Capítulo Dez: Mil Anos sem Herdeiros, A Morte dos Descendentes

O rosto de caveira movia-se velozmente, os olhos brilhando com loucura e excitação, enquanto a adaga em sua mão reluzia com um brilho gélido sob a luz tênue. Ele soltou um grito, impulsionou-se com força, levantando uma nuvem de poeira, e atirou-se sobre o homem de manto negro como um lobo faminto caçando sua presa.

A adaga cortava o ar, emitindo assobios agudos, cada golpe dirigido com precisão ao adversário de manto escuro. Mas o homem de negro também não era alguém comum: ágil, esquivava-se para a esquerda e para a direita, e apesar da ferocidade dos ataques, conseguia resistir, mantendo o embate equilibrado.

No entanto, no auge da batalha, fosse por cansaço ou outro motivo, o ritmo dos golpes do rosto de caveira começou a diminuir. Um leve atraso, quase imperceptível, surgiu em seus movimentos.

O homem de manto, atento como um lince, captou a falha em um instante. Aproveitando a oportunidade, avançou como uma flecha e desferiu um chute certeiro na adaga do oponente.

Com um som metálico, a adaga voou longe, rolando pelo chão. Sem perder tempo, o homem de manto desferiu um soco potente, direto em direção ao rosto de caveira.

Sem conseguir evitar, o rosto de caveira foi atingido e recuou involuntariamente, aumentando a distância entre ambos para quase dez metros.

Quando o homem de manto se firmou, algo surpreendente aconteceu. As feridas que adquirira durante o combate começaram a se fechar diante dos olhos de todos. A pele sob as roupas rasgadas cicatrizava rapidamente e o sangue cessava de escorrer.

O rosto de caveira arregalou os olhos, chocado, mas logo caiu numa gargalhada estrondosa. A risada ecoou pela rua silenciosa, criando uma atmosfera sinistra.

— Hahahahaha… — ria ele, fitando o homem de manto com um olhar ganancioso. — Quem diria, encontrar um portador da herança num lugarzinho tão insignificante como este. Se eu te entregar ao líder da seita, será um verdadeiro presente.

O homem de manto manteve-se impassível, encarou-o friamente e questionou:

— O fio infiltrado na cidade, foi obra sua, não foi?

O rosto de caveira respondeu com desprezo:

— E se foi? E se não foi? Você já está velho, por que não vem comigo até o mestre? Talvez ele até tenha piedade e resolva logo seu destino.

O homem de manto não deixou barato:

— Esconde o rosto atrás de uma máscara, seria por feiura? Acho que sua aparência é tão horrível quanto suas intenções.

O sorriso do rosto de caveira desapareceu de imediato, dando lugar a uma fúria incontrolável. Na verdade, ele usava a máscara justamente por ser terrivelmente desfigurado. Desde o nascimento, seu rosto era de uma velhice assustadora, coberto de cicatrizes como se tivesse sido queimado, assustando qualquer um que o visse. Com o tempo, os pais não suportaram as zombarias e abandonaram-no nas montanhas. Ainda criança, gritou e lutou, mas foi deixado para trás sem piedade.

Mais tarde, encontrou refúgio junto ao líder do Portão das Sombras.

— Velho miserável, você me irritou. — O ódio tomou conta de seu ser, consumindo-lhe a razão.

O homem de manto, no entanto, permaneceu calmo. Apanhou um bastão do chão, girou-o nas mãos e então lançou-o contra o rosto de caveira.

Este, com um resmungo de desprezo, rebateu o bastão e avançou novamente. O bastão descreveu um arco no ar e voltou para as mãos do homem de manto. Ele então o segurou com firmeza, acumulou força e, girando o corpo, desferiu um golpe direto à testa do adversário.

Com um estalo seco, o bastão partiu-se ao meio.

— Que criatura é essa? Corpo tão resistente… — pensou o homem de manto, surpreso.

Antes que pudesse reagir, o rosto de caveira já estava diante dele, desferindo um golpe violento com a palma da mão no queixo do oponente.

— Não se bate na cara, muito menos no queixo. Seu mestre não te ensinou nada? Um jovem como você, atacando um ancião pelas costas, isso não é justo. — O homem de manto reclamou, massageando o queixo.

— Se quer lutar, lute. Chega de conversa! — rosnou o rosto de caveira, lançando-se novamente ao ataque.

No momento crítico, um objeto voou como um raio em direção ao rosto de caveira. Ele, rápido, o apanhou no ar. Era apenas uma pequena pedra.

— Quem está aí? — gritou, olhando ao redor.

E então, percebeu surpreso: três figuras encapuzadas juntaram-se ao homem de manto, todas envoltas em mantos negros, rostos ocultos.

— Ancião Ge, está tudo bem? — perguntou uma das figuras, preocupada.

A voz soava familiar ao rosto de caveira. Se Bai Baishan estivesse ali, teria reconhecido na hora: era a mesma mulher encapuzada que perseguira dias atrás.

— Se demorassem mais, encontrariam só o meu cadáver — reclamou o ancião Ge, de mau humor.

— Como está a situação? — perguntou, sem desviar os olhos do rosto de caveira.

— Resolvido. — respondeu a mulher encapuzada.

— Ótimo — pensou o ancião Ge, satisfeito por ter conseguido segurar o discípulo do Portão das Sombras tempo suficiente para seus companheiros.

— Mestre, posso tentar? — perguntou um dos encapuzados, impedindo que o ancião avançasse.

— Xiao Liu, tem certeza? — O ancião olhou para seu discípulo, um pouco apreensivo.

— Fique tranquilo, mestre. Andei treinando combinar duas técnicas secretas em um só golpe e queria testar. Não posso perder essa chance, não é?

Xiao Liu alongou-se, animado.

— Então está contigo — consentiu o ancião, curioso para ver o que seu discípulo havia conseguido.

— Por que não vêm todos de uma vez? — o rosto de caveira provocou, com um sorriso sarcástico.

— Não precisa. Só eu dou conta de você — respondeu Xiao Liu, confiante.

— Arrogante — rebateu o rosto de caveira, acumulando energia para um soco quando se aproximou.

O soco era tão potente que o ar vibrava ao redor. Mas Xiao Liu, com movimentos leves e graciosos, desviou e absorveu grande parte da força do golpe, como se dançasse com as mãos sobre o punho do adversário.

— Técnica de quatro onças para mover mil quilos? — assustou-se o rosto de caveira.

Antes que pudesse reagir, Xiao Liu atingiu-o no peito com a palma da mão. O rosto de caveira cuspiu sangue, incrédulo com a força do golpe aparentemente suave.

— E essa técnica, que tal? Tenho muitas mais. Quer tentar de novo? — Xiao Liu falou, descontraído, mãos nas costas.

— Chega de conversa! — enfureceu-se o rosto de caveira, atacando novamente.

Sem pressa, Xiao Liu espreguiçou-se e, com um chute preciso, derrubou o adversário, que caiu pesadamente sobre uma barraca na calçada. Mas, surpreendentemente, o rosto de caveira levantou-se pouco depois, cambaleante, como uma barata indestrutível.

Agora, os olhos dele estavam vermelhos como sangue, o corpo tornando-se cada vez mais vermelho, respirando ofegante, em estado de frenesi.

— Xiao Liu, pare de brincar! Já está tarde, hora de voltarmos — apressou o ancião Ge.

— Sim, mestre — respondeu Xiao Liu.

Em seguida, desenhou um semicírculo com o pé direito e lançou-se em velocidade contra o adversário.

— Lá vem! A técnica secreta de Xiao Liu! — os outros observaram, curiosos.

Xiao Liu saltou, passando por cima da cabeça do rosto de caveira, que não percebeu o perigo iminente. No ar, Xiao Liu girou, posicionando-se atrás do inimigo.

— Milênios de sofrimento! — gritou, e ao aterrissar, formou um selo com as mãos e golpeou com força a região mais sensível do adversário.

Todos ao redor prenderam a respiração, sentindo um calafrio, como se tivessem sido atingidos também.

O rosto de caveira enrijeceu, corpo rígido, a pele antes avermelhada agora pálida, o golpe devastador.

— Agora vem o segundo! — anunciou Xiao Liu.

Os outros pensaram: “Desta vez, deve ser algo normal...”.

O ancião Ge consolava-se, afinal, conhecia as habilidades do seu discípulo.

— Técnica secreta: chute exterminador de herdeiros! — anunciou Xiao Liu.

— Que desgraça, o que fui ensinar? Se perguntarem, jamais digam que são meus discípulos. Já tolerei o golpe anterior, mas esse… não suporto! — lamentou o ancião Ge.

— Não foi em você, então por que reclamar? — pensaria o rosto de caveira.

Xiao Liu segurou o adversário, contornou até a frente e desferiu um chute violento no ponto vital. O rosto de caveira quis fugir, mas o corpo não o obedecia.

O golpe desceu com força.

— Uau! — todos os homens ao redor apertaram instintivamente as pernas, sentindo a dor alheia.

Só que, entre eles, havia uma mulher, que observava a cena com interesse.

— Nós, homens, sentimos essa dor, mas você, uma mulher, também? — alguém não resistiu a perguntar.

— Quero sentir junto, não posso? — respondeu a mulher, sem tirar os olhos da luta.

Ainda bem que o rosto de caveira usava máscara, pois por baixo devia estar chorando copiosamente, sem saber se cobria a frente ou atrás.

Agora, restava-lhe nada.

Xiao Liu, Xiao Liu, melhor seria chamar-se Velho Liu.

— Chamo essa técnica de “destruição de linhagem milenar”!