132 É preciso estabelecer uma imagem invencível
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Ao pé do monte Song, parecia que ouriços-do-mar se arrastavam por toda a encosta; seus espinhos nas costas cintilavam com um brilho frio e ofuscante, compondo uma cena desoladora.
…
Clang!
Ao lado de Li Mu, Linghu Chong estava de boca aberta, enquanto sua espada longa caía no chão.
Do outro lado, o mestre Fangsheng mantinha a pose de um arhate meditativo e engolia saliva sem parar. Na cabeça raspada, o suor abundante refletia a luz do sol, brilhando de maneira extraordinária.
Le Hou e Lu Bai estavam boquiabertos.
Monte Song.
Zuo Lengchan, que aguardava ansiosamente para ver Li Xiaobai virar motivo de piada, mordeu a própria língua de repente:
— Puta merda!
O mestre Fangzheng discutia em voz baixa com o taoísta Chongxu sobre os rumos futuros do mundo marcial. De repente, virou a cabeça e, ao ver aquela cena, deixou escapar um palavrão:
— Vai tomar no cu da sua mãe!
O taoísta Chongxu levou um susto e arrancou alguns fios da própria barba. Porém, quando seguiu o olhar do mestre Fangzheng até o campo de batalha, ficou completamente petrificado. Ainda segurava os fios arrancados na mão, enquanto gotas de sangue escorriam de seu queixo, mas ele não sentia dor alguma.
O taoísta Tianmen caiu de joelhos no chão e declarou em voz alta que os ancestrais os haviam protegido. Ao olhar para as costas de Li Xiaobai, parecia contemplar uma divindade.
Yue Buqun ficou atônito por um instante e rapidamente começou a examinar a memória, tentando lembrar se havia ofendido Li Xiaobai recentemente. Recordando que hesitara e inventara desculpas quando Li Xiaobai propusera decapitar Dongfang Bubai, voltou os olhos para sua filha, a bela Yue Lingshan, e começou a considerar que já era hora de encontrar-lhe um bom marido.
A abadessa Dingxian juntou as mãos, fechou os olhos e recitou uma prece budista.
Yilin soltou um grito, desabou sentada no chão e ficou encarando as costas de Li Xiaobai. Seu rosto estava corado, e ela tremia sem conseguir parar.
Ren Yingying estava pálida, com os lábios trêmulos:
— Coelhinhos brancos… são todos coelhinhos brancos…
…
Do outro lado do campo de batalha.
O exército do Culto do Sol e da Lua havia se transformado numa multidão de estátuas.
Os membros do culto, que pouco antes se exibiam com arrogância, tremiam tanto que mal conseguiam ficar de pé. Não ousavam avançar nem recuar. O carro de guerra bloqueando o caminho parecia uma fera demoníaca prestes a devorá-los, aterrorizando-os até o fundo da alma.
O Imortal Voador Celestial?!
Por que era diferente dos rumores?
Não diziam que Li Xiaobai só conseguia atravessar as placas protetoras das nádegas porque contava com a arma divina, a Espada do Lótus Azul?
Não me digam que aquelas pedras azuladas também eram armas divinas?
O Selo que Vira o Céu?!
Puta que pariu!
Quem foi o idiota que disse que Li Xiaobai era apenas um homem com artes marciais formidáveis?
Isso é coisa que um ser humano consegue fazer?!
…
— Bao Dachu, esta é a fraqueza do Imortal Voador Celestial que você investigou? — rugiu Tong Baixiong, apontando para o carro de guerra que bloqueava o caminho.
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— A Espada do Lótus Azul provavelmente nem é uma arma divina! — disse Shangguan Yun.
— O exército das espetadas traseiras está acabado, e o exército das nádegas de ferro também virou motivo de piada! — disse Sang Sanniang com a voz trêmula, ainda abalada ao recordar a cena horrível dos martelos de meteoros atingindo as nádegas.
— Eu também não sabia que Li Xiaobai escondia tantas coisas! — Bao Dachu estava à beira das lágrimas. — Quem poderia imaginar que o Imortal Voador Celestial seria tão brutal? Tong Baixiong, você é quem melhor conhece o mestre Dongfang. Com as artes marciais do mestre, ele conseguiria fazer o mesmo que Li Xiaobai? E você ainda queria que eu investigasse os segredos de Li Xiaobai?
Ele apontou para o carro de guerra.
— Pois eu lhe pergunto: como exatamente eu deveria investigar isso? Você conseguiria imaginar que tudo o que está diante de nós foi feito pela força de um homem?
Tong Baixiong permaneceu em silêncio. Depois de um momento, suspirou:
— Flores voando e folhas arrancadas podem ferir pessoas. Ancião Bao, você tem razão. As artes marciais de Li Xiaobai já ultrapassaram o limite que um ser humano pode alcançar. Não seria exagero chamá-lo de um imortal terrestre. Eu o acusei injustamente!
— Imortal? Isso é mais para demônio! Qual imortal teria uma técnica especializada numa parte tão específica do corpo? — Shangguan Yun encarou, atordoado, os homens do exército das espetadas traseiras caídos no chão. — Centenas de cordas penetraram com precisão no mesmo lugar. O que Li Xiaobai tem contra o orifício traseiro?
— Ancião Shangguan, pare de falar nisso. Depois de um golpe do Imortal Voador Celestial, nossos discípulos ainda têm chance de sobreviver. Se ele tivesse escolhido qualquer outra parte vital, centenas deles já estariam mortos e espalhados pelo campo! — disse Bao Dachu, desanimado.
— Então ainda vamos lutar? — perguntou Sang Sanniang de repente.
— …
Shangguan Yun e Bao Dachu fitaram-na furiosamente.
Tong Baixiong explodiu:
— Lutar? Lutar merda nenhuma! Você quer que o Culto do Sol e da Lua seja exterminado?
Sang Sanniang explicou, tentando manter a compostura:
— A força de um homem sempre tem um limite, não tem? Li Xiaobai controlou as cordas e derrubou centenas dos nossos homens de uma só vez. Quanta energia interna isso deve ter consumido?! Mesmo que sua energia interna fosse tão vasta quanto o mar, um gasto desses acabaria se esgotando!
Tong Baixiong pareceu refletir.
Sang Sanniang acrescentou:
— Além disso, ele nem sequer recolheu as cordas. Em geral, recolhê-las deveria ser mais fácil do que lançá-las, não deveria?
Shangguan Yun assentiu:
— O que Sanniang disse faz sentido.
Tendo recebido apoio, Sang Sanniang continuou:
— Ancião Tong, Ancião Bao, Ancião Shangguan, já ofendemos Li Xiaobai profundamente. Se não aproveitarmos esta oportunidade para eliminá-lo, que esperança de sobrevivência teremos quando ele se recuperar?
Bao Dachu estremeceu ao imaginar as consequências de enfrentar Li Xiaobai e assentiu solenemente:
— Ela tem razão.
Tong Baixiong percorreu o campo de batalha com os olhos:
— Mas e o moral dos nossos homens?
— Isso é fácil de resolver!
Sang Sanniang respirou fundo, reuniu sua energia interna e fez sua voz cristalina ressoar por todo o campo de batalha:
— Membros dos Salões do Vento e do Trovão e do Salão do Tigre Branco, escutem! A energia interna de Li Xiaobai já se esgotou. Embora o Imortal Voador Celestial fira a dignidade, ele não tira a vida de ninguém. Vamos aproveitar o impulso e capturá-lo! Se recuarmos, Li Xiaobai conduzirá as Seitas das Cinco Montanhas numa perseguição implacável, e nenhum de nós terá sequer um túmulo! Avançar é viver; recuar é morrer! O Culto do Sol e da Lua é invencível! O Culto do Sol e da Lua não teme ninguém! Cortem as cordas, destruam o Imortal Voador e matem o inimigo!
— O Culto do Sol e da Lua é invencível! O Culto do Sol e da Lua não teme ninguém! Cortem as cordas, destruam o Imortal Voador…
Tong Baixiong e os outros trocaram olhares, chamaram seus homens de confiança e, junto de centenas de pessoas, começaram a canalizar energia interna e entoar palavras de ordem para elevar o moral.
Ao mesmo tempo, rufaram os tambores de guerra.
— Vento! Vento! Vento!
— Tigre! Tigre! Tigre!
Num piscar de olhos, o moral que Li Xiaobai havia esmagado voltou a se erguer.
Na linha de frente, os membros do Culto do Sol e da Lua batiam suas armas umas contra as outras, gritavam palavras de ordem e avançavam com a determinação de quem não temia a morte.
…
O campo de batalha mudava a cada instante.
Era preciso admitir: os anciãos do Culto do Sol e da Lua realmente sabiam como inflamar o moral das tropas.
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Ao ver os membros do Culto do Sol e da Lua avançarem sem medo da morte, Li Mu sentiu uma dor de cabeça lancinante.
Desta vez, era uma dor de cabeça real, física.
Sang Sanniang estava certa: ele realmente havia sido drenado. Não era sua energia interna que se esgotara, mas seu espírito, consumido em excesso.
No passado, quando varrera os vários postos do Culto do Sol e da Lua no sul, ele descobrira que podia lançar o golpe Mil Anos de Dor usando várias armas ao mesmo tempo.
Naquela ocasião, no máximo o utilizara contra três homens alinhados lado a lado, e a sensação não parecera diferente de usá-lo contra um único alvo.
Mas agora, ao lançar o golpe contra centenas de pessoas simultaneamente por meio do carro de guerra, descobrira que o Mil Anos de Dor não era como o Cem por Cento de Desarmar com as Mãos Nuas. Era necessário fixar mentalmente cada alvo.
Centenas de alvos ultrapassavam de longe seu limite de concentração.
O fato de várias cordas penetrarem simultaneamente no orifício traseiro de uma mesma pessoa era uma demonstração de que seu controle já não era suficiente.
Mesmo tendo duplicado sua força mental antes de entrar no mundo de Orgulho e Paixão, sua cabeça ainda parecia prestes a explodir, e ele mal conseguia manter a concentração.
Repetir o efeito aterrorizante de massacre coletivo de antes era claramente impossível.
No fim das contas, seus quatro atributos ainda eram baixos demais.
Maldita Sang Sanniang!
Ela realmente não dava a mínima para a vida dos outros?
Se eles se rendessem, será que morreriam?
Li Mu praguejou entre dentes.
Percebendo que havia algo errado com o estado de Li Mu, Linghu Chong ergueu a ponta do pé. A espada longa no chão saltou de volta para sua mão.
— Tio-avô marcial, descanse e regule a respiração por um momento. Linghu Chong protegerá você!
— Não é necessário. Deixe comigo.
Li Mu respirou fundo e tentou ajustar o próprio estado. O Culto do Sol e da Lua tinha gente demais. Se revelasse sua fraqueza e mostrasse que não conseguia sustentar os ataques, as consequências seriam intermináveis. Precisava amedrontá-los de uma vez por todas!
Com as duas mãos apoiadas no carro de guerra, encolheu o corpo o máximo possível atrás da placa de ferro. Suportando a dor de cabeça, que parecia prestes a explodir, fixou à distância o olhar em Sang Sanniang, quase no fim da formação, e lançou o Mil Anos de Dor.
Desta vez, seria um ataque contra um único alvo!
Vupt! Vupt! Vupt!
As cordas, que haviam caído frouxamente no chão, retesaram-se num instante.
Centenas de cordas. Um único alvo!
Bum!
O carro de guerra, com cinco metros de largura e três de altura, rugiu pelo campo de batalha e alcançou sua velocidade máxima. Todos os homens que estavam em sua trajetória foram arremessados para longe. Num piscar de olhos, o veículo surgiu atrás de Sang Sanniang.
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