Capítulo Oitenta: A Escada Misteriosa (Terceira Parte)

Uma brisa suave passou lentamente.

Diante de Bai Ziqian e Dahuang, a pantera negra e a poça de água escura no chão foram desaparecendo pouco a pouco, dando lugar a uma escada.

“Será que isso é apenas uma ilusão, ou tudo aconteceu de fato?”, Bai Ziqian não conseguiu deixar de perguntar.

“Não é uma ilusão!”

Dahuang olhou para os ferimentos em seu corpo. A dor que sentia lhe dizia inequivocamente que tudo aquilo fora real.

Dahuang se levantou e encarou a escada interminável à sua frente.

“E pensar que já no quarto degrau as coisas ficaram tão ferozes... Quantos mais ainda restam?”, lamentou.

Bai Ziqian tentou confortá-lo: “Já que chegamos até aqui, só nos resta seguir em frente, custe o que custar.”

“Falar é fácil, não é você quem leva todos os golpes”, retrucou Dahuang com um olhar reprovador.

“Queria saber quem foi que disse antes que podia me proteger.”

“Tá bom, tá bom, admito, você venceu.” Sem alternativa, Dahuang continuou subindo.

Eles pisaram no quinto degrau.

Os degraus, antes imersos em penumbra, começaram a piscar com pequenos pontos de luz, como se incontáveis olhos os observassem.

Dahuang invocou a Lança Celestial de Plumas Ardentes, transformando-a em uma longa espada.

De repente, as luzes brilharam intensamente e uma enorme silhueta surgiu não muito longe à frente deles.

Quando o brilho se dissipou, puderam ver claramente que se tratava de uma serpente gigantesca, do tamanho de uma pequena montanha, enrolada no corrimão da escada. Sua cabeça triangular erguia-se bem alto, a língua bifurcada se projetava e um som sibilante enchia o ar.

“Parece que, desta vez, teremos que enfrentar esse monstro”, disse Dahuang, respirando fundo e assumindo posição de combate.

A serpente atacou primeiro, abrindo sua imensa boca e desferindo uma mordida violenta em direção a Dahuang.

Com agilidade, Dahuang desviou de lado e brandiu a espada contra o pescoço da criatura.

A serpente reagiu rapidamente, torcendo o corpo e esquivando-se do golpe, ao mesmo tempo em que sua cauda grossa varria em sua direção.

Dahuang saltou para trás, mas acabou colidindo com o corrimão.

“O que está acontecendo? Por que o cenário não mudou?”, questionou, mas não podia se dar ao luxo de se distrair; bastava um instante de descuido para ser derrotado.

Recuperando a compostura, Dahuang começou a pensar em uma estratégia.

Golpeie a serpente em seu ponto vital.

Saltando com destreza, a longa espada nas mãos de Dahuang se transformou de repente em uma espada gigante, que ele cravou no ponto vital da serpente.

A criatura, pega de surpresa pela ousadia do ataque, não conseguiu se esquivar a tempo e foi transpassada pela espada.

Um urro de dor ecoou, e a serpente começou a se contorcer descontroladamente, fazendo toda a escada tremer.

Por longos minutos, a resistência da serpente foi cedendo, seu corpo colapsou lentamente e, por fim, dissolveu-se em fumaça, restando apenas uma pérola que brilhava com uma luz avermelhada.

Dahuang aproximou-se, pegou a pérola e sentiu a poderosa energia contida nela.

“Não sei o que é isto, mas, considerando onde apareceu, deve ser algo valioso”, comentou Dahuang.

É como dizem: ouvir uma palavra sua vale mais do que ouvir mil de outros!

“Dahuang, olhe!”, alertou Bai Ziqian, de dentro do corpo de Dahuang.

“Olhar o quê? Ué! Já chegamos ao final da escada?”

Dahuang virou-se e, para sua surpresa, percebeu que já estava no último degrau, sem saber exatamente quando haviam percorrido toda a escadaria.

“Provavelmente, como não houve mudança de cenário durante a luta com a serpente, nós continuamos batalhando na escada, e, quando você saltou para golpear o ponto vital, deve ter pulado direto para o final”, analisou Bai Ziqian.

“Então, pelo que você diz, poderíamos ter pulado desde o começo?”

“Pelo seu salto, parece que sim.”

“Você me... %**&... Por que não avisou antes? #@%... Eu teria... @#@@!”

Esta é uma conversa codificada, crianças não devem imitar!

“Chega, basta”, interrompeu Bai Ziqian apressado. “Já que chegamos até aqui, vamos ver o que há neste subsolo.”

“Dessa vez eu deixo passar, mas se acontecer de novo, não respondo por mim.”

Eles chegaram ao antigo cassino, ou melhor, ao que restava dele.

Agora, só havia ruínas e destroços por toda parte.

Dahuang ainda se lembrava da última vez que estivera ali, quando Bai Ziqian, confiando apenas em sua força, derrotara os Quatro Reis Celestiais, conquistando o posto de maioral na prisão.

“Percebeu algo?”, perguntou Bai Ziqian.

“Sinto uma energia estranha, como se estivesse interferindo no campo magnético local”, respondeu Dahuang, sentindo que aquele lugar era especial.

Dentro do corpo, Bai Ziqian franziu a testa e ponderou: “Uma energia estranha capaz de perturbar o campo magnético? Não é algo comum. Consegue determinar de onde vem?”

Dahuang fechou os olhos, concentrou-se e, após um momento, apontou para uma direção: “Mais ou menos daquele lado, mas a energia é instável, ora forte, ora fraca. Difícil rastrear com precisão.”

Bai Ziqian olhou e viu que era o local onde ficava a mesa de apostas dos antigos Reis do Leste e do Oeste.

Dahuang fez surgir uma esfera de energia negra na mão direita, pronto para destruir tudo ali.

De repente, todo o andar começou a tremer e fragmentos de pedra e areia caíram do teto.

“Quem ousa perturbar meu descanso?!”

Uma figura espectral surgiu naquele ponto. O rosto era indistinto, todo envolto numa névoa cinzenta e estranha; a voz, grave e carregada de fúria, como se tivesse sido despertada de um sono milenar.

Sabia-se apenas que era um ancião.

Dahuang se sobressaltou e a esfera de energia negra em sua mão vacilou, mas não se desfez.

“Esse sujeito não é dos bons”, murmurou Dahuang para Bai Ziqian.

“Precisamos dar tudo de nós”, respondeu Bai Ziqian em tom baixo.

Dahuang olhava firme, sem deixar-se intimidar pela aparição repentina.

A esfera de energia negra em sua mão ficou ainda mais densa, quase absorvendo toda a luz ao redor.

A figura espectral soltou uma risada gélida: “Moleque insolente, ousa desafiar-me? Vocês não são diferentes daqueles de outrora. Sendo assim, morrerão.”

Dizendo isso, a figura sacudiu as mangas e uma força invisível varreu Dahuang.

Onde aquela força passava, o ar se distorcia e pedras se desfaziam em pó.

O rosto de Dahuang mudou ao sentir o poder do ataque.

Ele desviou rapidamente e lançou a esfera de energia negra contra a força invisível.

No impacto, um estrondo abafado ecoou e o espaço ao redor se agitou, fazendo chover ainda mais detritos.

Aproveitando o impulso do choque, Dahuang cravou os pés no chão e disparou como uma flecha na direção da figura.

Sua silhueta mal se distinguia na nuvem de poeira; a espada gigante se transformou em uma adaga, mirando o ponto vital do inimigo.

A figura espectral pareceu surpresa com a ousadia do ataque e hesitou por um instante. Em seguida, uma luz negra irrompeu de seu corpo, envolvendo Dahuang.

De repente, tudo à sua frente virou trevas; não via nada e sentia o corpo pesado, como se estivesse afundando em um pântano.

“Vocês vão morrer”, a voz gélida da figura ecoou nos ouvidos de Dahuang, repleta de escárnio.