Capítulo Vinte e Oito: Um Sonho Muito Estranho (Quatro)

Nas profundezas do palácio imperial, na silenciosa cozinha real, o bulício do fogo e dos aromas que outrora preenchiam o ambiente dissipara-se, dando lugar ao vazio absoluto.

A luz amarelada das velas tremulava nas paredes, como se narrasse as histórias das antigas alegrias vividas ali. Bai Ziqian e Song Siyu adentraram lentamente aquele espaço, e o silêncio ao redor aproximou ainda mais seus corações.

Trabalhavam em perfeita sintonia, como se compartilhassem um entendimento mútuo. Bai Ziqian dirigiu-se ao tanque, lavando os vegetais com destreza; a água límpida escorria por seus dedos, levando consigo a poeira das folhas. Song Siyu, por sua vez, empunhava a faca com delicadeza, cortando os legumes em pedaços uniformes e precisos.

Em seguida, Bai Ziqian voltou-se para encher água, o murmúrio do líquido soando nítido no silêncio; Song Siyu lavou as mãos e começou a sovar a massa, que em suas mãos se transformava em algo macio e firme.

Naquele momento, não havia protocolos palacianos nem intrigas do tribunal; pareciam um casal comum do campo, envolto numa atmosfera simples e acolhedora.

Enquanto lavava os vegetais, Bai Ziqian rompeu o silêncio, perguntando suavemente: “Siyu, me diga, se não fôssemos pessoas do palácio, se você não fosse princesa e eu não fosse consorte, como seria nossa vida?”

Song Siyu parou de sovar a massa, pensou por um instante e respondeu: “Não sei... Talvez fôssemos vendedores ambulantes.”

Ela levantou a cabeça, com um olhar de suave esperança, e perguntou a Bai Ziqian: “E você? Se não fôssemos como somos agora, como imaginaria a vida?”

Bai Ziqian ergueu levemente o rosto, mergulhando em sonhos: “Eu... Se fôssemos apenas pessoas comuns, talvez abrisse uma lojinha, fosse comerciante, recepcionando clientes dia após dia; ou talvez agricultor, trabalhando ao nascer do sol e descansando ao pôr do sol, uma vida simples e tranquila. Ou ainda mercador, negociando seda, viajando pelos cantos do país, conhecendo costumes diversos. Quem sabe, buscar um lugar solitário entre montanhas e rios e viver livremente para sempre.”

Ao ouvir essa última frase, Song Siyu suspendeu o movimento das mãos, como se aquelas palavras tocassem o ponto mais delicado de sua alma.

Bai Ziqian percebeu e, com um sorriso discreto, continuou a desenhar aquele futuro ideal: “Seríamos um casal livre, quando tivéssemos dinheiro, partiríamos em viagens, explorando montanhas e rios, levando uma vida leve e despreocupada. Sem dinheiro, eu trabalharia, você ficaria em casa, radiante como uma flor. Poderíamos nos isolar do mundo, construir um pequeno refúgio. Eu semearia e cultivaria, você regaria e adubaria. Teríamos um ou dois filhos, que frequentariam a escola. Criaríamos um cachorro, para brincar com as crianças. E, no fim, envelheceríamos juntos...”

Ao mencionar “envelhecer juntos”, Bai Ziqian ficou repentinamente pensativo, um amargor inundando seu peito.

Sim, ele ansiava por compartilhar toda uma vida com Song Siyu, mas o destino lhe reservara um golpe cruel.

Bai Ziqian fora abençoado pela sacerdotisa do povo Yundu, adquirindo a capacidade de não envelhecer nem morrer.

Porém, essa dádiva aparente trazia consigo uma dor sem fim. Ele assistia, impotente, aos amigos e parentes envelhecendo e partindo diante de seus olhos, enquanto ele próprio permanecia, condenado à solidão de séculos, milênios, até mesmo eras incontáveis.

Tudo aquilo era o que o deus de Yundu lhe dissera: ao plantar essa bênção, tanto para você quanto para ela, será uma fonte de sofrimento.

Song Siyu, diante da massa, via as cenas de felicidade descritas por Bai Ziqian se materializarem em sua mente, transformando-se em quadros de ternura.

Ela mesma já imaginara, inúmeras vezes, viver dias assim, simples e felizes, mas a realidade era como um muro intransponível.

Ela era princesa, responsável pelo destino do país, não podia abandonar tudo e partir. Não podia, como o pai, comandar batalhas, mas poderia, a seu modo, ser o exemplo do reino.

Além disso, sabia que sua vida estava por um fio, o futuro incerto e imprevisível, não ousava desejar sonhos inalcançáveis, como se a morte pudesse chegar a qualquer instante.

Bai Ziqian retornou de seus pensamentos, observou Song Siyu absorta, e, tocado, pegou um pouco de farinha e cuidadosamente a espalhou em seu rosto.

O gesto era tão delicado que parecia temer perturbar aquela serenidade.

Song Siyu, surpresa, reclamou com um tom de brincadeira: “O que você está fazendo~~”

Ela logo limpou o rosto. Bai Ziqian, sorrindo, fingiu inocência: “Não fiz nada.”

Depois voltou silenciosamente ao trabalho.

Song Siyu, aproveitando um descuido dele, pegou um punhado de farinha e passou no rosto do marido.

Num instante, ambos se tornaram como cavalos selvagens, correndo alegremente pela cozinha real.

Com a massa recém-sovada nas mãos, perseguiam-se, tentando deixar marcas no rosto um do outro, e as risadas ecoavam, dissipando todas as preocupações.

O tempo passou, e a cena deslocou-se para a encosta do Monte Poente.

Ali, representantes de diversos países se reuniram para deliberar sobre uma aliança, buscando a paz. O ambiente, que deveria ser solene, estava carregado de tensão desde o início.

Bai Ziqian posicionou-se à frente, limpou a garganta e começou: “Senhores, hoje nos reunimos para tratar dos interesses de nossos países e da paz...”

Nem terminou a frase, quando foi rudemente interrompido por um ministro do país vizinho.

Um general barbudo, vestindo pesada armadura, gritou impaciente: “Chega de enrolar! Comecemos logo, ou quem sabe uma briga primeiro? Meus punhos estão coçando!”

Todos reconheceram o representante do país dos Elefantes, com sua postura bruta e impaciente.

Um homem de feições astutas, vestido de branco e segurando um leque, apressou-se a concordar: “Isso, quanto antes começarmos, melhor. Preciso voltar ao Pavilhão do Sábio para ver a principal atração.”

Era evidente que se tratava do representante do país Uxi.

Então, um homem de roupas verde claras queixou-se com voz afetada: “Pois é, o sol de hoje está forte demais, quase me queimou, não sei o que deu no nosso rei para insistir nisso.”

Com um lenço rosa nas mãos, ajeitava as poucas mechas diante do espelho de bronze, revelando-se representante do país das Flores de Lótus.

Surpreendentemente, era um homem, e seus gestos delicados suscitavam dúvidas nos presentes.

“Vocês são mesmo muito grosseiros. Quanto à aliança, nós, do país das Geadas, somos cem por cento a favor,” declarou uma mulher, com os cabelos presos por um elegante grampo, adornada com pequenas pérolas e muitos ornamentos.

Sem dúvida, era a representante das Geadas.

“Vocês não têm opção, com esse exército formado só por mulheres, se não aceitarem a aliança, serão os primeiros a perder o país,” retrucou um homem de armadura negra, identificado pelo padrão do tecido como representante do país de Fongxian.

A representante das Geadas corou imediatamente, desejando desaparecer.

O general dos Elefantes não perdeu a oportunidade de provocar: “Você ainda fala dos outros, ouvi dizer que o país de Fongxian sofreu tantas baixas que nem tem mais gente do que o exército feminino.”

“Seu elefante imbecil, se não falasse, ninguém lhe tomaria por mudo!” respondeu o representante de Fongxian, sem se deixar intimidar.

Isso bastou para enfurecer o general dos Elefantes, que rugiu: “Esse meu temperamento... vou arrancar sua cabeça e usá-la de jarro noturno!”

Então, chutou a mesa, pegou uma grande espada.

O representante de Fongxian reagiu, chutando a mesa e sacando duas longas espadas, avançando furioso.

Os demais representantes, em vez de intervir, pareciam estimulados, e todos se lançaram à confusão.

Em poucos segundos, o salão mergulhou no caos, com gritos e insultos por toda parte.

Bai Ziqian, vendo o descontrole, franziu o cenho e abaixou a cabeça, resignado.

Pensou, deixe que briguem, quando se cansarem, tudo se acalmará.

Nesse momento, Bai Ziqian percebeu, por acaso, um homem sentado tranquilamente na plateia, com expressão de satisfação, como se o tumulto fosse um espetáculo.

O sorriso discreto e a postura relaxada indicavam que aquele homem se sentia alheio àquela confusão, e até apreciava o caos.

Bai Ziqian olhou para ele; o homem percebeu e retribuiu o olhar, exibindo um sorriso malicioso.

Esse sorriso, frio como vento noturno, provocou um arrepio involuntário em Bai Ziqian.

No olhar dele, Bai Ziqian sentiu uma pressão incomum, como se fosse presa diante de um predador oculto.

Isso despertou dúvidas em Bai Ziqian: quem era aquele homem? Por que nunca o vira? Seria representante de qual país?

Mas o tumulto não lhe permitia pensar mais.

Diante do agravamento da situação, Bai Ziqian preparava-se para ordenar silêncio.

De súbito, uma voz se antecipou: “Chega!”

A voz não era estridente, mas carregava uma autoridade inabalável, obrigando todos a parar.

Os presentes buscaram a origem e viram o homem misterioso levantar-se lentamente.

Ele percorreu o salão com o olhar e disse, frio: “Hoje é o dia da aliança entre nossos países, e vocês agem assim? Como podem assumir responsabilidades nacionais? Se continuarem, não culpem o país de Swunyun por não ser cordial.”

“Swunyun?” murmuraram os presentes.

Esse país, surgido recentemente, era uma incógnita quanto à população, mas sua força era indiscutível.

Seus cidadãos eram valentes e famosos.

E o nome de Swunyun, parecia querer suprimir o país de Bai Ziqian, Yunlong.

Swunyun à frente, Yunlong atrás, como se houvesse intenção de absorver Yunlong.