Capítulo Noventa e Um: A Aranha Mecânica

Os dois vestiram as roupas em meio a risadas e brincadeiras. Em seguida, saíram cautelosamente pela porta lateral do armazém. Do lado de fora havia um pequeno pátio, onde também se viam marcas de luta. Quando estavam prestes a atravessar o pátio para sair, ouviram de repente um grito forte: "Para onde vocês pensam que vão!" Era Yamamoto Mitsurou, que havia vindo atrás deles com alguns capangas. O rosto de Yamamoto Mitsurou estava sombrio e ameaçador. Ele empunhava uma pistola, olhando para Bai Ziqian e Lin Yin com olhos cheios de ódio: "Hoje ninguém sai daqui! Ousaram arruinar meus planos, vão pagar caro por isso!"

Ao dizer isso, ele ergueu a arma e mirou nos dois. No instante crítico, Lin Yin puxou Bai Ziqian e se esconderam atrás de uma rocha ornamental. "Bang! Bang! Bang!", os tiros atingiram a rocha, espalhando fragmentos de pedra por toda parte. "E agora? Eles estão armados!", exclamou Bai Ziqian, aflito. Lin Yin cerrou os dentes: "Calma, daqui a pouco eu vou distraí-los. Aproveite e corra para fora, procure a polícia!" "Não, se formos, será juntos!", respondeu Bai Ziqian, determinado. Lin Yin lançou-lhe um olhar severo: "Não seja tolo, esta é nossa única chance!"

Sem hesitar, Lin Yin apanhou uma pedra do chão e a lançou com força para o outro lado. O barulho atraiu a atenção de Yamamoto Mitsurou e seus capangas. "Ali! Peguem-nos!" Yamamoto Mitsurou pensou que eles tinham fugido naquela direção e correu com seus homens para lá. Aproveitando a oportunidade, Lin Yin puxou Bai Ziqian e correram na direção oposta, fugindo o mais rápido que podiam.

De repente, ouviu-se um estalo. Sem aviso prévio, uma armadilha foi acionada sob seus pés: a lajota abaixo deles começou a girar lentamente, abrangendo um raio de cinco metros ao redor. Antes que pudessem se esquivar, Bai Ziqian e Lin Yin despencaram para uma região desconhecida abaixo deles.

No escuro, ambos sentiram o corpo em queda livre, enquanto o vento assobiava em seus ouvidos e o medo tomava conta do coração. Não sabiam quanto tempo havia se passado, até que, com um estrondo, caíram em água gelada. Com dificuldade, emergiram à superfície e perceberam estar em um vasto espaço subterrâneo, onde reinava a penumbra. Apenas algumas lamparinas trêmulas iluminavam precariamente uma pequena área.

À luz fraca, viram que o local se parecia com um antigo porão: as paredes estavam cobertas de musgo, e nos cantos havia caixas e objetos velhos amontoados. "Que lugar é esse?", perguntou Bai Ziqian, tossindo e engolindo água. Lin Yin sacudiu a água do rosto e observou o entorno com cautela: "Não sei. Vamos procurar uma saída."

Nadaram até a margem e, ao se levantarem, ouviram um ruído estranho vindo da escuridão, algo que lembrava o giro de uma máquina ou o rastejar lento de alguma criatura. Assustados, ficaram juntos, atentos na direção do som. De repente, uma gigantesca aranha mecânica surgiu das sombras. Seu corpo era feito de metal; as articulações das pernas se moviam com agilidade, rangendo a cada movimento. Os olhos da aranha brilhavam com uma luz vermelha sinistra, fitando-os com fúria.

"O que é essa criatura?", murmurou Lin Yin, trêmula. Bai Ziqian inspirou fundo: "Não importa o que seja, precisamos enfrentá-la." Ele procurou ao redor por algo que pudesse usar como arma e logo encontrou uma barra de ferro comprida no chão, apanhando-a depressa. Com as energias quase totalmente recuperadas, Bai Ziqian se preparou para a luta.

A aranha mecânica, sentindo-se ameaçada, investiu com rapidez contra eles, levantando alto as pernas, pronta para esmagá-los. Bai Ziqian esperou o momento certo e, com força, cravou a barra de ferro em uma das pernas da aranha. Com um baque metálico, a barra ricocheteou, mas o golpe bastou para fazer a criatura hesitar por um instante.

Nesse momento, ouviram a voz de Yamamoto Mitsurou do outro lado do porão: "Ha! Vocês não vão escapar!" "Yamamoto Mitsurou!", rosnou Bai Ziqian, furioso. "Foi você quem armou tudo isso?" "Hahaha, exatamente! Esta é a minha obra-prima. Espero que estejam satisfeitos", respondeu Yamamoto Mitsurou, orgulhoso e cruel. "Acham mesmo que podem fugir das minhas mãos? Ingênuos! Este porão será o túmulo de vocês."

Sem hesitar, Yamamoto Mitsurou ordenou à aranha mecânica: "Despedace-os!" A criatura pareceu compreender e atacou novamente os dois, suas patas enormes golpeando o chão e levantando nuvens de poeira. Bai Ziqian invocou a Lança Celestial da Pluma Ardente, tentando se defender, mas a força da aranha era colossal; cada impacto quase fazia seus braços entorpecerem.

"Que maravilha!", exclamou Yamamoto Mitsurou ao ver a arma nas mãos de Bai Ziqian, com olhos cheios de cobiça. A aranha mecânica atacou outra vez, ainda mais rápida e feroz. Bai Ziqian lutou com todas as forças, cada defesa arrancando-lhe gemidos de dor nas mãos. Lin Yin, desesperada, procurava uma forma de ajudar. Notou, então, alguns barris de óleo velhos em um canto. Seus olhos brilharam. Correu até lá e, com muito esforço, empurrou um deles na direção da aranha, tentando bloquear seu avanço.

O barulho do barril rolando chamou a atenção da aranha mecânica, que parou de atacar e se virou para o novo alvo. Nesse instante, Bai Ziqian aproveitou a oportunidade, saltou para as costas da aranha e, com a Lança Celestial da Pluma Ardente, golpeou com força uma das juntas. Com um rangido, uma das pernas da aranha cedeu e seus movimentos tornaram-se mais lentos.

Ao ver isso, Yamamoto Mitsurou ficou furioso e disparou sua arma contra Bai Ziqian, que se esquivava agilmente sobre o dorso da criatura. Lin Yin aproveitou a distração para empurrar mais alguns barris, empilhando-os. "Acha mesmo que pode escapar assim?", gritou Yamamoto Mitsurou, avançando e disparando contra eles.

Bai Ziqian saltou das costas da aranha e se reuniu rapidamente com Lin Yin. Eles trocaram um olhar cheio de cumplicidade. Utilizando sua habilidade de manipular a sorte, Bai Ziqian puxou uma das lamparinas para perto dos barris de óleo atrás de Yamamoto Mitsurou. "Um ser extraordinário?", murmurou Yamamoto Mitsurou, mais interessado do que nunca.

A lamparina caiu sobre os barris, espalhando chamas pela abertura de um deles. Em segundos, o fogo se alastrou, provocando uma sequência de explosões que lançaram a aranha mecânica longe. O incêndio iluminou todo o porão, impedindo que Yamamoto Mitsurou e seus capangas se aproximassem.

"Vamos!" gritou Lin Yin. Aproveitando a confusão, os dois começaram a buscar uma saída. No extremo do porão, acharam um corredor estreito, impregnado de um odor pútrido. Não tinham tempo a perder e se enfiaram no túnel apertado.

Os capangas tentaram persegui-los, mas Yamamoto Mitsurou os deteve com um gesto. "Deixem que o Número Zero cuide deles", disse, sorrindo de maneira pérfida.

Enquanto isso, Bai Ziqian e Lin Yin avançavam pelo corredor, cuja passagem era tão estreita e tortuosa que dificultava muito a progressão. Não sabiam quanto tempo havia se passado, até que vislumbraram uma tênue claridade adiante. Cheios de esperança, apressaram o passo em direção à luz.