Capítulo Noventa e Dois: A Crise Retorna

Bai Ziqian e Lin Yin avançaram às pressas pelo estreito corredor, sem saber para onde iam. O ar ali estava impregnado de um odor de decadência e antiguidade, e nas paredes cintilavam pequenas luzes, como olhos de criaturas desconhecidas que os observavam. O som de seus passos ecoava pelo espaço apertado, cada pisada era rápida e tensa.

Não se sabe quanto tempo passou; perdidos na escuridão, uma tênue claridade surgiu ao longe, como um farol de esperança. Embora fraca, aquela luz bastou para revigorar os dois, exaustos. Ignorando a dor no corpo e a respiração ofegante, correram com toda a força em direção ao brilho.

Por fim, aproximaram-se da luz, mas a visão que tiveram fez seus corações afundarem. Um gorila colossal descansava ali, guardando o local. Diferente de qualquer outro, seu corpo estava coberto de mecanismos e luzes, com o brilho metálico tornando sua aparência ainda mais fria e ameaçadora naquele clarão débil. Seus membros robustos pareciam moldados em aço, cada músculo carregando o poder de destruir tudo.

Bai Ziqian e Lin Yin mal ousavam respirar, movendo-se com extremo cuidado para não chamar a atenção da terrível criatura. O pulsar de seus corações era como tambores na quietude, cada batida ameaçava romper o silêncio.

O destino, porém, parecia não querer poupá-los. Lin Yin pisou em uma pedra solta, cujo ruído ressoou estridentemente. O gorila ergueu a cabeça, olhos inflamados de fúria, e soltou um rugido ensurdecedor. O bramido reverberou pelo corredor, e ambos sentiram uma dor aguda nos ouvidos, quase surdos pela violência do som.

Antes que pudessem reagir, o gorila avançou sobre eles; apesar do tamanho, era surpreendentemente ágil, e suas garras agitadas criaram um vento forte. Bai Ziqian e Lin Yin desviaram rapidamente, esquivando-se pela passagem estreita, buscando uma brecha para escapar do ataque. Mas o gorila investia como uma tempestade, cada golpe carregava força devastadora, arranhando-os e deixando marcas profundas.

A energia deles se esgotava rapidamente naquela batalha intensa, tornando-se cada vez mais difícil resistir. Lin Yin tropeçou, quase caindo, e o gorila aproveitou para desferir mais um golpe. Bai Ziqian, vendo o perigo, puxou Lin Yin com toda força, mas acabou com o braço rasgado pela garra do gorila, o sangue jorrando de imediato.

O braço do gorila era como uma coluna de pedra gigantesca, cortando o ar com um rugido e atingindo Bai Ziqian em cheio na garganta. Uma dor insuportável se espalhou, como se seu corpo inteiro fosse esmagado por aquela força.

— Ei, está bem? — Lin Yin correu até Bai Ziqian, vendo-o sem reação.

A respiração de Bai Ziqian tornou-se rápida e difícil, cada suspiro acompanhado de tosse violenta, sangue escorrendo pelo canto dos lábios, seu corpo vacilante, à beira da morte.

Nesse momento, o gorila atacou novamente. Lin Yin, sem tempo para cuidar de Bai Ziqian, atraiu o gorila para longe, dando-lhe uma chance de respirar.

No instante em que Bai Ziqian se encontrava entre a vida e a morte, a força do impacto abriu inesperadamente um caminho dentro dele, rompendo a barreira que o limitava. Uma energia misteriosa começou a fluir em seu interior.

Por muito tempo, o método de transformação infinita permanecera estagnado na primeira camada, incapaz de avançar. Mas agora, à beira do fim, seu corpo parecia receber uma chave invisível, abrindo uma porta antes fechada. Com o bloqueio rompido, Bai Ziqian sentiu uma transformação sem igual: ao redor, incontáveis fios invisíveis canalizavam energia para dentro de si.

Essa energia era cálida e poderosa, fluindo pelos seus meridianos, restaurando órgãos e músculos danificados. O segredo da segunda camada do método de transformação infinita se revelou, e Bai Ziqian abriu os olhos, um brilho de alegria e determinação surgindo em seu olhar.

O ar ao seu redor começou a distorcer, a temperatura subiu rapidamente. Seu corpo, antes apagado, agora emitia um brilho semelhante a chamas. A energia reunida em seu corpo, sob seu controle, formou uma massa ardente. Não era uma chama comum, mas uma energia misteriosa exclusiva do método de transformação infinita, saltando e cintilando, como se contivesse um poder ilimitado.

Era a segunda camada: a técnica de domínio do fogo!

Ao ver a mudança em Bai Ziqian, Lin Yin ficou radiante, mas também intrigado: como podia ele, ferido tão gravemente, recuperar-se em tão pouco tempo?

— Está bem agora? — perguntou.

— Estou, fique ao lado e observe meu espetáculo.

Após acomodar Lin Yin, Bai Ziqian tirou o casaco.

— Monstro, é chegada tua hora! — Bai Ziqian empunhou novamente a Lança Celestial das Plumas Ardentes, encarando o gorila.

Com um grito, Bai Ziqian disparou como uma flecha em direção ao gorila. A lança girava com energia, criando sombras cortantes, investindo contra o adversário. Os rastros da lança pareciam serpentes de fogo, envolvendo o gorila num instante.

O gorila, sem temor, rugiu com violência, agitando os braços como martelos gigantes, desferindo golpes com força colossal. O ar era rasgado, silvando agudamente. Bai Ziqian, ágil, esquivava-se entre os ataques, movendo-se com destreza.

Aproveitou uma brecha, concentrou toda sua força na lança e golpeou o ponto vital do gorila. Mas a defesa era impenetrável; o ataque apenas produziu faíscas, sem causar dano real.

Distanciando-se, Bai Ziqian girou a lança novamente, avançando como um raio. A ponta da arma produzia chamas intensas, traçando trajetórias brilhantes no ar, como um sol ardente disparando contra o gorila.

O gorila não recuou; ergueu o braço e lançou um soco pesado, o vento do golpe formando um pequeno tornado que envolveu a poeira ao redor. Bai Ziqian desviou facilmente, esquivando-se do ataque.

Em seguida, girou a lança, e as chamas da arma explodiram, transformando-se numa serpente de fogo que se enrolou na perna do gorila. Sentindo o calor, o gorila rugiu, sacudindo violentamente a perna até lançar a serpente contra uma rocha próxima, que explodiu em pedaços.

Aproveitando-se da instabilidade no ataque de Bai Ziqian, o gorila se aproximou rapidamente, escancarando a bocarra para mordê-lo. Bai Ziqian manteve o olhar firme, sem vacilar. Impulsionou-se com força, saltando alto, girou no ar e, com ambas as mãos, cravou a lança no topo da cabeça do gorila.

O choque entre a ponta da lança e o metal da armadura do gorila produziu um estrondo ensurdecedor, faíscas voaram em todas as direções. Embora a armadura fosse extremamente resistente, sob o ataque da Lança Celestial das Plumas Ardentes, começaram a surgir rachaduras.

Bai Ziqian aproveitou o momento, atacando repetidamente com força e fogo intenso. O gorila retaliava com socos, mordidas e a cauda, não aceitando a derrota.

À medida que a luta prosseguia, Bai Ziqian sentia o cansaço tomar conta, a técnica recém-descoberta ainda não estava consolidada. O gorila, ao contrário, parecia ganhar ainda mais vigor, atacando com violência crescente.

Aproveitando uma falha de Bai Ziqian, o gorila o atingiu com um golpe devastador. Bai Ziqian voou como uma pipa sem linha, caindo pesadamente no chão, cuspindo sangue. A Lança Celestial das Plumas Ardentes foi arremessada, cravando-se na terra próxima.

Bai Ziqian tentou se levantar, mas a dor era intensa demais, e já não tinha forças.

— Não era para eu assistir ao teu espetáculo? Só isso? — Lin Yin correu até Bai Ziqian.

— Foi um erro, só um erro — respondeu Bai Ziqian, levantando-se com esforço.