011 A ponta do iceberg

Após derrotar o chefe, Li Mu adquiriu dois novos companheiros: Chá Meng e Senhor Yu Er. Agora, o grupo de guarda-costas de Li Mu contava com quatro membros.

Observando aqueles que resgatara das portas do inferno, Li Mu sentiu sua confiança crescer. E daí se sua técnica infalível de desarmar mãos nuas estivesse sendo alvo de estratégias? Se necessário, ele expandiria indefinidamente sua equipe de guarda-costas.

Embora a qualidade dos guarda-costas não fosse lá das melhores, não se comparando aos mestres do ranking das armas, a quantidade compensava. Com mais gente, haveria sempre alguém para se sacrificar nos momentos perigosos, abrindo caminho para que Li Mu pudesse usar sua técnica infalível de interceptar armas com as mãos nuas. Por exemplo, o Senhor Yu Er, que quase arruinou seu futuro com um dardo, era conhecido por sua destreza e provavelmente acabaria assumindo o papel de escudo humano na maioria das situações.

Não era vingança. Era a capacidade de reconhecer e explorar as qualidades dos adversários. Era, enfim, o caminho legítimo do rei! O heroísmo individual está fadado ao esquecimento; o verdadeiro poder reside na força do grupo.

Li Mu retornou à carruagem. Ferro Chuan Jia conduzia o veículo, desviando cuidadosamente dos corpos dos quatro meninos, seguindo em frente. À esquerda, estavam as Serpentes Gêmeas de Sangue Verde; à direita, Chá Meng e Senhor Yu Er. Ninguém tentou fugir.

Ferro Chuan Jia estava completamente atônito. Desde que conhecera Li Xiao Bai, tudo o que acontecera escapava à sua compreensão, deixando-o perplexo. Se as Serpentes Gêmeas eram leais por falta de discernimento, então como explicar a atitude de Chá Meng e Senhor Yu Er? Será que esses figuras implacáveis do submundo, ao se depararem com Li Xiao Bai, repentinamente se converteram?

Monstruoso! Li Xiao Bai exalava um ar de mistério por dentro e por fora!

Antes, Ferro Chuan Jia pensava que Li Xiao Bai queria apenas se aproximar de Li Xun Huan por interesse. Mas, com o avanço das ações e o fortalecimento do grupo, percebeu que Li Xiao Bai não precisava de Li Xun Huan para sobreviver no mundo dos fora-da-lei; talvez até fosse mais adequado para esse universo do que o próprio Li Xun Huan!

Por que, então, Li Xiao Bai estava junto a Li Xun Huan? Que trama se escondia por trás disso? Li Xiao Bai era um enigma, envolto em névoa, e Ferro Chuan Jia se sentia perdido, incapaz de enxergar o caminho.

Naquele momento, Ferro Chuan Jia lamentou profundamente não ter acordado Li Xun Huan de sua embriaguez. Com a inteligência de Li Tan Hua, certamente ele entenderia o motivo!

“Mano, três meses. Aguente três meses e seremos livres. Temos que sobreviver!” Aproveitando uma brecha, a Serpente Negra se aproximou da Serpente Branca e advertiu, com seriedade: “Não ouse mais ter ideias erradas!”

“Por quê?” indagou a Serpente Branca, confusa.

“Só escute, não questione!” A Serpente Negra, ainda assustada, olhou para a carruagem em movimento, sem coragem de compartilhar suas deduções. Estava completamente intimidada por Li Xiao Bai.

“Chefe, vamos apenas segui-lo?” perguntou Senhor Yu Er, indicando a carruagem.

“Vamos observá-lo, entender melhor, pegar a armadura de fios dourados e então…” Chá Meng fez um gesto cortando o pescoço.

“Xiao Bai, três meses não é tempo demais?” Tang Ruo You, escondida na carruagem, testemunhara tudo. Apesar das técnicas estranhas de Li Xiao Bai, ela acreditava plenamente nele. Conhecia o segredo de Li Mu, sabia que ele podia atravessar mundos e realizar desejos; nenhum poder estranho a surpreendia mais. Os guarda-costas contratados por Li Xiao Bai seriam, sem dúvida, fiéis.

O que a preocupava era o prazo do contrato. Li Mu olhou para Li Xun Huan, adormecido sobre um cobertor de pele de marta, e depois para Tang Ruo You: “Se você for mais proativa, três meses serão mais que suficientes!”

“Podemos parar de falar nisso?” Tang Ruo You ficou irritada. Seu maior arrependimento era o desejo impulsivo que fizera, mas agora não havia mais volta. Pelo menos Li Xun Huan era incrivelmente bonito, o que compensava um pouco. Suspirando, ela disse: “Posso ser proativa, mas os termos não podem mudar. Quero um homem saudável, é preciso acabar com o vício em álcool.”

Que problemático! O velho ditado está certo: mulher sem talento é uma virtude! Li Mu fez careta, pensando que as garotas do passado, sem a influência do avanço tecnológico, eram mais adoráveis.

Tang Ruo You insistiu: “E se o tempo não for suficiente?”

“Se não for, assinamos de novo.” Li Mu olhou para Tang Ruo You como se achasse a pergunta tola.

Tang Ruo You ficou sem palavras. Em silêncio, lamentou por Chá Meng e os demais por três minutos. Não podia negar: Li Xiao Bai redefinia o significado de falta de vergonha a cada instante.

“Li Xiao Bai, o que pretende fazer agora?” perguntou Tang Ruo You.

“Ainda não decidi,” respondeu Li Mu. “A trama foi completamente alterada, todos os planos anteriores estão obsoletos. Preciso reconsiderar, vamos improvisando!”

Tang Ruo You respondeu com indiferença, voltando seu olhar para Li Xun Huan, admirando seu belo rosto, sem vontade de ajudar Li Mu a resolver problemas.

“Senhor Bai, há uma estalagem à frente. Devemos parar para descansar?” perguntou Ferro Chuan Jia do lado de fora.

Ele não percebia que, com Li Xun Huan inconsciente, já considerava Li Mu como líder do grupo.

“Não, siga em frente,” respondeu Li Mu.

Ele sabia que havia uma estalagem adiante, assim como a primeira, um ponto crucial da trama. Lá, vários chefes estavam escondidos: o velho feio Sun Kui de rosto roxo, a senhora Rose, mulher do chefe do porto fluvial, e o Senhor Miao, um homem mutilado, além de Hong Han Min, que alertara Chá Meng.

No enredo original, Chá Meng e outros eram eliminados por Ah Fei ali, Li Xun Huan era envenenado por Senhor Miao... Todos disputavam a armadura de fios dourados, protagonizando uma jornada de vingança e paixão; no fim, Senhor Miao, de pernas amputadas, triunfava, mas também era eliminado.

A trama era fascinante, mas Li Mu não queria se envolver com a estalagem.

Sun Kui era um velho feio, senhora Rose uma mulher obesa e grotesca, Senhor Miao, um mutilado... Além de serem figurantes pouco atraentes, tinham personalidades problemáticas. Tê-los como guarda-costas seria vergonhoso. Matá-los não traria experiência real. Por que provocar problemas?

“Senhor Bai, poderia esperar um instante? Deixei alguns pertences na estalagem, gostaria de recuperá-los,” disse Chá Meng.

“Não permito,” respondeu Li Mu, firmemente.

“Senhor Bai, fui derrotado e forçado a ser guarda-costas, não reclamo. Mas mesmo um guarda-costas tem certa liberdade!” Chá Meng, controlando sua raiva, tentou manter o tom calmo. “Não quero ofender, mas minhas roupas e dinheiro estão na estalagem. Sem eles, será difícil prosseguir.”

“Senhor Bai, meu dinheiro e armas também estão lá,” acrescentou Senhor Yu Er, com rosto sério. “Tenho décadas de reputação, não fugirei.”

A fuga dourada tinha regras próprias. A relação entre Chá Meng e Li Mu era mais de empregado e patrão. Eles tinham vontade própria e, dentro das regras, obedeciam a Li Mu, mas não em tudo.

“Não deixo vocês voltarem para salvar suas vidas,” disse Li Mu, afastando o cobertor da janela e sorrindo friamente. “Os verdadeiros donos da estalagem são Sun Kui e senhora Rose, junto com o Senhor Miao, que está preso. Provavelmente, eles já sabem sobre a armadura de fios dourados. Hong Han Min, que alertou vocês, pode até ter sido morto. Se voltarem agora, talvez encontrem uma armadilha preparada. Vocês sabem o resultado, certo?”

Li Mu nunca se importou em revelar spoilers. Além disso, a trama já estava destruída e Sun Kui e os demais eram irrelevantes.

Suas palavras, embora ditas com leveza, causaram grande impacto em Chá Meng e Senhor Yu Er.

Sun Kui sequestrara a mulher do chefe do porto fluvial, um caso famoso que abalou o submundo. Vinte anos se passaram sem que ninguém soubesse onde estavam. Era uma obsessão do chefe do porto. Li Mu revelou isso casualmente e parecia conhecer todos os detalhes.

Assustador. Antes, Chá Meng e os demais achavam Li Mu estranho e misterioso, mas, devido ao pouco tempo de carreira, não investigavam sua origem. Agora, com poucas palavras, Li Mu se tornava uma figura misteriosa.

Revelar um caso de vinte anos com facilidade indicava um poder enorme por trás dele. Nem mesmo o mestre Bai Xiao Sheng, criador do ranking dos armamentos, saberia desses detalhes.

Que tipo de organização poderia formar alguém assim? E por que promover Li Xiao Bai de modo tão evidente?

O desconhecido é sempre o mais assustador.

Num instante, Chá Meng e Senhor Yu Er trocaram olhares e ficaram pálidos, sem vontade de falar mais.

O abalo de Ferro Chuan Jia era ainda maior. Ele e Li Xun Huan haviam decidido entrar no território sem avisar ninguém, mas Li Xiao Bai se aproximara na primeira oportunidade, aparentemente por acaso. Agora, parecia uma coincidência suspeita.

Será que até os passos de um jovem senhor que viveu dez anos isolado estavam sob vigilância?

Assustador ao extremo.

Ferro Chuan Jia sentiu uma dor de cabeça intensa, cada vez mais convencido de que havia uma enorme conspiração por trás da aproximação de Li Xiao Bai e Li Xun Huan.