Capítulo Oito: O Segredo Proibido Não Revelado, A Arte de Criar Filhos

Um ministro vestindo o uniforme oficial verde-escuro, com um bigode reto distintivo, avançava apressado em direção aos aposentos do Rei Sagrado. Seus passos eram urgentes e a expressão grave, deixando claro que trazia consigo um assunto de extrema importância a ser comunicado ao monarca.

Ao chegar à entrada dos aposentos, viu dois eunucos de semblante austero, firmes como deuses guardiões, protegendo seu soberano. O ministro inclinou-se respeitosamente e disse: “Peço que me anunciem, senhores. Este velho servo traz um assunto de máxima urgência que precisa ser relatado imediatamente ao grandioso rei.”

Os eunucos, contudo, permaneceram impassíveis, com o olhar fixo adiante, ignorando completamente o pedido do ministro. Consumido pela ansiedade, o ministro refletiu por um instante e, discretamente, retirou duas barras de ouro reluzente de seu bolso, entregando-as aos guardiões sem deixar vestígios.

Como diz o ditado: “Com dinheiro, até os mortos trabalham.” As barras de ouro surtiram efeito. Um dos eunucos moveu levemente os lábios e falou pausadamente: “O rei está ocupado, tratando de assuntos importantes, não pode ser incomodado.” O outro concordou: “Talvez seja melhor voltar mais tarde, ou amanhã bem cedo.”

Apesar de contrariado, diante da urgência, o ministro insistiu: “Por favor, senhores, avisem ao rei. O assunto é realmente grave e não pode esperar.” Os eunucos, porém, contentaram-se em permanecer em silêncio após receberem a recompensa, como se a breve resposta já fosse um grande favor.

O ministro, indignado, xingava em pensamento: “Malditos! Pegam meu ouro e só dizem uma frase cada um? Acham que meu dinheiro cai do céu? Não têm vergonha?” Mas os guardiões, imóveis, pareciam responder silenciosamente: “Não, não temos. Afinal, já não temos nem nosso bem mais precioso, para que ter vergonha?”

Sem alternativas, o ministro, mordendo os lábios, retirou mais duas barras de ouro, entregando-as aos eunucos com um sorriso forçado, enquanto por dentro se ressentia profundamente. Mesmo assim, os eunucos repetiram as mesmas palavras: “O rei está ocupado.” “Volte amanhã.” Como um feitiço implacável, essas frases deixaram o ministro profundamente irritado.

Em seu íntimo, jurou: “Esperem só, quando vocês saírem do palácio, vou dar-lhes uma surra que nem suas mães os reconhecerão. Bem feito terem perdido aquilo, foi merecido!” Sem conseguir resolver o assunto, o ministro conteve a fúria e disse: “Pois bem, esperarei por aqui.”

O tempo passava lentamente e a noite começava a cair. O vento fresco da noite soprava suavemente, agitando as árvores e fazendo as folhas sussurrar como se narrassem segredos. Observando atentamente, viu algumas andorinhas voando para o canto do muro, ocupadas na construção de seus ninhos aconchegantes.

O outono se aproximava, e o ar já trazia uma brisa levemente fria. Nesse momento, dos aposentos do rei, ecoou um som de “chiado” e batidas de madeira no chão, com um ritmo quase melodioso. Logo depois, uma voz feminina, sensual e vibrante, ressoou, carregando um magnetismo irresistível que provocava inquietação no coração de quem a escutava.

Os eunucos na porta mantiveram-se impassíveis, como estátuas de pedra, indiferentes ao que acontecia. Talvez por ouvirem aquilo com frequência, estavam insensíveis, ou talvez, pela falta do corpo, nada mais os abalasse.

Já o ministro era diferente. Apesar da idade avançada e da família numerosa, ainda era homem, e diante daquela voz provocante, sentiu-se incapaz de se controlar.

Em pensamento, lamentou: “Sou velho, mas ainda tenho meu bem mais precioso, ao contrário destes dois, que perderam o essencial.” Seria esse o tal “assunto importante” do rei? O ministro ficou desconfiado. Os eunucos, sem dizer palavra, deixavam claro pelo olhar: o nosso grandioso monarca, empenhado em aumentar a população do Reino Sagrado, está agora praticando a arte secreta do país – a técnica de criar herdeiros.

“Se não fosse por minha cultura, teria mesmo caído na conversa deles.” O ministro resmungou por dentro.

Após alguns instantes, o som cessou abruptamente. Surpreso, o ministro pensou: “Acabou? Tão rápido?” Intrigado com a súbita interrupção, refletiu: “Será que não dá conta mesmo?”

Com um suave rangido, a porta dos aposentos se abriu lentamente. Uma mulher, com roupas desalinhadas e expressão de satisfação, saiu com passos leves. O ministro reconheceu a favorita do Rei Sagrado, a Rainha Pêssego.

Logo atrás dela, outras mulheres saíram uma a uma, todas exibindo o mesmo semblante de contentamento. O ministro, em silêncio, contou: “Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete, oito, nove, dez.” “Dez! O rei, esse franguinho, até que é audaz!” pensou admirado.

Mas ao cruzarem a porta, a satisfação das mulheres deu lugar ao desdém. Murmuravam: “Esse rei-relâmpago... Não nos chame à toa, nosso tempo é precioso. Que desperdício de expressão. Melhor pensar em qual general vamos agradar hoje; o chefe da guarda parece uma boa escolha, vai ser ele esta noite.”

Com gestos sedutores e passos leves, dirigiram-se a outro lugar. Ao observar as silhuetas se afastando, o ministro sentiu um certo pesar e pensou: “Parece que também posso, não sou pior que o rei. Se não tivesse um assunto urgente, faria com que vocês não levantassem da cama por três dias.”

Logo recuperou o foco: “Ah, sim, tenho um assunto importante.” Aproximou-se novamente da porta dos aposentos e, de forma sincera, pediu: “Senhores, por favor, anunciem ao rei, tenho um tema urgente a relatar.”

Os eunucos responderam friamente: “O rei vai descansar agora. Volte outro dia.” O ministro, resignado, brincou: “Outro dia? Eu sou homem, não é muito apropriado.” Apesar da piada, para conseguir ver o rei, retirou mais duas barras de ouro, entregando-as aos eunucos.

Pensou: “Estas são um presente – afinal, acabei de assistir a um espetáculo ao vivo; seria indelicado não pagar nada.”

Dessa vez, os eunucos, já bem remunerados, cederam. Afinal, quem recebe, deve corresponder – e temiam que o ministro, irritado, pudesse retaliar.

Pouco depois, um dos eunucos saiu dos aposentos e disse: “Pode entrar.” “Obrigado, senhor,” agradeceu o ministro, entrando cautelosamente.

Ao adentrar, o ministro ficou pasmo com o cenário. Por toda parte, havia peças de roupa íntima jogadas, livros empilhados sem ordem, vestimentas espalhadas – um completo caos.

O Rei Sagrado estava sentado na cama, roupas desarrumadas, suor escorrendo pela testa, visivelmente exausto da recente agitação, mas com um semblante satisfeito. Ao ver o ministro, o rei, ofegante, comentou: “Nada demais, apenas um pequeno passatempo.”

Levantando-se, o rei foi até a mesa, buscando um copo d'água. Mas diante do cenário de guerra, percebeu que a jarra estava vazia. Então, gritou para fora: “Venham aqui!”

O ministro se alarmou. Pensou: “Por que chamar alguém? Não interrompi sua noite de prazer, não é?” Dizem que servir ao rei é como lidar com um tigre – e este monarca não seguia regras. O ministro não queria acabar como o outro, vítima da cerimônia de castração.

Apesar da idade, ainda tinha o essencial preservado. “Majestade,” o eunuco respondeu ao chamado, entrando nos aposentos. Primeiro, lançou um olhar ao velho ministro do bigode, depois saudou respeitosamente o rei.

“Traga um pouco de água e chame mais algumas mulheres,” ordenou o rei. O eunuco saiu prontamente.

O ministro, então, aproveitou para falar: “Majestade, chegou um relatório: a quinze léguas da fronteira do nosso reino, há um exército. Descobrimos que pertencem ao Império do Grande Jiang e, ao que tudo indica, vieram com intenções voltadas ao nosso país.”

“Majestade, a água está aqui, mas as mulheres precisarão de mais tempo,” disse o eunuco, colocando a jarra sobre a mesa e servindo um copo ao rei, antes de se retirar.

O Rei Sagrado pegou o copo e bebeu lentamente, como se aquela água fosse essencial para recuperar as energias após a recente agitação. Descansou por alguns instantes, só então pronto para enfrentar novos desafios.

Após um gole, perguntou: “Sabe quantos homens traz o exército inimigo?” “Sim, oitocentos mil,” respondeu o ministro, fazendo o gesto de oito com a mão, com expressão grave.

“Oitocentos mil? Não é motivo para preocupação,” afirmou o rei, indiferente.

“Majestade, o Império do Grande Jiang trouxe oitocentos mil soldados à nossa fronteira. Não vieram apenas para passear,” alertou o ministro, aflito.

“Segundo você, não vieram para passear. Então vieram para se render?” O rei serviu-se de mais água e olhou para o ministro com malícia.

“Não é isso, Majestade,” explicou o ministro apressadamente. “Com um exército de oitocentos mil, temo que só tenham um objetivo.”

“Qual objetivo?” indagou o rei.

“Entrar em guerra!” declarou o ministro, com expressão severa, pronunciando cada sílaba com firmeza.