128 Mobilização Pré-Guerra

Os sete grandes anciãos da Seita do Sol e da Lua lideravam dezenas de milhares de discípulos em direção ao Monte Song. A notícia repentina chocou todos os membros da Aliança das Artes Marciais. A aliança, que vivia um momento de prosperidade, mergulhou imediatamente no caos. Quem se importava agora com o estudo de técnicas de alto nível ou com planos para controlar a aliança no futuro? Os líderes da organização reuniram-se às pressas para discutir medidas de contenção.

Ao compreenderem a origem e o desenrolar dos fatos, Zuo Lengchan e os outros perceberam imediatamente que, mais uma vez, o desastre fora causado por Li Xiaobai. Zuo Lengchan não pôde evitar uma pontada de dor de cabeça. Li Xiaobai era poderoso, mas era um criador de problemas inveterado! Não conseguia ficar quieto um minuto sequer. Por que a Montanha Imortal do Além-Mar teve que enviar um emissário tão imberbe e imprudente para as Planícies Centrais? Se ele não criasse problemas por alguns dias, parecia que seu corpo começava a coçar. Se ele tivesse um descendente assim, o mais provável é que o trancasse e lhe desse uma boa surra.

Zuo Lengchan não conseguiu conter a reclamação: "Tio-mestre, o senhor foi muito precipitado. Os navios da Montanha Imortal só virão nos buscar no próximo Festival do Meio do Outono. Agora que os assuntos da aliança prosperam, temos tempo de sobra para planejar com calma a queda da Seita Demoníaca e a tomada do Manual do Girassol. Por que tanta pressa?"

"É verdade! O líder da aliança foi excessivamente impaciente!" Yue Buqun, que finalmente havia colocado as mãos em uma técnica suprema, sentiu-se frustrado pela interrupção. "Em apenas seis meses, poderíamos dominar uma dessas técnicas e nosso cultivo não seria inferior ao de Dongfang Bubai. Só então, ao destruirmos a Seita do Sol e da Lua, teríamos chances muito maiores de vitória..."

Seis meses? Se esperassem por vocês, velhos rabugentos, por seis meses, a oportunidade já teria se perdido! Li Mu soltou um bufo frio: "Sendo assim, vocês têm objeções contra mim, o novo líder, e planejam unir forças para me depor?"

Assim que as palavras foram ditas, o rosto de Zuo Lengchan e dos outros mudou instantaneamente.

Eles haviam provado o gosto das técnicas de alto nível e dependiam de Li Xiaobai para levá-los à Montanha Imortal em busca de segredos marciais ainda mais profundos. Se irritassem Li Xiaobai, quem os levaria? Por acaso navegariam sozinhos pelo vasto oceano em busca de um lugar sagrado que ninguém sabia onde ficava? Ninguém conhecia a rota! Além disso, com o exército da Seita Demoníaca às portas, se Li Xiaobai, a principal força de combate, decidisse abandonar o posto, eles teriam que enfrentar os demônios sozinhos? Que piada!

Estavam em uma situação sem saída. Desde o momento em que a Seita Demoníaca iniciou a ofensiva, Li Xiaobai já os tinha em suas mãos. A essa altura, mesmo que Li Xiaobai fosse irracional, eles teriam que tratá-lo com todas as honras.

*Ploft!*

Zuo Lengchan ajoelhou-se prontamente: "Tio-mestre, eu falei sem pensar. Por favor, perdoe-me!"

Yue Buqun hesitou, percebendo o erro, e, sem se importar com a própria dignidade, ajoelhou-se logo atrás: "Líder, eu reconheço o meu erro."

"O que estão fazendo?" Li Mu fingiu surpresa. "A Aliança das Artes Marciais não é uma ditadura. O líder também é humano e comete erros. Se errei, devem apontar. Estão tentando me colocar em uma situação injusta? Levantem-se logo. Com o exército inimigo às portas, a aliança vive um momento de vida ou morte. Não há tempo para rodeios ou atitudes melindrosas. Discutir como enfrentar a seita é o que realmente importa."

Zuo Lengchan sentiu o rosto contrair-se ao levantar-se: "O tio-mestre tem razão."

Yue Buqun levantou-se com uma carranca. Afinal, fora Li Mu quem provocara os demônios, e agora parecia que a culpa era deles! No entanto, ninguém ousou discutir. Ele estava certo: os demônios estavam atacando e era preciso reagir. Zuo Lengchan, que tinha o hábito de se curvar para chamar alguém de tio-mestre, esqueceu o ocorrido e seguiu o raciocínio de Li Mu: "Líder, a força da Seita Demoníaca é grande e nossa aliança acabou de se formar. Acho que deveríamos recuar, evitar o confronto direto e buscar uma estratégia melhor!"

"Concordo com o Mestre Zuo!" A Mestra Dingxian balançou seu espanador. "O exército inimigo acaba de cruzar o Distrito de Ding e levará pelo menos três dias para chegar. Podemos evacuar o Monte Song com calma e encontrar um refúgio seguro."

"A Mestra Dingxian tem razão", disse Yue Buqun. "Sugiro que recuemos para a Seita Huashan. Soube por um discípulo que o Penhasco do Arrependimento guarda as técnicas perdidas das Cinco Montanhas. A Seita Huashan é fácil de defender e difícil de atacar. Assim, poderemos treinar nossas artes e resistir aos demônios simultaneamente; dois coelhos com uma cajadada só..."

Os outros queriam falar, mas Li Mu os interrompeu. Apoiando a mão na Espada Lótus Verde e encarando a todos com frieza, ele disse: "Caros veteranos, o objetivo da Aliança das Artes Marciais é purificar o mundo marcial de vozes dissonantes e restaurar a ordem. Olhem para vocês mesmos; antes mesmo da batalha começar, já estão encolhidos, pensando em fugir. É vergonhoso! Minha sugestão é que os membros da aliança permaneçam no Monte Song para segurar o exército da Seita do Sol e da Lua, enquanto nós, a alta cúpula, realizamos um ataque surpresa ao Penhasco da Madeira Negra para decapitar Dongfang Bubai. Morto o líder, o exército inimigo entrará em colapso."

O Mestre Chongxu hesitou: "Líder, isso não seria arriscado demais?"

"Arriscado? Seria mais arriscado do que eu ter cruzado milhares de quilômetros sozinho para dizimar as forças da Seita Demoníaca no sul? Mestre, a aliança é uma fusão de várias seitas. Parece harmônica, mas, na verdade, é um monte de areia solta. Só passando por provações poderemos nos unir de verdade e nos tornar uma aliança legítima!" Li Mu bufou. "A ascensão de qualquer seita é forjada no ferro e no sangue. Os veteranos aqui deveriam saber disso melhor do que eu!"

A Mestra Dingxian disse: "Mas, líder, isso causará muitas mortes!"

Li Mu respondeu: "Desde o momento em que a aliança foi fundada, esta batalha já estava destinada a acontecer. Melhor lutar cedo do que tarde!"

Zuo Lengchan sentiu o coração palpitar: "Tio-mestre, a Seita Demoníaca foi provocada por sua causa?"

"Sim." Li Mu assentiu, desembainhando a Espada Lótus Verde e apontando para cada um deles. "Vocês fizeram planos calculistas, querendo esperar o domínio das artes marciais para lutar. Mas vocês acham que o pessoal da Seita do Sol e da Lua é estúpido? Eles pensariam o mesmo. Quando vocês estivessem prontos, eles simplesmente não lutariam com vocês. Vocês querem ganhar tempo, mas eles querem ainda mais. Se arrastarmos até o Festival do Meio do Outono, vocês vão embora ou ficam?"

Zuo Lengchan e os outros seguiram o raciocínio de Li Mu e mudaram de expressão instantaneamente, suando frio. Embora relutassem em admitir, Li Xiaobai tinha razão. O comportamento da Seita Demoníaca desta vez era realmente estranho. Li Xiaobai havia destruído quase todas as forças deles no sul, e a seita não retaliou imediatamente, escolhendo esconder-se. Era anormal! A notícia de que os navios da Montanha Imortal viriam no próximo Festival do Meio do Outono já era conhecida por todo o mundo marcial. Será que os demônios estavam esperando que eles partissem? Malditos! Por pouco não caíram na armadilha!

O Mestre Fangzheng ponderou por um momento, entoou um mantra budista e curvou-se respeitosamente diante de Li Xiaobai: "O líder possui uma sabedoria juvenil que supera a deste velho monge."

"O líder é brilhante", disseram os outros em uníssono.

"Se eu não os pressionasse, vocês nunca saberiam a gravidade da situação, achando sempre que eu estava criando problemas à toa. Ser o líder de vocês é um trabalho exaustivo!" Li Mu suspirou e balançou a cabeça. "Não fiquem parados. Enquanto os filhotes da seita não chegam, vamos discutir como executar o plano de decapitação contra Dongfang Bubai. Essa deve ser a nossa estratégia com maiores chances de vitória!"