O Plano de Yang Ming
A segunda vez em que os esporos foram lançados, foi Yang Hanton quem foi pessoalmente. Não era que Kolev tivesse qualquer desdém pelo “segundo chefe Guca”; simplesmente, Yang Hanton não dava importância ao outro e pediu para agir sozinho. Ele não queria criar uma dependência de Kolev, pois sabia que, para os próximos passos do seu plano, teria que agir por conta própria.
A operação foi um sucesso: os dois navios de Guca foram infectados com esporos eletrônicos. E, de quebra, o submarino furtivo de segunda mão, avaliado em mais de um milhão de créditos federais, cumpriu sua missão principal nesta etapa do plano; Yang Hanton o prendeu no hangar traseiro do Feinan. Agora, era seu! Antes mesmo do início da batalha, o Capitão Yang Hanton já havia “capturado” um submarino furtivo de segunda mão, e seu ânimo tornou-se radiante, cheio de confiança para o que estava por vir.
“O capitão acaba de chegar à ponte!” A voz de Molly Dois estava, como sempre, cheia de energia. “Como vai, Kolev?”
“Muito bem!” “Muito bem.” Duas vozes responderam ao mesmo tempo, dois Kolev se viraram, ambos levantando a mão esquerda em sincronia. À primeira vista, era difícil distinguir quem era o verdadeiro Kolev. A diferença estava no fato de que o Kolev à esquerda usava um capacete prateado e segurava uma taça de champanhe, enquanto o da direita tinha o olhar vazio e as mãos livres.
Yang Hanton admirou: “É quase impossível perceber a diferença! Esse negócio é perfeito, só é um pouco caro.” E de fato era caro. Esse tipo de robô biomimético custava até dois milhões de créditos federais, graças à função de “sincronização titular-substituto”. Em alguns pequenos países de política instável, políticos o consideravam uma segunda vida.
Para acompanhar o robô, havia um armário metálico no canto da ponte. Era um aparelho auxiliar que permitia ao robô biomimético gerar rapidamente uma nova aparência; equipado com materiais biológicos de alto custo, podia trocar a pele do robô em meia hora.
Kolev retirou o capacete. O robô substituto inclinou lentamente a cabeça, um brilho fraco acendeu no peito e entrou em modo de espera.
“Hanton! Vamos abrir o champanhe!” Kolev exclamou animado: “Esses dois milhões de créditos foram bem gastos! Até gostaria de comprar um para minha filha!”
“Já vai celebrar antes mesmo de terminar a preparação? Meu caro Kolev, não seja mais impaciente do que eu! Sou só um rapaz jovem, enquanto você já é um ancião!” Yang Hanton brincou, sorrindo.
Ele tirou o casaco do uniforme de combate e se dirigiu ao console, abriu o mapa estelar com destreza e localizou o próximo ponto marcado.
Orhaif. O antigo local do mercado negro.
Devido à ameaça da nau de guerra da Aliança Guell, os comerciantes do mercado negro já haviam fugido. Orhaif era uma estrela administrativa na periferia de um país pobre, com ambiente político deplorável, indústria fraca e defesas espaciais quase inexistentes.
O Feinan dirigiu-se para a zona de equilíbrio gravitacional próxima, e Yang Hanton preparou o modo de pré-salto.
Kolev aproximou-se com um prato de bife: “Hanton, não vai descansar um pouco? Estamos bem preparados, não há necessidade de tanta tensão.”
“Isso já é descansar.” Yang Hanton reclinou a cadeira, ajustando-a para uma posição semideitada.
Kolev lhe ofereceu o prato; Yang Hanton pegou dois pedaços e os colocou na boca, mastigando com gosto. O sabor intenso do molho preenchia sua boca.
“Dois, dê-me informações detalhadas sobre Orhaif.”
“Sim, capitão.”
Kolev comentou: “Você é realmente um viciado em trabalho.”
Na tela holográfica diante de Yang Hanton, apareceram páginas de informações ilustradas.
A população residente do planeta era de cerca de oitenta mil, todos vivendo em duas cidades. Com a fuga dos comerciantes do mercado negro, Kimmo, Guca e Lina relaxaram completamente a vigilância sobre o local.
Yang Hanton e Kolev escolheram Orhaif porque, atrás das duas cidades, havia ruínas urbanas devastadas pela guerra, perfeitas para emboscadas.
Kolev sorriu: “Os robôs que instalamos já estão trabalhando há duas semanas no lado oculto do planeta e ninguém percebeu nada.”
Yang Hanton recordou as duas cidades nitidamente separadas de Orhaif. Uma lembrava um bairro rico de uma província do Império Sherman; a outra parecia um lixão na periferia urbana.
“Há diversão nas zonas residenciais de Orhaif?” Yang Hanton perguntou.
“Muita diversão. Os piratas visitam frequentemente, aproveitando preços inflacionados e uma indústria de serviços variada,” respondeu Kolev calmamente. “Depois de resolvermos tudo, podemos relaxar ali.”
“Massagem e barbear?”
“Não, não, não. Desde que não levemos Milily, podemos aproveitar qualquer entretenimento que imaginar.” Kolev piscou. Yang Hanton sorriu, satisfeito.
“Bem, vamos falar sobre a terceira etapa do plano,” disse Kolev. “Não sei como você pensou nisso, mas é um golpe engenhoso.”
Yang Hanton respondeu de forma serena: “É apenas o velho truque das duas pêssegas eliminando três guerreiros.”
“O quê?”
“Não importa, inventei o nome,” Yang Hanton semicerrou os olhos. “Está na hora de preparar a falsa morte.”
Kolev advertiu: “Você ainda vai precisar desse robô biomimético. Quando atirar, cuidado para não acertar o cérebro positrônico; se danificar, não há reparo possível. Mire no coração, que está vazio e contém um pacote de sangue.”
“Relaxe, eu me preocupo mais com isso do que você. É minha esperança de escapar da Aliança Guell,” disse Yang Hanton, bocejando. “Vou tirar um cochilo. Me acorde ao chegar em Orhaif.”
“Não esqueça de tomar o estabilizador genético,” Kolev lembrou. “Se você perder o controle de repente, meus ossos velhos não aguentam.”
Yang Hanton sorriu, ajustou a cadeira para modo sono e logo começou a roncar.
“Certo, vou preparar o vídeo para a quarta etapa do plano.” Kolev lambeu os dedos e, cantarolando, abriu a câmera e o discurso.
O plano formulado por Yang Hanton tinha três partes. A primeira era mais trabalhosa: preparação, dois lançamentos de esporos, emboscada em Orhaire, robô biomimético para a falsa morte. — Estavam quase concluindo essa fase, avançando com firmeza.
A segunda parte: o tesouro de Kolev. Era a favorita de Kolev e o principal motivo de seu grande investimento nesta operação.
“Hum, hum-hum.” Kolev limpou a garganta, ajustou os parâmetros do vídeo para parecer que tinha quarenta e poucos anos, vibrante.
“Olá, rapazes!
“Surpresos ao me ver? Este é um programa que escondi nos sistemas das naves. É ativado após meu coração parar de bater.
“Sim, todos precisamos nos precaver, especialmente nesta profissão...”
Do lado de fora do Feinan, o silêncio da galáxia trazia o brilho de bilhões de anos atrás.
Ao som da voz afável e animada do velho, os ponteiros do tempo aceleraram, apontando para o momento em que o “plano de Yang Hanton” começaria.
...
“Ainda nada de Kolev?”
Lina, abatida, fixava a tela diante de si. A privação de sono contínua tornara sua pele opaca. Os oficiais de inteligência ao lado balançaram a cabeça, uniformes iguais conferindo uma aparência homogênea.
“Chefe, essa espera é muito passiva. Kolev já tem mais de setenta anos, pode ter se retirado com a filha.”
“Continuem esperando. Encontrar Kolev é o único caminho para localizar o alvo número um.”
Lina recostou-se no sofá. A testa, ainda dolorida desde o golpe de meses atrás.
“Tranquilizem-se, vão receber uma avaliação excelente em seus relatórios.”
Os jovens se animaram imediatamente.
De repente.
“Chefe!”
Um deles fixou o olhar na tela, falando rápido: “Mensagem do ponto de inteligência 362! Detectaram Kolev!”
“Onde?”
Lina levantou-se num impulso, corpo esguio instável, correu para trás do jovem e analisou a tela com atenção.
A imagem mostrava Kolev de terno elegante, barbeado, usando óculos escuros e chapéu, caminhando pelo corredor iluminado, com uma mão grande apoiada em seu ombro.
Era a mão de Hanton!
Hanton estava vestido de modo semelhante, boné e óculos escuros, atento ao redor.
Lina quase comemorou em voz alta.
O local parecia ser a área de cofres de um banco.
Dois funcionários, respeitosos, olhavam inquietos para o jovem que acompanhava o cliente principal.
“O que estão fazendo?” Lina perguntou. “Localização! Onde estão?”
“Planeta Orhaif, em um banco privado! Meu Deus, eles estavam escondidos em Orhaif!”
“Prepare o salto imediatamente!”
Lina ordenou, e a ponte respondeu rapidamente.
Quando Lina se virou, o vídeo do banco chegava ao “clímax”.
Com ajuda dos funcionários, Kolev encontrou seu cofre alugado há anos.
Os funcionários se afastaram, Kolev voltou-se para Hanton, mas Hanton apenas o encarou.
Os dois permaneceram tensos por alguns segundos.
Um funcionário pressionou discretamente o botão de alerta no relógio.
Nesse momento, Kolev abriu o cofre, retirou uma pasta, e ao colocá-la no chão, alcançou o interior do cofre.
Pegou uma pistola laser e disparou contra Hanton!
Hanton reagiu com velocidade sobre-humana! Movendo-se rápido, desviou do tiro fatal antes do disparo, aproveitou a hesitação de Kolev para empurrá-lo contra o cofre, tomou a pistola e a pasta.
O alarme do banco soou.
Hanton murmurou algumas palavras em idioma imperial, arrastou o pequeno Kolev e a pasta, saindo rapidamente da área dos cofres.
Vendo isso, Lina respirou com dificuldade.
Eles estavam em conflito!
Por causa da fortuna de Kolev?
“Chefe, sente-se e aperte o cinto!”
“Rápido, rápido!” Lina se acomodou, sem tirar os olhos do vídeo.
“De quanto tempo é essa informação?”
“Uma hora atrás, demoramos para obter o vídeo interno do banco, tudo criptografado... Ah, há mais novidades!”
O jovem oficial de inteligência, excitado, anunciou:
“Cinquenta minutos atrás, o alvo número um sequestrou Kolev e enfrentou a polícia local; houve troca de tiros, Kolev foi ferido, mas o alvo número um escapou com ele.”
“Meia hora atrás, saíram do centro da cidade, pilotando um aerobarco em direção ao deserto.”
“Quinze minutos atrás... decolaram! Chefe! Um navio pirata de cem metros deixou Orhaif em alta velocidade! Estão fugindo novamente! Nem as patrulhas planetárias ousaram interceptar!”
Vuuum—
A nau de guerra iniciou o salto.
Diante de Lina, uma imagem fantasmagórica surgiu.
Aqueles poucos segundos de espera pareceram intermináveis!
O espaço se normalizou, a imensa nave apareceu em um setor estelar novo, com o planeta Orhaif projetado no centro da ponte.
“Localizar a nave alvo!” o capitão gritou, buscando protagonismo.
“Localizada! É um navio pirata modificado de um canhoneiro leve, identificação de escolta mercantil! Está tentando saltar da zona de influência gravitacional do planeta!”
“Intercepte antes do salto!”
A voz de Lina não vacilou: “Armas energizando! Capture os dados de salto!”
“Armas energizando!”
“Não dá tempo, chefe! Vai saltar à força!”
Zup!
Lina pareceu ouvir o som vindo da tela; a nave em forma de pinça sumiu diante de seus olhos.
Mas logo sua expressão paralisada voltou à vida.
“Captamos a zona de salto do inimigo! Foi um salto de curta distância! Tecnologia rudimentar, podemos alcançá-los!”
“Persiga!”
Lina apertou os dedos até ficarem brancos.
...
No Feinan recém-saltado.
Yang Hanton e Kolev trocaram olhares e sorriram discretamente.
Kolev disse: “Vou despistá-los, a rota já está traçada. Rápido, coloque o substituto no armário para trocar a pele, precisamos voltar a tempo antes de Kimmo e os outros chegarem a Orhaif!”
“O imediato não pode comandar o capitão.”
Yang Hanton empurrou a cadeira e correu até o robô com o coração perfurado.
Sem esforço, retirou a pele, expondo o esqueleto prateado, pendurando-o no armário metálico.
Com habilidade, ajustou o aparelho de remodelação mecânica, selecionou o modelo predefinido, escolheu a modificação dos membros.
Ao pressionar o botão de início, Yang Hanton sentia uma pontinha de expectativa.
Afinal, aquele aparelho também era parte de seu caminho adiante.
“As cinco naves piratas receberam o vídeo?”
“Fique tranquilo,” Kolev sorriu, “devem estar aguardando o reinício do sistema das naves, esperando a atualização dos velhos sistemas. Depois de quatro anos, ainda não investiram em atualizar os sistemas operacionais.”
Yang Hanton sorriu.
Lembrou-se da sala de informática de sua escola natal.
...
Ao mesmo tempo, na base pirata do cinturão de asteroides, dentro do navio atracado ao estaleiro.
Sete ou oito piratas de plantão na ponte encaravam tensos a tela de projeção e as telas fixas à frente.
Seu navio... parecia estar com a tela azul.