005 Fúria Incontrolável
Yang Ming ponderava sobre como recusar aquela recompensa.
No telão de projeção, alguns feixes de laser avermelhados cortaram o ar, abrindo buracos do tamanho de um polegar nas mãos e pés da Valquíria caída ao chão. Além das feridas sugeridas por Yang Ming, havia ainda duas novas perfurações nos ombros.
O capitão, que se encontrava no compartimento de controle de fogo abaixo, perguntou pelo rádio: “Precisa de mais ferimentos, professor?”
“Já é suficiente”, respondeu Kigróv prontamente. “Não machuque mais a garota. Mandem a equipe de ataque subir. Coloquem todos os modificados em sono profundo; são nossos preciosos resultados.”
“Entendido, professor”, respondeu o capitão, a voz carregada de um certo pesar.
No telão, duas fileiras de soldados imperiais, armados com rifles de laser e vestidos com trajes de proteção, invadiram o compartimento inferior, pressionando os joelhos contra os pescoços dos modificados.
A Valquíria abriu os olhos repentinamente, e uma onda vermelha se espalhou ao seu redor. Contudo, os capacetes dos soldados exibiam um filme protetor azul-claro, resguardando seus cérebros frágeis e as delicadas ondas cerebrais.
Como Yang Ming havia antecipado, múltiplos ferimentos perfurantes incapacitam a Valquíria.
Agulhas tentaram penetrar na pele alva e suave da Valquíria; ela tremia, mas estava imóvel.
Pelo sistema de som do console central, a voz caótica dos combatentes ecoou:
“Meu Deus! Capitão, veja, as feridas da Valquíria estão se recuperando, as marcas de queimadura sumiram!”
“Proliferação celular ilimitada? Ela incorporou genes dos Insectos?”
“Que criatura é essa? Apesar de tão bela! Droga, tragam a agulha mais grossa, a minha não penetra!”
“Injetem o sedativo pelas feridas dela, a pele é extremamente resistente... de fato, um monstro.”
Kigróv ordenou friamente: “Capitão, mande seus homens calarem a boca!”
“Sim, professor.”
O capitão cortou a sincronização de voz da equipe, e o console voltou ao silêncio, restando apenas o som ofegante de Kigróv.
Yang Ming, parado atrás, hesitou.
A respiração de Kigróv se acalmou gradualmente. Ele virou-se devagar, a ocular mecânica reluzindo em tons vermelho-escuros.
“Vamos, Hanton”, animou-se Kigróv. “Vou pessoalmente operar sua modificação.”
Yang Ming apressou-se: “Professor, creio que, neste momento, devo cuidar da manutenção dos equipamentos da nave, afinal, houve grande tumulto.”
“Não era isso seu desejo?” Kigróv fitou Yang Ming. “Por que não vejo alegria em seu rosto, Hanton?”
“Professor”, Yang Ming forçou um sorriso, “acabei de machucar a cabeça, ainda sinto tonturas; temo que isso afete o sucesso do procedimento.”
“Não afetará em nada”, Kigróv buscava algo no rosto de Yang Ming. “É sua recompensa, Hanton. Por que me parece que você mudou subitamente?”
Droga, será que fui descoberto?
Yang Ming surpreendeu-se com a percepção de Kigróv, e rapidamente avaliava a situação.
Apesar do tom afável, Kigróv era, no fundo, um assassino sádico, indiferente à vida.
Se Kigróv suspeitasse dele, estaria em sério perigo.
Mas aquela taxa de mortalidade de 35%...
“Professor, talvez seja melhor esperar a situação se acalmar; tenho muito trabalho a resolver.”
“Não faço promessas levianamente, Capitão Hanton. Quando faço, não volto atrás.”
“Mas, professor!”
Yang Ming deu um passo à frente; de repente, passos firmes ecoaram ao lado, e quatro soldados da guarda apareceram, os pontos vermelhos dos rifles de laser focados em sua testa.
“Não se preocupe, Hanton, entendo você.”
Kigróv, apoiado em sua bengala, dirigiu-se à escada, sem olhar para Yang Ming, e ordenou:
“Capitão, leve Hanton pessoalmente ao laboratório reserva, anime esse rapaz. Que meus assistentes o preparem, caso ainda possam se mover.”
O capitão, recém-saído do console, lançou a Yang Ming um olhar complexo e fez sinal para que o acompanhasse.
“Obrigado, professor.”
Yang Ming esboçou um sorriso e seguiu o capitão sem olhar para trás.
No telão, a Valquíria era carregada para uma bancada de laboratório, rapidamente amarrada e submetida a novas doses de sedativos.
...
O capitão era um militar astuto, leal ao Império e ao professor Kigróv.
Enquanto era "escoltado" ao laboratório reserva, Yang Ming buscava uma oportunidade de fuga: ao deixar a ponte, ao entrar no elevador, na transição para gravidade reduzida...
Todas as possíveis brechas foram fechadas pela experiência do capitão.
Pelas memórias de Hanton, quando soldados da nave destravam a segurança dos rifles de laser e miram na cabeça do material experimental, significa que podem atirar a qualquer momento.
Já houvera acidentes em que materiais experimentais tiveram o cérebro perfurado.
Agora, a modificação ainda oferece chance de sobrevivência; confrontar-se diretamente com eles é quase morte certa, e a modificação abre espaço para manobra.
‘Afinal, a chance de sobreviver ainda é de 65%...’
Yang Ming pensava com certo humor negro.
O laboratório reserva ficava no piso acima do compartimento inferior; o elevador, já restabelecido, os levou até a porta do laboratório.
A porta de liga metálica, prateada, abriu-se lateralmente. Alguns técnicos, já instruídos, aguardavam ansiosos, com medo estampado no rosto.
“Hanton”, o capitão bateu no ombro de Yang Ming, “obrigado. Talvez tenha evitado um desastre.”
Yang Ming apertou levemente os punhos.
Se o verdadeiro Hanton tivesse essa chance, estaria radiante; sua própria ansiedade e relutância já haviam despertado suspeitas em Kigróv.
Yang Ming percebia, vagamente, que Kigróv o observava neste momento.
Os soldados, com rifles de laser, estavam a postos, dedos próximos ao gatilho, e a segurança biológica ativada.
Ou seja, receberam ordem de matar Hanton a qualquer momento, vinda diretamente de Kigróv.
“Capitão.”
Yang Ming murmurou: “Se possível, sugira ao professor que use técnicas maduras em mim; só servirei ao Império se sobreviver.”
Antes que o capitão pudesse responder, o discreto terceiro oficial já entrou na sala, deitou-se calmamente na bancada, colocando mãos e pés nas posições corretas, sem auxílio dos soldados, e foi imediatamente algemado.
‘Talvez o professor tenha tomado uma decisão imprudente.’
O capitão pensou, inexplicavelmente.
Indicando aos soldados que permanecessem no laboratório, o capitão desceu ao compartimento inferior, buscando palavras para interceder por Hanton sem desagradar Kigróv.
...
A espera sobre a bancada parecia interminável.
A raiva e inquietação de Yang Ming foram cedendo lugar à calma e ao autocontrole.
Esta vida era um presente; agora, só precisava sobreviver.
Bip, bip, bip.
Não se sabia qual instrumento emitia o som, que coincidia com o ritmo do coração de Yang Ming.
Agulhas penetraram mãos e pés, líquido fresco invadiu suas veias, e logo sua mente se turvou, caindo no sono.
Bip, bip.
Yang Ming abriu os olhos, ainda grogue, e viu Kigróv com touca e máscara cirúrgica, atento aos instrumentos.
“Professor, o líquido estabilizador genético tem baixa rejeição, é um excelente material.”
“Vai tentar o líquido genético tipo dois, professor? Ou o mais conservador tipo um? Afinal, é um soldado leal ao Império.”
Kigróv respondeu: “Traga o líquido genético número seis. Talvez desta vez funcione.”
“Número seis? Professor, esse foi extraído da Valquíria... Só existe possibilidade teórica...”
“Os valores dele se aproximam de quando modifiquei Bassa”, Kigróv revelou certa impaciência. “Se não fosse pelos tecidos celulares do Antigo Deus terem restado apenas um fragmento, eu o modificaria como Bassa! Sejam rápidos, não percam o momento!”
“Sim, professor.”
Bassa?
Esse era o nome da Valquíria? Que nome estranho.
Yang Ming quis mostrar o dedo médio a Kigróv, mas anestesiado, suas ideias logo se apagaram.
Dormiu por tempo indefinido, talvez instantes, talvez horas.
A dor intensa rompeu o vazio do anestésico.
A agonia de ser queimado pelo fogo ressurgiu; Yang Ming, anestesiado, sentia-se lançado a um incinerador, mas as chamas emanavam de dentro de sua pele.
“Acione o braço robótico!”
“Duas doses de estabilizador genético! Injeção rápida!”
“Sangria! Sangria arterial, injete o agente de manutenção!”
Malditos!
Yang Ming rugia, como uma fera.
Zzzz—
Em sua mente, surgiu um zumbido, como milhares de abelhas vibrando as asas.
Na dor, Yang Ming viu imagens rápidas.
[Uma nuvem flutuava no silêncio do espaço, longe das estrelas, sem destino. Era matéria pertencente ao universo, um presente da existência. Podia pensar, sentir, era um ser vivo.]
Antigo Deus?
Yang Ming forçou-se a pensar, apesar da dor.
Antigos Deuses, criaturas cósmicas do “Abismo”, sobrevivem em ambientes quase-vácuo sem auxílio externo.
No jogo, são chefes mundiais de legião, de destruição impressionante, com poderes de manipulação mental, devoração, proliferação infinita, gerando desastres cada vez que surgem.
Se os Antigos Deuses representam a evolução máxima individual, os Insectos, vilões clássicos do “Abismo”, simbolizam a evolução coletiva.
‘O estudo dos Antigos Deuses é nosso atalho para a imortalidade.’
Era uma frase de certa cena do “Abismo”.
Yang Ming compreendeu.
A Valquíria era produto do Império de Sherman, fruto da união de células do Antigo Deus com humanos, o monstro no qual o Antigo Deus já havia ressuscitado!
Outras imagens vinham, fragmentadas, misturando experiências de dois seres.
[A nuvem cercada, o Antigo Deus dissolvendo sob bombardeio de destrutores estelares, alcançando seu fim.
Uma menina adorável, de rabo de cavalo, segurava a mão do pai, brincando nas ondas cristalinas do mar, chutando a água.
‘Bassa.’
O pai acariciava a cabeça da menina.
‘Você será a vida perfeita.’
‘Papai, o que é perfeição?’]
O quê?!
Yang Ming encarou os fragmentos de memória; a dor e o sofrimento tornaram-se mais suaves, acompanhando a menina ao levantar a cabeça, e viu o rosto de Kigróv ainda sem a ocular mecânica.
Kigróv e a Valquíria eram pai e filha!
Aquele velho transformou a própria filha!
As imagens desapareciam como faíscas, e a dor de Yang Ming também se dissipava, restando apenas o desconforto muscular.
Sobreviveu?
Então, ouviu o riso de Kigróv: “Muito bom, a modificação de Hanton foi um sucesso, coeficiente de estabilidade genética em 0,92, excelente valor, preparem estabilizadores e nutrientes suficientes...”
Kigróv falava com entusiasmo e orgulho.
Mas Yang Ming não tinha ânimo para ouvir.
Perdido, parecia estar em um céu estrelado, cercado de nebulosas brilhantes.
Diante dele, flutuava uma jovem.
Era a Valquíria, envolta em luz pura e sagrada, nua, mas sem traço de desejo ou vulgaridade.
Muuu—
O canto de baleia ecoou pelo espaço.
No coração de Yang Ming, surgiam palavras, como se a Valquíria falasse, chamando-o.
Como interpretar o que ela transmitia?
Era complexo e simples, uma comunicação acima da linguagem, direta; traduzindo para termos humanos, seria...
Fusão? Devoração? Retorno? União?
Não, nada disso era preciso.
A tradução correta seria:
‘Quero devorar você.’
Yang Ming tremia involuntariamente.
A jovem mostrava abertamente seu desejo por ele!
No laboratório inferior e no laboratório reserva, sobre bancadas semelhantes, um homem e uma mulher presos abriram os olhos quase simultaneamente.
Nos olhos da Valquíria, múltiplos olhos compostos surgiram, formando uma estrutura cristalina densa.
Ela abriu a boca, emitindo um grito silencioso; uma onda de energia vermelha partiu de sua testa, varrendo a sala.
Soldados com capacetes anti-interferência cerebral gritaram, abraçando a cabeça; mais de dez pessoas sem proteção caíram lentamente, olhos vermelhos, sangue escorrendo do nariz.
Instrumentos explodiram.
Os emissores de raios de alta energia, que mantinham a Valquíria sob mira, perderam contato com a ponte!
Ao mesmo tempo.
No laboratório reserva.
Yang Ming sacudiu a cabeça, a luz vermelha em seus olhos sumiu instantaneamente.
Sem tempo para pensar, gritou aos técnicos atordoados:
“Soltem-me rápido! A Valquíria estava escondendo seu poder para atacar vocês! Agora ela quer me devorar!”
Os técnicos estavam perdidos.
Kigróv não estava naquele momento no laboratório inferior.
“Confiem em mim!”
Yang Ming, com expressão sincera, encarou os técnicos: “Só eu posso deter a Valquíria. É uma missão secreta do professor! Pela glória do Império! O astro imperial nos ilumina!”
Os técnicos hesitaram levemente.