010 O Sentido do Ritual

Fazer bonecos de neve? Li Mu voltou-se para Serpente Negra, dizendo sem começo nem fim: “Salvei a sua vida!”
Serpente Negra ficou surpreso, olhou para os homens de Cha Meng do outro lado, pensou no que teria acontecido se tivesse encontrado aquele grupo estando apenas com sua armadura dourada, e seu rosto ficou subitamente pálido como cera: “Agradeço ao jovem mestre por salvar minha vida!”
Desta vez, sua gratidão era genuína.
Serpente Branca também percebeu isso e seguiu-o, agradecendo: “Agradeço ao jovem mestre por salvar minha vida!”
Li Mu quis dizer que não era necessário agradecer, mas, pensando bem, se não tivesse intervindo, Serpente Branca também teria morrido nas mãos de Ah Fei. Assim, indiretamente, havia salvado a vida dela também.
A desgraça pode se transformar em bênção!
Comparado à própria vida, Serpente Negra e Serpente Branca de repente sentiram que a humilhação sofrida na hospedaria não era nada.
Embora admirasse o talento de Li Xiaobai em conquistar corações, Tie Chuanjia não pôde deixar de advertir: “Jovem Mestre Bai, este não é o momento para conversas fiadas!”
Tie Chuanjia conhecia bem as forças de ambos os lados.
Os adversários eram poderosos.
Mesmo somando suas forças às de Serpente Negra e Serpente Branca, talvez não fossem páreo para Cha Meng e Yu Erguai, sem contar os quatro discípulos do Menino das Cinco Venenos.
Além disso, em seu próprio grupo, havia dois que podiam atrapalhar ou trair a qualquer momento: Serpente Negra e Serpente Branca.
Ameaças externas e internas.
Nunca antes Tie Chuanjia enfrentara uma situação tão difícil.
Ele estava extremamente nervoso, temendo que Li Xunhuan, embriagado, cometesse algum erro!
Afinal, fora ele quem insistira em não acordar Li Xunhuan.
Por mais extraordinária que fosse a espada de Li Xiaobai, quantos ele poderia enfrentar?
E justo agora, Li Xiaobai ainda discutia questões de gratidão com Serpente Negra e Serpente Branca.
O coração de Tie Chuanjia estava exausto.
Se Serpente Negra e Serpente Branca realmente valorizassem gratidão, não seriam conhecidos por esse apelido.
No mundo das artes marciais, há nomes que podem estar errados, mas os apelidos nunca mentem.
Tie Chuanjia já não sabia se Li Xiaobai era ousado ou apenas inconsequente!
“Tem razão, tio Tie. Com tanto frio, não vale a pena perder tempo com eles. É melhor resolver logo e seguir viagem”, Li Mu sorriu.
Ao mesmo tempo,
Yu Er também disse: “Chefe Cha, para evitar que surjam problemas, o melhor é conseguir logo a armadura dourada.”
Enquanto falava,
ele lançou um dardo.
Um brilho gélido voou em direção a Li Xiaobai.
Yu Er era mestre em leveza e armas ocultas, claramente não era alguém apegado às regras do mundo marcial.
Quando lançou o dardo,
Li Mu, sendo um homem comum, nem chegou a reagir.
Quando percebeu, já era tarde.
“Cuidado!” Serpente Negra lançou-se de lado de repente, colocando-se diante de Li Mu.
Puf!
O dardo cravou-se trêmulo no ombro de Serpente Negra.
Na neve gelada, Li Mu suou frio de susto, sentindo o perigo, e rapidamente ergueu a Espada Lótus Azul, golpeando para baixo.
Do outro lado,
Yu Er, que se preparava para lançar um segundo dardo, foi atraído involuntariamente.
Realmente, sua leveza era impressionante.
Uma sombra negra cruzou a neve. Num piscar de olhos, Yu Er já estava ajoelhado diante de Li Mu, com as mãos erguidas, aparando o golpe da espada.
Cha, o chefe dos batedores, e os quatro discípulos vieram logo atrás, correndo em formação.
Todos mantinham a mesma postura, formando um triângulo equilátero na neve.
Tie Chuanjia, que se preparava para agir, ficou estupefato diante da cena, apavorado.
Cem por cento de chance de desarmar o adversário com as mãos.
Nunca falhava, quanto mais inimigos, mais impressionante era.
“Feitiçaria! Só pode ser feitiçaria!”
O rosto de Yu Er se contorceu de medo, sua voz distorcida pelo terror.

Li Mu manteve-se sério, sem baixar a espada, refletindo profundamente!
Agora, Yu Er lhe dera uma lição valiosa.
Os vilões morrem por falar demais, os mocinhos por se exibirem!
Como pôde esquecer a primeira regra do mundo marcial?
Ficou convencido demais!
Após derrotar Zhuge Lei e os irmãos Serpente, já se achava invencível!
Que tolice!
Se não fosse por ter compreendido antes o segredo do Caminho do Ouro e contratado os irmãos Serpente, sua trajetória como realizador de sonhos teria terminado com o dardo de Yu Er.
Apesar de possuir duas técnicas divinas, continuava sendo apenas humano: sangraria se ferido, morreria se atingido em um ponto vital!
Precaução nunca é demais!
O mundo dos pugilistas é traiçoeiro!
...
De novo?
Tie Chuanjia olhou para o triângulo equilátero de homens ajoelhados diante de Li Mu, coçou a cabeça desgrenhada, sem entender que tipo de arte marcial era aquela!
Não havia limite de pessoas atingidas?
Espada Demoníaca Li Xiaobai!
Realmente, seu apelido não estava errado!
Talvez nem mesmo o jovem mestre pudesse vencê-lo!
Após um instante de silêncio, Tie Chuanjia forçou-se a mudar de pensamento; se continuasse a se preocupar com as habilidades de Li Mu, enlouqueceria. Ele então saudou Serpente Negra: “Serpente Negra, errei ao julgar você. Arriscar-se para proteger o patrão, não importa seu passado, você é um verdadeiro homem de honra!”
Serpente Branca olhou para Serpente Negra, cheia de dúvidas. “Irmão, você enlouqueceu?”
Serpente Negra arrancou o dardo, de sua ferida jorrou sangue, mas ele parecia não sentir dor, apenas fitava o dardo, perplexo.
O que foi que eu acabei de fazer?
Proteger alguém com o próprio corpo?
Isso não faz parte do meu caráter!
Que coisa estranha!
Serpente Negra tentou recordar o momento: parece que, ao perceber Yu Er disparando o dardo, sua mente ficou em branco e instintivamente se jogou na frente de Li Xiaobai.
Será que aquele ímpeto juvenil ainda estava enterrado em meu coração?
Depois de meio século vagando por esse mundo corrupto, será que ainda mantenho aquele toque de inocência do início?
Naquele instante, Serpente Negra mergulhou numa profunda crise existencial.
...
“Espada Demoníaca! Espada Demoníaca!”
Ouvir histórias não se compara a viver na pele. Cha, o chefe dos batedores, tremia os lábios: “Ele é mesmo a Espada Demoníaca! Hong Hanmin não mentiu: ao encontrá-lo, é preciso atacar sem piedade, não lhe dar chance de sacar a espada. Agora é tarde! Tudo está perdido!”
Cha Meng exibiu uma expressão de profundo arrependimento.
Li Mu ficou tenso: já haviam percebido a fraqueza dele?
Apenas utilizara duas vezes o golpe que força o adversário a desarmar com as mãos, e já haviam deduzido como contra-atacar!
Não se pode subestimar ninguém no mundo de Gu Long!
“Garoto, aconselho que nos solte imediatamente. Nosso mestre é o Menino das Cinco Venenos”, gritou o discípulo de vermelho. “Se ele souber que nos feriu, jamais encontrará paz!”
“Se ousar nos ferir, nosso mestre não o perdoará”, ameaçou o discípulo de verde.
“Nosso mestre tem venenos incontáveis, mata sem deixar vestígios. Se nos ferir, viverá para sempre em pesadelo”, disse o discípulo de preto.
“Se nos libertar junto com o chefe Cha, podemos esquecer o que aconteceu!” disse o discípulo de amarelo.
“Serpente Branca, mate esses quatro idiotas!”, ordenou Li Mu, impaciente.
Tinha a mente tomada pelo medo de que descobrissem o segredo de sua técnica, não queria ouvir mais ameaças daqueles sujeitos feios!
Se houvesse alguém que Li Mu quisesse eliminar no mundo de Xiao Li Fei Dao,
o Menino das Cinco Venenos estaria no topo da lista.
Aquele sujeito era insuportável com seus venenos!
Li Mu não tinha a experiência e resiliência de Li Xunhuan; não tinha ânimo para jogar jogos de astúcia com ele, então o melhor era eliminá-lo logo.
Quanto a transformar esses discípulos em guarda-costas?
Com aquelas aparências e reputação sinistra...

Nem adiantaria tentar aproximar Li Xunhuan de Tang Ruoyou!
É preciso ter princípios na vida; Li Mu não era um catador de lixo!
E deixá-los vivos seria pedir para ser traído depois.
Melhor eliminar todos de uma vez.
“Jovem Mestre Bai, o Menino das Cinco Venenos é temido no mundo das artes marciais, nunca foi derrotado. Não seria melhor reconsiderar?”, hesitou Serpente Branca.
“Não é preciso.” Li Mu lançou-lhe um olhar reto e honesto. “Vivemos no mundo das artes marciais, que é o nosso lar. Temos o dever de purificar esse ambiente, eliminar as forças do mal e devolver a ordem e a justiça!”
“Mas...” Serpente Branca ainda tentou argumentar.
Li Mu lançou-lhe um olhar ameaçador: “Mandei você matar. Se o Menino das Cinco Venenos quiser vingança, que venha atrás de mim. Do que você tem medo? Não sabia que Serpente Branca era um covarde!”
Covarde?
A veia na testa de Serpente Branca saltou. Com um clangor, ele desembainhou a espada e, em poucos passos, aproximou-se dos quatro discípulos: “Sinto muito, senhores!”
E sem hesitar, desferiu o golpe.
Os quatro discípulos tombaram, incrédulos.
Deve-se dizer:
A espada de Serpente Branca era letal, rápida e precisa.
Li Xiaobai concluiu que, realmente, com guarda-costas competentes, resolver as consequências era muito mais fácil. Do contrário, estaria novamente em apuros!
No mesmo instante, uma multidão de escorpiões, centopeias e outros insetos venenosos saiu dos corpos dos discípulos, devorando vorazmente o sangue que escorria de suas gargantas.
Um contra-ataque?
Li Mu observou aquelas criaturas, pensativo.
“Jovem mestre Bai, há algum problema?” perguntou Tie Chuanjia. Ele não via erro algum em eliminar os quatro, mas a expressão de Li Mu o deixava tenso.
“Velho Tie, não acha estranho? Estamos no inverno! Como esses insetos sobreviveram?”, questionou Li Mu, desviando o olhar.
Tie Chuanjia abriu a boca, mas achou melhor permanecer calado.
...
Serpente Branca, com a espada ensanguentada, voltou silenciosamente para o lado de Li Mu, interrompendo seus pensamentos sobre evolução das espécies: “Mestre, devemos eliminar Cha Meng e Yu Er também?”
A ferocidade de Serpente Branca havia sido despertada; agora, só pensava em eliminar todos, arrancando o mal pela raiz.
“Espere. Só mate se não aceitarem minhas condições!”, impediu Li Mu. Então, tirou dois lingotes de prata do bolso, olhou para Yu Er e Cha, e sorriu: “Senhores, tenho aqui algum dinheiro. Gostaria de contratar vocês como meus guarda-costas por três meses, em troca de suas vidas. Aceitam?”
Tie Chuanjia ficou boquiaberto. De novo isso?
Yu Er ficou perplexo; que tipo de jogada era aquela?
Ele olhou para Serpente Branca, que o observava com ferocidade, hesitou um instante: “Está falando sério?”
“Serpente Negra e Serpente Branca são exemplos vivos!” Casos de sucesso sempre inspiram confiança nas negociações, poupando muitas explicações para Li Mu.
“Eu aceito!” Diante do destino dos quatro discípulos, Yu Er escolheu a sobrevivência, sem se importar com a dignidade.
“Se Yu Er aceita, e você, Cha Meng?”, Li Mu perguntou.
Cha Meng teve um espasmo involuntário no rosto e, cerrando os dentes, respondeu: “Eu também aceito.”
“Durante o período de contratação, é proibido fugir, ferir ou conspirar contra o empregador. Devem obedecer fielmente a todas as ordens, e, em caso de perigo, devem estar sempre prontos para proteger o empregador, mesmo com a própria vida... Aceitam essas condições?”
Na segunda contratação, Li Mu já parecia um profissional. Seu tom era solene e pausado, como um padre celebrando um casamento ou um papa coroando um cavaleiro.
Esse sujeito só pode ser louco!
Quando eu recuperar minha liberdade, vou matá-lo!
Yu Er arregalou os olhos, mas respondeu num murmúrio: “Aceito!”
Cha Meng, contrariado, também respondeu: “Aceito.”
“De livre e espontânea vontade?” confirmou Li Mu.
“De livre e espontânea vontade!” Para sobreviver, Cha Meng e Yu Er deixaram de lado qualquer orgulho.
Ao lado,
Serpente Negra, já com o ferimento tratado, observava a cena repetida e sentiu um frio na espinha.
Ao olhar para as costas de Li Mu, pareceu compreender alguma coisa. Seu rosto empalideceu, o corpo tremia, mas ele mordeu os lábios e nem ousou emitir um som.