O Jovem Que Toca em Cadáveres

Assim como o domínio absoluto sobre as armas brancas, o Domínio Dourado também é uma força regida pelas leis do universo, embora sua manifestação exterior não seja tão espetacular. A Dupla Serpente de Sangue não fugiu imediatamente, tampouco revidou contra Li Xiao Bai; julgavam que temiam as artes marciais estranhas de Li Mu. No entanto, estavam sob influência do Domínio Dourado.

O efeito do Domínio Dourado sobre as pessoas é invisível e sutil. O fato de a Dupla Serpente de Sangue ter ficado de forma voluntária surpreendeu todos na estalagem. No fundo, qualquer um pensaria duas vezes antes de fugir se estivesse diante de alguém tão imprevisível quanto Li Xiao Bai. Quem sabe, talvez estivessem apenas esperando a oportunidade certa para se voltarem contra o jovem. A maioria dos presentes teve esse pensamento, inclusive Tie Chuan Jia.

Ter seus próprios inimigos como guarda-costas pode ser visto como coragem e autoconfiança, ou, para os menos gentis, uma completa loucura.

No chão da estalagem jaziam dois corpos já sem vida. Tang Ruoyou estava desmaiada. Li Xunhuan dormia profundamente. A Dupla Serpente de Sangue havia recolhido suas espadas e permanecia diante de Li Mu, mostrando uma postura respeitosa e tensa. O ambiente ficava cada vez mais estranho.

Li Mu contemplou por instantes os corpos de Zhuge Lei e Zhao Lao Er e então disse: “Serpente Branca, vá buscar o dinheiro que Zhuge Lei tinha com ele! Os mortos não precisam de riquezas, não devemos desperdiçar nada!”

Foi nesse momento que Li Mu percebeu o maior segredo do Domínio Dourado: só é possível utilizá-lo quando se tem dinheiro.

O dinheiro para contratar a Dupla Serpente de Sangue ainda era emprestado! Não seria sensato pedir empréstimos toda vez que quisesse usar o Domínio Dourado. Li Mu, conhecendo a história original, sabia que a Dupla Serpente de Sangue era rica, mas havia acabado de pagar algumas pratas para contratá-los como guarda-costas; tirar-lhes o dinheiro logo em seguida seria um tanto desrespeitoso! Ele não era como Lü Xiaoshu, que vivia de coletar emoções negativas alheias; era melhor evitar estragar a própria reputação. Isso poderia dificultar futuras contratações de aliados com o Domínio Dourado.

Por outro lado, recolher pertences dos mortos não lhe trazia o mesmo peso na consciência; afinal, nos jogos, derrotar inimigos sempre gera recompensas e dinheiro!

Mandar alguém buscar dinheiro dos mortos? Se não houvesse ninguém por perto, tudo bem! Mas, naquelas circunstâncias? Serpente Branca olhou ao redor, os músculos do rosto se contraíram e, por um momento, ficou paralisado; a Dupla Serpente de Sangue ainda tinha algum orgulho a preservar.

Serpente Branca hesitou. Li Mu franziu a testa. Serpente Negra tossiu discretamente e fez um sinal com os olhos para o companheiro.

Despertado, Serpente Branca forçou um sorriso para Li Mu, aproximou-se de Zhao Lao Er e retirou a bolsa de dinheiro do peito do cadáver, colocando-a respeitosamente diante de Li Mu.

Li Mu, entusiasmado, despejou as pratas da bolsa sobre a mesa; as moedas tilintaram, espalhando-se em uma pequena montanha de cerca de vinte ou trinta taéis.

Tie Chuan Jia havia decidido ignorar Li Mu, mas ao ver o rapaz recolhendo dinheiro dos mortos, não pôde se conter e pigarreou fortemente: “Senhor Bai, um homem de bem deve obter riquezas por caminhos honrados.”

Nesse momento, Serpente Branca trouxe também a bolsa de Zhuge Lei, entregando-a a Li Mu.

Li Mu aceitou, olhou para Tie Chuan Jia, depois para os corpos no chão, e assentiu com seriedade: “Tio Tie, você está certo.”

Em seguida, pegou dois lingotes de prata da mesa, hesitou e devolveu um deles. Então, atirou o lingote restante sobre o balcão e disse: “Senhor estalajadeiro, os mortos merecem respeito. Por favor, enterre-os com dignidade e use o resto do dinheiro para comprar papel de oferenda e queimá-lo em honra deles.”

Tie Chuan Jia ficou em silêncio. O estalajadeiro também.

De repente, Tie Chuan Jia perdeu qualquer vontade de permanecer na estalagem. Li Mu havia se apresentado como parente de Li Xunhuan; se aquilo se espalhasse, para ele não faria diferença, mas a reputação de Li Xunhuan estaria perdida!

“Senhor Bai, nosso jovem mestre e eu precisamos seguir viagem para dentro das fronteiras. Gostaria de nos acompanhar?” Tie Chuan Jia ajudou Li Xunhuan, ainda bêbado, a se levantar e convidou Li Mu com cortesia.

“Obrigado, tio Tie. Aceito com prazer!” Li Mu respondeu sorridente, aproveitando a oportunidade.

Tie Chuan Jia estremeceu, amaldiçoando-se por ter falado demais. Bastava ir embora, por que se dar ao trabalho de convidar? Mas, dito estava, e não era homem de voltar atrás. Sem a mesma cara de pau de Li Xiao Bai, só lhe restava aceitar a companhia.

Li Mu pressionou o ponto entre o nariz e o lábio superior de Tang Ruoyou para despertá-la. Desorientada, ela seguiu Li Mu até a carruagem, ainda abalada pelos acontecimentos.

A Dupla Serpente de Sangue, agora como verdadeiros guarda-costas, montou a cavalo atrás da carruagem. Ninguém achou estranho.

Com a Dupla Serpente de Sangue seguindo a carruagem, Tie Chuan Jia sentia-se inquieto, dirigindo com apreensão. Após um tempo, inclinou-se e sussurrou: “Senhor Bai, o mundo é perigoso, você confia nas pessoas com demasiada facilidade!”

Li Mu sorriu: “Tio Tie, não complique tanto as coisas. É preciso saber perdoar e ceder; assim, o caminho se alarga diante de nós!”

Claro que não revelaria o segredo do Domínio Dourado.

Tie Chuan Jia suspirou, desejando cada vez mais que Li Mu tropeçasse e aprendesse uma lição, mesmo sabendo que esse desejo era inadequado.

Depois de um tempo, a curiosidade venceu e Tie Chuan Jia perguntou: “Senhor Bai, suas técnicas de espada são estranhas!”

O lendário Dardo Voador de Li, infalível, já era um mito nas artes marciais. Mas, comparadas às técnicas de Li Xiao Bai, pareciam brincadeira de criança. Pelo menos, o Dardo Voador seguia as leis normais do combate.

Mas...

A imagem da Dupla Serpente de Sangue correndo para apanhar as espadas não saía da mente de Tie Chuan Jia. Poderia aquilo ser chamado de arte marcial?

Com dinheiro no bolso, Li Mu sentia-se seguro e satisfeito. Sorriu: “Isso não é técnica de espada, é feitiçaria.”

Tie Chuan Jia ficou sem palavras.

“Aliás, tio Tie, tome aqui seu dinheiro de volta.” Li Mu retirou dois lingotes da bolsa, desceu da carruagem e os estendeu para Tie Chuan Jia, pensando que, assim, seria mais fácil pedir empréstimos no futuro.

“Não quero dinheiro sujo tirado dos mortos, temo o castigo.” Tie Chuan Jia recusou, fazendo cara feia.

Li Mu ficou desconcertado e recolheu o dinheiro, dizendo: “Tudo bem, pagarei assim que ganhar algum.”

O silêncio se instalou. Só se ouvia o som dos cascos dos cavalos afundando na neve e o ronco de Li Xunhuan, além do tilintar das moedas que Li Mu brincava em suas mãos.

Tie Chuan Jia, tomado de irritação: “Senhor Bai, você é de família abastada, por que cobiça o dinheiro dos mortos? Isso fere sua reputação!”

“E quem disse que sou rico?” respondeu Li Mu.

“Aquela garrafa de vidro cristalino em que serviu vinho ao jovem mestre deve valer uma fortuna!” disse Tie Chuan Jia.

Li Mu bateu na testa, percebendo que estava se comportando como um forasteiro desastrado. De fato, bens raros são mais valiosos que dinheiro de defuntos, e o comércio entre mundos é mais rentável que saquear cadáveres.

Olhando para a garrafa de vidro, ainda com um pouco de vinho, Li Mu perguntou: “Tio Tie, quanto acha que eu conseguiria vendendo essa garrafa valiosíssima para Long Xiao Yun?”

Tie Chuan Jia puxou bruscamente as rédeas, fazendo a carruagem parar de repente.

Soltou um suspiro pesado, sentindo um aperto nos dentes: que desperdício, um jovem tão promissor tão obcecado por dinheiro!

Li Mu, pego de surpresa, bateu contra a parede da carruagem, mas, felizmente, havia uma camada grossa de pele de marta, o que amenizou o impacto.

Ele abriu a cortina e perguntou: “Tio Tie, o que houve?”

“Nada, escorreguei com a mão!” Tie Chuan Jia respondeu, carrancudo.

Nesse instante, uma voz enérgica ecoou da floresta: “De fato, a juventude é heroica! Mesmo escondidos tão bem, acabamos descobertos pelo jovem mestre Li!”

Com essas palavras, duas figuras emergiram da mata: um ancião de rosto dourado e maçãs do rosto salientes, e um sujeito mirrado e seco, semelhante a um macaco.

“Chefe dos Guardas Cha, e o senhor Er Yu, o Veloz e Invisível!” exclamou Tie Chuan Jia.