077 Dê-lhe uma lição

O pôr do sol de Ilando iluminava a mesa da sala de jantar da mansão, banhando também os olhos de Yang Ming. Recién terminado três dias exaustivos de trabalho e deixando o palácio, Yang Ming estava ali, vestindo apenas uma cueca boxer, com uma xícara de café vazia ao seu lado.

Na cadeira ao lado, Lyud, de tamanho humano, vestia um traje de camisa e saia plissada, abraçando os braços com seriedade, como se estivesse ponderando sobre algum dilema.

Quando Kolev desceu pela escada em espiral, deparou-se com aquela cena. O velho murmurou algumas palavras, com certa preocupação, e perguntou:

— Vocês... experimentaram alguma interação entre homem e mulher, virtual ou real?

Lyud piscou, fez as mãos atravessarem uma pela outra, e torceu a boca:

— Afinal, mesmo quando o corpo masculino humano envelhece e perde os hormônios correspondentes, ainda mantém o hábito de pensar com a parte de baixo.

— Ei! — Kolev apressou-se a se defender. — Ele está sem roupa! Não é culpa minha imaginar coisas!

— Acabei de lavar minhas roupas — Yang Ming coçou o nariz e sorriu, mostrando os dentes. — Agora tenho a senhorita Windsor, nosso romance vai muito bem, então não se preocupe com essas coisas, meu querido tio.

— Teve algum resultado nesses três dias? — Kolev puxou uma cadeira e sentou-se, com preocupação. — Se não, sinceramente, acho que seria prudente sair temporariamente deste planeta decadente.

— Os resultados foram grandes, mas também posso dizer que não houve resultados, apenas descobri quem é nosso verdadeiro adversário. — Yang Ming entrelaçou os dedos, apoiando-os diante do nariz.

Falou em voz baixa:

— O velho imperador é uma máquina inteligente do Império Sherman. No futuro, enfrentaremos diretamente os canhões e as naves de guerra do Império Sherman.

— Tio Hatton, faço novamente o convite: agora você pode optar por se retirar por inteiro; prepararei uma recompensa generosa.

Kolev franziu o cenho com força.

— Não digo isso por subestimar você, Kolev. — O olhar de Yang Ming era sincero. — Eu tenho uma rota de fuga; o sistema de transmissão de partículas e a propulsão de salto do Sul Voador me permitem escapar rapidamente de aqui, mas você não... Para ser franco, já apostei minha vida várias vezes, mas na verdade estou apostando a sua.

O rosto de Kolev ficou vermelho de raiva.

— Muito obrigado, hein!

— Foi só uma brincadeira — Yang Ming disse sério. — No começo, eu não levava muito a sério o Império Vento Caído. Sem autonomia, com os militares independentes e a incompetência da realeza, parecia um pedaço de carne fácil. Mas sob essa carne está a arma do caçador. Já não estamos roubando comida da boca do tigre, mas tentando conquistar um planeta administrativo sob o olhar do Império Sherman.

— Isso é difícil e perigoso; se passarmos dos limites ou perdermos o controle, certamente enfrentaremos a destruição pelo Império Sherman.

Os dois trocaram olhares, lembrando-se do tempo no pequeno bote furtivo, observando silenciosamente a guerra do lado de fora da atmosfera de Orhaif.

— Você falando assim de repente, não sei bem o que decidir... — Kolev murmurou, pensativo. — Você sabe que gosto de emoção, Yang Ming. Comparei esses dias a vida no casarão da Federação Kass e o que vivemos agora. Eu gosto de dançar sobre o perigo.

— Já estou velho, não tenho muitos dias assim para experimentar, e Mímili tem sua própria vida.

— Lembro que você disse — Yang Ming falou suavemente — que ainda não perdeu a vontade de desafiar os fortes, certo?

— O ponto é — Kolev sorriu, semicerrando os olhos — se eu ficar, vou ter mais lucros, não é? Um grande empresário de um país médio, influenciar a política, manipular a economia, roubar recursos e ainda desfrutar do respeito dos nobres, não é?

— Exatamente — Yang Ming respondeu com sinceridade. — Espero que você fique e me ajude.

— Não planejo sair por enquanto — Kolev ergueu levemente a cabeça — mas, garoto, lembre-se: precisa me pagar bem e mostrar resultados parciais. E... pare de apostar minha vida! Me avise para sair com antecedência!

Yang Ming riu:

— Farei o possível.

— Agora vá vestir uma roupa ou se enfiar na cama para dormir! Você está longe de ser um cavalheiro.

Kolev saiu da mesa resmungando. Yang Ming e Lyud trocaram um olhar, suspirando quase ao mesmo tempo.

Bip bip.

O relógio de Yang Ming recebeu uma mensagem enviada por Lyud, ali mesmo.

{Chefe, Kolev reagiu como esperado, tudo resolvido por aqui.}

Yang Ming bateu no relógio.

{Lyud, precisamos de um gestor público; a presença de Kolev é crucial, temos que proteger sua segurança. Comece de imediato o plano alternativo, escolha rapidamente um planeta de recursos adequado; se ele puder sustentar nosso desenvolvimento inicial, melhor ainda. Preciso arranjar mais dinheiro: sistema de terraformação, fábrica automática de máquinas, matriz de supercérebro... tudo devorador de recursos.}

Lyud respondeu suavemente:

— Chefe, dê um nome para nosso futuro planeta de máquinas inteligentes.

Havia esperança em seus olhos.

— Lyud, não invente formalismos — Yang Ming o repreendeu com seriedade, depois olhou para o pequeno e magro Kolev se exercitando na sala.

Sim, desde o momento em que confirmou que o Império Sherman usava uma máquina inteligente para se passar pelo velho imperador, Yang Ming decidiu iniciar o plano alternativo.

Crise de máquinas inteligentes? Que seja.

Por que o Império Sherman pode fazer, e ele não? Além disso, as mentes mecânicas cultivadas por Lyud são diferentes da inteligência artificial: são mais independentes e não buscam relacionamentos com humanos.

Yang Ming se endireitou um pouco e disse suavemente:

— Estrela Negra, que tal esse nome? Representa que nosso planeta estará oculto, nunca aparecerá nos mapas oficiais da galáxia.

Lyud exclamou:

— Chefe, você não aproveitou para fazer uma piada!

Yang Ming sorriu, levantou-se calmamente e se espreguiçou.

— Se a senhorita Windsor mandar mensagem, responda como meu assistente inteligente. Vou dormir bem para recuperar as energias.

— E se chegar mensagem de outros?

— Se não for urgente, ignore.

Lyud anotou tudo no caderninho.

Na manhã seguinte, Yang Ming, deitado na cama, olhou para as dezenas de chamadas não atendidas e mensagens não lidas, e seu rosto foi tomado por linhas sombrias.

...

Tsc, o segundo príncipe Edwan realmente tem talento para “ligação mortal em série”.

Yang Ming respondeu à senhorita Windsor, dizendo que já tinha acordado, embora ela provavelmente estivesse dormindo e não pudesse responder de imediato.

Depois, ligou para Edwan, ajustando o volume da chamada.

— Ei!

A voz de Edwan estava cheia de irritação:

— Dormiu feito um porco morto, Yang Ming!

— Irmão, Alteza, estive de plantão três dias seguidos — Yang Ming reclamou —, sempre alerta com a missão, me desgastou muito.

— Ah, é verdade — Edwan suavizou o tom. — Os militares e a guarda real fizeram uma lista de promoções; basta meu pai aprovar, e vários podem subir de patente. Você se destacou dessa vez.

Yang Ming sentou-se, aceitou a água morna do robô doméstico, aliviando a garganta quase em brasa.

— Mal virei capitão e já vou virar oficial superior?

Yang Ming ficou um pouco inseguro.

— Era o plano — Edwan explicou —, com a recomendação do General Felimon e outros reconhecendo seu esforço, sua promoção seria natural, mas...

Yang Ming suspirou:

— Sempre tem um “mas” nessas horas.

— O terceiro príncipe está bloqueando — Edwan ponderou —, por isso te mandei tantas mensagens, queria discutir isso.

— Obstáculo?

Yang Ming olhou para a tela de projeção, onde Lyud reunira informações essenciais das últimas horas.

Edwan falou em voz baixa:

— O terceiro príncipe é claro: se eu poupar o General Uri, ele permite sua promoção.

— O motivo de barrar sua promoção é legítimo. Embora sejamos generosos ao distribuir patentes honorárias aos nobres, você entrou na guarda real há menos de um mês. Em geral, só poderia subir após um ou dois anos.

— O que acha?

— Além disso, mesmo se insistirmos contra Uri, não conseguiremos derrubá-lo de imediato; com a influência do terceiro príncipe, no máximo ele será suspenso por alguns meses. Trocar assim é um resultado aceitável.

Yang Ming sorriu:

— Alteza, decida você. Não vou recusar uma promoção, é o que busco.

— Então está decidido.

Edwan suspirou e disse baixinho:

— Ming, acho que o Império Sherman colocou um espião no núcleo do poder de Vento Caído.

Seu pai é o espião do Sherman.

Claro, Yang Ming nunca diria isso diretamente a Edwan.

— Deve estar no palácio — Yang Ming respondeu vagamente. — Não se preocupe, Edwan, Vento Caído é oficialmente um estado vassalo do Império Sherman, vocês são da mesma família.

— Família, nada! — Edwan bocejou. — Vou trabalhar mais um pouco. Quando tiver tempo nas férias, venha jogar bola comigo, tenho assuntos a tratar.

Yang Ming pensou e riu:

— Levarei Windsor comigo.

— Então vou recebê-los muito bem — Edwan riu. — Até amanhã, Major Yang Ming.

— Esse título soa bem.

...

Nos arredores do palácio, no palacete do terceiro príncipe.

— Alteza, Edwan concordou. Os posts sobre o General Uri estão sendo apagados rapidamente, as notícias de entretenimento dominam as discussões, e dois juízes do tribunal real afirmaram que precisam reavaliar a importância de Uri para a guarda real.

Sentado à mesa, o terceiro príncipe relaxou ao ouvir o relatório do subordinado.

Recostou-se na cadeira.

Um subordinado perguntou em voz baixa:

— Alteza, devemos retirar o bloqueio à promoção daquele capitão?

O terceiro príncipe, irritado, fez um gesto de desprezo, e o subordinado foi ao canto para enviar instruções.

O luxuoso escritório mergulhou em silêncio mortal.

As mulheres presentes respiravam com extrema delicadeza.

— Não disseram que Edwan não tinha base? Que ele ficou fora do palácio por anos, sem recursos? Hein?

O terceiro príncipe interrogou:

— E agora? Guarda real, tribunal, duas princesas, ministros, todos os setores extra-palacianos, ele tem influência.

— Estamos em desvantagem até nos confrontos diretos; nem conseguimos derrubar aquele velho Uri, dependemos da vontade dele!

— Isso é ter pouca base? Hein?

O príncipe lançou um objeto sobre a mesa, fazendo a tela saltar com uma sequência de códigos.

— Falem!

— Alteza! — Um conselheiro se curvou. — Por favor, mantenha a calma!

— O segundo príncipe se escondeu por anos, nos enganou. Precisamos analisar a situação e buscar forças para enfrentar Edwan.

— Essa é a grande obra pela qual lutou por décadas.

O terceiro príncipe soltou um palavrão.

Olhou para todos e falou baixo:

— Por hoje chega, preciso descansar.

Todos assentiram, saudaram, e saíram.

O príncipe fez um gesto; o último conselheiro se aproximou, atento.

Ao mesmo tempo.

No carro-monstro a caminho de uma famosa barraquinha de café da manhã, Yang Ming observava no painel central as imagens do escritório do terceiro príncipe, aumentando o volume para ouvir claramente as instruções:

— Dê uma lição nele, faça-o perder a dignidade diante da senhorita Windsor... Dizem que Yang Ming corre rápido? Quebrem suas pernas, de preferência de forma irreversível.

— Sim, Alteza! Pode deixar que resolvo!

Yang Ming baixou o volume, intrigado:

— Lyud, como conseguiu esse ângulo de vigilância? O terceiro príncipe instalaria câmeras no próprio escritório?

— É uma linha oculta da rede interna real — Lyud respondeu sorrindo —, esse dispositivo foi colocado pela princesa Dayna, pertence à organização de inteligência do Império Sherman, mas pegamos de surpresa.

Yang Ming pensou:

— O terceiro príncipe tem algum ponto fraco?

— Nada grave; sempre seguiu as regras reais — Lyud respondeu suave —, mas tem falhas de caráter e muitos pontos vulneráveis.

— Dê uma lição, reúna os dados, tente vender para os agentes da Nova Federação e promova contato entre eles.

Yang Ming orientou:

— Não esqueça: venda caro, estamos precisando de dinheiro.

— Sim, chefe, vou monitorar os movimentos deles de perto.

Yang Ming balançou a cabeça, desligou a tela e refletiu sobre maneiras de levantar dinheiro.

Negócios reais sempre são lentos para ganhar.

Melhor montar um PPT, contar uma história para investidores ingênuos, embolsar e sumir...

Do lado de fora, céu e mar se fundiam sob uma nuvem flamejante.

Yang Ming sorriu de leve, colocou música relaxante, batendo ritmadamente com os dedos e balançando o corpo.

Um raro momento de tranquilidade.

Em um apartamento de luxo próximo, um pequeno telescópio focava no carro-monstro de Yang Ming, transmitindo uma série de dados pela rede criptografada, direto à sede temporária no Quinto Planeta Administrativo.