O interior e o exterior do Plano 135

"Querida!"

Yang Ming, que estava de guarda perto da esquina, virou-se ao ver Hera se aproximar a passos rápidos. Ela havia voltado ao seu traje anterior, e o vestido lhe conferia um ar de maior docilidade.

"Estou bem", disse Yang Ming, lançando um olhar ao único oficial que restava ao lado. "Eles apenas me pediram para preencher um formulário e deram uma olhada nos meus documentos. Estou intacto."

"Como você poderia estar infringindo a lei? Eles certamente se enganaram."

Hera fez uma expressão de hesitação e piscou suavemente para Yang Ming. Isso significava que o plano seguia conforme o esperado.

Hera disse: "Surgiu um problema em um dos meus projetos de pesquisa e preciso voltar agora para uma reunião. Sinto muito, não poderei continuar te acompanhando... Você me entende, não é? É uma situação de emergência."

Yang Ming respondeu prontamente: "Mas acabamos de chegar aqui, já reservei tudo o que usaríamos para o resto da nossa viagem."

"Sinto muito mesmo", Hera deu um passo à frente e abraçou Yang Ming suavemente. Ela sussurrou em seu ouvido: "Coloquei o presente que te dei dentro da sua mala. Eu pretendia te surpreender quando voltássemos; é um porta-cartões requintado, nada especial. E a mochila que você me deu, vou usá-la sempre."

Yang Ming piscou. Isso parecia não fazer parte do plano.

Hera soltou Yang Ming e seguiu com sua mala. O oficial ao lado prontamente tomou a iniciativa e, sem qualquer cerimônia, carregou a mala para ela. Yang Ming franziu a testa ao observar a cena.

"Vou te levar até a saída."

Hera olhou para trás, para Yang Ming, e balançou a cabeça levemente. Seus olhos brilhavam sutilmente; usando lentes de contato cosméticas para gravação, ela usou o olhar para impedir que Yang Ming a seguisse.

"Tome cuidado no caminho", advertiu Yang Ming.

Hera forçou um sorriso rígido e apressou o passo, afastando-se. Yang Ming caminhou até a janela e observou o veículo blindado de levitação lá embaixo. O sorriso em seus lábios desapareceu gradualmente, e seu olhar tornou-se afiado.

Hera entrou no banco de trás do veículo, e o oficial ocupou o lugar do passageiro.

Uma mensagem de texto de Lu chegou:
【Chefe, tudo corre bem. O táxi que preparei para o senhor chegará em dois minutos.】

Com as mãos nos bolsos, Yang Ming virou-se e caminhou em direção ao quarto que ele e Hera ainda não haviam ocupado. Ao fechar a porta, ele se dirigiu rapidamente ao guarda-roupa, puxou a mala e começou a revirá-la. Ele não havia usado nenhuma daquelas roupas, então deixá-las ali não seria um problema.

Logo, no bolso de uma camisa, Yang Ming encontrou um único fone de ouvido. Era um dispositivo de reprodução de áudio. Ele o colocou, tocou levemente em seus óculos, pegou seu terminal de rede camuflado e os óculos reservas, e saiu do quarto, fechando a porta suavemente.

A voz de Hera começou a soar no fone:
"Muito bem, parceiro. Quando você ouvir isto, nosso plano deve ter avançado para o quarto passo. Devo ter conquistado a confiança do meu pai e o estarei seguindo até aquela base secreta, o lugar do qual tenho lembranças vagas. Na verdade, escondi dois detalhes de você; são falhas lógicas no nosso plano. Não sei se você percebeu, ou se percebeu, mas nunca teve a intenção de me tirar de lá, preferindo guardar as informações apenas para si..."

No elevador, Yang Ming arqueou as sobrancelhas. A voz de Hera continuou:
"A primeira falha: é impossível sair daquela base em pouco tempo. Posso ter minha memória apagada novamente ou ser mantida em cárcere privado pelo Professor Pat. Se eu estiver carregando algo incomum, como minhas lentes de contato ou o grampo elástico escondido na cápsula que engoli, eles provavelmente notarão. Resumindo, não podemos subestimar a proatividade deles, então, quando eu me afastar de você, é melhor que se esconda e se prepare para receber o sinal que vou enviar."

"A segunda falha: você ignorou intencionalmente o fato de que eu já perdi o controle antes. Não sei quais são seus objetivos, ou se há muitas informações que você não compartilhou comigo, pretendendo apenas me usar para chegar à base... Tudo é possível. Mas não tenho outra escolha, só posso cooperar com você. Essa é a minha única coragem... É estranho, minha natureza é covarde e fraca. Eu não ousava resisti-los, mas quando você apareceu, Agente Secreto Ali, de repente ganhei coragem para desafiá-los. Se havia uma parte do seu plano em que você esperava por mim, não precisa mais esperar. Mesmo que meu pai e o Professor Pat me poupem, ainda tenho um inimigo mais poderoso, aquele que deve estar por trás de tudo, manipulando-me. Preciso descobrir a verdade. Boa sorte, Agente Secreto."

Diante da porta do hotel, Yang Ming abriu a porta traseira do táxi, segurou o fone de ouvido na mão e o esmagou suavemente. O táxi autônomo seguiu na direção oposta à do veículo blindado.

Yang Ming começou a receber os dados enviados por Lu; era o rastreador instalado em Hera, permitindo-lhe determinar a localização da entrada da base. Aquele veículo seria o seu esconderijo, e ele continuaria se movendo em uma zona mais afastada.

Três minutos depois, Hera chegou à área da entrada da base, a mesma cidade termal que Yang Ming tentara visitar anteriormente. A lente de contato no olho esquerdo de Hera já havia enviado o primeiro conjunto de imagens. Era a doença necrótica.

...

"Pai, o que aconteceu aqui?"

Hera olhou, levemente chocada, para aquela terra cercada por galpões de metal e escudos de proteção. Nas margens da estrada, não havia mais campos de cultivo prestes a serem colhidos, mas extensões de cinzas. Drones e pequenas naves de ataque patrulhavam o local, como se estivessem em alerta contra algo. Postos de guarda haviam surgido por toda parte, e a segurança tornara-se extremamente rigorosa.

Como aquele era o veículo do Dr. Naldo, a passagem foi livre.

Naldo disse: "Uma necrose vegetal causada por razões desconhecidas, provavelmente devido à minha pesquisa subterrânea." Ele olhou para os dois oficiais à frente e não disse mais nada. "Falaremos sobre isso quando chegarmos ao meu laboratório, Hera... Oito anos atrás, não foi que eu usurpei seus resultados de pesquisa, mas que precisei te proteger, publicando seu trabalho em meu nome."

Hera franziu a testa ao olhar para Naldo: "E os meses de memória que me faltam?"

Naldo respondeu: "Fui eu mesmo quem realizou a cirurgia de remoção."

"Isso é o amor de um pai por uma filha, não é?"

"Sim, você pode me odiar, mas essa foi a única maneira de te proteger", Naldo olhou para Hera, com o fundo dos olhos carregado de resignação. "Fui impulsivo há pouco e agora me arrependo de ter trazido você de volta. Você já tinha conseguido sair em segurança..."

"Eu me lembro do que aconteceu lá", disse Hera suavemente. "O Professor Pat e os temas que vocês pesquisavam, eu me lembro de tudo."

Naldo ficou chocado: "Isso é impossível!"

Hera explicou calmamente: "O que possui capacidade de reprodução é a amostra número um. O Professor Pat pesquisava como induzir a amostra um a se reproduzir continuamente. Sua linha de pesquisa era como induzir a amostra um a gerar amostras especiais reprodutíveis. O projeto em que participei naquela época era sobre como a amostra um e as amostras comuns realizavam a comunicação inter-regional."

Naldo sentiu, de repente, que sua filha era uma estranha. "Hera, você..."

"Leve-me de volta, pai. Preciso perguntar algo ao Professor Pat." Ela olhou pela janela, seu olhar tornando-se distante. "Eles já começaram a preparar um desastre, não é?"

"Não, você não pode se lembrar disso", Naldo continuava a murmurar.

Hera bufou e olhou distraída para fora. É claro que ela não se lembrava. Mas, bastava entender as áreas de especialização do Professor Pat e de seu pai para deduzir facilmente essas informações.

A paisagem fora da janela mudou para os edifícios baixos da pequena cidade e para os idosos preocupados reunidos na entrada. O céu começou a se estreitar. Eles entraram em um estacionamento subterrâneo e, na extremidade oposta, atravessaram uma parede falsa, entrando em um túnel arqueado vigiado por uma segurança implacável.

O veículo blindado parou no último posto de controle. A voz do Professor Pat ecoou pelo rádio do guarda: "Oh, Naldo, por que você trouxe Hera de volta? Ela não precisava se envolver nisso." O Professor Pat parecia irritado.

Dentro do carro, Naldo olhou para Hera e disse imediatamente: "Professor, sinto que Hera é um talento indispensável para o nosso projeto experimental. Não é apenas o meu filtro de pai, mostrarei a você os resultados de pesquisa dela recentemente."

O humor de Pat tornou-se agitado: "Isso não é motivo de orgulho! Naldo! Não há honra aqui! Você precisa aprender a proteger sua própria família!"

"Mas, Professor..."

"Professor", disse Hera subitamente, "eu já perdoei sua tentativa precipitada de me subjugar naquela época."

O Professor Pat silenciou. Vários guardas colocaram os dedos perto das travas biológicas de seus rifles a laser. O Professor Pat falou novamente, sua voz tornando-se profunda: "Naldo, espero que não precise me suplicar uma segunda vez. No fim das contas, sou apenas um pesquisador aqui; quem cuida da gestão administrativa não sou eu. Deixe-a entrar... Lembre-se de passar pela verificação, é um passo obrigatório."

O guarda guardou o rádio e o portão de segurança à frente abriu-se lentamente. Naldo olhou para Hera e explicou em voz baixa: "O uso de palavras do Professor Pat é um pouco confuso... Não foi uma súplica, apenas um pedido de trabalho normal."

"Eu entendo", Hera assentiu e continuou a olhar pela janela.

Cada vez mais detalhes eram transmitidos pelo seu olho para o receptor externo.

...

O táxi autônomo viajava normalmente pela via expressa. No banco de trás, Yang Ming estava sentado ereto, digitando continuamente na tela de projeção, como se estivesse realizando um trabalho de processamento de documentos.

"A desvantagem dela é que a inteligência e as informações são totalmente dominadas por nós. Ela é apenas uma pesquisadora apaixonada pelo que faz. Ela não sabe quem você realmente é, chefe, nem sabe que entregaremos essas informações diretamente ao Império Sherman. Enquanto ela continuar com este plano, estaremos sempre em vantagem."

Yang Ming deu de ombros: "Esta será a minha vitória com menos sensação de realização... Ela começou a passar pela verificação."

Novas imagens surgiram. Com a ajuda de duas funcionárias, Hera entrou no scanner de corpo inteiro. Ela mantinha a mochila firmemente em suas mãos. Ao sair do scanner, ela removeu os adornos; o terminal de rede em forma de pingente teve um adesivo de interferência de sinal colado sobre a câmera, permitindo apenas funções básicas como projeção e armazenamento. Aquela lente de contato também não escapou da detecção, mas, aparentemente, a equipe de segurança não notou nada de estranho. Pelas imagens que surgiram depois, a lente foi colocada novamente por Hera.

"São apenas minhas lentes de contato."

Yang Ming quase podia ouvir a voz de Hera explicando aos funcionários.

Poucos minutos depois, Hera entrou na base subterrânea. Yang Ming arqueou as sobrancelhas. Finalmente, começou. De certa forma, este deveria ser o seu primeiro contato com os insetos espaciais.