Capítulo Dezessete: Tribo da Cidade das Nuvens

Acima do céu, uma fina cortina de chuva descia como um véu, cobrindo todo o horizonte com uma delicada camada de tristeza. Bai Borin permanecia assim, imóvel sob a chuva, sem saber há quanto tempo já chorava.

Lágrimas misturavam-se à água da chuva, escorrendo por suas faces, e nelas havia um leve tom de sangue. Arrastando um corpo pesado e exausto, como se estivesse cheio de chumbo, Bai Borin movia-se mecanicamente entre as ruínas da antiga Mansão Bai.

O que antes era um lar repleto de vida e alegria, agora não passava de um cemitério silencioso. Um a um, ele sepultou todos os criados e donzelas da casa naquela terra outrora cheia de risos felizes. A cada pessoa enterrada, seu coração se apertava de dor, e aqueles rostos vivos de outrora só podiam ser revistos na memória.

Contudo, para Lin Shihua, ele tinha uma intenção diferente. Lin Shihua, a mulher que o acompanhara por tantos anos, com um amor profundo e sincero, era quem tantas vezes sonhara ao lado dele com o futuro. Ela dizia que, quando envelhecessem e deixassem tudo para trás, encontrariam um refúgio longe do mundo para viverem uma vida simples, trabalhando durante o dia e repousando ao cair da noite, ele a cultivar a terra, ela a tecer, afastados do tumulto e das disputas humanas.

Esse era o sonho que compartilhavam, belo e distante.

Bai Borin, carregando o corpo de Lin Shihua, caminhava lentamente pela estrada principal. Olhares curiosos e cochichos o seguiam todo o caminho, mas, imerso em sua dor infinita, nada disso lhe tocava; para ele, eram apenas ventos passageiros, incapazes de perturbar seu íntimo.

Tinha em mente apenas levar sua amada até o local que tanto desejaram.

Não sabia quantos perigos enfrentou, nem quão longa foi a jornada, mas finalmente chegou ao destino tão esperado. À sua frente, um cenário de sonho se descortinava: montanhas e vales cobertos por pessegueiros em plena floração, pétalas rosadas caindo como neve sobre o tapete verde, criando uma paisagem etérea.

Ao redor, riachos cristalinos corriam suavemente, entoando melodias que pareciam sussurrar a doçura do tempo. No coração daquele bosque de pessegueiros, erguia-se uma pequena casa, construída por suas mãos, símbolo de todos os sonhos e esperanças do casal.

Ali era o tão sonhado Refúgio das Flores de Pessegueiro de Lin Shihua.

Os passos de Bai Borin tornaram-se pesados, como se cada um deles esmagasse seu próprio coração. Com delicadeza, enterrou Lin Shihua ao lado da casa e, cuidadosamente, ergueu uma lápide com os dizeres: “Aqui jaz Lin Shihua, minha amada esposa”.

Ao lado, fincou mais duas pequenas lápides: “Aqui jaz Bai Qishi, meu amado filho” e “Aqui jaz Bai Xihua, minha amada filha”. Eram os filhos que ele e Lin Shihua haviam perdido antes mesmo de nascerem; o destino cruel não permitiu que essas vidas sequer vissem o mundo.

Após perder o Reino de Grande Jiang, testemunhar a destruição de sua família, e agora, ver partir sua esposa e os filhos que nunca chegaram a nascer, o coração de Bai Borin mergulhou num gelo profundo, tomado pelo desespero.

Mesmo envolto numa paisagem tão bela, sentia que perdera todo o sentido de viver. Familiares, amigos, a pátria perdida — tudo se fora, restando-lhe apenas um mundo devastado.

Pensou, então, em pôr fim à sua vida, acabar de uma vez por todas, para enfim reunir-se aos entes queridos do outro lado.

“Espere por mim, minha amada, logo estarei contigo”, murmurou Bai Borin, sua voz soando ainda mais triste sob a chuva.

Com mão trêmula, desembainhou a Espada Longyuan e encostou a lâmina gelada ao próprio pescoço, hesitando por um instante, preparando-se para o golpe final.

Mas, no exato momento em que ia cortar a garganta, uma sombra negra surgiu como um raio, vinda de longe.

Com um som seco, uma pedra atingiu com precisão a espada, fazendo-a cair ao chão.

“Quem está aí?”, Bai Borin virou-se bruscamente, olhos cheios de espanto e desconfiança.

Diante dele, uma figura encapuzada de preto apareceu, trazendo consigo um leve aroma de cosméticos que dançava no ar.

Pelo tom de voz, era uma jovem. Se Bai Baishan ainda estivesse vivo, certamente reconheceria nela a mulher que certa vez o espancara.

“Irmã Shihua sacrificou tudo por você, arriscou a própria vida para salvá-lo — e é assim que você retribui seu amor? Que desperdício de seus sentimentos”, disse a jovem de preto, sua voz fria, misturando reprovação e pesar.

“O que está querendo dizer? Como assim, ela arriscou tudo para me salvar?”, o coração de Bai Borin, antes apagado, foi tomado por ondas de esperança e confusão.

“Irmã Shihua, ela…” A jovem iniciou, mas foi interrompida por um chamado.

“Linlang!” Outro encapuzado surgiu, com a voz de quem parecia ser o Ancião Ge.

“Meu jovem, se deseja saber toda a verdade, venha comigo”, disse o Ancião Ge, virando-se para partir.

“É você, o estranho que me atacou aquele dia! Quem são vocês? O que querem?”, Bai Borin reconheceu a voz e o homem, sentindo-se cada vez mais inquieto.

“Venha, e saberá”, respondeu Ancião Ge, levando consigo a jovem chamada Linlang.

Bai Borin olhou as costas dos que partiam, depois voltou o olhar para o túmulo de Lin Shihua, o brilho de decisão nos olhos.

“Espere por mim!” sussurrou, antes de seguir o Ancião Ge com firme determinação.

Durante o caminho, enfrentaram inúmeros perigos. Primeiro, cruzaram um deserto escaldante, o sol queimando a terra e a areia fervendo sob os pés, exigindo esforço a cada passo.

Depois, escalaram montanhas altíssimas, trilhas íngremes e perigosas, deixando Bai Borin exausto, mas sua vontade jamais vacilou.

Seguiram viagem em uma jangada, cruzando rios serenos e corredeiras turbulentas, como se o próprio percurso fosse uma metáfora dos desafios enfrentados.

A cada etapa, a curiosidade de Bai Borin aumentava e, mesmo questionando sempre o Ancião Ge, só recebia a mesma resposta: “Quando chegarmos, você saberá tudo”.

Por fim, Bai Borin compreendeu que insistir era inútil, decidindo seguir em silêncio. No fundo, ansiava desesperadamente pela verdade, especialmente após ouvir Linlang dizer que Lin Shihua havia sacrificado tudo por ele. O que teria acontecido de fato? Esse mistério envolvia sua mente como uma névoa persistente.

Caminharam por tempo incerto, até finalmente chegarem a uma floresta.

“Chegamos”, anunciou Ancião Ge.

“Depois de tanto tempo, viemos apenas para ver esta floresta?”, Bai Borin olhou ao redor, intrigado.

A floresta era densa e verdejante, com raios de sol filtrando-se entre as folhas, criando manchas de luz pelo chão. Parecia comum, mas exalava uma aura misteriosa.

“Com seus olhos, não é estranho que não veja nada”, disse Ancião Ge, enquanto formava selos com as mãos e recitava palavras estranhas.

“O que ele está fazendo?”, Bai Borin perguntou a Linlang.

“Abrindo a porta”, respondeu ela, fitando atentamente o Ancião Ge.

“Porta? Que porta?”, Bai Borin não entendeu.

Antes que pudesse perguntar mais, o chão tremeu intensamente e, diante deles, o espaço pareceu ser distorcido por uma mão invisível.

Naquele ponto de distorção, surgiu um círculo de luz suave, como um portal para um mundo desconhecido, ao mesmo tempo misterioso e sedutor.

“Isso... é possível?”, Bai Borin ficou maravilhado.

Seu mundo sempre fora comum, sem magia ou lendas de imortais, mas o que via agora desafiava toda sua compreensão, deixando-o chocado e, ao mesmo tempo, excitado.

“Aqui há uma barreira mágica, só pode ser aberta por métodos especiais nossos”, explicou Ancião Ge, percebendo as dúvidas de Bai Borin. “Por favor, siga-me”.

Bai Borin pensou consigo mesmo: “Como esse homem pode ser tão diferente de antes? Antes me agrediu sem piedade, agora me trata como amigo... Será que enlouqueceu?”. Apesar das dúvidas, seguiu-o, apreensivo, entrando no círculo de luz.

Ao atravessar, deparou-se com uma paisagem de sonho. Diante dele, cerejeiras em plena floração, pétalas rosadas dançando ao vento como flocos de neve.

Crianças brincavam alegres nos campos, risadas leves enchendo o ar de vida. Nos campos próximos, camponeses aravam a terra, rostos marcados por sorrisos sinceros, como se ali ninguém tivesse preocupações.

Em frente a cada tenda, mulheres gentis teciam ou conversavam, criando um ambiente acolhedor e harmonioso.

Ali estava o paraíso que ele e Lin Shihua tanto desejaram. Mal podia acreditar que, em algum canto do mundo, esse lugar realmente existisse.

“Por aqui, por favor”, convidou Ancião Ge, liderando Bai Borin, que ainda caminhava atônito, sentindo-se em um sonho.

Logo chegaram diante de uma tenda.

“Por favor, anuncie-me ao líder. Tenho assuntos a tratar”, pediu Ancião Ge aos guardas.

“Aguarde um momento”, respondeu um deles, entrando na tenda.

Enquanto esperava, Bai Borin reparou ao redor — tudo era diferente do mundo exterior, onde imperava a guerra e a miséria. Ali, reinava a paz, como se o tempo houvesse esquecido aquele lugar.

“O líder manda entrar”, anunciou o guarda, retornando.

“Venha, jovem”, chamou Ancião Ge, tirando Bai Borin de seu transe. Juntos, Bai Borin, Ancião Ge e Linlang entraram na tenda.

No interior, sentada em uma cadeira alta, estava uma mulher de beleza rara, pele translúcida como a neve, cabelos negros presos por um grampo cravejado de pérolas que reluzia à luz.

Vestia um longo vestido branco, a saia flutuando como uma flor de lótus recém-desabrochada, fresca e pura.

Seus olhos brilhavam como estrelas na noite ou como o reflexo da lua num lago, profundos e gentis, causando fascínio imediato — uma beleza etérea, como se fosse uma deusa.

Ao lado dela, estavam um velho e um jovem. Bai Borin reconheceu-os: eram o velho pescador e seu filho, Nigge Velho Seis e Nigge Jovem Seis, que também estavam ali.

“Esta é a líder de nosso Povo de Yundu, Tai Shangqing”, apresentou Ancião Ge.

“Povo de Yundu? Deus de Yundu?”, Bai Borin buscou em sua memória alguns fragmentos confusos. “Posso perguntar, senhora, qual a relação entre o Deus de Yundu e o Povo de Yundu?”

“O Deus de Yundu é nossa divindade”, respondeu Tai Shangqing com voz suave como melodia celestial. “Portanto, já encontrou nosso deus”.

“Divindade? O que está acontecendo neste mundo? Nada disso corresponde ao que conheço”, Bai Borin sentia a mente confusa, como se tivesse vivido sempre numa ilusão e, só agora, tocasse a verdade.

“O que você conhece é apenas a ponta do iceberg”, respondeu Tai Shangqing, um brilho de mistério e profundidade nos olhos.

“Quero saber o que significa o que foi dito sobre minha esposa sacrificar tudo para me salvar”, Bai Borin apontou para Linlang, seus olhos ardendo de ansiedade e desejo.

Precisava desesperadamente da verdade, queria entender o que Lin Shihua fizera por ele.

“Antes disso, deixe-me contar-lhe uma história”, disse Tai Shangqing, levantando-se suavemente, o olhar perdido em lembranças distantes...