Capítulo Oitenta e Nove: Fui enganado?

No instante em que Bai Ziqian entrou no escritório do Diretor Fu, o ambiente estava tomado por um silêncio estranho.

A luz do sol atravessava as frestas da persiana, projetando faixas alternadas de claridade e sombra sobre o piso de madeira. Nas paredes ao redor, pendiam quadros de significado obscuro, que, na penumbra do recinto, exalavam uma atmosfera misteriosa e opressiva.

O Diretor Fu levantou-se de trás da escrivaninha, trazendo no rosto um sorriso que aparentava cordialidade, mas era difícil de decifrar.

— Entre, sente-se — convidou ele, a voz ecoando pelo escritório amplo, carregada de uma doçura forçada.

Bai Ziqian assentiu levemente, respondendo com polidez e caminhou com passos firmes até o sofá. Apesar de uma certa inquietação quanto ao propósito daquele encontro, manteve-se sereno por fora.

O Diretor Fu voltou-se para a mesa de chá ao lado e começou a preparar o serviço. Seus gestos eram hábeis e elegantes, como se cada movimento tivesse sido ensaiado cuidadosamente.

— Então, você é o homem que superou os Quatro Reis do Submundo? — comentou ele, enquanto despejava lentamente a água quente sobre as folhas de chá. O aroma delicado espalhou-se pelo ar.

Bai Ziqian franziu levemente a testa, sentindo um incômodo, mas respondeu com cortesia:

— São apenas elogios dos companheiros de cela.

O Diretor Fu trouxe duas xícaras, colocando uma diante de Bai Ziqian.

— Prove este chá novo, tem um sabor excelente — disse ele, sorrindo. Contudo, um brilho estranho e sutil passou por seus olhos.

Bai Ziqian olhou para a xícara; no líquido límpido, as folhas verdes se abriam, exalando um perfume convidativo. Hesitou um instante, mas por fim ergueu a xícara. Afinal, naquele presídio, o Diretor Fu exercia uma autoridade incontestável, e ele não queria ofendê-lo.

Os dois conversaram sobre banalidades do cotidiano na prisão. Bai Ziqian manteve sempre um sorriso discreto, respondendo às perguntas do diretor.

Contudo, aos poucos, sentiu a cabeça pesar, a visão turvar-se. O coração acelerou, percebendo que algo havia sido colocado no chá.

— Diretor, isto… — tentou protestar, mas sua voz saiu fraca, quase inaudível.

O Diretor Fu observou Bai Ziqian perdendo os sentidos, e seu sorriso desapareceu, dando lugar a uma expressão fria e impassível.

— Não me culpe. Você mexeu com o que não devia, só posso entregá-lo ao senhor Yamamoto — murmurou, como se falasse sozinho.

Bai Ziqian tentou, em vão, levantar-se, mas o corpo não respondia. Por fim, tudo escureceu e ele tombou pesadamente no sofá.

Dois guardas entraram no recinto.

— Levem-no e não deixem rastros. Esta noite mesmo ele será entregue ao senhor Yamamoto.

Os guardas assentiram, arrastando Bai Ziqian para a sala ao lado.

O ambiente do outro cômodo era sombrio e decadente, com o reboco descascado das paredes sugerindo anos de abandono e horror. Os guardas largaram Bai Ziqian no chão, sem cuidado. Um deles esfregou as mãos, com um olhar ganancioso.

— Esse sujeito superou os Quatro Reis do Submundo, deve ter muita coisa de valor. Não seria ruim aproveitarmos para vasculhar…

O outro lançou um olhar arredio ao redor e sussurrou, repreendendo:

— Não seja tolo. O diretor ordenou que tudo fosse feito sem deixar vestígios. Se alguém descobrir, estaremos perdidos. Além disso, o senhor Yamamoto não é alguém com quem se brinca, até o diretor o teme.

O primeiro guardou o ressentimento, murmurando contrariado:

— Está bem, sorte desse sujeito…

Bai Ziqian, recobrando aos poucos a consciência, captou fragmentos da conversa, e o ódio fervilhava em seu peito. Lutou para se manter acordado, procurando uma brecha para escapar, mas o efeito do entorpecente ainda dominava seu corpo.

O segundo guarda comentou:

— Ele quis mexer com o senhor Yamamoto, agora vai servir de cobaia.

— Exatamente, foi ganancioso demais, quis ir além do que devia — respondeu o primeiro, conversando distraidamente.

Bai Ziqian, ouvindo à distância, começou a compreender. O “senhor” de quem falavam era provavelmente o diretor recém-empossado, Fu. E tanto o antigo diretor Zheng quanto esse novo Fu pareciam ligados àquele chamado Yamamoto.

De repente, Bai Ziqian teve um estalo: não podia ser, eu vou mesmo ser usado como cobaia? Fui vendido assim?

Recobrando parte dos sentidos, tentou levantar-se para fugir dali. Contudo, sem forças, era impossível escapar ao olhar dos guardas.

— Atenção, ele está acordando! Rápido, injetem o composto nele! — gritou um dos homens.

Poucos segundos depois, uma dose da substância foi injetada em Bai Ziqian. Em breve, ele mergulhou novamente na inconsciência.

Não se sabe quanto tempo passou até que, em meio ao balanço de um trajeto irregular, Bai Ziqian recuperasse um pouco da consciência. Tinha a sensação de estar preso em um espaço pequeno e fechado, o corpo batendo a cada solavanco contra as paredes duras.

Com esforço, abriu as pálpebras pesadas e percebeu a escuridão ao redor, cortada apenas por finos feixes de luz que entravam através de frestas, revelando que estava num tipo de jaula de ferro.

O fedor de podridão e ferrugem invadiu seu nariz, provocando-lhe ânsias.

— Onde estou...? — murmurou, a voz ecoando vazia naquele espaço claustrofóbico.

Do lado de fora, ouviu passos apressados e conversas em japonês. Embora só entendesse poucas palavras, pelo tom e pelas menções repetidas a “Yamamoto”, deduziu que estava sendo levado ao tal Mitsuo Yamamoto.

— Não, não posso esperar pela morte — pensou Bai Ziqian, tomado por uma súbita vontade de sobreviver. Apesar da fraqueza, forçou-se a mover braços e pernas, tentando recuperar algum controle sobre o corpo.

Depois de muito esforço, percebeu que, embora estivesse amarrado, conseguia mover-se minimamente. Rangendo os dentes, foi se arrastando, procurando um ponto vulnerável na jaula.

Enquanto isso, os passos do lado de fora se aproximavam. Em seguida, a porta da jaula foi aberta de forma violenta.

A luz intensa invadiu o espaço, obrigando Bai Ziqian a fechar os olhos instintivamente.

— Levante-se, pare de fingir de morto! — ordenou uma voz dura, carregada de sotaque.

Bai Ziqian abriu os olhos lentamente e viu, diante de si, vários homens em uniformes estranhos, que o encaravam com hostilidade.

Antes que pudesse reagir, uma mão enorme agarrou-o pela gola, arrastando-o para fora da jaula. Bai Ziqian, sem forças, quase desabou no chão.