131, Inimigo de Dez Mil Homens

O preparo excessivo da Seita do Sol e da Lua forçou Li Xiaobai a alterar seus planos originais.

A recuada de Li Xiaobai fez com que Zuo Lengchan e os outros percebessem que a técnica "Imortal Voador Além dos Céus" não era invencível e possuía muitas fraquezas. De repente, a desvantagem psicológica que tinham em relação a Li Xiaobai se dissipou; a sensação era como descobrir que uma deusa também precisa ir ao banheiro, uma decepção repentina.

Com Li Xiaobai caindo das nuvens para a terra, certas intenções ocultas começaram a brotar em Zuo Lengchan e nos outros líderes. Após essa batalha, eles pensaram, seria sensato copiar a estratégia da Seita do Sol e da Lua e preparar algumas cartas na manga, caso fossem necessárias no futuro.

Naquele dia, ao retornar ao Monte Song, Li Xiaobai trancou-se em seu quarto. Enquanto isso, Zuo Lengchan e os outros líderes, aliviados por não precisarem realizar um ataque surpresa ao Penhasco da Madeira Negra, tiveram que se concentrar em como lidar com a invasão da Seita do Sol e da Lua.

Ficou claro que Li Xiaobai, agora sob constante vigilância, não teria muita utilidade. A força de sua intimidação diminuiu, e as queixas começaram a surgir.

"O líder é caprichoso, e as encrencas que ele causa temos que suportar. É o que dizem: boca sem barba, serviço sem firmeza!"

"Se não fosse pelo fato de Li Xiaobai ser um enviado da montanha sagrada, teríamos destituído seu cargo de líder por causar tamanho desastre à aliança!"

"Artes marciais heterodoxas, como esperado, não servem para grandes palcos. Uma vez que encontram um contra-ataque, tornam-se inúteis como galinhas e cães! Que todos os líderes tomem isso como lição!"

Pum!

A porta foi arrombada. O som lá dentro cessou instantaneamente. Li Mu varreu o recinto com um olhar inexpressivo, soltou um leve bufo e bateu uma pilha de desenhos diante de Zuo Lengchan: "Velho Zuo, peça aos ferreiros que terminem isso antes do anoitecer. Vou mostrar a vocês o verdadeiro 'Imortal Voador Além dos Céus'. Qualquer arte marcial, quando levada ao extremo, torna-se invencível."

Dito isso, ele se retirou. Zuo Lengchan olhou para os desenhos deixados por Li Xiaobai e, logo ao primeiro relance, franziu a testa: "Um carro de guerra?" Ele empurrou os papéis para o Mestre Fangzheng ao lado. "O que significa isto?"

O Mestre Fangzheng examinou o estranho veículo nos desenhos e também não compreendeu. Ele balançou a cabeça levemente: "Líder Zuo, faça como ele pediu. Contanto que ele pare com suas loucuras e não nos obrigue a ir ao Penhasco da Madeira Negra para decapitar Dongfang Bubai, que seja!"

O monge taoísta Chongxu olhou para os desenhos e concordou: "O Mestre Fangzheng tem razão."

Ao meio-dia do dia seguinte, a vanguarda da Seita do Sol e da Lua chegou a Dengfeng, montando acampamento ao pé do Monte Song, com milhares de homens insultando-os em voz alta.

"Li Xiaobai, seu covarde, saia e lute até a morte conosco!"

"Li Xiaobai, seu avô Tong está aqui! O que há de heroico em se esconder nas sombras? Se tiver coragem, venha para o campo de batalha, onde o aço se encontra com o aço!"

"Imortal Voador de Merda, covarde como um rato, Aliança das Artes Marciais, um bando de porcos idiotas."

Os insultos eram incessantes e extremamente vulgares. No topo do Monte Song, os membros de elite da Aliança das Artes Marciais estavam em prontidão. Havia monges, taoístas e discípulos das cinco seitas, mas a maioria eram discípulos do Clã dos Mendigos; quando as seitas ortodoxas entravam em conflito com a Seita do Sol e da Lua, sempre precisavam arrastar o Clã dos Mendigos para preencher as fileiras. Caso contrário, seriam esmagados em número.

Em meio ao caos da batalha, os mestres não tinham tanta influência. Embora os dois lados tivessem números similares, a Aliança parecia muito inferior em termos de formação e moral. Como a Seita do Sol e da Lua ainda tinha grandes contingentes a caminho, a Aliança estava em desvantagem.

"Tio, temos a vantagem do terreno. Defenda as posições estratégicas e desgaste a moral deles. Não dê ouvidos aos insultos. O Líder Xie já contatou as divisões do Clã dos Mendigos para reunir reforços. Se ganharmos tempo, quando nossos heróis chegarem, a seita demoníaca recuará por conta própria. Depois, planejaremos o contra-ataque e, até o próximo festival de outono, certamente conquistaremos o penhasco!" Zuo Lengchan aconselhou Li Xiaobai, temendo que sua juventude e impetuosidade o levassem a saltar para fora, o que arruinaria a viagem à montanha sagrada.

Li Mu olhou para Zuo Lengchan e disse: "Não precisa. Empurrem o carro de guerra que pedi ontem. Se a confusão começar e eu ferir aliados por engano, será um problema."

"Tão jovem e impetuoso, incapaz de suportar o menor insulto!" Zuo Lengchan sorriu amargamente e continuou: "Tio, sei que suas artes marciais são formidáveis e que pode tomar a cabeça de um general inimigo como quem tira algo do bolso, mas agora toda a preparação deles é contra o senhor. Dois punhos não vencem quatro mãos; no campo de batalha, as lâminas não têm olhos. Por favor, não se arrisque!"

"Empurrem-no! Velho Zuo, valorizo minha vida mais do que ninguém. Se a situação ficar feia, eu recuarei." Li Mu olhou para o céu azul, com um ar de melancolia. "Acredito que, depois de hoje, todos se lembrarão do medo de serem dominados pelo Imortal Voador Além dos Céus!"

A vontade de Li Xiaobai era inabalável. Incapazes de convencê-lo, ordenaram que o carro de guerra fosse levado ao campo. Jovens são teimosos; precisam levar alguns tombos e sofrer um pouco para entender os ensinamentos dos mais velhos. No máximo, teriam de se esforçar mais para protegê-lo no caos.

Assim, Le Hou, Lu Bai, Linghu Chong e o Mestre Fang Sheng posicionaram-se ao redor de Li Mu, prontos para cobri-lo na retirada. Li Xiaobai queria dizer a eles que não precisavam de tanto trabalho — se estivessem dentro de seu campo de visão, bastaria deixar alguns marcadores e ele voaria de volta instantaneamente. Mas, pensando melhor, isso prejudicaria o moral das tropas, então permaneceu em silêncio.

Um veículo estranho de cinco metros de largura, três metros de altura e revestido por placas de ferro grossas foi empurrado para o campo. Os membros da Seita do Sol e da Lua ficaram atônitos.

Que diabos era aquilo? As cinco seitas enlouqueceram? Achavam que derrotariam a seita com um carro tão pesado? Que piada! Esse tipo de veículo já havia caído em desuso desde o período dos Reinos Combatentes!

O carro de guerra estava posicionado. Li Mu respirou fundo, ativou sua técnica de levitação de um centímetro e, num piscar de olhos, estava atrás do veículo. Através de uma fresta de observação, ele viu os milhares de inimigos à frente. Ele apertou os punhos e relaxou, com uma expressão solene. Depois desta batalha, o nome de Li Xiaobai seria capaz de fazer qualquer criança parar de chorar.

A técnica de movimento de Li Xiaobai era inimitável. Assim que apareceu, causou uma comoção na Seita do Sol e da Lua.

"Li Xiaobai apareceu! Irmãos, matem-no e vinguem nossos camaradas caídos!"

"Acabem com Li Xiaobai e a Aliança cairá sozinha!"

"Matem! Matem Li Xiaobai e ganhem dez mil peças de ouro!"

Ao sinal, a primeira a avançar foi a "Tropa dos Espinhos nas Costas", equipada com espinhos brilhantes. Eles mantinham uma distância segura entre si, avançando como uma maré em direção ao carro. Eram inúmeros!

Ao lado de Li Mu, Linghu Chong e os outros sacaram suas armas, prontos para o combate. A Tropa dos Espinhos fora desenhada especificamente para neutralizar o "Imortal Voador", mas, na visão deles, os espinhos eram desajeitados e sacrificavam muita flexibilidade, tornando-os ainda mais fáceis de enfrentar. Acreditavam que o peso da batalha recairia sobre eles.

"Que desgraça," Li Mu suspirou ao ver a tropa avançar e ativou, com determinação, a "Técnica Milenar da Morte".

Zuum! Zuum! Zuum!

Centenas de cordas longas, firmemente conectadas aos painéis frontais do carro, dispararam como se tivessem vida própria. Pareciam serpentes dançantes ou cabelos voando ao vento, mirando a tropa inimiga. Nas pontas das cordas havia adagas, esferas de ferro, meteoros, espinhos ou simples pedras; uma variedade infinita.

Num piscar de olhos, centenas de cordas, com um alcance de cem a duzentos metros, moveram-se com destreza, contornando a Tropa dos Espinhos por trás, perfurando suas placas de proteção e atingindo precisamente seus orifícios traseiros...

A "Técnica Milenar da Morte" em massa.

"AAAH!"

Centenas de homens soltaram um grito ensurdecedor em uníssono, saltaram e caíram de cara no chão. Cada um deles tinha uma longa cauda saindo de suas costas. Aqueles mais azarados tinham duas ou três, tornando seu destino ainda mais miserável. Afinal, eram tantos que Li Mu não conseguia controlar com total precisão.

Onde as cordas passavam, tudo era devastado. Após os gritos, o campo de batalha mergulhou num silêncio mortal.