Estratégia de Conquista do Coração

O romance e o estado de saúde de Tang Ruoyou mantinham todo o universo das artes marciais em suspense. Cada pessoa ansiava pela recuperação de Tang Ruoyou, ou pela aparição precoce de Li Xunhuan para se casar com ela. Não havia alternativa. Li Xiaobai, ao menor sinal de contrariedade, ameaçava lavar o mundo das artes marciais em sangue — quem poderia suportar isso? Se fosse um homem comum a dizer tais coisas, no melhor dos casos, receberia um sorriso e, no pior, seria eliminado sem cerimônia. Mas a Espada Demoníaca Li Xiaobai possuía, de fato, a capacidade de cumprir suas ameaças. Que desventura, pensavam todos, que um lunático tenha alcançado tamanho domínio nas artes marciais!

As manobras sucessivas de Li Mu deixavam Tang Ruoyou atordoada. O poder descontrolado da imprensa mostrava-se, de fato, avassalador. Tang Ruoyou estava convencida: se estivesse no lugar de Li Xunhuan, sob tamanha pressão psicológica, já teria cedido há muito tempo. Contudo, Li Xunhuan permanecia ausente. “Chegou-se a este ponto e ele ainda não aparece, realmente Li Xunhuan tem um coração de pedra!” Li Mu olhou para Tang Ruoyou com resignação e suspirou suavemente. Não era feia, mas por que era tão difícil promovê-la?

“Li Xiaobai, que olhar é esse?” Tang Ruoyou, particularmente sensível naquele momento, explodiu de imediato. “A culpa é minha? Não são todas ideias suas! Não me deixa fazer nada, se tivesse me deixado procurar Li Xunhuan, já estaríamos casados!”

Li Mu lançou-lhe um olhar indiferente, sem contestar.

“Com as habilidades de Pequeno Li, é provável que já tenha notado algo errado!” Mestre Mei, que fora contratado para atuar, saboreava os últimos goles de uma garrafa de aguardente, exibindo um semblante de satisfação. “Ele deve ter investigado secretamente o Solar Xingyun, viu que a senhorita Tang está saudável, bem alimentada e dormindo tranquilamente, então não se mostra!”

A frase despertou todos para a realidade. Li Mu ficou pensativo, tocando o nariz: era mesmo possível.

“Ele está esperando que vocês desistam por conta própria.” Olhos embriagados, Mestre Mei continuou: “Li Xunhuan está acostumado a suportar humilhações, não se importa com rumores!”

“E não teme que eu realmente lave o mundo das artes marciais em sangue?” perguntou Li Mu.

“O jovem mestre confia no seu caráter.” Tie Chuanjia, presente na sala, respondeu com voz grave. “Ele sabe que o jovem Bai parece arrogante, mas é bondoso por dentro. Você nunca faria isso.”

Li Mu ficou sem palavras, sorriu amargamente, massageou as têmporas e resmungou: “Se ele não aparecer logo, talvez eu faça mesmo!”

“Cavaleiro Li, ouça meu conselho: desista!” disse Mestre Mei. “Hoje, tantos jovens talentosos estão reunidos em Baoding, todos mais aptos que Li Xunhuan! Aquele Ah Fei que veio desafiar você dias atrás é uma boa escolha. Li Xunhuan pode ser bonito, mas não é um bom partido. Forçar o destino não traz felicidade…”

Era o primeiro desafio de Li Mu; não era fácil chegar até ali, não podia simplesmente desistir. Olhou para Mestre Mei, pensando: pouco me importa se o fruto é doce ou não! Não será eu quem vai comê-lo, só preciso garantir que seja bem colhido!

Nos dias seguintes, o “Jornal das Artes Marciais” ficou subitamente mais discreto. Abandonou a ofensiva sobre Li Xunhuan e voltou a publicar notícias do mundo marcial.

Entre elas, havia fofocas como “Shangguan Jinhong pretende formar a Gangue do Dinheiro”, “O mistério da origem do jovem espadachim Ah Fei”, ou “A espada esquerda de Jing Wuming é melhor que a direita?”, todas certeiras, e cada reportagem tinha ao menos um prejudicado.

No entanto, notícias que antes seriam explosivas não causavam grande impacto. Toda a atenção permanecia sobre Tang Ruoyou e Li Xunhuan. Ninguém acreditava que Li Xiaobai fosse realmente desistir. Desde que entrou em cena, sempre foi ele quem causava problemas aos outros, nunca o contrário. O silêncio de Li Xiaobai era como uma espada suspensa sobre o mundo das artes marciais — todos aguardavam o momento em que ela cairia. Ou para cravar em Li Xunhuan, ou para exterminar todo o universo marcial. O casamento de Tang Ruoyou tornara-se a angústia de cada um.

Dia após dia, a rotina seguia tranquila. O “Jornal das Artes Marciais” não noticiava mais nada sobre Li Xunhuan ou Tang Ruoyou, como se tudo estivesse resolvido. Sob o comando de Li Xiaobai, o mundo marcial voltava a ser movimentado.

“Espadachim Voador se humilha sete vezes em sete dias; Li Xiaobai captura e libera Ah Fei sete vezes!”
“Shaolin e Wudang visitam juntos, convidando Li Xiaobai para liderar a Aliança das Artes Marciais, mas são gentilmente recusados!”
“Torneio de intercâmbio marcial, ranking real de armas, Li Xiaobai convida todos os guerreiros!”
“Solar Xingyun, novo santuário das artes marciais!”

Uma sucessão de eventos frescos aos poucos encobria o rumoroso pedido de casamento. A Espada Demoníaca Li Xiaobai reorganizava o ranking de armas, substituindo Tang Ruoyou como protagonista das manchetes. Praticamente todos os guerreiros interessados em participar do novo ranking dirigiram-se ao Solar Xingyun para competir no torneio de pontos idealizado por Li Xiaobai.

Diferente de Baixiaosheng, que organizara o ranking conforme seu próprio julgamento, Li Xiaobai optou por torneios de arena, com pontos para vitória, empate ou derrota. Ao final, o ranking era determinado pela soma dos pontos, muito mais justo. Todos reconheciam esse método. Na verdade, admiravam ainda mais a autoridade de Li Xiaobai, cuja espada dominava o mundo. Ninguém ousava ignorá-lo; se os outros compareciam e você não, quem sabe se ele não cobraría depois?

A posição de Li Xiaobai no mundo marcial agora era superior até à de um líder de aliança.

Diversos heróis se reuniram, tornando Baoding novamente vibrante. O “Jornal das Artes Marciais” passou a noticiar apenas os resultados dos torneios e o ranking de pontos. Nos cassinos da cidade, ninguém jogava dados ou cartas; todos apostavam nos resultados das arenas, muito mais emocionante que qualquer outro jogo.

“A Mão Demoníaca Yi Ku forçou empate com o Chicote de Serpente Ximen Rou, cinco vitórias, uma derrota, um empate, treze pontos, terceiro lugar provisório no ranking…”

“Amanhã, Wen Hou Iron Trident Lü Fengxian enfrentará Songyang Iron Sword Guo Songyang, odds de 1,5 para 1…”

Os torneios prosseguiram intensamente por mais de duas semanas. As atenções estavam todas voltadas para o ranking, esquecendo o romance de Tang e Li.

De repente, uma notícia bombástica dominou as manchetes: “Li Xunhuan, foi você naquela noite?” O conteúdo era ainda mais escandaloso! Quinze dias antes, na noite de lua cheia, Tang Ruoyou, atormentada pela paixão, bebia sozinha para afogar as mágoas. Embriagada, Li Xunhuan teria entrado furtivamente em seu quarto, e com ela ultrapassado os limites…

Quem diria! Uma noite de prazer e Tang Ruoyou acabou diagnosticada como grávida, enquanto Li Xunhuan jamais reapareceu…

Sem alternativa, Tang Ruoyou buscou ajuda do irmão de armas, Li Xiaobai, surgindo então a história da busca por marido através do jornal.

A notícia causou alvoroço no mundo marcial. No Solar Xingyun, os guerreiros mantinham-se discretos, evitando falar disso, temendo provocar a ira de Li Xiaobai, de semblante sombrio.

A tempestade estava prestes a estourar. Os mais perspicazes percebiam que Li Xunhuan fora injustamente acusado. Todos odiavam aquele impostor que, fingindo ser Li Xunhuan, ousara ofender Tang Ruoyou. Havia tantas mulheres no mundo marcial, por que se meter com Tang Ruoyou? Se quisesse morrer, que não arrastasse os outros consigo!