Capítulo Vinte e Seis: Um Sonho Muito Estranho (Parte Dois)

Bai Ziqian, com postura ereta e passos firmes, avançou, segurando em mãos o Livro da União das Nações, e relatou ao imperador com voz clara e imponente: “Majestade, o recrutamento de tropas foi concluído com êxito, totalizando quinhentas mil soldados. Além disso, após muitas negociações e esforços deste servo, diversos reinos manifestaram disposição em formar uma aliança com o nosso império. Agora, basta entregar formalmente o documento da aliança para que possamos marcar o grandioso Festival da União das Nações.”

Ao terminar, apresentou respeitosamente o livro de capa luxuosa ao imperador.

O soberano assentiu levemente, o rosto transbordando satisfação, e pegou o Livro da União, apenas o folheando por alto antes de passar às mãos do mordomo ao seu lado.

O olhar do imperador, afável, pousou sobre Bai Ziqian, sorrindo: “Genro imperial, sempre confiei em ti. Esta aliança entre reinos garantirá estabilidade e prosperidade ao nosso império. Guardas, tragam dez mil barras de ouro, cinco cidades e dez mil rolos de seda!”

Bai Ziqian rapidamente ajoelhou-se, agradecendo com profunda gratidão: “Agradeço à Majestade pela generosidade!”

O imperador contemplou Bai Ziqian ajoelhado, satisfeito, e pessoalmente o ajudou a levantar, perguntando com cuidado: “Genro imperial, há algo mais que desejes? Não hesite em dizer.”

Bai Ziqian, ligeiramente envergonhado, hesitou: “Já faz muitos dias que não vejo a princesa. A saudade me consome e eu gostaria…”

O imperador explodiu numa gargalhada ao ouvir isso: “Ora, pensei que seria algo importante! Nada mais fácil, concedo teu desejo. Vai, acompanha bem a princesa.”

Na opinião do imperador, a breve separação só tornava o reencontro ainda mais doce; era natural que Bai Ziqian sentisse falta da princesa.

Após agradecer ao soberano, Bai Ziqian, jubiloso, dirigiu-se ao Jardim das Sedas.

O Jardim das Sedas era o pátio particular da princesa, morada também do casal. O local era encantador, com flores desabrochando todo o ano, e naquele início de primavera, uma profusão de pétalas coloridas perfumava o ar.

Ao chegar à entrada, uma criada segurava roupas, pronta para entrar com Bai Ziqian.

Ao ver as vestes nas mãos da criada, Bai Ziqian supôs que a princesa estivesse tomando banho.

Rapidamente, fez sinal para que ela mantivesse silêncio, pegou as roupas e falou suavemente: “Pode se retirar, já não é preciso que me sirva aqui.”

A criada, astuta, compreendeu de imediato o desejo de Bai Ziqian, sorriu e saiu discretamente, entendendo que o genro imperial queria desfrutar um momento a sós com a princesa.

Bai Ziqian empurrou a porta devagar, avançando com cuidado.

Por trás de um biombo delicado, via-se a silhueta da princesa imersa na água do banho. O vapor quente envolvia a cena, dando à figura da princesa um ar onírico.

Bai Ziqian depositou as roupas de lado e se aproximou com cautela do banho.

“Xiaotang, és tu? Venha lavar minhas costas.” A voz da princesa era suave e preguiçosa, claramente mergulhada no prazer do banho. Supôs que era a criada de sempre vindo atendê-la.

Mas foi recebida apenas pelo silêncio.

Bai Ziqian avançou silenciosamente, cada passo como se pisasse nas nuvens, temendo quebrar a serenidade.

Quando enfim chegou atrás da princesa, agachou-se lentamente. Pegou um pano ao lado, molhou-o delicadamente e pousou-o sobre as costas da princesa, começando a esfregar com carinho.

No instante do contato, o coração de Bai Ziqian vibrou. A pele das costas da princesa era macia como seda, tão delicada que parecia poder se romper ao menor toque, e ele redobrou o cuidado.

“Uma sensação maravilhosa”, murmurou Bai Ziqian em pensamento.

A princesa, satisfeita com o serviço de “Xiaotang”, recostou-se no bordo da banheira, olhos fechados, saboreando o raro momento de prazer.

Em voz baixa, pediu: “Xiaotang, massageie meus ombros.”

Bai Ziqian, ouvindo o pedido, largou o pano e colocou as mãos suavemente sobre os ombros da princesa. Os movimentos eram hábeis e delicados, de pressão precisa, como se alcançassem o fundo do coração.

A princesa relaxou, um sorriso de satisfação iluminando seu rosto.

“Xiaotang, suas mãos estão ásperas hoje”, comentou de repente.

Nesse momento, uma onda de impulso tomou Bai Ziqian. Suas mãos, como se movidas por vontade própria, deslizaram para o peito da princesa, tocando sua pele macia e delicada, perdendo completamente a razão.

“Ah…” A princesa soltou um gemido tímido, como se um raio atingisse o coração de Bai Ziqian.

Ele estremeceu, quase perdendo o controle. O som suave, excitante e provocante, fez seu coração palpitar.

A princesa, percebendo algo estranho, virou-se de repente e deparou-se com o rosto sorridente e travesso de Bai Ziqian.

Primeiro, ela se assustou, mas logo um rubor intenso espalhou-se por seu rosto, e ela reclamou, manhosa: “Por que é você?”

Naquele instante, sua delicadeza era ainda mais encantadora.

“E por que não poderia ser eu?” Bai Ziqian respondeu, sorrindo maliciosamente para a princesa envergonhada.

“Não é nada, só… poderia me trazer as roupas? Já terminei o banho.” A princesa, aflita diante do olhar aparentemente inocente, mas astuto de Bai Ziqian, pediu sem jeito.

“Calma, por que tanta pressa? Você terminou, mas eu ainda não tomei banho.” Bai Ziqian disse, começando a se despir.

“Não é apropriado, ainda é dia, e Xiaotang logo voltará”, preocupou-se a princesa.

“Não se preocupe, mandei Xiaotang descansar”, respondeu Bai Ziqian, já tirando as roupas.

Ágil, ele pulou para dentro da banheira.

A água agitou-se com sua chegada, vapor ainda mais denso envolveu o ambiente, tornando tudo nebuloso.

A princesa olhou surpresa e envergonhada, segurando firmemente o bordo da banheira, com as faces ruborizadas.

Bai Ziqian ajustou-se na água, recostando-se confortavelmente e olhando para a princesa com um sorriso de ternura.

Ela baixou a cabeça, voz quase inaudível: “Ziqian, você… voltou!”

Bai Ziqian sorriu, afastando pétalas que flutuavam na água e aproximando-se devagar: “Siyu, estamos casados há meses, mas os assuntos do império nos mantêm afastados. Hoje, quero apenas desfrutar este tempo contigo.”

As palavras de Bai Ziqian dissiparam a timidez da princesa, substituindo-a por calor e afeto.

Ela mordeu levemente o lábio, finalmente erguendo o olhar para encontrar o de Bai Ziqian.

Estendeu a mão, tocando suavemente o braço do marido, sentindo o calor da pele.

Bai Ziqian tomou-lhe a mão, envolveu-a firme entre as suas, seus corações conectados naquele instante.

A água do banho ondulava suavemente, e suas silhuetas desenhavam cenas de ternura.

Bai Ziqian massageava os ombros da princesa, que, de olhos fechados, se entregava ao raro sossego e doçura.

“Ziqian, você acha que nossos dias sempre serão assim felizes?” perguntou a princesa, com voz insegura.

Bai Ziqian, com olhar firme, respondeu: “Siyu, prometo que, não importa quantas tempestades venham, nunca soltarei tua mão. Enfrentaremos tudo juntos.”

As palavras dele aqueceram o coração da princesa.

Ela assentiu suavemente, apoiando a cabeça no ombro de Bai Ziqian, sentindo a força e o conforto que emanavam dele.

Com o tempo, a água do banho foi esfriando.

Bai Ziqian ergueu a princesa em seus braços, saiu da banheira e a colocou sobre um leito macio previamente preparado.

Pegou um pano seco, enxugou cuidadosamente cada gota do corpo dela, em cada gesto transbordando carinho e proteção.

A princesa, tocada pela dedicação de Bai Ziqian, segurou-lhe a mão e disse: “Ziqian, obrigada por tudo que fazes por mim.”

Ele sorriu, balançando a cabeça: “És minha esposa, tudo que faço por ti é natural.”

Depois, secou-se, deitou-se ao lado de Zhao Wan’er.

Os dois se abraçaram, como se quisessem fundir-se um no outro.

(Omitem-se aqui detalhes posteriores...)