103 Isso ainda pode trazer ganhos inesperados.

Após um dia exaustivo de trabalho, Edwan arrastou seu corpo cansado de volta ao seu palácio acolhedor. Sempre há alguém para realizar essas tarefas, para lidar com esses problemas.

Um leve sorriso satisfeito surgiu nos lábios de Edwan; só de pensar que, em sua vida, poderia impulsionar o país a avançar dois ou três passos, ele sentia-se ainda mais motivado.

“Vou revisar alguns relatórios econômicos antes de dormir!”

— “Sua Alteza!”

Uma mulher de meia-idade se aproximou apressada. Era a agente de inteligência de confiança de Edwan, e os guardas ao redor não a impediram de chegar até ele.

Ela sussurrou algo no ouvido de Edwan, que imediatamente demonstrou surpresa.

“Meu irmão e meu irmão mais velho deixaram a Estrela Yinlanduo durante a noite?”

Edwan não compreendia bem:

“Eles foram provocados de alguma forma? Ontem mesmo tivemos um jantar em família por videochamada. Acho que deixei claro que, mesmo que o imperador não me escolhesse como herdeiro, não tomaria nenhuma atitude contra eles. Se nossa família continuar lutando internamente, não estaremos desperdiçando os escassos recursos do país?”

A agente falou suavemente:

“Suas Altezas não pensam assim. Além disso, suspeito que a pressão venha das novas táticas que o general Gudon Maha está implementando no Quarto Esquadrão da Frota.”

“Táticas? Que táticas?”

Ela consultou seu caderno eletrônico e relatou rapidamente: “Um novo tipo de treinamento tático baseado em ataques contínuos de uma grande frota contra uma única entidade.”

Edwan franziu a testa, confuso: “Que diabos é isso?”

“Usam os canhões principais das naves estelares para eliminar um alvo individual,” explicou a agente, “isso também pode ameaçar sua segurança pessoal.”

“Ah, esse tal de Gudon Maha…”

Edwan massageou as sobrancelhas, baixando a voz:

“Vou investigar pessoalmente. Não se preocupem. Ligue para o major Yang Ming.”

“Alteza,” um guarda alertou, “o major Yang Ming está esperando por você no andar superior. Ele chegou há alguns minutos, parece ansioso, com a expressão preocupada.”

Edwan riu alto:

“Esse sujeito deve estar com problemas? Não, isso não está certo. Melhor dizer: ele também tem problemas que não consegue resolver? Que interessante.”

Revigorado, Edwan apressou-se para o elevador.

Seus confidentes, guardas, assessores e a agente trocaram olhares, encolheram os ombros e fizeram caretas.

Com aquele major por perto, ninguém poderia ser o principal ministro do príncipe herdeiro.

...

Quando Edwan encontrou Yang Ming, este estava exercitando a força dos braços levantando um sofá individual do príncipe.

“Está querendo me mostrar sua força masculina?”

Edwan exclamou com desdém.

Yang Ming colocou o sofá suavemente no lugar e, direto ao ponto, perguntou:

“Posso modificar o conjunto de armaduras que você me deu? Vim perguntar isso, afinal foi um presente seu.”

“Sinta-se à vontade, agora é seu,” respondeu Edwan, intrigado, “mas o que é essa nova tática do Gudon Maha?”

Yang Ming sorriu:

“Está querendo saber por que o príncipe herdeiro e o terceiro príncipe partiram durante a noite, certo?”

“Sim.”

“O príncipe herdeiro foi para a Segunda Estrela Administrativa, sua base de poder,” explicou Yang Ming, “o terceiro príncipe foi para a Quinta Estrela Administrativa, onde o Sexto Esquadrão da Frota, responsável por eliminar rebeldes, está estacionado, apesar de não ter tomado ações efetivas. Esse é o foco da sua preocupação.”

Edwan franziu as sobrancelhas com força.

Yang Ming acrescentou:

“A saída do príncipe herdeiro foi autorizada por seu pai, já a do terceiro príncipe não. Ele saiu da Estrela Yinlanduo por conta própria, talvez seja uma brecha para você agir contra ele.”

“Então,” Edwan cruzou os braços, “você os assustou de propósito?”

“De jeito nenhum,” Yang Ming fez um bico, “antes pensei em eliminá-los diretamente, mas como você não quer derramamento de sangue entre irmãos, adotei uma estratégia defensiva.”

Edwan sorriu amargamente:

“Não faça isso, são meus irmãos. O país não suporta uma guerra fratricida agora.”

Yang Ming aceitou uma toalha quente trazida por uma criada, secou a testa sem suor.

Sentou-se no sofá que acabara de levantar, esticou as pernas sobre a mesa oval.

“Edwan, prepare-se.

“Seu irmão está próximo do general Jobur, comandante do Sexto Esquadrão. Ele pode fazer duas coisas ao chegar na Quinta Estrela Administrativa.”

“Quais?”

“Ou apagar a rebelião, ou causar confusão,” disse Yang Ming, “não queria contar, mas seu irmão agora tem dois novos assessores do Novo Federal ao lado dele.”

Edwan arregalou os olhos, sério.

Yang Ming continuou:

“Quanto mais perto você está da herança, mais impacientes seus irmãos ficam. O irmão mais velho atua dentro do Império Sherman, oferecendo presentes aos oficiais e anciãos do departamento de assuntos exteriores. Seu irmão mais novo parece estar do lado inimigo.”

“Desgraçado!”

Edwan praguejou:

“O Novo Federal matou tantos dos nossos cidadãos! Ele não sente nenhum ódio?”

“Muitos só pensam no próprio benefício,” disse Yang Ming, “se você não tomar a decisão, eu cuidarei disso.”

“Ei, Ming,” Edwan se aproximou, fitando-o nos olhos, “se acontecer algo... deixe uma saída para ele, afinal é meu irmão.”

Yang Ming respondeu:

“Não posso garantir, se houver uma batalha entre esquadrões, o resultado é incerto.”

“E por que a situação ficou tão tensa de repente?” Edwan perguntou, surpreso, “antes tudo estava tranquilo.”

“Bem...” Yang Ming assumiu um tom sério, “a situação ainda não escalou, o terceiro príncipe não tomou uma atitude oficial, só estou alertando para essa possibilidade.”

Edwan suspirou aliviado e afundou no sofá.

Yang Ming perguntou:

“Queremos intensificar a situação?”

“Não! Melhor manter assim por enquanto!” Edwan exclamou, “estou sobrecarregado, preciso de uma pausa.”

Yang Ming deu de ombros com um ar resignado.

Ele relaxou no sofá individual.

Quando fechava os olhos, Yang Ming parecia ver o cinturão de asteroides no espaço sideral e a Valquíria brincando de gato e rato com as forças especiais do Império Sherman nas brechas entre os asteroides.

A cada duas horas, ele recebia relatórios atualizados de lá.

Se a Valquíria desaparecesse da vista do Império Sherman por mais de uma hora, ele imediatamente deixaria a superfície para retornar à nave.

Mas as palavras de Edwan também o alertaram.

A situação ainda não estava tão grave.

Devido à grande distância, a Valquíria não podia detectar sua localização exata, mesmo que tivesse uma nave capaz de salto espacial, não iria direto para o Império Luo Feng.

Yang Ming ainda tinha tempo suficiente para se preparar para o confronto.

“Edwan,” disse Yang Ming, “estarei menos tempo na superfície a partir de agora, vou me estabelecer no Quarto Esquadrão.”

“Hm,” Edwan sorriu, “você brigou com a senhorita Windsor?”

“Claro que não, somos até mais harmoniosos que a maioria dos casais,” Yang Ming deu um sorriso, “mas ultimamente não tenho conseguido acompanhá-la.”

Edwan olhou para ele:

“Está com problemas, não é?”

“Nada demais.”

“Se precisar de ajuda, me avise.”

A voz de Edwan era sincera:

“Sempre dependo de você, e o que te conto qualquer outro príncipe poderia dizer facilmente.

“Além disso, somos amigos, Ming.

“Amigos devem falar abertamente, foi o que meu mordomo me ensinou desde criança.”

Yang Ming fez um som de admiração:

“Você realmente deveria namorar, Edwan. Como foi aquela nobre do Império Sherman que você encontrou da última vez?”

“Terrível,” Edwan fez uma careta, “queria me casar com alguém mais discreto, mas sabe, Ming, eu tomei apenas uma taça de vinho e ela tentou tirar minha calça.”

Yang Ming riu:

“Talvez ela quisesse mostrar suas habilidades excepcionais.”

“Ei!” Edwan ficou um pouco constrangido, “não fique falando essas coisas comigo, sou um príncipe sério.”

“Sério até demais, suas amantes estão espalhadas por toda parte.”

“Ah, você está me difamando!”

Edwan fingiu querer chutar alguém, enquanto as criadas ao redor riam discretamente.

Yang Ming desviou e correu rindo para o elevador.

“Vou encontrar a Windsor e depois volto para a frota... ah, se precisar de um especialista em economia, procure a Windsor, ela mora com uma velha amiga na Terceira Felicidade. Essa estudiosa tem muito conhecimento; certamente poderá ajudar.”

“Vai embora agora? Nem tomamos uma bebida!”

“Tenho que encontrar a senhorita Windsor.”

Yang Ming tirou dois aparelhos de força modificados de liga metálica e continuou exercitando sua pegada.

“Se nada surgir, não vou mais à superfície. Vamos com tudo, Estrela Luo Feng.”

Edwan fez uma expressão aborrecida.

...

Yang Ming pretendia aproveitar a oportunidade de encontrar Windsor para passar uma noite romântica na suíte do hotel, mas ela o convidou para visitar a casa de uma velha amiga na Terceira Felicidade.

Ele não recusou.

Não era um ser controlado pelos instintos, sempre manteve o devido respeito pela senhorita Windsor.

No fim da tarde.

Em um apartamento comum no distrito subterrâneo.

Quatro pessoas sentaram em volta de uma mesa quadrada, que estava repleta de pratos típicos da culinária local de Luo Feng.

Como um prato de “insetos assados”.

Yang Ming, sendo um semi-deus, não ousava experimentar, mas Windsor e 026 comiam com entusiasmo.

“Ah, 026,” Yang Ming perguntou, “quer conhecer um amigo meu?”

026, com o rosto um pouco mais magro, mostrava surpresa:

“Sério, senhor Yang Ming? Claro! Tenho poucos bons amigos fora do trabalho.”

“Ela não é nobre,” sorriu Yang Ming, “é uma funcionária minha, uma inteligência artificial interessante.”

Ele colocou o relógio na mesa, que projetou um holograma 3D de meio corpo.

Lü sentou-se atrás da mesa, piscou para Yang Ming e perguntou seriamente:

“Procurando por mim, chefe?”

“Sim, pequena assistente,” Yang Ming sorriu com os olhos semicerrados.

Lü parecia nervosa?

Foi a primeira vez que Yang Ming demonstrou felicidade desde que soube que a Valquíria Posa começara suas ações.

“Você elogiou muito a 026 da última vez, disse que ela é uma garotinha adorável, conversem.”

Yang Ming empurrou o relógio para ela.

026 ajeitou a franja, juntou as mãos e disse baixinho:

“Olá.”

“Oi!” Lü gesticulou com entusiasmo, “me chamo pequena Lü.”

“Pequena Lü? Você é advogada?”

“Sim,” respondeu Lü, “cuido das questões legais do chefe, mas como sou uma inteligência artificial, só posso oferecer consultoria jurídica.”

As duas começaram a trocar cumprimentos formais.

Yang Ming se aproximou de Windsor e comentou seus planos futuros. Ela parecia um pouco desapontada, mas apoiava o trabalho dele, para que ele não se preocupasse com ela.

A velha professora que estava presente sorriu, gostava de ver os jovens passando mais tempo em sua companhia.

Enquanto Yang Ming e Windsor conversavam animadamente, a professora perguntou de repente:

“Yang Ming, você apoia o segundo príncipe, certo?”

Yang Ming ficou surpreso.

A velha professora nunca discutia política.

“Sim,” respondeu com um sorriso, “sou um defensor firme do segundo príncipe.”

“Você acha que,” a professora hesitou, “o segundo príncipe pode salvar este país?”

Yang Ming olhou para a professora com uma ligeira mudança de expressão.

Ele já a havia investigado.

Desde que 026 foi alojada próxima à casa da professora pelo “Mama-san” Karumi, Yang Ming pediu para Lü investigar aquela senhora, que apesar de seu vasto conhecimento e prestígio acadêmico, vivia isolada no distrito subterrâneo, alheia aos acontecimentos.

Lü não encontrou nenhuma irregularidade.

E isso era, talvez, o maior mistério.

Yang Ming respondeu:

“Sempre acreditei que quem pode salvar este país não são o imperador ou os príncipes, mas seu povo.”

A professora sorriu:

“Não deixe ninguém ouvir isso.”

“Aqui não há estranhos, e Edwan não se importaria que eu dissesse isso,” Yang Ming riu levemente, “queria me dizer algo com essa pergunta?”

A professora suspirou suavemente:

“Você vem até aqui sempre por isso, não é? Você já percebeu, não é?”

“Não,” Yang Ming respondeu seriamente, “apenas acompanho Windsor. Ela aprecia sua sabedoria e inteligência, acha que pode aprender muito com a senhora. E sua comida é realmente deliciosa.”

A professora ficou surpresa.

Yang Ming sorriu:

“Mas agora podemos conversar direito, professora.”