Vencer sem derramar sangue

Logo cedo de manhã, o jovem major foi impiedosamente arrancado de seu leito quente pelo velho pirata aposentado, que havia retornado antes do previsto.

— Onde está minha filha? — rugiu Kolev, arregalando os olhos.

— Continua em sua jornada criminosa.

Yang Ming deitou-se novamente na cama, resmungando de olhos fechados:

— Eu tentei convencê-la, mas ela não quis vir. Vai permanecer nos arredores do Império Vento Caído nos próximos dias... Você realmente pediu à Molly para atraí-la até aqui? Isso é baixo demais.

— Não pode me culpar por isso — retrucou Kolev, um tanto envergonhado. O velho, vestido impecavelmente de terno, sentou-se à beira da cama de Yang Ming, continuando seu monólogo resmungado.

— Só tenho essa filha, você sabe. Se ela ficar por perto, posso ajudá-la a qualquer momento caso se meta em apuros.

Yang Ming reclamou:

— Deixe-me descansar um pouco, ontem aquele velho imperador quase me matou de susto.

— A vida de pirata é perigosa demais — continuou Kolev, ignorando a queixa —, preciso encontrar um novo ideal para ela.

Yang Ming virou-se de costas para o velho, sem paciência para corrigir as ideias autoritárias de Kolev sobre educação.

De toda forma, o desejo de Yang Ming de tirar um cochilo extra acabou frustrado. Mal Kolev retornou ao quarto para descansar, Aidewang enviou um convite para uma videochamada.

O segundo príncipe estava visivelmente abatido, claramente sem dormir a noite inteira. Ao ver Yang Ming na chamada, forçou um sorriso e suspirou, desanimado:

— Ming, sinto como se meu pai tivesse se transformado de repente em outra pessoa.

Yang Ming sentiu-se subitamente desconfortável.

Sorriu e disse:

— Talvez Sua Majestade esteja apenas se libertando de sua natureza? Ou, quem sabe, percebeu que viveu reprimido demais e agora decidiu se soltar um pouco?

— Mas trancafiar do nada toda uma equipe de produção de um programa de entretenimento na prisão, isso...

— Isso é o poder imperial — lembrou Yang Ming. — Aidewang, sempre se lembre: ainda é seu pai quem manda. Toda insatisfação precisa ser engolida.

Aidewang se jogou no sofá:

— Acabo de saber que meu pai brigou feio com a princesa consorte Deina. A discussão foi acalorada.

— Cuide bem de Amília — lembrou Yang Ming. — Não a deixe se envolver. O conflito entre eles provavelmente vai escalar.

Aidewang perguntou:

— Ming, você sabe de algo?

— A princesa consorte Deina é espiã do Império Sherman — respondeu Yang Ming, num tom calmo —, é um segredo de domínio público, nada demais.

— Mas meu pai anda estranho demais ultimamente — suspirou Aidewang. — Não consigo aceitar essa forma precipitada de tratar o próprio povo.

Sobre isso, Yang Ming só pôde oferecer algumas palavras de consolo.

O que mais poderia fazer? Revelar a Aidewang que aquele velho imperador era, na verdade, uma máquina inteligente — que seu verdadeiro pai já estava morto, ou fora aprisionado pelo Império Sherman?

Com o temperamento de Aidewang, ele provavelmente confrontaria diretamente o Império Sherman, colocando-se em perigo.

Apesar da tendência de descontrole daquela máquina, Yang Ming não acreditava que ela pudesse escapar do controle do Império Sherman.

O poderio do Império Sherman nunca deveria ser subestimado.

De repente, Aidewang disse:

— Ah, Ming, o imperador logo vai te conceder um título nobiliárquico. Segundo recomendação do ministro do interior da corte, será de visconde. Precisa que eu tente conseguir um título mais alto? Os títulos do Vento Caído não valem grande coisa mesmo.

— É só um começo, não é? — sorriu Yang Ming. — Não começar como cavaleiro ou barão já é um ótimo avanço.

Aidewang também riu:

— Os títulos vendidos diretamente pelo Vento Caído são apenas de cavaleiro e barão; meu pai não seria tão mesquinho a ponto de te dar só isso.

— Vá descansar, alteza — disse Yang Ming em tom suave. — Quando acordar, deve receber um presente.

— Ah, não faça isso! — Aidewang franziu o cenho. — Agora que falou assim, como vou conseguir dormir? Que presente? Me mostre logo.

— Nos vemos à tarde... A senhorita Windsor está ligando, não posso ser descortês.

Yang Ming encerrou a videochamada.

Comparado a compartilhar as preocupações de Aidewang sobre o estado do país, trocar juras apaixonadas com a senhorita Windsor era muito mais agradável para Yang Ming.

...

Perto do meio-dia, a missão confiada por Yang Ming a Gudunmaha começou a avançar firmemente.

O chamado "golpe falso" consistia essencialmente em provocar deliberadamente o inimigo — neste caso, o "inimigo" era o Império Sherman.

Antes de optar por esse plano, Yang Ming idealizou várias alternativas: tirar proveito de sua vantagem como soldado para eliminar Yinlui e o atual ministro da defesa; mandar Gudunmaha enviar assassinos atrás de Yinlui; planejar junto de Aidewang uma investigação antecipada sobre Yinlui, acusando-o de crimes para, ao menos, forçá-lo a deixar o Império Vento Caído...

E assim por diante.

Porém, todos esses planos ou expunham demais as habilidades de combate de Yang Ming, ou eram arriscados e facilmente revertidos contra ele, ou dariam ao adversário a chance de agir primeiro.

Após muitas discussões com Lyu, nasceu o plano do golpe falso.

Apesar de simples, sua execução era difícil.

Primeiro passo: Lyu usou a imagem de Yinlui para sintetizar um discurso "interno" quase indistinguível de algo real, no qual Yinlui incentivava seus aliados, insultava a realeza do Vento Caído por sua incompetência e declarava a intenção de tomar o trono e instaurar um governo militar.

Ao meio-dia, esse vídeo já circulava freneticamente pela rede.

Durante a execução do primeiro passo, Lyu planejou vários detalhes: o vídeo aparecia intensamente nas redes sociais, mas não chegava aos portais principais; quando a pressão subia e ele ia parar nos trending topics, surgia uma tentativa de suprimir o assunto, o que só servia para acirrar a curiosidade e levar os internautas a buscarem confirmação reversa da autenticidade do conteúdo.

O segundo passo veio em seguida: Gudunmaha imediatamente reuniu alguns generais de confiança para discutir abertamente o vídeo falso.

Após estudar os movimentos dos agentes da Nova Federação e da Aliança de Gueir, Yang Ming concluiu que Yinlui, naquele momento, não estava pronto para agir.

Yinlui, provavelmente, não havia informado Gudunmaha de nada; além de seu mais fiel aliado — o atual ministro da defesa —, aquele velho cauteloso não conversara com ninguém sobre o assunto.

De fato, quando Gudunmaha e os generais viram o vídeo, sua primeira reação foi tentar contactar Yinlui.

Neste momento, perceberam que era impossível comunicarem-se com ele.

Yinlui estava isolado, podendo enviar ordens apenas dentro da nave capitânia de sua frota.

Assim era a vantagem absoluta de Lyu no campo da informação, frente a um país-fantoche de tecnologia militar atrasada como o Império Vento Caído.

Sem precisar induzir muito, um dos generais sugeriu que cada unidade entrasse em alerta máximo, pronta para qualquer combate.

Gudunmaha concordou prontamente, expressando sua preocupação com a temeridade de Yinlui.

— Poderíamos muito bem ganhar dinheiro honestamente e nos aposentar com honra — suspirou Gudunmaha.

Os generais concordaram, sentindo o mesmo.

Com as duas primeiras etapas concluídas, o plano do golpe falso já havia causado alvoroço na corte real.

Na noite anterior, a princesa consorte Deina, após a briga com o velho imperador, enviara uma dúzia de cartas secretas.

Tropas regulares do Império Sherman na fronteira já começavam a se mover.

Neste momento, Yang Ming e Lyu deram início à terceira etapa.

O palácio real sofreu novo ataque cibernético.

Apesar de rapidamente neutralizado pela equipe técnica da guarda real, todos entraram em estado de alerta máximo; os governadores dos cinco principais planetas receberam ordens de "defender o rei". O imperador e seus ministros reuniram-se na grande sala do conselho, todos tensos ao extremo.

Um confronto entre poder militar e poder real estava prestes a explodir.

Em poucas horas, o Império Vento Caído passou de um dia sereno para uma tempestade à espreita, nuvens negras pairando sobre as cidades.

O povo mal conseguia respirar.

No entanto, Yang Ming e Lyu já haviam se retirado discretamente, executando também a quarta e última etapa: Lyu restaurou as comunicações normais de Yinlui.

...

Atônito.

Yinlui, ex-ministro da defesa do Império Vento Caído, mentor de todo o sistema militar atual, apoiava-se em sua bengala, observando com expressão grave o projetor à frente.

As imagens de doze generais apareciam reunidas na tela.

Todos olhavam fixamente para Yinlui.

Somente o ministro da defesa atual e dois outros generais mantinham o olhar firme; os demais pareciam hesitantes e inseguros.

Yinlui disse, com voz grave:

— Chegamos a este ponto...

— Mestre — interrompeu o ministro da defesa, franzindo o cenho —, chegou uma comunicação via diplomática para mim.

— De quem?

— Do Ministério da Defesa do Império Sherman. Devo atender, mestre?

No compartimento onde estava Yinlui, reinou um silêncio absoluto.

O velho franziu ainda mais a testa.

Já percebera que nada do que acontecera naquele dia era coincidência; ele havia sido "hackeado".

Yinlui, de fato, preparava um golpe.

Mas não era brincadeira de criança: uma vez iniciado, não haveria volta. Só um, ele ou o velho imperador, sobreviveria para alcançar o topo do poder em Vento Caído.

Por isso, era extremamente cauteloso, mantendo tudo em segredo. Na verdade, estava apenas na primeira etapa do motim; nem sequer preparara as tropas fiéis, nem convencera a guarda real, nem eliminara elementos instáveis no exército...

— Mestre — murmurou o ministro —, devo atender a chamada?

A mão de Yinlui tremia levemente.

Dedicara toda sua vida ao exército do Império Vento Caído, servira a dois imperadores, e agora, enfim, via a chance de, antes da morte, alcançar pessoalmente aquele posto...

— Atenda — ordenou, quase num sussurro, como se falasse sem querer ao respirar.

Mal terminou a frase, as imagens de vários generais sumiram imediatamente da tela.

Eles já sabiam o desfecho.

...

Yinlui fugiu.

Escondido próximo à fronteira, embarcou numa nave de transporte junto de algumas dezenas de guardas, rompendo as defesas do Império Vento Caído.

A notícia logo se espalhou por todos os planetas do império. As nuvens de guerra, formadas em poucas horas, dissiparam-se ainda mais rapidamente.

As guarnições militares suspenderam o alerta.

A guarda real voltou à rotina normal.

O mercado financeiro, que havia despencado, logo começou a subir.

O povo suspirou aliviado.

Yang Ming desceu as escadas enquanto Kolev, de avental e colher de pau na mão, acompanhava as animadas notícias pela televisão, ao mesmo tempo em que preparava pratos dignos de um capitalista sem escrúpulos.

Yang Ming não demonstrou intenção alguma de ajudar.

Sentou-se no sofá da sala, ligou o projetor e esperou pacientemente a ligação de Aidewang.

Meia hora depois, Aidewang apareceu.

Sentado no banco traseiro de um carro flutuante, provavelmente recém-saído do palácio, olhou cautelosamente para os lados e murmurou para Yang Ming:

— Era esse o presente?

— Hm-hm — Yang Ming deu de ombros. — Não sei de nada.

— Inacreditável — murmurou Aidewang —. A equipe técnica confirmou que aquele vídeo era falso; não houve movimentação militar secreta; segundo meus informantes, Yinlui ficou isolado do meio-dia em diante, sem comunicação externa, escondido na frota.

— Teve muito azar — disse Yang Ming, sério. — Todas as coincidências o atingiram de uma vez.

— Pois é, pura coincidência — Aidewang estava intrigado. — Mas por que Yinlui não publicou logo uma declaração desmentindo o vídeo? Isso não resolveria tudo?

Yang Ming sorriu:

— Porque ele realmente estava tramando traição.

Aidewang ficou surpreso:

— Mas ele já está velho... ainda tem ambições assim? Mesmo se estivesse, não poderia ao menos disfarçar, emitir um esclarecimento?

— Não sei, só estou repetindo o que ouvi.

Yang Ming continuou:

— O motim de Yinlui era parte de uma ação de retaliação da Nova Federação.

— Se Yinlui tivesse publicado uma declaração de esclarecimento, estaria se curvando à realeza. Poderíamos aproveitar para dizer que ele demonstrava lealdade.

— Assim, perderia o apoio da Nova Federação, parte de sua influência entre os altos oficiais, e só agradaria ao Império Sherman, que nem se importa com figuras como ele. Além disso, ao ceder, seria inevitavelmente investigado pela realeza.

— Mesmo que já tramasse um golpe, a corte esperava há tempos por uma chance dessas. Não deixaria escapar.

— Restavam-lhe apenas duas opções: rebelar-se ou fugir. Fugindo, mantinha influência militar, quase igual à de antes, além de poder criticar publicamente o país e demonstrar seu valor à Nova Federação.

Aidewang sorriu:

— Vou dar um jeito de calá-lo de vez. Agora, fora da frota, ele não representa mais uma grande ameaça.

Yang Ming espreguiçou-se:

— Pronto, alteza, você ainda deve ter muito trabalho, e eu... agora vou me dedicar a um passatempo mais divertido. Com licença.

— Temos conversado tão pouco ultimamente, nem sei com o que você se ocupa o dia todo — resmungou Aidewang.

— Somos homens adultos; já basta nos reunirmos para comer, beber e nos divertir. Pra quê tanta conversa fiada?

Yang Ming desligou a chamada e tirou o relógio do pulso, jogando-o sobre a mesa de centro.

Atacar primeiro tem suas vantagens.

Alcançar o objetivo sem derramamento de sangue também é ótimo.

Kolev resmungou ao lado:

— Se já terminou com essas sujeiras políticas, venha me ajudar a pôr a mesa, abrir uma garrafa de vinho, preparar a comemoração!

— Comemoração? — estranhou Yang Ming. — Mimi vai ganhar uma madrasta?

— O sistema que você comprou está quase chegando ao planeta alvo! Seu plano reserva maluco será iniciado oficialmente esta noite! Isso não merece comemoração?

Yang Ming riu, satisfeito.

O robô doméstico, sob o controle de Lyu, trouxe dois sistemas de projeção holográfica.

— Patrão, não esqueça da solenidade.