Capítulo Setenta e Cinco: A Grande Batalha contra os Quatro Reis Celestiais (Parte Quatro)

Bai Ziqian inclinou levemente a cabeça, como se estivesse silenciosamente acumulando forças. Seu pescoço começou a girar devagar, emitindo sons suaves do atrito de ossos. Quando ergueu o rosto novamente, os olhos, antes límpidos, transformaram-se em um vermelho sanguinolento e hipnotizante, exalando uma aura sombria e misteriosa; nos lábios, desenhou-se um sorriso capaz de arrepiar qualquer um.

— Estava sufocando este velho! — gritou Bai Ziqian, sua voz reverberando pelo espaço, carregada de uma energia prestes a explodir, enquanto alongava os músculos como uma fera prestes a atacar.

Nesse instante, uma pressão aterradora irrompeu de dentro de Bai Ziqian, espalhando-se como um rio caudaloso e tornando o próprio ar pesado, quase sólido. O Rei Celestial do Leste, ao presenciar a cena, ficou tomado de choque e incredulidade; sua expressão confiante foi imediatamente substituída por pânico. Jamais imaginara que Bai Ziqian não só não fora impedido de usar técnicas extraordinárias, como parecia ter rompido alguma limitação, tornando-se ainda mais forte que antes.

— O que... o que está acontecendo? — murmurou o Rei Celestial do Leste, olhos arregalados, fitando Bai Ziqian, que exalava uma aura aterradora, como se uma mão invisível apertasse seu coração, enchendo-o de palpitações.

Num esforço desesperado para aumentar sua defesa e poder, o Rei Celestial do Leste bradou:

— Armadura, unir!

Ao seu chamado, uma armadura negra de excelência incomparável materializou-se diante dele. Sua superfície reluzia com um brilho metálico gélido, como uma criação saída do abismo. O elmo, moldado como a cabeça de um dragão negro, exibia olhos lúgubres e ameaçadores, parecendo uma besta à espreita da presa; nos ombros, garras afiadas protegiam com brutalidade, prontas para dilacerar qualquer coisa; no peito, escamas de dragão ornadas com runas ancestrais irradiavam mistério; à cintura, um cinto formado por pequenos corpos de dragão negro serpenteava, como se protegesse seu senhor; na parte inferior, armaduras e garras completavam a imagem.

Vestido com tal armadura, o Rei Celestial do Leste parecia renascer. Do interior do elmo, ressoou sua voz cheia de soberba:

— Aqui, sou invencível.

Era tanto uma ameaça a Bai Ziqian quanto um consolo para si, tentando dissipar o medo crescente no peito.

— É mesmo? Então vejamos — respondeu Bai Ziqian, o olhar firme e a voz serena, mas cheia de uma confiança inabalável.

Essas poucas palavras ecoaram por todo o domínio, como o badalar de um sino anunciando o início do duelo. Bai Ziqian avançou passo a passo em direção ao Rei Celestial do Leste; cada pisada fazia o solo estremecer, como se carregasse o peso de mil montanhas, ameaçando revirar o mundo subterrâneo.

Quando se aproximava, seus olhos rubros dispararam de súbito dois feixes de luz tangíveis. Tão velozes quanto relâmpagos, os feixes pegaram o Rei Celestial do Leste desprevenido, incapaz de reagir.

Num instante, foi dominado por um pânico absoluto, o corpo paralisado, a mente em branco, apenas observando impotente enquanto os feixes o atingiam. A luz atravessou sua armadura orgulhosa, penetrando-lhe o corpo.

— BOOM! — Um estrondo devastador, como um trovão em céu limpo, e as escamas da armadura despedaçaram-se num turbilhão de fragmentos.

A dor, aguda e profunda, espalhou-se por cada nervo, como se lhe dilacerasse a alma. O Rei Celestial do Leste, incapaz de se sustentar, desabou.

Bai Ziqian avançou num salto, agarrou o pescoço do inimigo com força e o ergueu no ar, olhando-o fixamente antes de perguntar com frieza:

— Diga-me, o que são os chamados “Estranhos”?

Sufocado, o Rei Celestial do Leste só conseguia emitir sons roucos:

— Solte... por favor...

— Responda.

Bai Ziqian insistiu, impiedoso.

O rosto do Rei Celestial do Leste inchava como um tomate maduro, os olhos quase saltando das órbitas — uma imagem assustadora. Ainda assim, mantinha os dentes cerrados, recusando-se a falar, como quem guarda um segredo vital.

— Se não quer falar, terei de agir por conta própria — disse Bai Ziqian, olhar gélido, soltando o pescoço do adversário.

De súbito, uma esfera de luz negra formou-se em sua mão, exalando uma energia maligna, como se concentrasse as trevas do universo. Sem hesitar, Bai Ziqian lançou a esfera contra a armadura do Rei Celestial do Leste.

— PUM! — O impacto atirou o rei como uma pipa sem fio, colidindo violentamente com o solo, rachando o chão e levantando poeira.

Bai Ziqian não perdeu tempo; perseguiu o inimigo como um espectro, atingindo sua cabeça com um novo golpe.

— BAM! — O estrondo foi ensurdecedor. O rei, atingido como por um raio, foi lançado novamente, rolando pelo chão e envolto em poeira.

— Argh! — Tapando a cabeça, sangue escorrendo pelos dedos e pela boca, o Rei Celestial do Leste estava irreconhecível, envolto em um manto de desespero.

“Esse sujeito é monstruoso... Meu mundo criado não tem efeito algum sobre ele...”, pensava, ofegante, buscando desesperado uma saída.

Enquanto isso, Bai Ziqian se aproximava passo a passo, olhando-o de cima, como um juiz diante de um réu caído.

O rei, tomado pelo terror e tremendo incontrolavelmente, choramingou:

— Não se aproxime... Não venha...

O medo em seus olhos era de quem via um demônio emergido do inferno.

— Só quero saber o que são Estranhos e técnicas extraordinárias — disse Bai Ziqian serenamente, o olhar firme na busca pelo desconhecido.

O Rei Celestial, porém, ignorou a pergunta e gritou, descontrolado:

— Não vou dizer nada! Pode me matar, me mate logo, me mate!

Bai Ziqian balançou a cabeça, sem um pingo de compaixão:

— Você guarda segredos que desejo conhecer, e isso me interessa... Por ora, não pretendo matá-lo.

Após uma pausa, o canto de sua boca se ergueu, revelando um olhar ávido:

— Que tal... continuarmos a brincar?

Aos olhos do Rei Celestial, Bai Ziqian era agora o próprio demônio do abismo, e por trás daquele olhar ganancioso, escondia-se um terror infinito.

— Não pense que arrancará qualquer informação de mim — rosnou o rei, lutando contra o medo e a dor, determinado a resistir.

— Isso não depende de você. Se não quer falar, terei de recorrer a métodos menos suaves — sorriu friamente Bai Ziqian, com um lampejo cortante nos olhos. — Não entendo suas técnicas, mas você pode experimentar o meu poder.

— O que está dizendo?! — O Rei Celestial, diante da expressão de Bai Ziqian, só conseguia sentir confusão e pavor, como uma presa encurralada diante do predador.

Bai Ziqian não respondeu. Ergueu a mão esquerda, dedos abertos.

No mesmo instante, cinco esferas de fogo intenso surgiram na palma de sua mão, irradiando um calor tão forte que distorcia o ar ao redor. Pareciam possuir vida própria, flutuando lentamente em direção ao Rei Celestial, trazendo consigo o gosto da destruição.

— Acha que cinco bolas de fogo vão me ferir? — zombou o rei, tentando parecer calmo, mas temendo, pois percebia o perigo real que emanava delas.

Sem palavra, Bai Ziqian fez um gesto com a mão e murmurou:

— Prisão de fogo!

As esferas aceleraram e, ao se aproximarem do rei, explodiram violentamente. Em segundos, chamas furiosas o envolveram, formando uma jaula inescapável.

Esta prisão de fogo era letal: uma vez capturado, escapar era quase impossível. As chamas, carregadas do poder de Bai Ziqian, pareciam conscientes, enlaçando o rei com voracidade.

Num novo gesto, Bai Ziqian lançou um raio negro que atingiu a barreira de fogo.

— Fshhh! — A barreira se rompeu, e as chamas, como lobos famintos, invadiram o corpo do Rei Celestial do Leste.

A dor era inimaginável, como se queimasse a própria alma, algo insuportável até para ele.

— Nããão! — gritou, num urro desesperado, ecoando como o lamento de uma coruja noturna.

Com as chamas devastando-lhe o interior, parecia que cada órgão era consumido pouco a pouco.

— E agora, ainda acha que resistirá? — zombou Bai Ziqian, seu sorriso tornado ainda mais sinistro pelo reflexo das chamas.

— O que pretende fazer?! — gritou o rei, tomado pelo terror, sentindo as chamas devorarem-lhe por dentro, o que fez a última resistência de sua mente começar a ruir.

Bai Ziqian ignorou seus protestos, lançando-se sobre ele como um tigre, punhos cerrados, golpeando sem piedade. Cada soco vinha com o peso de mil martelos, rompendo o ar com assobios cortantes.

— Nããão! — O Rei Celestial, desesperado, tentava esquivar-se, mas só conseguia gritar em desespero, sem forças para reagir.

No meio dessa tortura, sua vontade finalmente se partiu.

— Eu... eu... falo! — berrou, finalmente cedendo.

— Vê? Teria sido mais fácil assim — disse Bai Ziqian, com um brilho de satisfação nos olhos.

Com um aceno, dissipou as chamas que devoravam o rei. Em seguida, desferiu mais um soco, poderoso o bastante para romper o domínio do adversário, arrastando-o de volta à prisão.

Nesse momento, Da Huang, como se tivesse cumprido sua missão, desapareceu, deixando o lugar envolto em um silêncio misterioso.

Após esse confronto brutal, o Rei Celestial do Leste, um pouco aliviado, olhou para Bai Ziqian — cuja serenidade e autoridade impunham respeito — e finalmente revelou, ainda ofegante, as verdades ocultas por trás de todo aquele mistério.