123 Yan, o Rei das Sombras do Vento Caído, Ming

"Ah, eu não quero entrar nisso de novo, tenho claustrofobia."

Kolev apontou para a cela individual e murmurou baixinho.

Yang Ming lançou um olhar severo ao velho e fez um gesto para o lado; os dois carcereiros e os vários guardas que ali estavam retiraram-se rapidamente.

Kolev franziu a testa, encarando Yang Ming: "Você é o chefe aqui? Fiquei preocupado com você durante todo o caminho."

"E ainda assim você demorou tanto!" Yang Ming franziu a testa. "Eu te enviei uma mensagem há dois dias dizendo que aqui já estava tudo bem."

"Mas os mercadores não pensam assim! Eles ficaram apavorados." Kolev rebateu, sentindo-se plenamente justificado: "O Planeta Ylandor acabou de passar por uma guerra, uma guerra de verdade. A frota de longo alcance da Nova Federação, os canhões aterrorizantes sob o palácio real... o mundo inteiro só fala disso agora. Eles temem que a Nova Federação realize uma retaliação ainda mais sangrenta. Claro, eu também tive um pingo de preocupação, por isso atrasei um pouco a viagem."

Yang Ming sorriu levemente. Aquele jeito covarde do velho era até engraçado. Embora a sombra deixada pela Valquíria ainda não tivesse se dissipado, Yang Ming, que acabara de subtrair um pouco das habilidades dela, sentia-se, na verdade, muito bem.

"Falando de negócios", disse Yang Ming, "Lv o levará em breve a uma base secreta onde estão presos mais de vinte ciborgues e soldados mecanizados de língua afiada."

Kolev ficou confuso: "O que isso significa?"

"Já tentei mais de dez vezes." Yang Ming abriu os braços. "Todos eles têm chips antiescaneamento implantados no cérebro. Eu queria ler suas memórias diretamente, mas Lv tentou mais de uma dúzia de métodos e todos resultaram na autodestruição cerebral deles. Agora, a única forma de obter as informações que possuem é através do método mais primitivo: o interrogatório. Tanto eu quanto Lv somos novatos nisso, e não quero que a existência deles seja conhecida por pessoas em quem não confio. Todos os outros prisioneiros da Nova Federação foram enviados para o Império Sherman."

Interrogatório?

Kolev, já acostumado com seu papel de mercador, pensou cuidadosamente por alguns segundos. "Você está me colocando em uma situação difícil", disse ele, fazendo bico e balançando a cabeça. "Eu certamente tive um passado conturbado, mas não sou uma pessoa cruel ou sedenta de sangue. Só conheço alguns métodos básicos de interrogação, mas farei o possível para ajudar você."

Yang Ming não queria pressioná-lo demais: "Apenas tente, use seus próprios métodos. Se você não conseguir, eu mesmo darei um fim a esse incômodo." Yang Ming acrescentou: "Eles são carrascos, invasores, estrangeiros desprezíveis; não precisa ter peso na consciência."

"Isso não faz bem para a saúde física e mental de um idoso", queixou-se Kolev, embora seus olhos brilhassem com reflexão. O que ele sabia fazer era interrogar pessoas para obter senhas de cofres. Lidar com soldados que passaram por treinamento especial era algo que ele realmente não dominava.

Cerca de três horas depois.

"Chefe", disse Lv, "o interrogatório deu resultados. Conseguimos muitas informações valiosas."

"Hm?" Yang Ming, que estava meditando de ponta-cabeça, ficou surpreso. "Eles confessaram?"

"Oito confessaram, mas as informações eram repetitivas, então já eliminei todos os prisioneiros." Lv soltou um leve estalo com a língua: "Seu tio me fez perceber que meu conhecimento sobre a espécie humana ainda é muito superficial."

Yang Ming perguntou, curioso: "Como ele os interrogou?"

"Conversando, trocando ideias, dando esperança ao outro, enquanto usava com destreza a cadeira elétrica, capacetes de alta voltagem e outros instrumentos de tortura, explorando as fraquezas da natureza humana." Lv resumiu enquanto relatava: "Lv descobriu que, para o interrogatório, o tempo e o processo da tortura são muito importantes. Por exemplo, a cadeira elétrica de princípio simples: antes, eu usava uma voltagem alta para causar uma paralisia cardíaca temporária. Kolev, por outro lado, amarrou dois ciborgues em cadeiras elétricas em salas diferentes e entregou os controles a eles, dizendo que apenas um sairia vivo."

"Na verdade, Kolev me disse em segredo para aumentar a voltagem lentamente e ao mesmo tempo... esses dois ciborgues logo começaram a se matar. O efeito foi excelente."

"Isso!" Yang Ming não sabia como reagir.

Lv continuou: "Além disso, Kolev me alertou para não mantê-los presos juntos; o ideal é mantê-los isolados, pois assim há muito mais espaço para manobras."

"Prometa-me, Lv, não aprenda isso. Deixe tudo com o Kolev daqui para frente", advertiu Yang Ming. "Você deve continuar sendo uma garota linda, alegre e inocente."

Lv: "..." Ela nem era humana.

"Chefe, há uma informação importante."

"Diga."

"O Fantasma Branco", disse Lv rapidamente. "Este grupo de soldados especiais atacou o palácio com dois objetivos: matar o velho imperador e atrair as tropas secretas do Imperador Luofeng, o Fantasma Branco."

"Esse não sou eu?"

"Sim, chefe. O objetivo deles era capturar o Fantasma Branco ou, caso não conseguissem, trazer amostras biológicas para estudo." A voz de Lv era muito relaxada. "De acordo com minha análise, eles provavelmente deduziram que o senhor tem alguma ligação com os experimentos genéticos dos deuses antigos do Império Sherman. É provável que tenham chegado à conclusão correta através de informações erradas. Embora a Nova Federação, sob a enorme pressão do Império Sherman, tenha desistido temporariamente de atacar o Império Luofeng, seu nome já está nos arquivos deles."

Yang Ming pensou um pouco: "Parece que aquela armadura de exoesqueleto não pode mais ser usada."

"Chefe, a boa notícia é que a Nova Federação também chegou a 'Yang Ming', o oficial de patente major. Como foi o senhor quem ordenou que a frota de Luofeng disparasse o primeiro tiro, eles inconscientemente o excluíram da lista de suspeitos de ser o Fantasma Branco."

Yang Ming sorriu: "Agora, ironicamente, estou seguro."

"A má notícia é que o senhor é agora o único inimigo da Nova Federação que aparece, sob duas identidades diferentes, na lista de alvos de seus agentes de elite."

O sorriso de Yang Ming congelou instantaneamente. Ele praguejou com raiva: "Droga, esse bando de federais malditos!"

Lv riu dentro do espaço mental.

"Eu realmente preciso pensar sobre cirurgia plástica e mudança de nome... Lv, como está a 026?"

"Não muito bem", suspirou Lv. "Estou preparando uma cirurgia de correção da coluna para ela. Seu sistema nervoso sofreu danos irreparáveis e ela pode ficar com uma deficiência permanente."

"Pergunte se ela quer trabalhar para nós no futuro", disse Yang Ming calmamente. "A tecnologia de soldados mecanizados da Nova Federação é única. Você pode aprender com ela, aproveitando aqueles prisioneiros como amostras."

Lv perguntou suavemente: "Chefe, o senhor quer dizer que vai recrutá-la como subordinada?"

Yang Ming respondeu: "Se ela se tornará minha subordinada, isso depende da opinião dela. Eu apenas concordo em fornecer-lhe esses recursos."

"Mas o senhor disse que ela não tinha valor."

"Então deixe que ela crie valor", Yang Ming sorriu. "Essa garota é boa, eu gostei dela. Não podemos ser apenas duas ou três pessoas para sempre. É claro, devemos respeitar a vontade dela."

Lv disse imediatamente: "Entendido, chefe. Vou perguntar agora mesmo."

Dentro do espaço mental, Lv comemorou, enviou um beijo para a projeção de Yang Ming na tela e começou a planejar a cirurgia de 026 e as palavras que usaria para convencê-la.

...

Yang Ming refletiu seriamente sobre sua situação atual.

Longe, a Nova Federação; perto, a Valquíria. Não sabia quanto tempo levaria para a Valquíria recuperar suas forças, e Yang Ming sentia uma certa cobiça pelo poder dela. A Valquíria já provou, por suas ações, que detesta o Império Sherman e não cooperará com ele. Isso elimina a possibilidade de o Império Sherman capturar Yang Ming diretamente, o que é ótimo para ele. Yang Ming deduziu que, se ele podia sentir a Valquíria, ela provavelmente também podia senti-lo. Era muito provável que, após recuperar suas forças, ela viesse diretamente ao Império Luofeng. Yang Ming precisava estar preparado para enfrentá-la.

A batalha contra a Valquíria provou que frotas poderosas e canhões principais robustos são a melhor escolha para lidar com ela. Mas isso não era totalmente seguro. O maior trunfo de Yang Ming sempre seria a força daquele organismo de deus antigo secundário, e ele precisava encontrar maneiras de se tornar ainda mais forte.

Comparada à Valquíria, a ameaça da Nova Federação não era grande, mas não podia ser subestimada. Os agentes da Nova Federação investiam a maior parte de suas habilidades em 'assassinato' e 'infiltração'. Especialmente no último, Yang Ming precisava ter o dobro de cuidado. Mesmo injetando o estabilizador genético em horários fixos, ele era frequentemente afetado pelos instintos do organismo de deus antigo e tinha muitos impulsos violentos. No entanto, quando a senhorita Windsor estava ao seu lado, a frequência desses pensamentos diminuía drasticamente, pois o corpo gracioso da senhorita Windsor despertava em Yang Ming os impulsos humanos de reprodução.

Os oficiais de alto escalão da Primeira Frota. O General 'Lyon' promoveu rapidamente um grupo de oficiais de nível médio e enviou alguns de seus homens de confiança para ocupar posições-chave na Primeira Frota. Com isso, o exército de Luofeng formou, superficialmente, uma situação de equilíbrio entre Gudonmaha e 'Lyon'. Os outros dois generais com poder real foram cortejados por ambos, inclinando-se para um lado ou para outro para manter o equilíbrio militar perfeito. Assim, o número de frotas de Luofeng que Yang Ming podia mobilizar aumentou para quatro.

A ajuda militar do Império Sherman foi, naturalmente, abocanhada em 90% por Gudonmaha e 'Lyon', permitindo que a Quarta Frota de Luofeng, severamente atingida na guerra, se recuperasse rapidamente. A mudança nas forças militares era apenas uma parte dos planos de Yang Ming.

Nesses quinze dias, a turbulência política no Império Luofeng não foi menor que a militar. O Príncipe Herdeiro adoeceu subitamente no segundo planeta administrativo e começou um tratamento de longo prazo em um hospital; sua vida não corria perigo, mas ele não podia manter contato com o mundo exterior por um tempo. Vários ministros que apoiavam o Príncipe Herdeiro sofreram algum tipo de pressão e, da noite para o dia, renunciaram aos seus cargos. Dois generais da Guarda Imperial foram envolvidos em escândalos de corrupção e troca de favores sexuais. Para manter seu poder, tentaram um golpe de Estado, mas foram desmascarados pelo corajoso General Felimon, que obteve provas suficientes de que queriam regicídio. O furioso velho imperador ordenou a execução direta dos dois generais. O General Felimon aproveitou a oportunidade para se tornar o comandante-chefe da Guarda Imperial e realizou uma pequena limpeza no alto escalão.

Quando o Segundo Príncipe, Edwan, retornou ao Planeta Ylandor acompanhando a delegação do Império Sherman, ele descobriu, para sua surpresa, que os ministros que o esperavam no aeroporto o olhavam com uma afeição inusitada.

Poder militar. Política. Estrela Sombria.

Yang Ming fechou o "Livro do Imperador", soltou um suspiro suave e observou o calendário eletrônico pendurado na parede cinzenta.

Era hora de partir para abrir a segunda base.

"Chefe!" A projeção de Lv apareceu ao lado, dando um pouco de cor àquela 'cela' vazia. "O velho imperador ordenou que o senhor fosse recebido."

Yang Ming cutucou o nariz com o dedo mindinho: "Diga a ele que não tenho tempo."

"O senhor é apenas um major, superficialmente falando, deveria dar um pouco de respeito ao Imperador. Afinal, ele é o pai nominal de Vossa Alteza Edwan."

Yang Ming murmurou: "Ainda preciso encontrar um jeito de ele não me chamar nos próximos meses."

"Chefe, o senhor realmente decidiu ir para a Nova Federação roubar tecnologia?"

"Como pode chamar de roubo?" Yang Ming corrigiu. "Os dividendos do progresso científico deveriam beneficiar mais humanos. Estou indo para a Nova Federação para aprofundar meus estudos! Aliás, antes que Posuo me encontre, preciso obter a fórmula do soro de fortalecimento para qualquer eventualidade. A CIA da Nova Federação sempre observa além de suas fronteiras; lá, na verdade, é mais seguro."

Lv acreditou.