049 Duas Linhas em Paralelo

Yang Ming retornou sem descanso ao estacionamento do luxuoso hotel, entrando rapidamente no carro flutuante alugado.

Plim, plim!

Uma garota virtual apareceu espreitando pela moldura da tela fixa do sistema do carro, sorrindo vivamente ao saltar para fora.

Ela já havia trocado sua forma de combate pela de uma assistente doméstica comum — agora vestia um simples vestido casual.

— Trabalhou muito bem! Chefe! Quando você ameaçou aquele sujeito, estava simplesmente incrível!

— Mais importante que isso, Lyu, como Koliev conseguiu aquilo?

Yang Ming ligou o carro flutuante, perguntando intrigado.

Ele havia recebido uma mensagem de Koliev, simples e direta: Koliev primeiro informou que estava seguro, depois passou a se vangloriar dos feitos impressionantes que conquistara.

Koliev já se tornara um membro formal da Liga Industrial local!

Enquanto Yang Ming jantava com o vice-chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, Koliev já havia adentrado o círculo dos abastados de Ilandor, estabelecendo uma amizade preliminar com alguns dos anciãos da Liga Industrial.

Yang Ming perguntou, intrigado:

— Ele mostrou sua lista de bens para eles?

— Não diretamente, mas alguns dos anciãos investigaram Koliev — para ser preciso, os bens registrados em nome do senhor Harton.

Lyu analisou seriamente:

— Reconheceram o patrimônio de Koliev, o que foi o fator principal. Esse velho pirata trabalhou por mais de quarenta anos, basicamente convivendo com esses capitalistas. Quero dizer, depois de atacar os navios mercantes deles, sempre precisava encontrar um jeito de conseguir o resgate.

— Então eu realmente escolhi o homem certo?

Yang Ming sorriu de olhos semicerrados, manobrando o carro para dar uma volta e então se aproximar lentamente da entrada do hotel.

— Lyu, marque para mim um exame médico. Ando um pouco inquieto ultimamente.

— Certo, chefe. Para garantir, seria melhor aguardar até estarmos no lado oposto de Ilandor para transmitir os dados.

Yang Ming murmurou baixinho:

— Eles estão saindo. Esconda-se por ora.

A projeção de Lyu desapareceu instantaneamente.

Sete ou oito cavalheiros e damas de idade acompanhavam Koliev até a porta do hotel, despedindo-se dele com abraços.

O penteado "clássico Einstein" de Koliev realçava sua sabedoria e charme naquele momento.

Yang Ming apertou um botão ao lado e o banco traseiro do carro se abriu lentamente. A voz de Koliev também chegou:

— Que noite inesquecível! Agradeço a todos pela calorosa recepção. Da próxima vez, serei eu o anfitrião de um pequeno encontro e espero que possamos conversar novamente.

— Mal posso esperar! — exclamou alguém.

— Senhor Harton, sua erudição me conquistou inteiramente — disse amavelmente uma senhora idosa de vestido de gala. — Já encontrou onde se hospedar? Minha mansão está sempre aberta para convidados de honra.

— Ora, ora — Koliev riu —, não ouso visitar sua casa. Meu sobrinho libertino certamente seria enfeitiçado por sua bela e gentil neta! Ainda precisamos fazer uma inspeção de campo para escolher uma província onde fundar uma fábrica. A conversa desta noite foi muito proveitosa, considerarei cuidadosamente as sugestões de vocês. Todos vêm por causa do Anel de Ródio-6, mas esquecem que a indústria leve aqui já é um tanto frágil. Bem, é aqui que nos despedimos. Até logo!

Koliev fez uma reverência elegante, tirando o chapéu, e entrou no banco traseiro sob os olhares saudosos das damas.

A porta se fechou e o carro flutuante partiu lentamente.

Lyu ativou o bloqueio interno e externo.

— Ufa...

Koliev soltou um longo suspiro, inclinando o corpo para frente e batendo com força no ombro de Yang Ming.

— Que alívio... Lyu me avisou antes que você tinha sido levado pelo exército, que eu devia estar pronto para fugir a qualquer momento. Você resolveu o problema?

— Sim — respondeu Yang Ming sorrindo de olhos semicerrados.

— Como conseguiu isso?

Koliev perguntou baixinho, a expressão entre curiosa e preocupada.

— Segurei o pescoço do quarto homem mais poderoso do exército nacional, obriguei-o a se ajoelhar e cantar uma música de submissão. Só isso.

— Só se for para enganar tolos! — Koliev resmungou com uma risada. — Se fosse assim, você já teria virado poeira de canhão!

— Pois é — suspirou Yang Ming, resignado. — Fingi ser um agente especial de alto escalão da Nova Federação. Eles têm receio da Nova Federação.

— Ah, entendi — Koliev compreendeu de imediato.

O velho logo voltou a se preocupar:

— Se eles entrarem em contato com a Nova Federação, poderemos ser desmascarados. Melhor sairmos daqui, seria mais seguro.

— Não precisa se preocupar — disse Yang Ming —, o exército não vai nos causar problemas por enquanto. Vamos procurar um lugar para descansar esta noite, amanhã planejamos os próximos passos.

— Está bem, como preferir.

Koliev bocejou, soltando um hálito de álcool.

— Aquelas velhas senhoras realmente tiveram segundas intenções comigo. Meu maldito charme... Mimi Li não vai querer uma madrasta.

Yang Ming sorriu em silêncio, pensando em como tirar o melhor proveito daquele “recurso” chamado Gudonmaha.

Já que estava em suas mãos, seria um desperdício não usar.

— O que achou? — perguntou Yang Ming. — Dá para tirar proveito dos comerciantes daqui?

— Comerciante é sempre a mesma coisa em qualquer lugar — respondeu Koliev, desdenhoso. — Acho que podemos seguir o caminho das supercorporações: monopolizar a economia de um planeta administrativo pobre no menor tempo possível. Assim, vamos ganhar muito dinheiro e ainda cumprir sua avaliação.

— Não é tão simples — ponderou Yang Ming. — Devemos considerar todos os índices, mas a ideia da supercorporação é válida, pode ser uma estratégia paralela.

Koliev sorriu:

— Paralela? Você tem outros planos?

— O motivo de escolher este lugar já expliquei antes — riu Yang Ming. — Neste país, quem manda ainda são o imperador e seus ministros. Quero encontrar um modo de me aproximar do imperador de Luofeng e pedir uma área de domínio para mim.

— Parece ótimo, mas o Império de Luofeng só tem esses planetas administrativos. Não vão te dar um.

— Basta me tornar o administrador-chefe de uma dessas estrelas administrativas.

— Isso é menos confiável do que a supercorporação.

— Por isso precisamos planejar bem — bocejou Yang Ming. — Primeiro descansamos, depois de uma inspeção no local decidimos. O melhor é tocar os dois planos juntos, não há conflito nisso.

O carro flutuante se misturou ao trânsito lento, rumando para um hotel administrativo de alto padrão, onde Koliev havia reservado a suíte estelar no último andar.

Yang Ming achou um pouco extravagante, mas Koliev não mudou de ideia.

No momento, Koliev não tinha falta de nada — exceto de dinheiro.

...

— Molly, estamos quase sem dinheiro para pagar os salários?

Na velha nave pirata, Mimi Li cruzava os braços, fitando o painel de comando da nave.

Ao lado dela estava a projeção em tamanho natural de Molly, que, de longe, parecia uma dupla de irmãs piratas.

O camisão largo de Mimi Li mal disfarçava suas belas curvas, e sua pele tinha um brilho translúcido.

Já Molly, para “entrar no clima”, vestia jeans, chapéu de caubói e até um tapa-olho.

Ela adorava seu papel de imediato de bordo na nave pirata.

Molly explicou:

— Por termos adquirido uma nova lancha de ataque, reforçado o casco e trocado o módulo de energia do canhão principal, nosso fundo de reserva já foi todo consumido. Precisamos logo atacar um cargueiro para conseguir recursos.

— Mas... — Mimi Li franziu a testa — nosso plano era primeiro melhorar a nave pirata, depois recrutar nova tripulação. Os atuais membros já estão velhos demais para combates de assalto.

Molly murmurou baixinho:

— A culpa é sua, que ficou com os olhos brilhando ao ver aquela lancha de ataque. Ninguém conseguia te segurar.

— Você não entende — respondeu Mimi Li, séria —, é para aumentar nosso poder de combate!

— Sim, claro — Molly fez um biquinho. — Na verdade, você não precisava ser tão econômica. Ao menos poderia pedir ao antigo patrão um capital inicial. Na verdade, ele deixou um dinheiro comigo, reservado para você. Se quiser...

— Uma excelente capitã pirata não deve viver à sombra dos pais.

Mimi Li ergueu o queixo, que brilhava sob a luz do painel.

— Molly, levante para mim uma lista dos planetas administrativos mais pobres e inseguros atualmente.

Molly estalou os dedos.

Diante de Mimi Li surgiu uma tela de projeção, exibindo uma lista com informações de mais de trinta planetas administrativos.

— Tire os planetas da Federação Kars, — lembrou Mimi Li — preciso evitar papai ao máximo.

— Sim, capitã.

— Escolha um aleatoriamente.

— Escolhido.

— Império de Luofeng? Parece que é um estado vassalo do Império Sherman. O índice do quinto planeta administrativo se encaixa perfeitamente no perfil de onde podemos recrutar piratas valentes.

Molly suspirou:

— Mesmo com todos os países dominando energia quase infinita, ainda existem planetas administrativos onde o povo passa fome e luta pela sobrevivência. São lugares férteis para fora-da-lei.

— Vai ser esse! — Mimi Li animou-se.

— Prepare a nave para saltar ao destino, organize tudo com antecedência e tente concluir o primeiro recrutamento em até quinze dias.

— Mas, capitã — lembrou Molly —, e o dinheiro? Se não pagarmos salários, a experiência dos tripulantes será péssima. Não só será difícil recrutar novos, como poderemos enfrentar um motim dos antigos.

— Está bem, já entendi. Vou dar um jeito nisso.

A insistência da inteligência artificial deixava Mimi Li um pouco aflita.

— Fique tranquila, Molly. Farei essa lancha de ataque valer cada crédito investido.

— Força, capitã!

Molly fez um gesto de incentivo, enquanto Mimi Li exibia um semblante preocupado.

— Acho que vou perder o sono de novo...

...

Gudonmaha não conseguiu dormir a noite toda.

Sempre que fechava os olhos, via aquele punho se aproximando rapidamente.

De manhã cedo, ao ver o rosto desgrenhado no espelho, não resistiu e o socou — depois ficou resmungando de dor, segurando a mão direita.

Como aquele homem conseguiu aquilo?

Gudonmaha não admitia ter sido derrotado de frente por aquele jovem.

Achava que, na verdade, quem dominava seus pontos fracos era a poderosa força por trás do adversário.

Aquela falsa Nova Federação!

Vampiros gananciosos e desprezíveis!

Gudonmaha amaldiçoou mentalmente e forçou-se a refletir.

Lutou a vida inteira, subiu desde as bases do exército, enfrentou incontáveis inimigos e jamais esteve tão encurralado.

“Yang Ming” era certamente um pseudônimo.

Nomes de agentes secretos não significam nada — eles podem trocar de identidade e rosto sempre que quiserem.

A impressionante habilidade de combate individual do adversário não valia muito diante dos canhões das naves de guerra, mas era um símbolo — um sinal de que aquele homem ocupava uma posição elevada na organização de inteligência de onde veio.

— O que veio fazer em Luofeng?

Gudonmaha tentou mudar de perspectiva, os olhos brilhando de desconfiança.

O escândalo de corrupção militar estava agitando todas as forças do Império de Luofeng. Dentro do exército, todos estavam apreensivos, unindo-se para pressionar a família imperial.

Executar a criada foi uma das formas de pressão.

Nesse momento crítico, se “Yang Ming” não veio por causa desse caso, então por quê?

Ou melhor, qual seria a missão dada pela Nova Federação a “Yang Ming”?

Promover reformas?

Derrubar a monarquia, transformar Luofeng em um estado vassalo da Nova Federação?

— É bem possível.

Se for esse o caso...

Sem perceber, Gudonmaha já havia se sentado à escrivaninha, os olhos brilhando fracamente enquanto tomava uma decisão difícil, pegando o terminal de comunicações exclusivo.

— Mande Kalumi trazer o número 026 até mim. Imediatamente.