Palavras ofensivas podem ser dispensadas, mas sua presença é imprescindível.
Enquanto Yang Ming e Kolev se preparavam para enfrentar diretamente o grupo de Kimo.
No silêncio do espaço sideral, uma nave de guerra prateada, com quase um quilômetro de extensão, atravessava o firmamento. Seu formato de gota d’água e o casco impecavelmente liso evidenciavam uma tecnologia muito além da média das civilizações da galáxia.
No canto da ponte, sentada em um sofá, Lina, agora vestida com o uniforme cinza-prateado da Aliança, fitava a tela à sua frente, absorta em pensamentos.
Ela revivia a recente inquirição remota.
...
“Agente de inteligência nível um, Lina, ativaremos um detector de ondas cerebrais durante este interrogatório. Qualquer mentira tem noventa e cinco por cento de chance de ser descoberta. Não pense demais. Limite-se a responder sem floreios, ou isso influenciará nosso julgamento.”
“Sim, responderei a tudo com lealdade.”
“Durante a rebelião em Porto Kol, você procurou ativamente o alvo número um que havia designado, mas foi capturada por ele. Confirma?”
“Sim.”
“Explique.”
“Subestimei a forma de pensar do alvo. Por termos passado por dificuldades juntos e eu ter fornecido os medicamentos de que precisava, presumi ter conquistado sua confiança.”
“Ou seja, foi um erro seu.”
“Sim.”
Na tela à sua frente, três feixes de luz pulsavam e mudaram de forma. Uma voz feminina, idosa, soou:
“Nos nove meses em que esteve infiltrada no navio-laboratório de Kigerlov, você teve contato íntimo com o alvo número um?”
“Não.”
“Atualmente, sente algum desejo físico por ele?”
“Sinto.”
“Em que grau?”
“Não recusaria intimidade com ele, incluindo, mas não se limitando a, beijos.”
“Então temos motivo para suspeitar que, por interesses pessoais, você permitiu a fuga de um precioso espécime experimental?”
“Nego.”
“Seu padrão cerebral indica leve oscilação emocional. Você se importa muito com essa questão.”
A voz da supervisora hesitou, então prosseguiu:
“Lina, você foi minha aluna. Confiarei, por ora, que tomou a decisão certa para a Aliança. Mas, quando a terceira escolta da Frota Setenta e Dois travou a mira no balão do alvo, você hesitou. Sua indecisão foi o que considerei menos profissional.
“Quer fosse para libertá-lo como gentileza ou destruí-lo para evitar que caísse nas mãos de outra potência, eliminando disparidade tecnológica, não deveria ter hesitado por vinte e cinco segundos.”
“Comandante, hesitei porque compreendo o valor dele.”
Lina respondeu com frieza:
“As entidades divinas ancestrais que já deram sinais partiram da galáxia desde que se tornaram alvo de ameaça. O último espécime, vencido pelo Império Sherman, é a única amostra restante.
“Segundo os relatórios, quase todos os conglomerados celulares foram extintos por causas não naturais nos últimos séculos. Apenas dois grupos mantiveram vitalidade e estavam naquele navio científico. Após assumir a nave, o professor Kigerlov obteve avanços significativos.
“As mudanças no alvo número um, em especial no intelecto e personalidade, me dão motivos para suspeitar que ele seja a última obra-prima de Kigerlov.
“Por isso hesitei: entendi o valor real do alvo.”
As três luzes no holoprojetor silenciaram.
A voz grave e envelhecida de um homem perguntou:
“Agente nível um, Lina, se continuar nesta missão, que decisão tomará?”
Lina respondeu de imediato:
“Para os clones do alvo, só vejo duas opções: inexistirem ou estarem sob domínio da nossa nação.”
“Muito bem, Lina. Esta é sua última chance.”
O reflexo nos óculos de Lina cintilava. Ela, já diante da escotilha, olhava para o planeta abaixo.
Chamava-se Orheif, nome provavelmente oriundo de uma crença religiosa de região remota.
A voz serena de Lina ecoou pela ponte:
“Envie a força-tarefa. Nosso alvo é o ex-líder dos Piratas do Dragão Negro, Kolev. Prepare moeda corrente, evite ao máximo o uso da força.”
“Sim!”
...
Após decidir negociar de frente com Kimo, que vinha caçá-los, a atmosfera na nave pirata de Kolev tornou-se tensa.
Mais de dez veteranos vestiram suas melhores roupas, as mais vistosas e orgulhosas. Dois anciãos, quase desdentados, trocaram por macacões com alças, repartiram o cabelo ao meio e seguravam pistolas de laser.
Yang Ming, de máscara metálica e sobretudo desbotado, observava tudo, sentindo uma pontada de tristeza por eles.
Sobreviver tanto tempo como pirata é um feito: deveriam estar aposentados, mas acabaram expulsos por Kimo.
Aquela “ovelha gorda” não tinha o menor senso de ética!
Sim, a “ovelha gorda” que Yang Ming mirava era o atual chefe dos Piratas do Dragão Negro, Kimo.
“Capitão!”
A navegadora idosa gritou: “Eles responderam, podemos conversar!”
“Esse moleque tem coragem”, murmurou Kolev, pronto para acionar o comunicador, mas foi interrompido por uma vibração no bolso.
O velho tirou o terminal de rede em formato de relógio, analisou por alguns segundos e seu semblante mudou.
“Hanton, talvez devêssemos sair daqui mais cedo”, disse.
“O que aconteceu?” Yang Ming não entendeu.
“Um couraçado classe Aurora da Aliança Guel apareceu de repente na órbita de Orheif.”
Kolev riu alto:
“Agora estamos quites. Cada um tem seu próprio problema!”
Yang Ming ponderou: “Seus velhos companheiros, algum deles morreria antes de se render?”
“Definitivamente não. Dê-lhes dinheiro ou ameace seus filhos e eles te venderão sem hesitar. Aquela gravação sua brigando vai acabar nas mãos da Aliança Guel!”
Kolev pressionou o botão do comunicador.
“Vamos, todos aos seus postos! Rapazes... digo, queridos velhos! Preparem-se para o salto! Parece que só terei tempo para uma breve conversa com Kimo. Que pena.”
Zzzt, zzzt.
Comunicações interplanetárias sempre sofrem com duas coisas: ruído de fundo cósmico e o delay do rádio.
Assim, quando o brutamontes careca apareceu na tela de projeção, ambos lados mantiveram um diálogo “amistoso”, com intervalos superiores a cinco segundos.
A primeira impressão de Yang Ming sobre Kimo foi péssima.
Não julgava pela aparência, mas o adversário era repulsivo. Do pescoço ao peito, tatuagens densas; nas mãos, uma faca metálica afiada. Conversava com Kolev, o antigo chefe, enquanto fatiava uma coxa de animal assada diante de si.
E aquela maldita carne parecia tão apetitosa!
“É um prazer, mestre”, disse Kimo calmamente, “que tenha escapado ileso. Vim com meus irmãos para parabenizá-lo.”
“Não é preciso, Kimo”, respondeu Kolev. “Sabemos o que mais deseja. Posso oficialmente lhe entregar o comando dos Piratas do Dragão Negro. Estou velho, é hora de me aposentar, Kimo.”
As palavras do velho exalavam tática e submissão.
Kimo sorriu satisfeito:
“Mestre, do que está falando? Foram os irmãos que me escolheram. Não foi você quem entregou a chefia. O descontentamento contra você já enchia a nave.
“Ainda assim, respeito-o muito... Ei, Mimili, quanto tempo!
“Mestre, preparei um planeta calmo e pacífico para o senhor. Um mundo belo, onde poderá desfrutar de seus últimos anos.”
“Não se incomode, Kimo”, o rosto de Kolev endureceu.
Não esperava que Kimo fosse tão agressivo, nem mantivesse sequer as aparências.
Kolev concluiu: “Se é assim, nada temos a tratar. Farei você pagar pela traição.”
“É mesmo?” Kimo limpou a boca com um lenço e esboçou um sorriso cruel.
“Kolev, foi isso que seu pupilo aprendeu? Que pena. Vou arrancar a cabeça dele e colocar aos seus pés, para provar que sou seu melhor discípulo, e muito superior a você, velho!”
Foi chamado.
Yang Ming avançou dois passos e ficou de mãos para trás diante da projeção. A máscara metálica dava um timbre magnético à sua voz.
“Grande chefe Kimo.”
Kimo estreitou os olhos, parecendo gostar do título.
Mas Yang Ming mudou de tom:
“Seu namorado está com problemas renais? Por isso sua boca é tão venenosa?”
Kimo ficou confuso, sem entender a lógica.
Yang Ming falou leve e rápido:
“Kolev, esse velho, corresponde em parte ao que imaginei de um pirata: vil, sagaz, técnico e perspicaz. Agora, ao vê-lo, você preenche o resto: desavergonhado, corpulento, músculos desenvolvidos e cérebro atrofiado, mastigando carne malpassada cheia de parasitas, com sulcos no córtex cheios de intestinos frescos. Como tem coragem de se exibir, Kimo? Que tal um duelo? Você é um guerreiro, eu também. Usarei técnicas que Kolev não te ensinou e enfiarei um sabre de luz na sua boca infectada... Está bravo? Seu pescoço inchou porque ficou entalado no apêndice? E esses capangas abobalhados aí, não vão massagear o grande Kimo? Façam-no viver até eu chegar, isso, assim mesmo!”
“Cale a boca!” Kimo virou-se e berrou para os comparsas que o batiam nas costas.
Yang Ming já se inclinava ao lado do atônito Kolev.
“Se eu desligar rápido o suficiente, esse lixo não vai conseguir retrucar. Kolev, você é educado demais com ele.”
Plim! Fiu!
A tela sumiu. Yang Ming se endireitou, olhou para os piratas boquiabertos e seguiu tranquilamente para o refeitório.
Na Terra, para ser um verdadeiro e confiante jogador, digno do título “cinzas”, era preciso passar pelo teste do planeta Zu’an.
Antes, Yang Ming e Kimo não tinham qualquer relação.
Agora, Yang Ming já tinha seu duelo marcado com Kimo.
Aquele sujeito não deixaria barato.