Capítulo Oitenta e Quatro: O próximo é você

Quando Bai Ziqian conseguiu finalmente expulsar aquela sombra, o sombrio e assustador subsolo pareceu, de repente, esvaziar-se de todo o terror que o impregnava. Não havia mais nada de arrepiante à espreita. Ao redor, instalou-se uma calma estranha, tamanha que era possível ouvir claramente o próprio som da respiração ecoando no espaço vazio.

Nesse momento, a atenção de Bai Ziqian voltou-se para seu próprio interior. Ele sabia que o Grande Amarelo estava recolhido, restaurando-se silenciosamente dentro de si. Agora, porém, o animal permanecia imóvel, e não importava o quanto Bai Ziqian o chamasse com ansiedade em pensamento, não obtinha sequer o menor sinal de resposta.

Isso lhe trouxe inevitável inquietação. Tentou acalmar-se e, através do vínculo especial que compartilhavam, procurou perceber o estado do companheiro, mas tudo o que sentiu foi silêncio absoluto. Não fazia ideia da gravidade dos ferimentos do Grande Amarelo, tampouco quando ele conseguiria se recuperar.

No silêncio do subsolo, Bai Ziqian ficou ali, entre um suspiro de alívio pela ameaça dissipada e a angústia causada pelo mutismo do amigo, restando-lhe apenas rezar, em silêncio, para que o Grande Amarelo voltasse logo a si e pudesse novamente lutar ao seu lado.

——————

Na prisão escura e opressiva, Bai Ziqian perambulava, entediado, por todos os cantos. Após aquela batalha, ele passara a gozar de certos privilégios, não sendo mais obrigado a permanecer sempre dentro da cela.

Seu olhar pousou, aparentemente ao acaso, mas carregando um significado oculto, na direção do escritório do diretor da prisão. Atrás daquela porta fechada pareciam estar escondidos inúmeros segredos.

Ele semicerrava os olhos, o olhar profundo e gelado, os lábios se movendo quase imperceptivelmente ao murmurar: “O próximo será você.”

A voz era baixa, tão tênue que quase se perdia no silêncio ao redor, mas a determinação e o frio contidos nela não diminuíam nem um pouco. Por trás daquela frase aparentemente tranquila, escondia-se um passado desconhecido.

O diretor da prisão ousara negociar com vidas humanas, e teria de pagar por isso. De qualquer modo, Bai Ziqian já havia fixado seu alvo. Na aparente calma daquele ambiente, uma tempestade silenciosa começava a se formar, com Bai Ziqian em seu epicentro, aguardando o momento certo para agir contra o inimigo escolhido.

No interior da prisão, ele tramava em silêncio, enquanto o escritório do diretor já se encontrava sob a sombra de sua vingança.

Um rangido abrupto rompeu o silêncio — a porta do escritório foi aberta com força, e a figura de Wang Zheng emergiu de lá.

Ele parou na soleira e, antes de mais nada, lançou um olhar rápido e atento ao redor, como se temesse algum perigo iminente. Seu olhar encontrou o de Bai Ziqian, que não estava longe.

Wang Zheng franziu levemente o cenho e, então, aproximou-se de Bai Ziqian com passos lentos, mas carregados de uma urgência disfarçada. Ao chegar diante dele, olhou cautelosamente para os lados e até esticou o pescoço para espiar ao longe, receoso de que alguém pudesse ouvir a conversa.

Só depois de garantir que ninguém prestava atenção aproximou-se e, num tom baixo e impaciente, disse: “Já se passaram vários dias. Aquela questão de que você falou... afinal, quando pretende agir?”

Era isso: há pouco, Yamamoto Mitsuo entrara em contato, ordenando-lhe com rigor absoluto que, em três dias, enviasse os espécimes frescos para o Japão.

O olhar de Bai Ziqian tornou-se sério. Após um breve silêncio, respondeu: “Não se preocupe, já estou providenciando tudo.”

Wang Zheng assentiu, mas a preocupação não abandonou suas feições. Afinal, o prazo era exíguo e qualquer erro poderia trazer consequências graves — e ele conhecia muito bem os métodos de Yamamoto Mitsuo.

Bai Ziqian, já com tudo planejado, olhou para o diretor e disse, de propósito: “Se preferir, posso lhe passar um número de telefone, assim você mesmo resolve.”

Com isso, pretendia explorar a ambição mal disfarçada do diretor.

O diretor hesitou, expressando incerteza no rosto. “Isso...”, balbuciou, dividido entre a desconfiança nas palavras de Bai Ziqian e a tentação do que aquele número poderia lhe trazer. Afinal, quem saberia que oportunidades poderiam estar à sua espera do outro lado da linha?

Vendo que o momento era propício, Bai Ziqian insistiu, empurrando o diretor suavemente de volta ao escritório: “Vamos, vamos para o seu escritório. Lá eu anoto o número para você.”

O gesto foi tão natural que parecia a coisa mais lógica do mundo. O diretor, ainda atordoado, deixou-se levar sem objeções, caminhando de volta ao escritório enquanto meditava sobre as possibilidades.

“Para quem será esse número?”, pensava, inquieto. “O que acontecerá depois de ligar? Será que isso trará benefícios inesperados... ou complicações imprevisíveis?”

Por fim, a ambição falou mais alto: apesar das dúvidas, não interrompeu os passos, deixando-se conduzir por Bai Ziqian.

Dentro do escritório, Bai Ziqian, confiante, apanhou papel e caneta para anotar o suposto número. O diretor, ansioso, não tirava os olhos do movimento do outro, esperando que aquele telefone lhe trouxesse a chance de mudar o seu destino.

Bai Ziqian escreveu. Uma sequência de números surgiu no papel. O diretor rapidamente pegou a folha, arregalando os olhos e repetindo os números em voz baixa, como se quisesse gravá-los para sempre.

Vendo aquela ansiedade, Bai Ziqian esboçou um sorriso leve, mas nele havia uma frieza sutil, quase imperceptível.

“Esse número... tem certeza que é seguro?”, o diretor questionou, ainda desconfiado.

Bai Ziqian sorriu com desdém: “Se não acredita, não precisa ligar.”

O diretor ainda hesitava, mas a possibilidade de transformar o próprio destino — libertando-se até do controle de Yamamoto Mitsuo — falou mais alto. Com o semblante mudado e os dentes cerrados, declarou: “Está bem, desta vez vou confiar em você.”

Bai Ziqian assentiu: “Ligue para esse número e diga que foi o Carneiro quem indicou. O resto, eles vão te explicar.”

Nesse instante, o diretor só pensava na oportunidade de mudar a própria vida, esquecendo qualquer suspeita anterior.

Bai Ziqian, ao vê-lo tomado pela ganância, riu interiormente. Aquele número, na verdade, era uma armadilha cuidadosamente preparada. Do outro lado da linha estaria Li Chun, pronto para fisgar o diretor.

Sem dizer mais nada, Bai Ziqian saiu do escritório, deixando o diretor sozinho, absorvido pelos números e por suas fantasias.

Ao atravessar a porta, os olhos de Bai Ziqian tornaram-se ainda mais frios.