Capítulo Quatorze: Nós, até a próxima vida

O grito de Bai Bolin era dilacerante, seus olhos cheios de sangue pareciam duas chamas ardentes, fruto de uma mistura de ira, sofrimento e impotência. Bai Baishan, para Bai Bolin, não era apenas o instrutor militar, mas também o companheiro de infância mais próximo.

Nos tempos passados, o sol iluminava o solo onde brincavam, e Bai Baishan, com toda a seriedade, prometeu ao jovem Bai Bolin: “No futuro, você será o general, eu serei seu braço direito. Se alguém quiser te matar, terá de passar por meu cadáver.”

Era uma promessa de criança, inocente mas sincera. Quem poderia imaginar que aquelas palavras, ditas entre risos, se tornariam um presságio trágico diante de uma realidade cruel?

Agora, Bai Bolin era um general imponente, comandante de milhares. Bai Baishan permaneceu ao seu lado, fiel e incansável.

Na batalha que se desenrolava, diante do avanço avassalador das tropas do Reino Sagrada Glória, Bai Baishan, para proteger Bai Bolin de um golpe fatal, ergueu-se sem hesitar e caiu, mergulhado em sangue.

Naquele instante, o tempo pareceu congelar; o coração de Bai Bolin foi rasgado de forma brutal.

Com os olhos arregalados de fúria, Bai Bolin fixou o olhar nos inimigos à frente, como se sua raiva pudesse consumir toda a maldade do mundo.

Ele apanhou a espada chamada Longyuan, arrancou um pedaço da própria roupa e amarrou firmemente a mão ao punho da espada, como se declarasse ao destino: não soltaria, não recuaria.

Ao seu gesto, o espaço ao redor pareceu distorcer-se por uma força misteriosa; o ar tornou-se gelado, a temperatura atingiu o extremo.

Uma fina camada de gelo começou a cobrir a lâmina de Longyuan, refletindo a dor e a fúria de seu coração.

Nesse momento, Bai Bolin, tomado pela loucura, parecia um deus da guerra. A espada Longyuan girava em suas mãos como um vendaval, deixando atrás de si apenas cadáveres inimigos.

Um tombava, outro avançava, as tropas do Reino Sagrada Glória pareciam infinitas, mas Bai Bolin não sentia medo. Só pensava em vingar os irmãos caídos.

Ele viu, impotente e cheio de amargura, seus tenentes caírem um após o outro diante de seus olhos.

Aqueles que lutaram ao seu lado, dividindo vida e morte, agora sucumbiam sob as armas inimigas, e ele nada podia fazer para impedir.

Só ao destroçar os soldados do Reino Sagrada Glória poderia aliviar minimamente o ódio que inundava seu peito.

“Idiotas, tragam meu arco!” Uma voz arrogante ecoou do alto da colina.

O Rei Sagrada Glória estava lá, cercado por seus soldados e ministros.

Ao seu comando, dois soldados trouxeram um arco precioso; outros carregavam uma flecha longa, feita de ferro negro, brilhando fria sob o sol.

O rei armou o arco, seus olhos reluziram cruéis.

“Zunido!” Com um assobio cortante, a flecha voou como um relâmpago negro em direção a Bai Bolin.

Ele não conseguiu esquivar-se — ou talvez, naquele caos, nem tivesse como.

A flecha atingiu seu peito, o impacto o fez recuar alguns passos.

Com os dentes cerrados, Bai Bolin agarrou a flecha com uma mão e a arrancou do peito.

O sangue jorrou, tingindo sua roupa de vermelho.

Ignorando a dor, ele só queria avançar contra os inimigos, vingar seus irmãos.

Mas mal deu alguns passos, uma vertigem tomou-lhe a cabeça, o mundo virou de ponta-cabeça.

Logo, uma golfada de sangue negro saiu de sua boca.

“A flecha está envenenada”, murmurou Bai Bolin. Seu corpo já estava pesado, como se uma força invisível o puxasse para baixo, prestes a desabar a qualquer momento.

Mas ele recusava-se a cair. Cravou a espada Longyuan no chão com força, sustentando-se com ela.

Arrastando o corpo ferido e envenenado, teimava em não tombar, murmurando: “Se eu puder matar mais um, já vale.”

Talvez porque, mesmo intoxicado, continuasse a lutar, o veneno já penetrara até os ossos; agora, mesmo com força descomunal, era difícil resistir.

Não se sabe quanto tempo passou; finalmente, a luz da aurora se espalhou sobre o campo de batalha ensanguentado.

Os soldados do Reino Sagrada Glória, diante da resistência feroz do exército da Dinastia Da Jiang, estavam quase extintos.

As flechas cessaram, mas os poucos inimigos restantes ainda se debatiam em seus últimos suspiros.

Bai Bolin sabia: não podia tombar, nem os dez mil soldados que restavam atrás de si podiam.

Aquela batalha, que começou com oitenta mil soldados, depois caiu a trinta mil e agora restava apenas dez mil, fora um sacrifício terrível.

Cada irmão que tombava era uma dor indizível em seu peito.

Por fim, sob o esforço desesperado do exército da Dinastia Da Jiang, os soldados do Reino Sagrada Glória foram exterminados.

“Vencemos! Vencemos!” Os dez mil restantes gritaram até perder a voz; após um dia e uma noite de combate brutal, finalmente conquistaram a vitória.

Contudo, Bai Bolin não aguentou mais.

Suas pernas cederam, ajoelhou-se, o sangue negro continuava a escorrer de sua boca.

Apesar da vitória, o preço foi devastador: setenta mil irmãos jamais se levantariam daquele solo, entre eles Bai Baishan, o tenente de bigode, o tenente da cicatriz, o tenente gordo... Ontem estavam juntos, bebendo e sonhando com o futuro; hoje, estavam separados para sempre.

Os soldados da Dinastia Da Jiang cercaram Bai Bolin, ajudando-o a levantar, prontos para deixar aquele campo de dor.

Foi então que

Palmas ecoaram do alto da colina. Todos olharam. O Rei Sagrada Glória, aplaudindo, desceu com seus ministros e soldados.

“Que general invencível! Conseguiu derrotar meu exército de um milhão, espetáculo digno de admiração”, disse o rei, olhando de cima para Bai Bolin e seus homens, com respeito e um pouco de ressentimento no olhar.

Bai Bolin não respondeu, apenas fitou o rei com ódio, como se pudesse perfurá-lo com o olhar.

“Sou um homem que valoriza talentos. Se aceitar servir-me, terá riquezas e glória, e eu curarei o veneno em seu corpo”, ofereceu o rei, tentando conquistar o adversário que tanto temia e admirava.

Bai Bolin deu uma risada fria, expeliu mais sangue negro e respondeu lentamente: “Agradeço a generosidade do Rei Sagrada Glória. Mas, desde sempre, meu soberano é o rei da Dinastia Da Jiang. Não posso aceitar.”

Sua voz era fraca, mas firme, como metal caindo ao chão, irrefutável.

“Uma pena, realmente uma pena. Mesmo assim, não posso obrigar”, lamentou o rei, com as mãos nas costas. “Ao partir, deixo-lhe um presente.”

Ao terminar, três armas de tubo negro foram puxadas de trás do rei.

O coração de Bai Bolin afundou; sabia que eram os canhões mencionados pelo ministro do gabinete de informações.

“Sou assim: se não posso ter, ninguém terá. Espero que goste”, disse o rei, virando-se com alguns ministros e deixando os soldados carregando pólvora nos canhões.

Ao ver a movimentação dos soldados do Reino Sagrada Glória, os homens da Dinastia Da Jiang sabiam o que estava por vir.

Sem hesitar, reuniram-se em torno de Bai Bolin, ombro a ombro, formando um muro humano para protegê-lo.

“O que estão fazendo? Não podem!” Bai Bolin gritou, percebendo que seus soldados estavam decididos a morrer.

“General, não nos arrependemos de seguir você.”

“Se possível, na próxima vida queremos ser seus soldados novamente.”

“Na próxima vida, seremos irmãos mais uma vez.”

As palavras dos soldados, como lava ardente, fluíam pelo campo de batalha gelado e aqueciam o coração de Bai Bolin.

“Disparem!” Os soldados do Reino Sagrada Glória acenderam o pavio.

“Boom boom boom!” Três estrondos, como trovões, ecoaram. Três balas de ferro redondas foram disparadas dos canhões.

Com força destrutiva, rasgaram o ar em direção ao exército da Dinastia Da Jiang.

“Protejam o general!” Os dez mil gritaram juntos, fazendo o chão tremer.

O escudo humano foi atingido pelo impacto das balas, abrindo uma brecha instantânea.

O campo tornou-se um caos de fumaça, explosões, gritos e lamentos, sangue e carne voando, uma cena de horror indescritível.

“Boom boom boom!” Mais três disparos.

As balas de canhão caíram como chuva, esburacando o solo, explodindo o topo da colina, pedras rolando como granizo sobre os soldados.

A cada rodada de disparos, o número de soldados caía rapidamente, até restarem apenas algumas dezenas.

Bai Bolin, protegido no centro, foi atingido pelos efeitos das explosões, mas a maioria dos danos foi absorvida pelos bravos soldados ao seu redor.

“Protejam o general!”

Essas palavras, agora fracas, eram ainda repletas de determinação e coragem.

“Boom boom boom!” A terceira onda de canhões veio, caindo ao redor de Bai Bolin.

A primeira bala destruiu o topo da colina sobre sua cabeça, uma chuva de pedras despencou; a segunda atingiu diretamente os soldados restantes, espalhando sangue e carne; a terceira voou em direção a Bai Bolin, explodindo ao seu lado.

“Boom!” A explosão lançou tudo à volta; os membros de Bai Bolin foram pulverizados, fragmentos de canhão cravaram-se em seu corpo como dentes afiados.

Caído, olhando para o céu, Bai Bolin já não sabia o que era dor, pois a dor do corpo já não se comparava à do coração.

Sua consciência se apagava; nos instantes finais de vida, cenas do passado desfilavam como um filme.

Viu Bai Baishan roubando suas cuecas com aquele jeito travesso, lembrou das festas com os soldados, dos momentos de felicidade com filhos e netos, e da mulher que mais amou — Lin Shihua, com seu rosto suave.

“Nos veremos na próxima vida!” murmurou Bai Bolin, como se despedisse dos que partiram.

Nesse momento, o pingente de jade em seu pescoço e a marca de fogo no peito brilharam simultaneamente, quase sem querer.

Apenas por um instante, depois tudo voltou ao normal.

Bai Bolin fechou os olhos devagar e cessou de respirar.

O general invencível, temido em todas as terras, encerrava ali sua história.

Sua lenda permaneceria para sempre naquele solo, transmitida e lembrada por todos.