112 Despertar

"Compra de armas? Onde vamos conseguir dinheiro agora para comprar navios de guerra do Império Sherman?"

A expressão exagerada de Adewan era exibida com perfeição pela projeção holográfica.

"Ming, você enlouqueceu? Neste momento crítico, estamos implementando o plano de resgate da família real; o orçamento já está extremamente apertado e o tesouro nacional foi quase todo esvaziado para sustentar o bem-estar social. Meu pai já não me permite utilizar mais ativos da família real, e a maior parte dos bens que temos no exterior são imóveis, difíceis de liquidar rapidamente!"

No camarote do capitão da nave de patrulha, Yang Ming, com os pés sobre a mesa e as costas recostadas na cadeira, respondeu seriamente: "Se não há dinheiro, podemos pedir um empréstimo ao Império Sherman."

"Isso aumentaria nossas dívidas desnecessariamente. Os juros deles são assustadores."

"Não, Adewan, você precisa começar a planejar isso agora. Deve partir em três dias e permanecer no território do Império Sherman por pelo menos meio mês."

O tom de Yang Ming era inflexível.

Adewan franziu a testa: "Há algo errado? Sua expressão parece muito grave... Ming, você precisa ser honesto comigo. Nossa confiança baseia-se em não escondermos nada um do outro."

"A Nova Federação está prestes a lançar um ataque total."

"Ataque total? O que isso significa?"

"Literalmente," disse Yang Ming calmamente. "Com o objetivo de derrubar o poder imperial deste país, eles mobilizaram duas frotas completas, poderosas e avançadas. Milhares de agentes são apenas a vanguarda; haverá um grande contingente de forças especiais, além de combatentes especiais cibernéticos e geneticamente modificados. Tendo a Quinta Estrela Administrativa como base, o alvo principal do ataque deve ser o planeta Yulando."

Do outro lado, Adewan ficou em silêncio.

Yang Ming disse em tom grave: "Agora você entende por que sugeri que fosse ao Império Sherman? Isso não é deserção, é uma forma de atrair a atenção do Império Sherman e pedir ajuda a tempo, no momento crucial."

"Não podemos pedir ajuda antecipadamente?"

"Infelizmente, não," disse Yang Ming. "A frota do Império Sherman só se moverá quando a frota da Nova Federação aparecer. Eles já se deslocaram várias vezes por causa dos problemas em Luofeng e estão esgotando sua paciência. Seus generais já estão fartos de guerras que parecem nunca acontecer de fato."

Adewan enterrou as mãos nos cabelos, parecendo perturbado.

"Esses malditos combatentes da liberdade da Nova Federação!"

Adewan rangia os dentes enquanto xingava: "Eles invadem meu país sem qualquer escrúpulo, e eu só posso me esconder em meu suserano! Será que as grandes potências podem fazer o que quiserem?"

"Sinto muito," Yang Ming fixou o olhar em Adewan, "as grandes potências podem, sim, fazer o que quiserem. Adewan, ouvi uma frase uma vez: na galáxia, não existe equilíbrio. Para não ser intimidado, só resta agarrar todas as oportunidades e tornar-se mais forte."

Adewan silenciou-se.

Ele recostou-se na cadeira, imitando a postura de Yang Ming, com as pernas longas sobre a mesa e as mãos atrás da cabeça, tentando relaxar.

"Entendi, Ming."

Adewan disse em voz baixa: "Não se preocupe, vou providenciar isso. Poderei partir em dois dias. Primeiro, solicitaremos o empréstimo ao banco central do suserano; eles certamente cobrarão juros mortais."

"Desta vez, precisamos causar um impacto, certo?"

"Compra de armas de cem bilhões de moedas imperiais, frota oficial da família real de Luofeng... o que acha desse nome?"

"Excelente," Yang Ming sorriu. "Você consegue convencer seu pai?"

"Já entendi o temperamento do meu pai agora," Adewan olhou para os lados e, certificando-se de que não havia ninguém, franziu a testa: "Ele está um pouco infantil. Digo isso seriamente."

Yang Ming: ...

Uma avaliação bastante precisa.

Os dois discutiram os detalhes operacionais por um tempo, e Adewan desligou a chamada apressadamente para implementar o plano de contra-ataque.

Adewan fez uma pergunta que nem Yang Ming sabia responder: "O que a Nova Federação precisa para parar?"

Yang Ming refletiu cuidadosamente.

A operação de derrubada do Império Luofeng pela Nova Federação era, em essência, uma pilhagem de capital, escondendo por trás a disputa entre a Nova Federação e o Império Sherman.

"É preciso encontrar uma forma de fazer o Império Sherman e a Nova Federação entrarem em confronto real."

Pensamentos passavam pela mente de Yang Ming.

O camarote estava silencioso, e lá fora, oficiais e técnicos passavam conversando ocasionalmente.

*Ding!*

Uma tabela surgiu diante de Yang Ming. Era a lista de agentes federais capturada por Lü através de diversos métodos, desde agentes de alto escalão até temporários, todos catalogados.

Dois terços deles eram pessoas cuja existência Lü apenas suspeitava, sem informações detalhadas.

Quantidade total contabilizada... 4.662 pessoas.

E isso era apenas a equipe de inteligência, informações, guerra de opinião e guerra técnica.

Abaixo da tabela, havia algumas observações.

Foi confirmado que as forças especiais da Nova Federação entraram em ação; vários esquadrões cibernéticos foram vistos enquanto se deslocavam dentro da Federação, e fotos foram tiradas e espalhadas pela rede.

Yang Ming massageou as têmporas e dispensou a tabela.

Não pode haver caos; é preciso seguir o próprio ritmo.

"Lü, os bens do General Jobur foram confiscados?"

A voz de Lü soou: "Já obtive 75%. Ainda há alguns bens secretos que não conseguimos extrair sob interrogatório."

"Jogue Jobur diante do palácio real esta tarde," disse Yang Ming. "Envie um grande presente ao nosso Imperador e coloque uma carta de aviso no corpo de Jobur."

"Chefe, como devo escrever a carta?"

"Escreva apenas... 'Sete dias de prazo, Luofeng cairá'," Yang Ming soltou um suspiro. "Faça com que a Princesa Diana seja útil."

"Entendido, chefe."

...

Dois dias após o início do plano de preparação total, quando o entusiasmo inicial passou, Yang Ming começou a pensar em uma rota de fuga.

Lutar de frente contra a Nova Federação era claramente imprudente.

Mesmo que o poder nacional do Império Luofeng fosse dez vezes maior, ele não seria páreo para a Nova Federação.

Ele precisava usar a força do oponente contra ele mesmo, fazendo com que Sherman e a Nova Federação se enfrentassem diretamente, gerando atrito entre os dois lados.

Ao confirmar que a Nova Federação havia ativado suas forças especiais, Yang Ming descartou a ideia de lutar sozinho.

A galáxia não tinha apenas ele como um ser modificado.

Chamar muita atenção facilitava ser alvo do oponente.

Ele era apenas um dos seres geneticamente modificados mais especiais, embora utilizasse reagentes genéticos de antigos deuses humanoides.

"Preciso me esconder dentro da frota e deixar que Gutomaha demonstre boa vontade para com a Nova Federação."

Yang Ming murmurou para si mesmo.

Na verdade, contanto que Adewan sobrevivesse à operação de derrubada e ele próprio mantivesse o controle firme sobre as duas facções militares do Império, permitindo que a Nova Federação destruísse o palácio real...

Não seria essa uma oportunidade perfeita para uma "usurpação"?

Adewan se tornar o Imperador de Luofeng era o que melhor atendia aos seus interesses, e ele, controlando secretamente a maior parte das forças militares de Luofeng e assumindo o cargo de governador de um planeta administrativo remoto, não seria isso uma vitória garantida?

Não era esse o seu objetivo desde o início?

Perigo e oportunidade caminham juntos.

Por isso, a coisa mais importante no momento era garantir que Adewan chegasse em segurança ao Império Sherman e que ele mesmo substituísse outro general por um androide.

"Se a família real será derrubada ou não, isso não tem muita relação comigo."

Yang Ming sentiu sua mente clarear. A pressão diminuiu pela metade instantaneamente.

"Lü, parece que caímos em um erro de julgamento," disse Yang Ming. "O dilema de Luofeng não é necessariamente o nosso dilema. Só preciso me esconder bem dentro do exército; é pouco provável que a Nova Federação ataque diretamente a frota militar."

"É verdade, chefe."

A projeção de Lü apareceu ao lado de Yang Ming.

"Você não deve enfrentá-los de frente. Eles querem derrubar o regime de Luofeng; você pode apenas assistir ao espetáculo após controlar o exército."

"Parece que eu estava me identificando demais com o papel de oficial do exército de Luofeng," Yang Ming fez uma careta. "Isso é o que chamam de 'quem está de fora vê melhor'... Alguma novidade sobre o velho Imperador?"

"Chefe, talvez você deva ver isto. Copiei alguns fragmentos de memória através da porta dos fundos que instalei no cérebro positrônico do velho Imperador."

A voz de Lü trazia um tom de gravidade: "Sinto que o velho Imperador está despertando para lugares estranhos."

Lugares estranhos? Yang Ming estava um pouco confuso.

Mas ao abrir o vídeo em "primeira pessoa" fornecido por Lü e ver os "recortes" da memória do velho Imperador, seus olhos brilharam intensamente.

Isso! Era mesmo algo que um jovem puro como ele deveria ver?

Essa memória dividia-se principalmente em duas partes.

A primeira parte era na manhã de ontem, quando o velho Imperador julgou o general traidor Jobur.

Jobur foi encontrado pelos guardas do palácio dentro de um táxi ao amanhecer, com os olhos vidrados, rindo e cochilando, sem ferimentos físicos, mas com a mente completamente confusa.

O velho Imperador androide estava sentado no trono, com inúmeros pensamentos passando por sua mente, e quando ele ordenou a execução de Jobur, os dados do cérebro positrônico sofreram flutuações violentas.

A inteligência artificial geralmente segue o protocolo dos Três Núcleos: um robô não pode ferir seres humanos; um robô deve obedecer às ordens humanas; um robô pode proteger sua própria existência desde que não viole as duas primeiras leis.

O protocolo central do velho Imperador androide sofreu danos naquele momento, com os circuitos lógicos do cérebro positrônico entrando em curto-circuito e sendo reorganizados.

O General Jobur foi executado a tiros fora do palácio. O velho Imperador, olhando pela fresta da porta enquanto o general caía lentamente, teve sua respiração acelerada e começou a rir.

O riso durou cerca de trinta segundos, enquanto ministros e criadas, sem saber o que fazer, apenas baixavam a cabeça esperando as ordens do Imperador.

O impacto disso no velho Imperador foi imenso.

A segunda parte ocorreu na noite passada, por volta da madrugada, em um canto do quarto do Imperador.

O salão estava silencioso; as criadas haviam deixado o palácio sob ordens do Imperador. Geralmente, nesses momentos, o pretexto era que o Imperador iria meditar e refletir.

Então, o luxuoso guarda-roupa ao lado da cama do Imperador abriu-se lentamente, e a Princesa Diana saiu junto com sua criada de confiança — a engenheira sênior.

A Princesa Diana suspirou: "Como você se sente?"

O velho Imperador jazia silenciosamente na cama, sem responder.

A Princesa Diana franziu a testa e avançou: "Você não deveria ter ordenado a execução diretamente no tribunal; isso danificou seu protocolo. Na próxima vez que isso acontecer, apenas entregue-o ao tribunal real, entendeu?"

Seu tom era um tanto áspero.

A criada pareceu querer alertar a Princesa Diana, mas antes que pudesse falar, o velho Imperador, deitado na cama, saltou de repente. Ele possuía uma agilidade que não condizia com sua aparência.

A pistola a laser dourada que ele empunhava estava com a trava biológica desativada.

A Princesa Diana olhou para o velho Imperador, que deu um sorriso frio: "Fique aí, obedeça-me."

"Você enlouqueceu?" perguntou a Princesa Diana com voz fria.

"Nunca estive tão lúcido quanto agora. Eu sou o Imperador, não sou?"

A Princesa Diana ainda queria dizer algo, mas o velho Imperador avançou, agarrou o braço dela e a jogou sobre a cama, virando-se para a criada e apontando a arma para sua testa.

"Ajoelhe-se."

A criada tremia enquanto suas pernas se dobravam lentamente. O velho Imperador jogou um par de algemas, forçando a criada a se prender ao guarda-roupa.

A Princesa Diana avançou por trás!

O velho Imperador parecia prever isso, e com um simples golpe de cotovelo, a Princesa Diana foi lançada longe, ficando caída ao lado da cama, tossindo enquanto segurava o pescoço.

"Diana."

O velho Imperador androide jogou a pistola sobre o guarda-roupa e caminhou lentamente até a cama. Ele olhou para a silhueta voluptuosa e fascinante da Princesa Diana, inclinou-se sobre ela, e com as mãos velhas, agarrou o colarinho do seu traje caro, rasgando-o lentamente, de cima a baixo.

"Tudo o que você precisa fazer agora é obedecer-me."