Capítulo Trinta e Seis: Amantes Destinados

— Eu não sei do que está falando! — A voz ecoou naquele lugar vazio, carregada de teimosia e dúvida.

— Ainda insiste? Pelo visto, não conhece bem meus métodos.

O homem que segurava o leque levantou-se devagar, com postura ereta, caminhando com passo lento e seguro. Parou, girou-se com elegância, e lançou para Bai Ziqian um olhar penetrante, fulgurante como uma lâmina.

Com um simples levantar de sua mão direita, Bai Ziqian, antes ajoelhado imóvel no chão, foi subitamente envolvido por uma força invisível, sendo erguido lentamente, sem poder resistir.

— Vai falar ou não? — O homem do leque o questionou com frieza, sua voz calma mas carregada de um poder intransponível.

— Eu não sei. — Bai Ziqian respondeu sem hesitar, apertando os dentes, com um olhar firme e destemido.

O homem do leque estreitou os olhos, e com um leve estalo de seus dedos, um som arrepiante cortou o ar, seguido do grito lancinante de Bai Ziqian.

Uma força horrível arrancou brutalmente sua mão esquerda; o sangue jorrou como uma fonte, tingindo suas roupas antes impecáveis de um vermelho aterrador.

— Ah, a idade chega, os olhos falham, errei o alvo... — comentou o homem do leque, esboçando um sorriso malévolo, cruel e zombeteiro, como um demônio do inferno. Voltou a perguntar: — Vai falar ou não?

— Eu... não... sei... — Bai Ziqian, suportando a dor insuportável, conseguiu pronunciar as palavras entre os dentes cerrados. O suor escorria em grandes gotas por sua testa, seu rosto contorcido pela dor, mas sem uma centelha de submissão.

O homem do leque estalou os dedos novamente. Dois sons terríveis ecoaram, mesclando-se ao grito de Bai Ziqian. Desta vez, sua mão direita foi arrancada sem piedade.

O sangue fluía da ferida da esquerda, enquanto a direita também explodia em uma torrente escaldante. Bai Ziqian parecia ter sido retirado de uma piscina de sangue, seu rosto pálido como o de um morto, tremendo no ar, mas persistindo com obstinação.

— Olha só, esses meus olhos... errei de novo, que vergonha. Da próxima vez prometo acertar. — O homem do leque fingiu contrição, batendo de leve na cabeça, abriu o leque e começou a abaná-lo, como se tudo aquilo fosse uma brincadeira. Perguntou novamente: — Agora, vai me contar?

— Eu... não... sei... — Mal terminou de falar e o homem do leque espirrou, um sonoro "atchim".

Na mesma hora, um estrondo ressoou. Bai Ziqian sofreu uma tortura ainda mais aterradora: suas pernas explodiram como se atingidas por dinamite, sangue espalhando-se em todas as direções, formando uma chuva vermelha. O espaço, antes branco como a neve, foi tingido de um vermelho chocante.

Bai Ziqian tornou-se um amontoado de carne e sangue, pendurado cruelmente no ar pelo homem do leque.

— Perdão, perdi o controle, exagerei na força... — comentou o homem.

— Se... vai... matar... que... mate... não... há... o... que... falar... — Bai Ziqian, reunindo suas últimas forças, conseguiu murmurar.

A determinação e o desespero brilhavam em seus olhos, recusando-se a ceder mesmo em meio à ruína.

— Muito bem, admiro sua coragem. Merece um fim digno. — O homem do leque apontou com o dedo indicador para Bai Ziqian, emanando uma energia terrível.

— Ah, esqueci de avisar: este golpe é capaz de cortar sua eternidade. Ou seja, depois disso, morto estará, sem chance de ressurgir. — disse, frio, com um brilho sutil nos olhos.

Bai Ziqian, exausto, olhou ao redor para o mundo tingido de sangue, conseguiu esboçar um sorriso frágil. Em sua mente, a imagem de sua amada apareceu, e ele se despediu em silêncio: Adeus, meu amor.

Com um zumbido, um raio disparou do dedo do homem do leque, veloz como um relâmpago, atravessando o peito de Bai Ziqian.

Mas, surpreendentemente, após um grito, Bai Ziqian recuperou-se, respirando ofegante. Olhou para seu corpo e, para seu espanto, suas mãos e pernas estavam intactas, sem ferimentos, e o mundo ao redor voltara a ser branco e imaculado.

— Despertou? — Uma voz familiar veio de trás.

Ele virou-se rapidamente e viu o homem do leque, agora tranquilo, abanando-se com o leque, como se nada tivesse acontecido.

— O que está acontecendo? Você não me matou? E afinal, quem é você?

Após aquela tortura que parecia uma viagem de ida e volta à morte, Bai Ziqian estava alerta, cheio de inquietação e dúvida.

— Tudo o que viveu era falso, uma ilusão criada por mim. Gostou? — disse o homem do leque, despreocupado, como se criar um pesadelo terrível fosse algo trivial.

Bai Ziqian, tomado de raiva, gritou: — Gostei do teu dinheiro, #&@%$#! Que ilusão é essa, onde se tortura até a morte?

A ira quase o consumia. Era incrível para Bai Ziqian perceber como aquele homem do leque parecia ser uma pessoa completamente diferente do que na ilusão.

Naquele mundo, era cruel, malévolo, um demônio que se divertia com o sofrimento alheio.

Agora, parecia afável, com um sorriso gentil, quase como um ancião bondoso. Curiosamente, seu rosto era jovem, o que causava ainda mais estranheza.

— Senhor, parece que não nos conhecemos. Não acha exagero fazer isso comigo? — Bai Ziqian esforçou-se para falar com respeito, tentando conter a raiva.

— Isso foi só o aperitivo. Agora começa o verdadeiro espetáculo. — O homem do leque recolheu o leque, sorrindo.

Vendo isso, Bai Ziqian ficou apreensivo, adotando postura defensiva, apesar de saber que sua força era quase inútil diante daquele poder.

— Chega, Molar, pare de brincar com ele. — Uma voz melodiosa, cristalina e reconfortante veio de longe, como se surgisse das brumas.

Bai Ziqian reconheceu o som, sentiu uma familiaridade intensa, e pensou: "Espere, essa voz é da Deusa das Nuvens? Como está aqui?"

Enquanto tentava entender, uma figura graciosa surgiu ao lado do homem do leque.

Bai Ziqian fixou o olhar: era mesmo a Deusa das Nuvens.

— Você apareceu cedo demais, Fênix, ainda não terminei de me divertir. — Molar, como fora chamado pela Deusa das Nuvens, abriu o leque novamente, balançando a cabeça com um ar infantil.

— Se eu não viesse, ele acabaria enlouquecendo com suas brincadeiras. — A Deusa das Nuvens falou com preocupação, olhando Bai Ziqian com ternura, depois voltou-se para Molar, com um olhar cheio de amor e delicadeza.

— Senhor... você... ele... isso tudo... o que está acontecendo? — Bai Ziqian sentia-se completamente perdido, incapaz de acompanhar o ritmo dos acontecimentos, como se estivesse preso em um enigma incompreensível.

— Pequeno, quanto tempo! — A Deusa das Nuvens sorriu para Bai Ziqian, com afeto e bondade no olhar.

— Sim, deve fazer uns dois mil anos. Mas espere, isso não é o mais importante. Quem é ele? Como está contigo? — Bai Ziqian, sem tempo para nostalgia, perguntou ansioso, dominado pela curiosidade.

— Ele se chama Molar, é meu amado. — A Deusa das Nuvens olhou para Molar, com amor profundo, como se ele fosse toda sua existência. O olhar que trocaram era tão intenso que era impossível não sentir inveja.

Ela começou então a contar a história que atravessou milênios.

— Dois mil anos atrás, quando nos separamos na margem do Rio do Esquecimento, nunca parei de procurar meu Molar. Nos primeiros mil anos, percorri todos os mundos, cada montanha e rio guardou minhas pegadas. Não considerei o cansaço ou os perigos, mas jamais encontrei sequer uma sombra de sua alma, como se ele não existisse. Desolada, voltei à margem do Esquecimento, pensando que talvez pudesse encontrá-lo no Reino dos Mortos. Decidi então cruzar novamente a estrada do Submundo, passar pelas portas do Inferno, atravessar o Rio do Esquecimento, pisar na ponte gélida do Destino. E foi ali, na margem, que o encontrei. Naquele tempo, ele era apenas uma alma fragmentada, vagando solitária. Ao vê-lo, meu coração se partiu. Nos quinhentos anos seguintes, usei toda minha força para construir-lhe um corpo. Depois, em mais quinhentos anos, cuidei para restaurar seu espírito, até que ele recuperasse vida e vigor. Passamos por muitas dificuldades, mas, enfim, conseguimos nos reunir. —

A voz da Deusa das Nuvens vacilou, lágrimas brilhavam em seus olhos, revivendo aquela época dolorosa e bela.

Molar olhou para ela, continuando com gentileza:

— Na verdade, há dois mil anos, na margem do Esquecimento, eu sabia que você estava lá. Mas estava tão fraco, meu corpo à beira da extinção, incapaz de aparecer. Quando você me chamou, fiz tudo o que pude para responder, com grande esforço. Infelizmente, quando consegui enviar minha voz, você já havia partido. Fiquei cheio de pesar, mas nunca desisti de reencontrar você.

Os dois se olhavam, repletos de amor, como se o tempo tivesse parado para eles.

— Que casal admirável, depois de tanto tempo, finalmente juntos! — Bai Ziqian comentou com emoção.

Mas, entre alegria e admiração, um gosto amargo cresceu em seu peito. Pensou: "Eles têm o reencontro, e eu? E a minha Shi Hua? Será que vou continuar neste ciclo eterno?"

A tristeza passou por seu rosto.

De repente, Bai Ziqian percebeu algo estranho: o olhar apaixonado entre a Deusa das Nuvens e Molar, e seus gestos, insinuando uma proximidade especial.

Ele se alarmou: "Espera, esses olhares, essas mãos inquietas... será que vão nos brindar com um espetáculo ao vivo? Parece que nosso Bai vai ter sorte..."

— Hum, eu ainda estou aqui, viu? — Bai Ziqian interrompeu, tentando quebrar o clima crescente de intimidade.

Com isso, ambos, que já se deixavam levar pelo momento, foram surpreendidos como por um balde de água fria, e a paixão iminente foi dispersada.

O rosto da Deusa das Nuvens corou, tornando-se ainda mais delicado e encantador.