088 Quem Enganou Quem?

Constrangimento.

— Mensageiro celestial, meu irmão mais velho é o líder da seita Songshan e também o chefe da Aliança das Cinco Montanhas, cuja autoridade ninguém ousa desafiar. Até mesmo o mestre Fangzheng do Templo Shaolin e o Daoísta Chongxu de Wudang não se atreveriam a garantir vitória sobre meu irmão. — Com um gesto brusco, Deng Bagong, o quinto discípulo de Zuo Lianchan, quebrou sua taça de vinho e exclamou indignado: — Se até meu irmão é considerado indigno de seu convite, quem, afinal, estaria à altura do tal critério?

Zuo Lianchan pigarreou levemente:

— Irmão, não seja indelicado. Se o jovem Li diz que não estou à altura, certamente tem seus motivos. Não cabe a ti lançar insinuações.

— Irmão Deng, acalme-se — Li Mu sorriu. — Não estou querendo desmerecer o líder Zuo. Na verdade, sinto-me bastante decepcionado nesta missão ao Centro do Mundo Marcial. Por mil anos, as ilhas celestiais mantiveram intercâmbio constante com os mestres das artes marciais do continente. Técnicas lendárias como a Espada da Dama de Yue, o Clássico dos Nove Sóis, o Clássico dos Nove Yin, a Arte do Norte do Mar, entre outras, são originárias do nosso mundo marcial e ainda hoje são reverenciadas nas ilhas. Contudo, para minha surpresa, nesta viagem percebo que o desenvolvimento das artes marciais aqui não apenas estagnou, mas entrou em declínio. Em todo um século, poucas técnicas de alto nível surgiram, o que é profundamente lamentável!

Mu Xing ergueu as sobrancelhas e pensou consigo: “Não estou dizendo que é pessoal, mas quero dizer que todos vocês são insignificantes!”

— A Espada da Dama de Yue é considerada técnica de alto nível? Mensageiro Li, não estará brincando? — Deng Bagong zombou.

— Esta espada foi transmitida da jovem pastora da era das Primaveras e Outonos, e, ao dominá-la, uma única pessoa com uma espada seria capaz de enfrentar milhares de soldados. Como não seria uma técnica de primeira classe? — Li Mu olhou para ele e sorriu.

— Isso é impossível! — Deng Jiugong interveio. — Mesmo com o domínio pleno das Dezessete Posturas da Espada Songshan, não ousaria enfrentar sozinho milhares de guerreiros. Que poder teria essa tão falada Espada da Dama de Yue para tal ousadia?

Li Mu sorriu levemente, sem se aprofundar na polêmica sobre a Espada da Dama de Yue, e voltou-se para Zuo Lianchan:

— Líder Zuo, suponho que o irmão Le já lhe explicou as condições de minha missão. Não são exigências arbitrárias. O florescimento das artes marciais nas ilhas se deve ao constante influxo de novos talentos e ao intercâmbio mútuo, permitindo progresso constante...

Li Mu não chegou a terminar a frase.

Mas Zuo Lianchan já havia compreendido sua intenção: se você mesmo não tem nada de valor para apresentar, que direito tem de exigir relíquias dos outros em troca?

Perfeitamente razoável!

Zuo Lianchan passou a acreditar ainda mais no status de mensageiro celestial de Li Mu, e riu alto:

— Jovem Li, ouvi do irmão Le que pessoas que lhe agradam podem embarcar também? É verdade?

— De fato. — Li Mu sorriu. — Os mensageiros das ilhas celestiais sempre acabam fazendo três ou cinco bons amigos em cada missão, e se nem mesmo esses podem ser convidados a conhecer as ilhas, seria demasiadamente impessoal.

Os olhos de Zuo Lianchan brilharam e, acariciando a barba, perguntou:

— O jovem Li não consideraria este Zuo digno de sua simpatia?

— Mal nos conhecemos, líder Zuo, está brincando comigo! — Li Mu retribuiu com um sorriso, recusando delicadamente a autoindicação de Zuo Lianchan.

Zuo Lianchan não se importou e riu:

— Fui precipitado. Jovem Li, as informações que meu irmão Le trouxe não estavam corretas. Gostaria de saber se há limite de vagas para o convite das ilhas celestiais nesta missão.

— Trinta pessoas, antes poucos do que maus. — Li Mu respondeu.

— Além de Linghu Chong, já tem outros nomes em mente? — Zuo Lianchan perguntou.

— Dongfang Bubai da Igreja Sol e Lua, o mestre Fangzheng de Shaolin, o Daoísta Chongxu de Wudang, e, se o antigo mestre Ren Woxing ainda estivesse presente, também seria incluído. — Li Mu balançou a cabeça, suspirando. — No entanto, vendo o declínio dos talentos no mundo marcial central, temo que esta viagem será infrutífera.

Zuo Lianchan silenciou por um momento:

— Já pensou, mensageiro, que o declínio dos talentos pode não ser falta de capacidade nossa, mas sim porque tantas técnicas supremas se perderam ou foram dispersas? Para ser franco, embora os mensageiros das ilhas visitem o continente a cada cem anos, não encontrei registro algum sobre as ilhas celestiais em nossos livros, nem ouvi de mestres antigos relatos de alguém que tenha retornado de lá...

— Cada mensageiro tem seu jeito; talvez não fossem tão notórios quanto eu, por isso não deixaram fama. — Li Mu respondeu. — E quanto à escassez de retornos, posso dar uma explicação.

— Por favor, diga! — pediu Zuo Lianchan.

— Nas ilhas celestiais, as artes marciais são tão vastas quanto o oceano, existindo até escrituras supremas como o Clássico Supremo de Tai Xuan, cujos mistérios são difíceis de desvendar em toda uma vida. Aqueles que partem do continente são seduzidos por tantos tratados e, naturalmente, não querem mais voltar. Por isso, tantos talentos permanecem nas ilhas; eis o segredo do nosso florescimento marcial!

Zuo Lianchan olhou de modo estranho para seus irmãos, depois suspirou e disse:

— Se as ilhas celestiais sugam tanto os nossos talentos, talvez nisso resida a razão do nosso declínio!

Você mesmo cava a sua cova, não pode reclamar se eu for direto!

Li Mu fitou Zuo Lianchan, fingindo surpresa:

— Então é por isso?

O que você acha? A cada século vocês ceifam nossos talentos, só vão, não voltam; grandes mestres não nascem em cada esquina, é natural que diminuam!

O mundo marcial do centro está em decadência!

Vocês são os verdadeiros culpados!

Agora, Zuo Lianchan e os demais estavam completamente imersos na história inventada por Li Mu, acreditando firmemente nas ilhas celestiais. Enquanto desprezavam a conduta imoral das ilhas, crescia ainda mais sua fascinação pelo paraíso marcial.

— Provavelmente é esse o motivo. — Li Mu murmurou, entristecido. — Só a troca mútua gera prosperidade. As ilhas celestiais, isoladas por tanto tempo, tendem à estagnação, sobrevivendo graças às visitas centenárias ao continente, que lhes trazem sangue novo. Se o mundo marcial central decair, com o tempo, as ilhas também mergulharão no declínio...

Zuo Lianchan sorriu, torcendo os bigodes:

— Já pensou em retribuir ao centro, mensageiro?

— Retribuir?

— As ilhas celestiais possuem tratados supremos, e nosso continente é vasto e cheio de talentos. Se pudéssemos importar grande número de manuais das ilhas, o mundo marcial renasceria, surgiriam novos talentos, e juntos criaríamos uma era de ouro para as artes marciais.

Brilhante, de fato!

Que discurso tão familiar! Será que Zuo Lianchan também seria um forasteiro de outro tempo?

Mu Xing, que acabava de colocar comida na boca, quase cuspiu ao ouvir isso, engasgando e tendo que tomar vários goles de chá para se recompor.

Li Mu olhou para Mu Xing e disse:

— Uma excelente sugestão, líder Zuo, mas temo que o mestre das ilhas não concorde facilmente. Além disso, o caminho até lá é árduo, e as viagens não são simples.

— Não se preocupe, mensageiro. — Zuo Lianchan disse, com um brilho de satisfação nos olhos e batendo no peito. — Se consegui chegar ao posto de líder das Cinco Montanhas, é porque tenho algum talento. Leve-me às ilhas, e eu mesmo convencerei o mestre de lá. Para o bem do mundo marcial central, estou disposto a ser como Xuanzang, em busca dos sutras! Espero que consinta.

Em busca dos sutras!?

Li Mu hesitou um instante, depois saudou:

— Que nobreza, líder Zuo! Sendo assim, decido por mim mesmo: concedo-lhe um bilhete para o navio!

Zuo Lianchan, com ar solene, retribuiu o gesto:

— Por um futuro melhor, é meu dever inegociável.

Mu Xing ficou boquiaberto.