No Trono

“Estranho, por que o 026 apareceu na casa da amiga de Windsor?” Às duas da tarde, Yang Ming levou Windsor de carro até a mansão do Ministro das Finanças e, ao retornar sozinho ao palácio, não conseguia parar de pensar nisso.

Uma antiga professora de economia morava em um apartamento de aluguel baixo. Essa senhora era extremamente culta, elegante e articulada. Yang Ming aproveitou para perguntar-lhe sobre uma questão que havia encontrado no exame de avaliação em Crepúsculo das Máquinas; a resposta da professora foi esclarecedora, inspirando-o profundamente.

Era, sem dúvida, uma erudita de uma civilização de segundo nível.

Windsor levou Yang Ming até lá, querendo que a velha amiga de confiança a ajudasse a avaliar sua escolha — apenas um pequeno cuidado feminino. Yang Ming não deu importância a isso. O que realmente chamou sua atenção foi a presença de 026 ao lado da professora. A identidade da moça era sensível: antes, era uma arma secreta militar, e agora, só desfrutava de alguma liberdade por influência de Yang Ming.

Enquanto Windsor e a professora preparavam o almoço, 026 explicou em segredo para Yang Ming:

“Calumi me arranjou um novo lugar para morar, bem ao lado. Fui demitida daquele cargo, agora trabalho para Calumi, então meu valor é o de uma trabalhadora comum. Aqui vivem muitos subalternos dela, parece um dormitório para funcionários, então fui colocada aqui. Gosto daqui, me sinto livre. Quero economizar mais dinheiro e ver se consigo trazer meus pais e irmão para cá. Eles vivem muito perto dos rebeldes.”

Yang Ming observou o rosto delicado da jovem, sem perceber qualquer sinal de mentira.

“Está namorando essa nobre, senhor?” 026 perguntou, com os olhos brilhando de curiosidade.

Yang Ming perguntou discretamente sobre a medicação de 026. Ela, radiante, contou que já conseguia espaçar as doses em cinquenta horas galácticas, com o efeito no nível mínimo.

“É o que mais fortalece minha vontade. Quero viver mais alguns anos, tentar alcançar a média de vida dos humanos galácticos.”

Ela falava com seriedade.

Yang Ming balançou a cabeça, afastando o rosto de 026 da mente.

“Lü,” disse Yang Ming de repente, “investigue Calumi de novo.”

“Essa matrona tem algum problema, chefe?” A voz de Lü surgiu pelo fone oculto:

“Ela é apenas uma pastora sob as ordens de Guton Maha... Mas já que o chefe pediu, a diligente Lü vai cumprir! Vou investigar todas as pessoas próximas de Calumi!”

Yang Ming sorriu: “Obrigado.”

“Basta pensar em aumentar meu salário, chefe, não precisa agradecer sempre. Não tem utilidade prática,” Lü alertou. “Ou então, instale dois processadores maiores na Feinan!”

Yang Ming sorriu sem responder, sem ousar tocar no assunto. Aqueles processadores centrais cobiçados por Lü, ele realmente não podia comprar agora.

Só de pensar nos recursos e dinheiro necessários para desenvolver um planeta, o antigo deus secundário sempre sentia-se pobre.

O veículo-monstro flutuante entrou lentamente no túnel de inspeção. Yang Ming baixou a janela, piscou para as soldados que guardavam os scanners; elas sorriram calorosamente, examinaram cuidadosamente os documentos dele e autorizaram a passagem.

À frente, o escuro túnel oval era a entrada da Base Quatro. Yang Ming acendeu os faróis, seguiu alguns veículos flutuantes e adentrou lentamente a montanha.

Sua expressão voltou a ser severa.

Plano Mariposa, o tempo está se esgotando.

...

A vida do imperador era realmente luxuosa.

Ao entardecer, próximo ao Portão Quinze do palácio em Ilandor, Yang Ming estava quieto no corredor ao lado, admirando os murais nas paredes e no teto, estimando o preço do piso de pedra cada metro quadrado.

Faltavam vinte minutos para o início do Plano Mariposa.

O velho imperador descansava nos aposentos.

Era a oportunidade perfeita para agir.

Yang Ming comandava cinquenta soldados do elegante grupo de guardas, posicionados dentro e fora do Portão Quinze — o turno habitual da guarda.

O único ponto vulnerável do Plano Mariposa era esse.

O turno de Yang Ming havia sido ajustado por Lü durante a invasão do sistema; por mais cuidadosa que fosse, era fácil deixar rastros.

“O que fazer ao encontrar o imperador?”

Yang Ming pensava continuamente.

Seu objetivo era marcar o imperador com uma impressão forte, pavimentando o caminho para uma futura promoção.

Nesse sistema imperial feudal, bastava o imperador querer, e Yang Ming poderia ser nomeado amanhã mesmo como governador de um planeta administrativo.

“Relaxe, é apenas o imperador de um estado fantoche,” murmurou Yang Ming consigo mesmo.

Algumas funcionárias passaram rindo pelo corredor, duas delas lançaram olhares a Yang Ming.

Ele sorriu e acenou, mantendo postura impecável.

Capitão?

Apenas um pequeno guarda da corte.

Yang Ming esforçava-se para parecer natural.

Lembrou-se da primeira impressão que teve de Ilandor.

Foi num vídeo promocional na cabine da nave.

O planeta azul claro, cidades gigantes ocupando planícies aluviais, torres finas de mil metros perfurando o céu, seus topos dourados como templos quadrados, refletindo com o palácio nas montanhas, naves pequenas e veículos flutuantes por toda a atmosfera.

Pensou também no Terceiro Paraíso, aquela área subterrânea superlotada.

Jovens alegres indo para a escola, crianças brincando concentradas na rua, homens apressados, dançarinos buscando a luz do sol...

Yang Ming de repente compreendeu o sofrimento de Edwan.

“Mas nada disso me diz respeito,” advertiu-se.

Três minutos para o início.

Yang Ming estimava o tempo, resistindo ao impulso de olhar o relógio, cumprindo rigorosamente seu dever de guardar o portão, enquanto ensaiava as palavras que usaria.

“Majestade, está ferido? Sou Yang Ming, do Quarto Grupo, Quarta Equipe!”

Hm, será simples demais?

Não, basta a primeira frase, com tom de preocupação e cortesia.

Um imperador, mesmo que tenha sido um inútil há décadas, já se tornou uma raposa velha, capaz de perceber intenções.

Sim, não deve exagerar; só precisa causar boa impressão, o resto será por meio do príncipe.

Subir na hierarquia da guarda real, depois mudar para o exército, tornando-se um instrumento para que o imperador retome o controle militar — esse era o caminho ideal para Yang Ming.

Embora difícil de executar.

Contagem regressiva...

Bip bip bip!

O fone oculto de Yang Ming emitiu um zumbido.

Uuu—

Uma luz vermelha acendeu no canto superior esquerdo do portão, a sirene ecoou por todo o palácio, mais de trinta salões!

O plano começou!

Yang Ming não correu, apenas pegou o comunicador em forma de anel no bolso, colocou-o no dedo mínimo, e ouviu mensagens caóticas:

“Atentado! Há um atentado!”

“Nossa rede caiu! Protejam Sua Majestade!”

“A defesa do aposento foi rompida! Todos os aparelhos falham! Maldição, o portão abriu!”

“Façam o imperador sair!”

“Não é possível! O aposento tem a defesa máxima, todos os portões foram abertos! Não se sabe de que direção vem o inimigo!”

“Maldição!”

O general Felimon falou com firmeza: “Todos os não envolvidos mantenham-se imóveis, donzelas e guardas parados, quem se mover será alvejado. Todos os soldados sob meu comando, gritem essa ordem!”

Era a reação esperada.

Yang Ming imediatamente gritou:

“Todos permaneçam onde estão! Ninguém se mova! Quem se mover será alvejado! Repitam!”

Os guardas dentro e fora do Portão Quinze repetiram o comando, destravando as armas de laser e mirando em algumas donzelas pálidas.

Yang Ming continuou:

“Calma! Não se preocupem! Fiquem parados! Não atirem precipitadamente!”

Os guardas do Quarto Grupo gritaram nervosos:

“Sim, senhor!”

Mal terminou, o comunicador transmitiu:

“Portão Sete! O radar detecta objeto em rápida aproximação, indo para o aposento do imperador!”

“Os soldados de lá não fazem nada?”

“Sem contato, perdemos comunicação, envia alguém correndo! Use alto-falante! Rápido! Quer ser processado pelo tribunal real, imbecil?”

“É tarde demais!”

“Não, ainda dá tempo.”

O general Felimon voltou a falar: “Todos os soldados sob meu comando, liberem o estado imóvel! O alvo está no corredor do Portão Sete! Guardas próximos, bloqueiem! Todos os oficiais e sargentos de nível três, movam-se imediatamente para fora do aposento do imperador, impeçam o invasor! Aguardo resposta.”

A voz do velho general também estava tensa.

Diante do console coberto de telas, Felimon olhava para o “mar azul” das telas, sentindo-se impotente.

A maioria das câmeras havia sido hackeada.

As ordens enviadas não retornavam.

Era a Nova Federação?

Só eles tinham esse nível tecnológico.

Queriam assassinar o imperador e, assim, derrubar o país?

O velho general dirigiu-se a um confiado:

“Avise imediatamente o segundo príncipe.”

De repente!

“Quarto Grupo, Quarta Equipe, respondendo.”

A voz de Yang Ming surgiu no transmissor.

Uma tela azul tremeu, mostrando o Portão Quinze.

O capitão em ascensão, único protegido do segundo príncipe entre os guardas, já empunhava a pistola, liderando seis sargentos rumo ao aposento do imperador.

Felimon sentiu-se revigorado.

“Quarto Grupo, Terceira Equipe, respondendo!”

“Segundo Grupo, Sexta Equipe, respondendo!”

“Primeiro Grupo, Décima Segunda Equipe, respondendo!”

...

O fluxo de respostas fez Felimon cerrar o punho:

“Rápido! Proteger Sua Majestade é a única missão!”

Películas das câmeras mostravam guardas atravessando portais seguidos.

Mas Felimon nem teve tempo de relaxar; de várias partes, vieram más notícias.

“Nosso portão à frente está travado, não conseguimos passar.”

“Console, portão número 2343 não abre!”

“Console, estamos impedidos de avançar.”

Algumas câmeras mostravam guardas bloqueados pelas portas de segurança do palácio.

Um técnico gritou:

“O alvo rápido já está perto do aposento!”

Felimon sentiu como se uma mão apertasse seu coração!

Prendeu a respiração, buscando imagens; a central pareceu se recuperar.

“O monitor do aposento voltou!”

Felimon levantou o olhar; uma equipe de sete pessoas chegou ao portão, confrontando duas equipes de guardas mecânicos armados.

A voz de Yang Ming ecoou:

“Quarto Grupo, Quarta Equipe, chegou ao alvo, sem sinais suspeitos. O portão do aposento está aberto, não é possível avaliar o interior.”

Felimon hesitou, depois ordenou:

“Capitão Yang Ming, entregue sua arma ao companheiro, confira se Sua Majestade está segura!”

O velho general virou-se:

“Transmitam aos guardas mecânicos: Capitão Yang Ming autorizado a entrar temporariamente no aposento do imperador.”

“Sim, senhor.”

Yang Ming entregou a pistola ao guarda ao lado, retirou o cinturão, ajustou o chapéu e passou entre os dois soldados mecânicos.

O portão de cinco metros mantinha uma fresta; Yang Ming o empurrou suavemente, passou e entrou.

Um enorme “quarto” repleto de decorações raras surgiu diante dele.

À frente havia cinco degraus; Yang Ming subiu rapidamente, ao lado fontes pequenas jorravam, o chão refletia o teto decorado como um céu estrelado.

Mais de dez belas donzelas formavam uma barreira, bloqueando o caminho.

Yang Ming não precisava avançar mais.

O imperador do Império Ventos Caídos estava sentado no trono, era possível ver seu rosto envelhecido, marcado, e os olhos ligeiramente turvos.

Yang Ming prestou continência, curvou-se e cumpriu rigorosamente o protocolo do palácio:

“Oficial da Guarda Real! Por ordem do general! Confirmar a segurança de Sua Majestade!”

“Hum,” o velho imperador não demonstrou tensão.

Seu rosto lembrava muito Edwan, alta estatura, testa larga; estava descalço, sentado de forma relaxada no trono cravejado de pedras preciosas, apoiando o rosto na mão, pensativo.

“Dispense a saudação, oficial.”

O imperador perguntou:

“Como está lá fora?”

“Sim!” respondeu Yang Ming com energia, levantando a cabeça e encarando o imperador.

Yang Ming encolheu as pupilas, desviou o olhar e falou rápido:

“Majestade, há um alerta de ataque no Portão Sete, todos os portões parecem ter sido atacados e perdemos o controle. Suspeitamos de um atentado contra Vossa Majestade, todas as unidades estão chegando, fique tranquilo!”

“Hum,” o imperador respondeu calmamente. “Pode sair, meu bravo oficial.”

“Sim!” Yang Ming saudou, tenso para não mostrar fraqueza.

Ao virar, fechou os olhos por dois segundos, depois saiu rapidamente dos degraus, quase fugindo pelo portão.

Ele...

O que viu...

A cena se repetia em sua mente.

Yang Ming, atordoado, notou que as donzelas estavam envoltas em cores suaves, mas ao redor do imperador havia apenas cinza.

Um robô avançado?

Claro, não era surpresa, um imperador ter um substituto era normal.

Mas Yang Ming não sentiu presença biológica oculta no aposento, e no resto do palácio, exceto nos aposentos, sala de conferências e salão principal, tudo estava sob vigilância de Lü!

Yang Ming tamborilou o relógio por meio minuto, enviando uma mensagem:

“Lü, percebeu algo?”

“Chefe, não detectei sinais externos ligados ao imperador... Concluo que é um robô autônomo, ou seja, uma entidade mecânica.”

Yang Ming engoliu seco.

Olhou para o portão, como se pudesse enxergar o majestoso salão além da liga.

Um esqueleto prateado sentava-se no trono, com olhos negros brilhando uma luz vermelha tênue.