038 Um pequeno descuido, uma grande confusão

Quando Li Xiaobai apareceu, o mundo marcial perdeu sua pureza; ele possuía uma habilidade estranha, capaz de transformar qualquer incidente normal em uma verdadeira farsa!

Antes que a situação saísse totalmente do controle, Li Xunhuan não pretendia se mostrar. Ao adentrar o Solar Xingyun, recolheu-se ao Refúgio das Fragrâncias Frias, que outrora fora sua morada. A localização desse lugar era privilegiada, permitindo-lhe contemplar todo o jardim dos fundos.

Assim que entrou, Li Xunhuan parou abruptamente, os olhos se estreitando enquanto, por instinto, sacava sua adaga voadora.

No quarto, já se encontravam dois visitantes inesperados: um idoso de cabelos brancos, vestindo um traje azul e fumando cachimbo, e uma jovem de longas tranças e grandes olhos expressivos.

— Ancião Celestial! — Li Xunhuan reconheceu imediatamente o ancião e, discretamente, recolheu sua arma. Isso só foi possível graças a Li Mu, que expusera os detalhes da aparência do velho em uma edição do “Diário das Artes Marciais”.

Hoje, o enigmático Ancião Celestial carregava consigo um halo de fama: ninguém no mundo marcial era capaz de não reconhecê-lo.

— Parabéns pelo reencontro, Mestre Li — saudou o ancião, como se já esperasse a chegada de Li Xunhuan. Virou-se, fez um leve gesto de respeito e sorriu.

— Saudações, venerável senhor Sun! — respondeu Li Xunhuan, retribuindo a cortesia.

— Então você é o jovem Mestre Li? — os grandes olhos de Sun Xiaohong fixaram-se em Li Xunhuan. Ela franziu o nariz, um tanto desdenhosa. — Tão desleixado! Não é lá essas coisas... Está longe de se comparar ao Espadachim Demoníaco Li Xiaobai!

— De fato, no que diz respeito à conduta e feitos, estou aquém de Li Xiaobai — disse Li Xunhuan, sorrindo. Não perderia tempo discutindo com uma garota, então apenas desviou o olhar para o jardim.

Bastou um instante para que Li Xunhuan ficasse atônito; não conseguiu evitar que um espasmo involuntário percorresse seu rosto.

No jardim, Ximen Rou estava ajoelhado, apoiado em um dos joelhos, com as mãos segurando a lâmina da Espada Lótus Azul. Devido à postura, seu manto se abriu dos lados, expondo-o de maneira vergonhosa.

Ximen Rou suava em bicas, o rosto tomado pelo constrangimento.

Nesse momento, Li Xunhuan compreendeu por que Yi Ku e os outros haviam vindo ao Solar Xingyun. O motivo, para ele, era ao mesmo tempo absurdo e espantoso.

— Que vergonha! — Sun Xiaohong resmungou, desviando o olhar corado. — Li Xiaobai também não vale grande coisa!

— Continua sendo um enigma — murmurou o Ancião Celestial, fitando as costas de Li Xiaobai com expressão grave, tragando rapidamente seu cachimbo, cuja brasa ora reluzia, ora se apagava.

Naquele momento, ele não tinha disposição para se preocupar com os caprichos da neta.

Por fim, o ancião soltou uma nuvem de fumaça branca:

— Mestre Li, você teria confiança para escapar do golpe de Li Xiaobai?

Li Xunhuan observava os membros do mundo marcial que continuavam a chegar, a testa franzida.

— Não tenho. O golpe dele transcende completamente as artes marciais. Jamais ouvi falar de alguém capaz de manipular, à distância de vários quilômetros, uma pessoa para vir receber sua espada!

— Talvez só a feitiçaria explique as proezas de sua arte — respondeu o ancião, batendo o cachimbo vazio no parapeito. — Antes, eu pensava que os rumores eram exageros dos praticantes, mas, vendo com meus próprios olhos, percebo que foram até modestos! Com o Espadachim Demoníaco, receio que minha posição de primeiro na lista das armas terá que ser revista!

— Vovô, nem você consegue escapar daquele golpe? — Sun Xiaohong estava incrédula. Na mente dela, o avô, líder supremo da lista das armas, era invencível.

O ancião sorriu, amargo:

— Você gostaria de ver o seu avô ajoelhado diante de Li Xiaobai, como fez Zhuge Gang? Eu não suportaria tal humilhação!

Sun Xiaohong hesitou:

— Mas Li Xiaobai parece decidido a derrotar todos os onze primeiros da lista das armas. O Demônio de Mãos Azuis era o nono, o Monge de Ferro, o oitavo, o Chicote de Cobra, o sétimo...

Lançou um olhar furtivo a Li Xunhuan, que também demonstrava preocupação:

— Não faltam muitos, logo será a vez do Mestre Li! Depois de derrotar Li Xunhuan, virá buscar você, vovô!

— Xiaobai jamais me atacaria! — assegurou Li Xunhuan. Sentia, inexplicavelmente, que Li Xiaobai lhe era especialmente afável, chegando a proteger inclusive as pessoas ao seu redor.

Essa sensação era semelhante à de quem salva o mestre de alguém, mas Li Xunhuan sabia ser impossível. Não se tratava de memória; Li Xiaobai, sozinho, já estava virando o mundo marcial do avesso.

Se ele realmente tivesse um mestre, jamais teria sido ferido pelos Três Demônios de Fora das Fronteiras!

— Você e o Espadachim Demoníaco são próximos? — perguntou Sun Xiaohong, os olhos brilhando. — É verdade, você é Li, ele também. Ouvi boatos de que ele o chama de “tio Li”. Seria ele um sobrinho da família?

Li Xunhuan balançou a cabeça:

— Está brincando, senhorita. Sou um simples desafortunado, sem mérito algum para ter um parente como Li Xiaobai.

Sun Xiaohong insistiu, travessa:

— Então, por que tem tanta certeza de que ele não lhe fará mal?

— Eu... — Li Xunhuan hesitou, sem saber como explicar. Essa dúvida o intrigava há tempos.

— Por que ele faz tanta questão de transformar quem domina em seus protetores? Como os controla? Só dinheiro teria tanto poder? Não consigo entender...

O ancião puxou a barba, incomodado. Seu interesse sempre esteve centrado em Li Xiaobai. O surgimento abrupto desse personagem misterioso perturbava profundamente não só aquele ancião, mas todos os habitantes do mundo marcial!

*

Ximen Rou, diante de todos, assinou o contrato tornando-se guarda-costas de Li Xiaobai.

Fez isso sem relutância, nem foi preciso que Yi Ku o ameaçasse.

Não havia alternativa!

Sua dignidade já estava esgotada.

Se continuasse resistindo, talvez morresse de vergonha.

*

O jardim dos fundos do Solar Xingyun estava apinhado de gente.

Nos muros, nos telhados, por toda parte havia guerreiros armados.

Todos tinham seguido Ximen Rou ao invadir o local.

Quando muitos se reúnem, a coragem individual se multiplica.

E as intenções deles não eram das mais puras.

Antes, o nome de Li Xiaobai os aterrorizava, e a desconfiança mútua impedia que alguém tomasse a dianteira.

Porém, de repente, o Solar Xingyun tornara-se uma besta selvagem disposta a devorar quem se aproximasse, engolindo três dos melhores guerreiros da lista das armas.

Ninguém mais conseguia ficar parado.

Precisavam descobrir o que acontecia ali!

Caso contrário, nem conseguiriam dormir.

Claro, muitos vieram apenas por oportunismo.

O Solar Xingyun guardava o “Espelho Precioso das Flores”, e, se todos estavam entrando, quem se atreveria a ficar de fora? E se o tesouro fosse parar nas mãos de outro, não teriam feito uma viagem em vão?

Diante de uma técnica suprema, todo guerreiro alimenta a esperança de ser o próximo sortudo.

Por isso, sempre que um manual lendário surge, o mundo marcial mergulha em banho de sangue.

Por mais feroz que fosse, Li Xiaobai conseguiria eliminar todos eles?

Assim, mais de uma centena de guerreiros invadiram o Solar Xingyun como uma horda de salteadores, cercando o jardim dos fundos onde Li Xiaobai residia.

E então, desvendando a razão da corrida desenfreada de Ximen Rou e seus cúmplices pelo mercado, testemunharam o processo de assinatura do contrato.

A lendária espada demoníaca de Li Xiaobai, antes apenas um rumor, foi finalmente presenciada por todos.