Capítulo Oitenta e Cinco: O peixe mordeu a isca

O diretor da prisão fixou os olhos na sequência de números em suas mãos, hesitou por um longo tempo e, por fim, pegou lentamente o telefone, pressionando, com delicadeza, cada dígito daquele número. O sinal do telefone tocou várias vezes até que, finalmente, alguém atendeu.

— Quem fala? — Do outro lado, a voz de Li Chun soou, rouca e permeada de certa desconfiança.

— Fui recomendado pelo Bode — respondeu o diretor, apressado.

No entanto, mal terminara de falar, escutou o tom de ligação interrompida. Li Chun havia desligado de imediato.

O diretor ficou perplexo, completamente atônito.

— Ele está brincando comigo? — pensou, desconfiado. Começava a duvidar da veracidade das palavras de Bai Ziqian.

Enquanto ponderava repetidamente sobre o que Bai Ziqian lhe dissera, o telefone tocou novamente, desta vez assustando-o. Baixou os olhos, quase sem respirar, e percebeu que era o mesmo número de antes.

Um calafrio percorreu-lhe a espinha, tomado por uma ansiedade inexplicável; com a mão trêmula, atendeu.

— Alô... — disse, cauteloso, a voz involuntariamente hesitante.

— Quem é você? Por que o Bode lhe passou esse número? Onde está o Bode? Mande-o falar comigo! — A voz do outro lado transbordava autoridade inquestionável, cada palavra ressoando como um martelo sobre o coração do diretor.

Havia naquela voz uma força invisível, capaz de incutir respeito sem que se percebesse. Era inegável: a performance de Li Chun era magistral. Ele interpretava o papel com profundidade, dominando cada nuance, cada inflexão, com precisão.

— O Bode está impossibilitado de falar com você neste momento, mas ele me incumbiu de tratar deste assunto em seu nome — respondeu o diretor, reverente e humilde.

— Responsável por tudo? E quem você pensa que é? — Li Chun elevou o tom, fingindo furor. — Como ousa dirigir-se a mim dessa forma? Que direito pensa ter?

— Por favor, acalme-se, acalme-se — apressou-se o diretor, forçando um sorriso e adotando um tom ainda mais submisso. — Tenho alguma experiência nesse ramo. Que tal me deixar fazer uma remessa experimental? Se houver qualquer problema, pode vir diretamente a mim, não hesitarei em assumir toda a responsabilidade!

— Quem você pensa que é? — Li Chun riu com desprezo. — Por que eu confiaria em você para fazer a entrega? Não sonhe alto demais!

O diretor não se deixou abater. Depois de pensar um pouco, sugeriu cautelosamente:

— Então, que tal eu me responsabilizar pela obtenção da mercadoria? Só preciso que me diga onde entregá-la. O que acha?

Li Chun, ouvindo isso, fez questão de pausar, criando uma atmosfera de mistério. No fundo, regozijava-se: aquela “grande presa” finalmente mordera a isca.

Sem demonstrar satisfação, respondeu friamente:

— Amanhã, às seis da tarde, prepare quinze unidades de carne branca e entregue no depósito número três da Baía do Dourado.

E, sem esperar resposta, desligou.

Cada passo daquela conversa meticulosamente encenada estava sob seu controle. Agora, restava ver como o diretor da prisão agiria conforme o plano.

O diretor permaneceu segurando o telefone, um sorriso quase imperceptível desenhando-se em seu rosto. Sabia que seu futuro dependia da ação da noite seguinte; era sua chance de se livrar do domínio de Yamamoto Mitsurou e conquistar liberdade.

Um turbilhão de expectativa e ansiedade tomava-lhe o peito.

Na cela, Bai Ziqian também compreendia o que se passava. Tinha certeza de que o diretor não resistiria e acabaria ligando. Na verdade, tudo estava exatamente conforme previra; cada reação do diretor encaixava-se perfeitamente em sua armadilha.

Uma batalha silenciosa começara sob a superfície da aparente calma, e quem sairia vitorioso ainda era um mistério.

Após desligar, o diretor imediatamente iniciou os preparativos. Sabia a importância daquela operação; se tivesse êxito, talvez escapasse do controle de Yamamoto Mitsurou e reconquistasse a liberdade. Mas se fracassasse, o abismo o aguardava.

Primeiro, contatou alguns de seus subordinados mais confiáveis e orientou-os, em voz baixa, a providenciar quinze unidades de carne branca até as seis horas da tarde do dia seguinte.

Embora intrigados, ao perceberem a gravidade em seu semblante, os homens não ousaram questionar e partiram às pressas para cumprir as ordens.

Logo, de cada cela, um prisioneiro foi chamado. Eles eram levados para uma pequena sala, cuja porta era então trancada. Diante da porta fechada, começaram a bater, alguns até a xingar.

Enquanto estavam confusos, uma fumaça começou a sair das vigas do teto.

A fumaça não era venenosa, apenas causava desmaio. Afinal, para experimentos em seres vivos, era preciso que estivessem vivos.

Pouco depois, os quinze detentos caíram inconscientes.

O diretor da prisão foi então pessoalmente até o depósito número três da Baía do Dourado para examinar o local, certificando-se da disposição do terreno e da melhor rota de entrega.

Nada disso escapava aos olhos de Bai Ziqian. Sentado calmamente na cela, ele monitorava cada movimento do diretor por meio de colegas presos, mantendo vigilância constante.

Bai Ziqian sabia que aquilo era uma corrida contra o tempo e contra a natureza humana; precisava garantir que o diretor seguisse exatamente o roteiro planejado.

Na tarde seguinte, os preparativos estavam quase completos. As quinze unidades de carne branca foram cuidadosamente carregadas no caminhão, e o diretor, acompanhado de seus homens, partiu rumo ao depósito.

Durante o trajeto, seu coração era um oceano revolto: esperava que tudo corresse bem, mas temia contratempos.

Às seis em ponto, chegaram ao depósito, que estava mergulhado na penumbra, iluminado apenas por algumas lâmpadas amarelas e trêmulas.

Assim que desceu do veículo, ouviu uma voz vinda das sombras:

— Trouxe o material?

— Sim, quinze unidades, nenhuma a menos — respondeu prontamente.

Um homem misterioso, de máscara no rosto, emergiu lentamente da escuridão, seguido por alguns corpulentos comparsas.

O homem inspecionou a carga e disse pausadamente:

— Vejo que é pontual. Mas só saberemos da qualidade após a inspeção.

Dito isso, os homens corpulentos iniciaram a verificação da mercadoria. Passados alguns minutos, desceram do caminhão e assentiram para o homem mascarado.