032 Tubarões à Deriva
Yang Ming estava confortavelmente deitado no sofá junto à janela da nave, segurando o café trazido pelo mordomo robô, olhando para o céu estrelado do lado de fora, desfrutando livremente da autoridade máxima de capitão e planejando o pagamento de um milhão de moedas da Nova Federação.
Agora que possuía uma nave, mesmo que se dedicasse ao transporte de cargas, não seria um grande problema conseguir um milhão em três anos.
Claro, Yang Ming tinha planos de carreira bem mais interessantes.
Por exemplo, assaltar piratas, atacar bases de saqueadores, roubar baterias de cargueiros das grandes corporações.
Ah, chegou a hora.
Yang Ming falou com uma voz elegante: “Número Dois, relate todos os indicadores da nave.”
“Sim, capitão...”
“Pare! Basta! Hanton!”
Kolev reclamou irritado: “Essa já é a sexta vez na última hora que você pede o relatório!”
Yang Ming, com a xícara de porcelana na mão, levantou as sobrancelhas e sorriu: “Um capitão exemplar deve sempre estar atento à sua adorável nave. Acabamos de passar por saltos consecutivos; temo que algum módulo de blindagem possa ter se soltado.”
“Escute, isso é impossível. O salto é mais estável que a navegação comum. Em voo normal, você ainda pode colidir com poeira e destroços; em salto, vai colidir com o quê? Com formas de vida de alta dimensão?”
Kolev desistiu e disse:
“Você pode vir me ajudar a analisar o mapa estelar? Consegui algumas informações novas, Capitão Hanton, a situação está terrível.”
“Já vou, imediato.”
Yang Ming deixou de lado as brincadeiras e, com as mãos para trás, caminhou até onde Kolev estava.
Observando a ponte, que agora parecia espaçosa devido à alta integração e ao sistema de pilotagem assistida, planejou montar ali uma academia, assim poderia treinar sua força muscular enquanto supervisionava possíveis aproximações de naves inimigas.
Kolev ativou o mapa estelar holográfico.
“Compilei e comparei as informações de alguns contrabandistas; não temos muitos dados confirmados ainda.
“Kimo e seus homens procuram por nós há dois meses, e nesse tempo assaltaram duas naves comerciais. Agora, das seis naves da Irmandade do Dragão Negro, três estão no ponto um — aqui, nessa faixa de asteroides, um esconderijo perfeito... fui eu quem descobriu.
“As outras duas estão no ponto dois, e uma está no estaleiro. Maldição, todos esses esconderijos foram obra minha!
“Guka está no ponto dois, Kimo no ponto um.”
Yang Ming comentou: “Eles já estão divididos.”
“Sim,” Kolev riu, “esses sujeitos nunca se submetem uns aos outros.”
“Isso facilita para agirmos, não? Podemos atacar a base deles diretamente, Kolev,” disse Yang Ming, os olhos brilhando, “com um bom ataque, talvez eu quite a dívida de uma vez!”
Mas Kolev retrucou: “Já disse, a situação é péssima. Sabe por que o cardume está escondido na toca, sem se mexer?”
Yang Ming seguiu o jogo: “Por quê?”
“Por causa disso.”
Movendo rapidamente o dedo, Kolev projetou diante de Yang Ming uma nave militar de linhas fluidas, com formato de gota d’água.
“Um tubarão patrulha a área, e está de olho neles. É a nave da sua querida Lina, uma couraçada leve de oitocentos metros.”
“Isso é um problema sério.” Yang Ming cruzou os braços e resmungou: “Acho que me arrependo de não ter sido mais cruel com ela.”
“Não é culpa sua. É difícil atacar alguém com quem já compartilhou riscos e dificuldades,” disse Kolev, “ainda mais porque, naquela época, ela não parecia representar uma ameaça.”
Yang Ming ficou algum tempo observando a couraçada Classe Aurora.
“Você pode tentar conquistá-la,” sugeriu Kolev sinceramente, “use seu charme masculino para virar uma oficial de inteligência de alto nível. Pode trazer-lhe benefícios inesperados.”
Yang Ming ia retrucar, mas algo lhe ocorreu.
O controle mental das Valquírias.
Nos últimos três meses, quando esteve sozinho, Yang Ming tentara de tudo para se conhecer melhor, inclusive realizando alguns testes, como o intervalo máximo entre duas injeções do estabilizador genético.
Às vezes, em sono leve, entrava num estado semelhante ao sonambulismo, e ao acordar, via o mundo envolto em névoa.
Por vezes, parecia ouvir os pensamentos alheios, mas eram como sussurros demoníacos, que logo lhe causavam vertigens.
No fim... não desenvolveu nenhuma “habilidade especial”, e até sua força física progredia mais lentamente.
Se pudesse contar com o controle mental das Valquírias, seu caminho se tornaria muito mais simples.
“Onde está a nave da Lina?” perguntou Yang Ming.
“Perto do Kimo. Essa couraçada está vigiando a faixa de asteroides; sua ex-querida deve achar que seguindo Kimo, vai nos encontrar,” explicou Kolev. “Classe Aurora — uma das melhores couraçadas leves de oitocentos metros, com poder de fogo devastador.”
O velho fez uma pausa, baixando a voz:
“Minhas seis naves juntas não seriam páreo para ela.”
“É fácil invadir o casco dela?” perguntou Yang Ming, tateando o queixo.
“Quase impossível. E não tenho dados sobre a espessura da blindagem,” deu de ombros Kolev. “Não adianta sonhar, uma nave militar dessas não tem pontos fracos óbvios. Precisamos é evitar contato com ela, ou não teremos como agir.”
Yang Ming examinou atentamente o mapa estelar à sua frente.
“Kolev, você acha...”
“Hum?”
“Será que Lina está tentando cooptar seus homens?”
Kolev ficou surpreso e franziu o cenho.
Yang Ming explicou: “Lina era médica na nave experimental do Império. Fugimos juntos, depois fui preso em Porto Kol, e ela virou oficial de inteligência da Liga Guell.
“Agora, pensando bem, muitos dos seus atos são suspeitos. Suspeito que foi ela quem atraiu a nave da Sociedade Humana atrás de nós... Ela é especialista em infiltração.”
Yang Ming ficou absorto olhando para a couraçada Classe Aurora na tela.
Kolev suspirou: “Depois do que você disse, vejo que meu plano está cheio de falhas. Precisamos evitar essa couraçada a todo custo.”
Yang Ming murmurou, e uma ideia ousada lhe ocorreu: “Ou talvez... devêssemos dar um jeito nessa nave.”
“O quê?” Kolev achou que ouvira errado. “Dar um jeito numa couraçada?”
“Soa loucura, não é?”
“Hanton,” disse Kolev baixinho, “sempre evitei te perguntar isso... mas se pretende uma operação tão perigosa, preciso saber do que realmente é capaz. O que te dá tanta confiança para crer que pode derrotar uma Classe Aurora? Parece coisa de conto de fadas.”
O Antigo Deus.
Yang Ming respondeu em pensamento.
Após breve reflexão, decidiu revelar parte de sua verdadeira força a Kolev.
“Vamos para a academia... Minha nave está segura aqui?”
“Estamos escondidos no vazio interestelar, não precisa se preocupar.”
“Venha, Kolev, meu fiel imediato. Melhor trazer uma cápsula de primeiros socorros.”
...
A primeira demonstração foi de força.
Kolev, com expressão pasma, sentou-se numa montanha de discos de metal.
Com Yang Ming agachando e levantando a pilha de ferro, o velho subia e descia junto.
Depois, a demonstração de velocidade.
Yang Ming subiu na esteira com gravidade ajustável, regulou para três vezes a gravidade padrão, e seus pés pesados deixaram rastros enquanto corria. Kolev, perplexo, olhava para o visor onde os números, em unidades do Império Sherman, marcavam cinquenta e cinco quilômetros por hora.
Por fim, a demonstração de tiro.
Kolev, atônito, ficou diante do alvo de tiro com uma amêndoa sobre a cabeça, enquanto Yang Ming, confiante, pegava uma pistola de laser sem mira automática...
“Pare! Chega! Já entendi! Sua força é absurda!”
Kolev gritou trêmulo.
Yang Ming baixou a pistola, um tanto desapontado.
Estava seguro de si.
Kolev rapidamente jogou a amêndoa para longe e voltou tremendo, olhando para Yang Ming como se visse um monstro.
“Que tipo de gene monstruoso você incorporou? Como pode... sua força e velocidade superam muito a dos modificados comuns, e sem músculos exagerados.”
Yang Ming respondeu sério, já com a desculpa pronta: “Essa é a tecnologia do Império Sherman.”
“Oh, esse império poderoso... será que quer mesmo conquistar toda a galáxia?”
Kolev refletiu e balançou a cabeça:
“Mas ainda assim não basta. Sem falar em invadir a couraçada, dentro dela haverá sistemas de defesa internos — certamente corredores com canhões laser de potência reduzida para evitar motins internos — você não tem como superar isso.
“A não ser que eu consiga para você uma armadura biônica, caríssima. Mas nas condições atuais, impossível. Se eu aparecer, serei imediatamente identificado.”
Yang Ming pensou nos canhões laser capazes de perfurar o corpo das Valquírias e na armadura vermelha das Valquírias em sua forma completa.
“Há como implantar um vírus eletrônico numa nave da Liga?” perguntou Yang Ming.
“Duvida das reservas de talento de um dos quatro grandes canalhas da galáxia?” Kolev riu. “O que eu tenho só serve para pequenos países sem sistema educacional completo.”
“Parece que estamos mesmo num impasse,” Yang Ming fingiu enxugar o suor inexistente.
“Relaxe, acharemos uma saída,” Kolev deu um tapinha no ombro de Yang Ming.
Os dois deixaram a academia e voltaram pelo corredor até a ponte.
Kolev disse: “O ponto é: ambos enfrentamos crises de sobrevivência. A minha vem dos antigos subordinados, a sua, de uma antiga amante.”
“Lina não é minha amante,” explicou Yang Ming. “Foi uma velha amiga... Agora, preciso dar um fim definitivo nisso.”
Kolev disse em tom grave: “Matá-la não resolve seu problema, Hanton. Quando você foi preso em Porto Kol, ela certamente já reportou tudo sobre você à Liga Guell.”
“Quer que eu elimine a Liga inteira?”
“Ou faça a Liga acreditar que você está morto.”
Yang Ming parou, pensativo.
Kolev não o interrompeu, retornou sozinho à ponte e voltou a analisar o mapa estelar.
Meia hora depois.
“Capitão na ponte.”
A voz sintética de Molly Dois ressoou animada.
Yang Ming entrou quase correndo, com o semblante radiante, deixando Kolev inquieto.
A inspiração dos jovens quase sempre significa problemas.
“Ei, Kolev!”
Yang Ming disse, entusiasmado:
“Tive uma ideia! Um plano perfeito! Podemos resolver nossos dois problemas de uma só vez!”
Oh, céus!
Kolev levou a mão ao peito, já sentindo o coração apertar.