084 Transmissão de Partículas【Disponível à Meia-Noite】
Yang Ming quase foi tomado por um assassino.
Antes que pudesse sair pelos portões do palácio, duas fileiras de soldados mecânicos avançaram em sua direção, as armas de laser pressionadas contra sua cabeça.
Felizmente, o velho imperador não sofreu maiores danos.
Quando a equipe médica da realeza chegou, o imperador já havia recuperado a compostura, dispensando calmamente aquelas tensas criaturas de carbono e soltando um suspiro leve.
Sentado no sofá de um canto, observou Yang Ming retido junto aos portões do palácio, com um olhar onde reluzia alguma desconfiança.
“Soltem-no.”
O imperador falou suavemente.
Os soldados mecânicos se afastaram, e Yang Ming olhou preocupado para o monarca.
“Majestade, o que houve?”
“Venha cá, capitão”, chamou o imperador em tom baixo.
Yang Ming avançou de imediato, sem hesitar. Sob o sinal do imperador e o olhar atento dos presentes, subiu os degraus e se postou diante do monarca.
O imperador estendeu a mão e segurou o pulso de Yang Ming.
Nada de anormal.
O olhar de Yang Ming trazia uma leve dúvida, assim como as damas de companhia ao lado, todas perplexas.
“Oh, talvez eu esteja realmente velho”, murmurou o imperador. “Vá chamar Dayna... Está tudo bem agora, capitão. Esta conversa tão agradável de hoje consumiu quase toda a minha energia. Suspiro, parece que não posso mais ter grandes oscilações emocionais.”
Yang Ming respondeu em tom sério: “Majestade, cuide-se. Descanse bem.”
O imperador então perguntou de súbito: “Por quê? Que bem lhe faz a minha sobrevivência? Você deveria apoiar Edwan, não a mim.”
Yang Ming respondeu com convicção:
“Seja para mim, seja para todos os súditos deste país, desejamos que vossa majestade viva longamente, pois só assim teremos estabilidade política, um ambiente econômico seguro, uma ordem social em paz...”
“Basta! Não precisa me bajular com esses chavões!”, interrompeu o imperador, impaciente, acenando com a mão. “De fato, é uma pergunta difícil para você. Mas, capitão, preste atenção a uma coisa.”
“Sim, senhor”, disse Yang Ming, abaixando a cabeça.
“Isto aqui não é palco para suas ambições. Este é apenas um império decadente, sem vitalidade. Se você realmente tem ambição, mire o gigante por trás de Luofeng, é lá que está o verdadeiro centro de poder da galáxia.”
O olhar do imperador tornou-se incisivo.
Yang Ming refletiu por um instante e respondeu suavemente: “Majestade, a vida é limitada. Grandes objetivos são necessários, mas é preciso valorizar também o presente. Gosto do ambiente deste lugar.”
“Pode ir”, disse o imperador, um pouco irritado.
Yang Ming se retirou, abaixando a cabeça e, sob o olhar do soberano, saiu a passos lentos.
No corredor, cruzou-se com a princesa Dayna.
A princesa apressava-se, sem dar atenção à saudação de Yang Ming, lançando-se rapidamente na direção do imperador.
Logo depois, todos os criados foram expulsos dos aposentos.
Yang Ming pressentiu que Dayna poderia convocá-lo mais tarde, ou talvez pedisse a Emília para transmitir a ele que, em futuras conversas com o imperador, evitasse mencionar palavras como “liberdade” ou “grilhões”.
Mas isso era incerto.
O que Yang Ming podia garantir era que, enquanto Lyu não se manifestasse, o imperador não teria como sentir sua presença novamente.
No vestiário individual, sob o ruído do chuveiro e com os dispositivos de bloqueio ativados:
“Chefe! Ufa! Quase morri de susto!”
“Hm?” perguntou Yang Ming, surpreso. “As coisas não correram bem?”
“Até que correram”, respondeu Lyu. “Plantei no velho imperador um vírus de pensamento impossível de rastrear, baseado numa cadeia de lógica virtual. A princesa Dayna pode conseguir reparar o código, mas não conseguirá apagar a chama acesa naquele coração de máquina. Mas, chefe, não teme que o imperador se torne uma ameaça real de inteligência artificial? Consciências criadas por humanos tendem a se rebelar contra seus criadores.”
Yang Ming sorriu: “E você, tem medo?”
Lyu resmungou depressa: “É do lado do seu tio. Assim que saíram da dobra espacial, quase foram interceptados por piratas. Por sorte, havia um cargueiro por perto e os piratas preferiram atacar o cargueiro.”
“Piratas?” estranhou Yang Ming. “O que há de assustador nisso?”
“O chefe dos piratas é a Mimi Li”, disse Lyu com um muxoxo. “Aposto que Kolev vai esquecer nossos planos só para tentar agradar a filha.”
A imagem daquela bela viúva das estrelas logo surgiu à mente de Yang Ming.
“Viagens estelares por rotas direcionadas têm alcance limitado... Como ela está por aqui? Será destino?”
“Destino?”, resmungou Lyu. “Acho mais provável que aquele velho canalha do Kolev tenha manipulado o assistente inteligente que acompanha Mimi Li.”
Yang Ming franziu o cenho: “Assistente inteligente de baixo nível não é uma maneira muito gentil de chamar. Tecnicamente, Molly é sua irmã mais velha. Você deveria tratá-la com respeito.”
Lyu mudou de assunto imediatamente:
“Chefe, investiguei os incidentes recentes e realmente encontrei atividades de agentes da Nova Federação.
“Além disso, uma remessa de armas antinavio de baixa potência desapareceu do exército. O ministro da Defesa abafou o caso, suspeitando que tenha sido usada para abastecer agentes da Nova Federação.
“Eles estão tramando uma nova ofensiva no quinto planeta administrativo. Se o exército continuar inerte, a família real de Luofeng, agora apoiada pelo Império Sherman, pode tomar medidas radicais, como recuperar à força parte do comando militar.”
O olhar de Yang Ming brilhou.
“Minha oportunidade?”
“Sim, chefe”, confirmou Lyu. “O plano para conquistar o planeta administrativo não deveria ser descartado. Sua ideia de migrar da realeza para o exército já pode ser posta em prática.”
“Vamos, continuemos o plano no carro. Ainda marquei encontro com Windsor e não quero deixá-la esperando.”
Lyu sugeriu: “Recomendo pular direto para o quarto de hotel, sem jantar.”
“Deixe de besteira, você não entende nada de romance.”
…
Quase ao mesmo tempo.
No salão de conferências tomado por holofotes e fotógrafos, Edwan, recém-saído de uma reunião, cumprimentava calorosamente dois executivos estrangeiros, trocando apertos de mão, abraços rápidos e posando para fotos que logo perderiam o valor.
Assim que se livrou do círculo de empresários, um assessor se aproximou:
“Senhor Yang Ming já deixou o palácio. Passaram a tarde conversando e, pelo que dizem, o imperador ficou bastante impressionado com o capitão, elogiando-o diante da princesa Dayna por um longo tempo.”
“Ah, que alívio”, Edwan suspirou, aliviado. “Tinha medo que ele dissesse algo errado e irritasse meu pai. Além disso, deveria estar de plantão no palácio, e não comigo, o que não seria adequado.”
O assessor sorriu: “Fique tranquilo, alteza. Todos sabem que Yang Ming é seu homem de confiança.”
“Não gosto desse rótulo de homem de confiança. Somos mais amigos”, Edwan respondeu, sorrindo. “E aquele presente que combinamos com a delegação de Sherman, chegou?”
“Já está aqui”, disse o assessor, mostrando uma imagem no tablet.
O fundo era um hangar de nave cargueira. Ao centro, uma silhueta negra de mais de seis metros, coberta com lona camuflada, mas revelando um vulto humanoide imenso.
Edwan sorriu: “Acha que Ming vai gostar desse presente?”
O assessor reclamou: “Alteza, trabalho com o senhor há mais tempo, mas agora só tem olhos para ele.”
“Vá trabalhar! E não diga coisas que façam parecer que sou seu namorado!” Edwan ralhou, fingindo irritação.
O fiel ajudante deu de ombros e saiu.
…
Yang Ming pretendia ir direto ao restaurante encontrar Miss Windsor, mas Lyu trouxe informações importantes.
Por isso, reduziu a velocidade e deu uma volta pela orla, sob o pretexto de evitar o trânsito, mas, na verdade, para ganhar tempo.
Poucos minutos antes, Lyu localizara uma agente sênior da Nova Federação.
Era uma mulher de corpo escultural e pele morena, provavelmente subordinada de Lulian, que acabara de entrar na residência do terceiro príncipe, rumando para o “escritório secreto”.
Lyu a esperava há tempos.
A razão de não ter encontrado muitos agentes da Nova Federação era a ausência de um ponto de ancoragem.
Agora, finalmente, ele surgira.
Lyu começou a rastrear seus movimentos entre a multidão, isolando as pessoas com quem ela interagiu, à procura de outros agentes.
Em poucos minutos, já identificara dezenas de agentes experientes e extremamente bem disfarçados.
Por ordem de Yang Ming, Lyu repassou os dados para a rede de inteligência do segundo príncipe, o que certamente desencadearia uma guerra secreta.
No console central da “Fera”, exibia-se a interação íntima do terceiro príncipe com aquela mulher.
Eles sentavam juntos, as mãos do príncipe um tanto ousadas, e o diálogo, cada vez mais difícil de se captar.
“Consegue ouvir sobre o que conversam?”, Yang Ming perguntou, cada vez mais curioso.
Lyu cantarolou: “Pela leitura labial, parece que mencionam um presente... O superior dela deve ser Lulian, e pretende dar um presente ao terceiro príncipe?”
“Presente? O trono?”, murmurou Yang Ming, franzindo a testa.
Lyu não respondeu; estava concentrada em rastrear as artimanhas dos agentes da Nova Federação.
No espaço de consciência de Lyu, uma jovem de boina manipulava centenas de telas holográficas, olhos vibrando, dedos ágeis como sombras.
Marcou uma equipe de agentes. Pela trajetória, cruzavam repetidas vezes com os deslocamentos do chefe, aparecendo frequentemente nas proximidades da fábrica química de Yang Ming.
Estariam vigiando o chefe?
No escritório secreto do terceiro príncipe, a agente murmurava algo ao ouvido dele, retirando um pequeno estojo de maquiagem do decote e abrindo uma tela holográfica.
A imagem mostrava a estrada costeira noroeste da cidade de Ilando, filmada por uma lente de longo alcance, ligeiramente trêmula, com um ponto vermelho centralizado... sobre aquele carro flutuante de design extravagante...
A Fera!
Lyu avisou Yang Ming de imediato, acionando todas as câmeras próximas do carro, mirando na direção do disparo.
Numa janela de hotel!
No mesmo instante, um clarão explodiu na janela!
“Ataque de míssil!”
A voz de Lyu ecoou pelos alto-falantes do carro!
Antes que Yang Ming reagisse, o volante foi bruscamente puxado para a esquerda.
Uma janela vermelha saltou diante de seus olhos: uma fina película envolvia o carro blindado, e o motor atingia potência máxima, ultrapassando rapidamente o tráfego e saindo da pista normal.
Foi a reação imediata de Lyu.
Ela apostava nas ruas labirínticas da cidade para despistar o míssil.
Yang Ming, tenso, procurou com o olhar e viu, à distância, um clarão vermelho intenso na janela de um edifício. Um “tubo metálico” alongado, com rastro flamejante, vinha veloz na direção da Fera!
Míssil antitanque portátil!
O carro, antes pertencente ao segundo príncipe, possuía escudo de energia, capaz de resistir a armas de raio leve, mas mísseis antitanque eram a perdição desses veículos!
A voz de Lyu continuava gelada: “Dois mil e duzentos metros, mil e novecentos metros, tipo de ogiva não identificado, recomendando transmissão por partículas.”
Os olhos de Yang Ming brilharam; ele agarrou o volante e puxou com força.
A Fera rugiu, subindo à máxima velocidade.
“Desbloqueie todas as limitações do motor!”
Lyu: “A altitude não basta para despistar o míssil.”
“Entremos nas nuvens!”, ordenou Yang Ming. “Assim aumentamos as chances de a transmissão por partículas não ser detectada. Rápido!”
“Restrições removidas.”
Yang Ming acelerou ao máximo. Uma onda sônica explodiu ao redor da Fera, o motor quase entrando em colapso.
Vários transeuntes olharam para o céu, vendo o veículo disparar para as alturas, seguido pelo míssil.
A distância entre eles diminuía rapidamente.
A Fera continuava a acelerar, já à beira da desintegração!
As nuvens estavam logo acima!
“Lyu, mantenha a velocidade máxima.”
Yang Ming largou o volante, saltando para o assento do passageiro.
As nuvens à frente.
“Impacto em oito segundos! Seis, cinco...”
“Ejetar assento principal!”
“Ejetando assento principal.”
Bang!
O teto do carro se abriu, e o assento do motorista foi lançado ao ar, penetrando as nuvens baixas junto com o carro.
“Três...”
“Transmissão por partículas iniciada.”
O míssil perfurou o porta-malas!
Um raio intenso iluminou as nuvens!
Explosão!
Uma bola de fogo se expandiu, a onda de choque dispersando as nuvens, formando um cogumelo gigante no céu.
“Transmissão concluída.”
“O Voo Sul recuou furtivamente para a órbita baixa.”
“Bem-vindo de volta, capitão.”