Capítulo Oitenta e Dois: Acompanhando o Buda Até o Oeste

A sombra permaneceu silenciosa por um longo tempo, até que finalmente falou, com voz lenta e grave: “Eu fui o xamã do nosso povo. Este é o altar onde realizávamos os rituais, e essas sombras ao redor são os antigos habitantes da aldeia. Séculos atrás, um grupo de saqueadores invadiu nosso lar, massacrou todos os moradores e, neste lugar, realizou um ritual perverso.”

“Eles buscavam, através daquele ritual maligno, acessar o poder misterioso que nossa tribo protegida há gerações. Diziam que esse poder controlava a vida e a morte, capaz de inverter o destino do mundo.”

“Naquele dia, o céu parecia prestes a desabar, os saqueadores irromperam em nossa aldeia portando lâminas afiadas e rostos distorcidos pela crueldade. Pegaram nossos parentes desprevenidos, e os gritos de horror ecoaram pelo vale. Lutei com todas as forças, mas não consegui impedir sua brutalidade.”

“Vi, impotente, meus familiares tombando, o sangue tingindo a terra. Os saqueadores arrastaram os corpos até este altar, recitaram palavras incompreensíveis. Com cada sílaba, o ar se distorcia, uma energia sinistra se agitava ao nosso redor. Quando acreditavam que o ritual estava prestes a se concretizar, algo inesperado aconteceu.”

“Talvez tenha sido a proteção dos ancestrais, ou a ira desta terra, mas uma força poderosa de retaliação se desencadeou.”

“Os saqueadores foram envolvidos por essa energia, gritando de dor.”

“Por mais que lutassem, não tinham escapatória: todos foram consumidos pela força, reduzidos ao nada.”

“Mas essa energia era tão intensa que não apenas eliminou os invasores, como também atingiu os mortos de nosso povo e a própria terra. As almas dos habitantes não encontraram descanso, ficaram presas aqui, tornando-se as sombras que vocês veem. A terra foi amaldiçoada, tornou-se estéril, sem qualquer vida. Ao longo dos séculos, permanecemos confinados, vagando em sofrimento, incapazes de nos libertar. Até o dia de hoje, com a chegada de vocês.”

A sombra lançou um olhar a Fênix, continuando: “Foi a tua luz que me despertou.”

“Existe forma de libertar essas sombras?” perguntou Bai Ziqian.

“Por causa da maldição, eles não podem reencarnar. Para partir, devem abandonar o que carregam em seus corações...” A sombra hesitou, o olhar se tornou complexo, como se recordasse as cenas dolorosas do passado; só depois de um longo silêncio, murmurou: “Rancor.”

“Rancor? Mas todos foram vítimas, como podem simplesmente abandonar isso?” Fênix franziu o cenho, inquieta.

A sombra balançou a cabeça, triste: “O ódio só perpetua o sofrimento. Os nossos permanecem presos, atormentados; se continuarem cegos pelo rancor, jamais poderão se libertar. Por séculos, vagaram em agonia, cansados. Abandonar o rancor é a única redenção verdadeira para eles.”

Bai Ziqian assentiu, ponderando enquanto olhava as sombras ao redor: “E como podemos ajudá-los a se desprender desse rancor?”

A sombra fitou o horizonte, como se enxergasse através do tempo as cenas entrelaçadas de beleza e tragédia.

Ela falou: “Vocês precisam encontrar o artefato maligno usado pelos saqueadores no ritual. Ele é a origem de toda a tragédia e a chave que aprisiona as almas. Destruam esse artefato, talvez rompam a maldição, permitindo que sintam esperança de libertação e, assim, abandonem o rancor.”

“Mas, depois de tantos séculos, como saber onde está?” Bai Ziqian demonstrou inquietação, pois encontrar um objeto perdido há tanto era tarefa quase impossível.

“Está aqui.” A sombra apontou para um canto da parede.

Bai Ziqian não havia reparado naquele canto antes.

Devido ao desabamento, a parede apresentava um buraco profundo, difícil de notar sem atenção. Bai Ziqian apressou-se para o local, aproximando-se para examinar o fundo.

Ali, repousava um objeto: era um bastão. Não muito grande, cerca de vinte centímetros. Coberto de poeira, mas, mesmo na penumbra, exalava uma aura misteriosa.

Bai Ziqian pegou o bastão; era pesado ao toque. Observou com cuidado: o corpo estava repleto de runas estranhas, que pareciam vivas, cintilando levemente sob seu olhar.

As linhas das runas se retorciam, emanando uma energia inquietante e ancestral, como se narrassem histórias de terror ocorridas ali.

Fênix aproximou-se, olhando o bastão nas mãos de Bai Ziqian, com expressão cautelosa: “Isso parece sinistro... É mesmo o artefato maligno?”

A sombra assentiu: “Sim, é ele. Os saqueadores usaram esse bastão como núcleo do ritual, desencadeando a desgraça.”

Bai Ziqian apertou o bastão, sentindo seu peso, pensando em como destruí-lo. O material parecia sólido, difícil de romper com métodos comuns.

“Basta destruí-lo?” Fênix perguntou, olhando o bastão.

“Sim.” A sombra encarou o objeto, com ódio nos olhos.

“Pois bem, vamos até o fim.”

Fênix tomou o bastão das mãos de Bai Ziqian, canalizou o poder divino em seu corpo, e uma energia imensa fluiu de sua palma, percorrendo o bastão.

O objeto, maligno por natureza, agora reluzia sob a influência da energia divina, as runas antigas começaram a se contorcer.

Fênix segurou firme o bastão, olhando para as sombras. Parecia, talvez por ilusão, que nos olhos delas surgia esperança.

A energia continuou a ser infundida, o bastão tremeu, emitindo um zumbido grave, como se protestasse.

Então, em um instante, o bastão explodiu nas mãos de Fênix.

O corpo antes sólido começou a rachar, as fissuras se espalharam como teias de aranha. Logo depois, um estrondo imenso ecoou, e a energia liberada se expandiu como uma avalanche.

Essa força, impregnada de algo misterioso, preencheu todo o espaço.

Naquele momento, as sombras ocultas se agitaram, influenciadas pela onda de poder. Em seus rostos, surgiram sorrisos.

Sorrisos de alívio e liberdade, como se as correntes de séculos fossem finalmente quebradas.

As sombras, qual almas libertas após longa prisão, estavam livres.

Em seguida, começaram a se dissipar lentamente, como fumaça levada pelo vento. Uma a uma, tornaram-se cada vez mais tênues, até desaparecerem.

Por fim, no vasto aposento, restava apenas uma única sombra.

Ela tremia suavemente, como se expressasse uma emoção.

Então, um agradecimento ecoou: “Obrigado!”

A voz era leve, mas carregava infinita gratidão.

Logo após, a última sombra também se desvaneceu, deixando apenas o espaço vazio, com um resquício de aura misteriosa, como se a própria sala guardasse a lembrança do que acabara de acontecer.

Com a dispersão das sombras e da sombra maior, o quarto voltou à sua serenidade.