122 Circulação

"Circular?"
"Que diabo é isso?"

Todos se entreolharam, sem compreender a intenção de Li Xiaobai. Ao obter artes marciais de primeira categoria, como o "Manual da Espada Bixie" ou a "Técnica de Absorção Estelar", não seria o correto fechar-se em casa, praticar em segredo e, após dominar a técnica, emergir no mundo das artes marciais para conquistar renome e glória? Por que diabos ele queria que todos lessem? E o que eram aquelas apostilas intituladas "Do Principiante ao Mestre: Técnicas Internas da Seita Songshan" e "Do Principiante ao Mestre: Técnicas Internas da Seita Taishan"?

Entre os presentes, apenas Zuo Lengchan permanecia imóvel como uma montanha. Li Xiaobai sequer considerava o "Tesouro Lianhua" digno de nota, então o que seriam dois manuais de primeira categoria, ainda que incompletos? Zuo, que outrora lutara até a morte contra Yue Buqun pelo "Manual da Espada Bixie", após seguir Li Xiaobai, tornara-se arrogante demais para sequer olhar para seus antigos pares. Especialmente depois que Li Xiaobai, sozinho e com uma espada, galopou três mil milhas em dois dias e uma noite, dizimando as forças do Culto do Sol e da Lua no sul, Zuo Lengchan passou a venerá-lo como um ser celestial, e sua autoconfiança inflada quase o fazia explodir.

Após um longo silêncio, ninguém ousou se mover, temendo que Li Xiaobai estivesse tramando algum plano sinistro.

"Velho Zuo, você deveria dar uma olhada neste 'Do Principiante ao Mestre: Técnicas da Seita Songshan'!" Li Mu sorriu, retirou uma das três pilhas de papel xuan e jogou-a para Zuo Lengchan.

Zuo Lengchan apanhou o material, leu duas linhas e logo se viu absorto, cada vez mais chocado. Ao terminar, pousou os papéis na mesa, pressionando-os com a mão, e suspirou profundamente: "Mestre Mu, que talento formidável!"

Como líder da Seita Songshan, ele conhecia as técnicas internas da seita como a palma da mão e, em poucos instantes, percebeu a importância daquele manual rudimentar. Não se podia negar a importância de um grande mestre para uma seita, mas os talentos de base e os quadros intermediários eram ainda mais vitais.

Das Cinco Grandes Seitas das Espadas, a Seita Huashan era a mais poderosa, mas após a disputa entre o Qi e a Espada, seus talentos minguaram, restando apenas um punhado de discípulos. Yue Buqun lutava para manter a estrutura, mas, apesar do nome, a seita estava praticamente morta. Se a Seita Huashan tivesse milhares de discípulos, ainda que apenas de nível médio, quem ousaria humilhá-los? Com mais discípulos de base, a probabilidade de surgirem grandes mestres aumentaria, criando um ciclo virtuoso.

O manual compilado por Mu Xing, embora rudimentar aos olhos de Zuo Lengchan e contendo falhas, era inegavelmente uma obra didática e acessível. Com base naquelas ideias, bastaria uma pequena edição para permitir que Songshan formasse um grande número de discípulos de base e intermediários em pouco tempo. Em no máximo vinte anos — não, dez anos — a Seita Songshan poderia se tornar um gigante temido por todo o mundo das artes marciais.

"Um monstro!" Zuo Lengchan balançou a cabeça. "As pessoas que vêm das montanhas imortais do além-mar são todas monstros!"

***

"Enviado Imortal Li, poderia eu dar uma olhada no 'Manual da Espada Bixie'? Afinal, foi meu discípulo Lin..." Yue Buqun, dominado pela curiosidade, não conseguiu se segurar. Contudo, antes de terminar, sentiu um beliscão de Ning Zhongze na cintura e engoliu o restante da frase.

A reputação de Li Xiaobai era temível! Pedir-lhe o "Manual da Espada Bixie" não seria apenas convidar o desastre para a Seita Huashan?

"À vontade, Mestre Yue. O objetivo era justamente que todos lessem!" Li Mu sorriu e jogou a veste monástica para ele. "Após ler, basta passar para a próxima pessoa!"

Simples assim? O "Manual da Espada Bixie", que ele tanto buscara, estava em suas mãos! Yue Buqun respirava com dificuldade; suas mãos tremiam ao desdobrar a veste que Li Xiaobai tratava com tanto desdém. Por um momento, ele pensou em fugir daquela maldita Seita Songshan com a veste em mãos, praticar a técnica e, então, retornar para glorificar a Seita Huashan. Mas, sob o olhar de Li Xiaobai, ele não ousou.

"Memorizar o máximo que puder, sempre será útil para as artes marciais!" Yue Buqun decidiu internamente.

Quando a veste passou para suas mãos, vários olhares se fixaram nele.

*"Para praticar esta técnica, empunhe a espada e castre-se!"*

As oito palavras iniciais na veste atingiram Yue Buqun como um raio. Sua mente ficou em branco e qualquer pensamento de memorizar o manual desapareceu. Por que aquilo? Yue Buqun sentiu-se devastado; finalmente compreendeu por que Li Xiaobai dizia que aquela técnica tinha uma falha enorme. Não era a técnica que tinha uma falha, era ela que exigia que o praticante se tornasse falho!

"Ah!" Ning Zhongze, ao ler as palavras, soltou um grito baixo, beliscou o marido novamente, lançou-lhe um olhar de advertência e arrancou a veste de suas mãos, devolvendo-a a Li Xiaobai. Com o rosto corado, disse: "O Enviado Imortal Li tem razão, uma técnica com tal falha, melhor não praticar!"

Yue Buqun voltou a si, lançou um olhar furioso para a esposa, querendo pedir o manual de volta, mas não teve coragem. Se ele tivesse obtido o manual sozinho, talvez não resistisse à tentação. Mas como todos iriam ler, o segredo estaria exposto. Ele, um digno líder da Seita Huashan, se praticasse tal técnica, como poderia encarar alguém no mundo das artes marciais no futuro? As oito palavras iniciais ecoavam em sua mente como uma maldição. Yue Buqun suspirou; o "Manual da Espada Bixie" não era para ele.

"Passem adiante!" Li Mu não se importou e entregou a veste ao Mestre Fangzheng.

O Mestre Fangzheng desdobrou-a, deu uma olhada rápida, entoou um nome de Buda e, sem sequer ler o conteúdo, passou a veste ao Mestre Chongxu. O Mestre Chongxu olhou, ergueu as sobrancelhas e passou ao Mestre Mo Da. O Mestre Mo Da olhou, ficou atordoado, estalou a língua e passou ao Mestre Tianmen. O Mestre Tianmen bufou com desprezo e passou à Mestra Dingxian... A Mestra Dingxian, irritada, passou o "item quente" para Xie Feng, líder do Clã dos Mendigos... Xie Feng deu uma olhada rápida, balançou a cabeça e entregou a Linghu Chong... Linghu Chong mal olhou e Ren Yingying arrancou-a de suas mãos, amassou-a e jogou-a de volta para Li Xiaobai.

O "Manual da Espada Bixie", outrora motivo de tantas disputas, completou seu ciclo e voltou às mãos de Li Xiaobai, sem que ninguém tivesse lido o conteúdo por completo! Era verdadeiramente uma técnica que fazia os homens silenciarem e as mulheres corarem.

"Todos leram?" Li Mu sorriu e dobrou a veste. "Exato, esta é a verdade sobre por que o 'Manual da Espada Bixie' dominou o mundo das artes marciais. Embora tenha falhas, é inegavelmente uma técnica de primeira categoria. As artes marciais não são inerentemente boas ou más; o uso é que define. Todos aqui são a elite do caminho justo; quem tiver interesse em praticar, pode me pedir emprestado, eu não serei mesquinho!"

Mal terminara de falar, Yue Buqun declarou com retidão: "O jovem herói Li brinca. O corpo e a pele são presentes dos pais, como poderiam ser destruídos? O 'Manual da Espada Bixie' é desumano, melhor não praticar! Seria motivo de zombaria."

*Se eu não tivesse dado esta aula aberta, você, velho Yue, seria o primeiro a se castrar!* Li Mu olhou para ele e sorriu: "O Mestre Yue está certo. Tanto este manual quanto a 'Técnica de Absorção Estelar' possuem falhas graves. Em nossas montanhas imortais, a menos que alguém seja um fanático por artes marciais, ninguém estaria disposto a praticar tais técnicas!"

*Droga!* Ao lado, o rosto do Mestre Fangzheng escureceu. Ele quase virou a mesa. Afinal, Li invadira o Templo Shaolin jurando que as montanhas imortais não existiam, e agora, num piscar de olhos, elas reapareciam! Brincar com o velho monge era divertido?