Divertir-se sozinho é menos gratificante do que compartilhar a alegria com todos.

Para Li Mu, o senso comum e a lógica simplesmente não existiam!

De início, ele jamais seguiu os padrões conhecidos dos habitantes do mundo marcial; sua única diretriz era uma só: cumprir a missão do Realizador de Sonhos!

Para alcançar o objetivo, ele estava disposto a romper a trama e perdoar qualquer um que lhe faltasse com o devido respeito.

Por isso, aos olhos de qualquer pessoa séria do mundo das artes marciais, Li Mu não passava de um louco excêntrico, de comportamento bizarro!

Já para Li Mu, todos os habitantes do universo de Pequena Faca Li não passavam de tolos, meros personagens programados.

Era uma diferença de nível tão grande que lhe era impossível alimentar ódio verdadeiro por um personagem artificial!

Ninguém ousava se levantar.

Colocando-se no lugar deles, era fácil entender: conspirar com forasteiros para prejudicar o próprio senhor era um crime imperdoável para qualquer um!

Como poderiam achar que isso passaria despercebido?

A estranha cena em que Zhao Zhengyi, sem controle de si, bloqueou um golpe destinado a Li Mu, ainda ecoava na mente de You Longsheng e dos demais.

Ali estava Zhao Zhengyi, ainda estirado no chão, braço torcido, cabeça ensanguentada e aparência miserável. Estava gravemente ferido e provavelmente precisaria de um ou dois anos de repouso para se recuperar.

Todos temiam que algo semelhante lhes acontecesse.

Ninguém podia garantir que Li Xiaobai não teria algum outro truque na manga!

Afinal, os feitiços de Li Xiaobai já haviam ultrapassado tudo o que eles podiam compreender!

Resistir era impensável. Fugir, ainda mais impossível.

Tian Qi e Gongsun Moyun provaram que não havia como escapar!

Restava-lhes apenas uma opção: implorar pelo perdão de Li Mu. Um perdão genuíno!

"Pedimos que o senhor nos castigue!"

You Longsheng tomou a dianteira e ajoelhou-se diante de Li Mu. As adversidades haviam acelerado seu amadurecimento; ele mordeu os lábios e confessou com sinceridade: "Não vou esconder nada do senhor. Antes, fui persuadido por Zhao Zhengyi a enviar mensagem ao meu pai e ao meu mestre para virem enfrentá-lo. Hoje, pela sua inspiração, percebi o quanto fui ignorante e tolo..."

No vento cortante, Li Mu vestia-se de forma leve. Depois de tanto tempo ao relento, estava completamente enregelado, mal conseguia segurar a Espada Lótus Azul.

Ele não queria perder tempo com aquela gente; só pensava em deixar as pendências para eles e recolher-se ao quarto, abraçado ao braseiro.

Mas ao ouvir as palavras de You Longsheng, seus olhos brilharam de repente: "Espere, o que você disse? Seu pai e seu mestre estão a caminho?"

You Longsheng estremeceu, mas respondeu, mesmo sem coragem: "Sim, senhor. Reconheço meu erro e vou imediatamente enviar alguém para explicar a situação a eles!"

Li Mu gesticulou apressado: "Não, deixe-os vir. Eu não me importo."

You Longsheng travou, ainda tentando explicar, mas Li Mu o interrompeu com um gesto: "Não precisa explicar, de verdade, não me incomoda."

Então, Li Mu olhou ao redor: "Ninguém precisa ficar tão tenso. Juro que não estou bravo com o que aconteceu hoje. De um jeito ou de outro, o resultado é que ganhamos dois novos companheiros em nosso grupo de guardas. Zhao Zhengyi fez, afinal, uma boa ação!"

Tian Qi e Gongsun Moyun forçaram um sorriso constrangido, enquanto mentalmente lançavam todo tipo de praga sobre os antepassados de Zhao Zhengyi!

"Como se costuma dizer: é melhor compartilhar a alegria do que gozar sozinho." Li Mu incentivou-os, sorrindo. "Se alguém tiver parentes ou amigos, pode muito bem indicá-los também."

O coração de You Longsheng afundou. Ele já previa o trágico destino de seu pai e de seu mestre e, de repente, a vida lhe pareceu desprovida de esperança!

O arrependimento tomou conta de You Longsheng.

Por que viera para a Mansão Xingyun? Não teria sido melhor ficar quieto como jovem senhor da Vila da Espada Escondida?

Para quê disputar o título de mais belo do mundo marcial?

Agora estava tudo perdido. Arrastara a família inteira para a desgraça!

Diante do desânimo geral, Li Mu continuou: "Não pensem que estou prejudicando vocês. Se olharem por outro ângulo, estou fazendo isso para o bem de vocês!"

Li Mu animava-se cada vez mais: "Tang Chanyi, foi obrigado a assinar um contrato de guarda por três meses por apenas um centavo, não é verdade? Não se sente humilhado, injustiçado?"

Uma pergunta cruel!

Tang Chanyi segurou a respiração e respondeu, forçando-se: "Servir ao senhor é uma honra."

"Hipócrita!", Li Mu lançou-lhes um olhar irônico. "Não pensem que não sei o que se passa na cabeça de vocês. Se fosse comigo, tendo que assinar um contrato de servidão por um centavo, eu também não suportaria!"

Então, sabe de tudo!

Todos silenciaram.

Li Mu sorriu e voltou-se para You Longsheng: "Senhor You, sendo você herdeiro da Vila da Espada Escondida, assinou um contrato de servidão por cinco taéis de prata. Não teme virar motivo de zombaria por todo o mundo marcial? Não lhe tira a dignidade?"

You Longsheng, de rosto sombrio, continuava ajoelhado em silêncio.

Li Mu não se importou, gesticulando: "Mas, veja só: se Tian Qi, que tem mais fama, habilidade e experiência que você, também assinou contrato por um centavo, você não se sente mais equilibrado? Quando a notícia se espalhar, vão rir de você ou de Tian Qi?"

Droga!

O sorriso de Tian Qi congelou.

You Longsheng, surpreso, olhou para Tian Qi. Seu semblante pareceu suavizar-se um pouco; afinal, comparado a Tian Qi, sua humilhação parecia menor!

"Senhor Tian Qi, agora é você que se sente mal? Sente vergonha diante dos seus antigos companheiros?" Li Mu provocou, sorrindo. "Mas, e se você trouxer Qin Xiaoyi, o destemido, ou Guo Songyang, a Quarta Espada do ranking, para o grupo? Não será motivo de riso para mais ninguém!"

Que demônio!

Li Xiaobai não era um monstro, era o próprio diabo!

As palavras de Li Mu causaram um verdadeiro rebuliço no coração de todos no pátio.

O frio já era intenso. Mas, naquele momento, os corações deles estavam ainda mais gelados que o vento!

Era inegável. Eles estavam tentados!

É isso mesmo! Por que só eles deveriam passar por tal humilhação?

Se fosse para ser ridicularizado, que todos fossem juntos! Se eu caí no buraco, que você venha junto; assim, ninguém ri de ninguém!

Os presentes eram, afinal, um grupo de egoístas sem qualquer limite moral!

As palavras de Li Mu libertaram de vez o demônio interior de cada um; moralidade e lealdade ao mundo marcial foram imediatamente esquecidas!

Se Li Xunhuan, Afei e outros heróis estivessem ali, talvez apenas rissem dessas palavras; eles prefeririam morrer a trair um amigo!

Mas esses aqui?

Li Mu resmungou e, sorrindo, atiçou ainda mais o fogo: "O raciocínio precisa ser completado, as palavras precisam ser ditas. O dever de um guarda é proteger o empregador, como Zhao Zhengyi fez — é algo que foge ao nosso controle, não depende da nossa vontade! Como sou alguém que atrai problemas, e vocês são poucos, em caso de perigo será sempre um de vocês a se sacrificar primeiro. Mas, quanto mais gente, mais seguros todos estarão!"

Essa frase foi direto ao ponto da maior preocupação de todos: o sacrifício inevitável.

Yu Ersheng e Zhao Zhengyi eram exemplos vivos...

Mas, se o grupo de guardas aumentasse, talvez não fosse mais a vez deles!

O fio de consciência que ainda restava foi apagado.

No alto do prédio, Tang Ruoyou fechou silenciosamente a janela. Observando os que tinham sido seduzidos lá embaixo, viu refletida ali a si mesma de outrora e suspirou em silêncio. Li Xiaobai estava cada vez mais sem vergonha!

Fora do pátio, Long Xiaoyun sentia as mãos e os pés gelados. Segurava o peito com força, a garganta apertada.

Permaneceu imóvel por um bom tempo, então lançou um olhar profundo para as costas de Li Xiaobai, mas não entrou no pátio. Partiu em silêncio.