Capítulo Oitenta e Oito: O Diretor da Prisão Morreu?

“9428, sou profundamente grato a você. Se não fosse por você, nem ouso imaginar o que teria acontecido...” O diretor da prisão apertava as mãos de Bai Ziqian com tal força que sua emoção transbordava, visível até nos pequenos tremores provocados pelo esforço. Era suficiente para revelar a tempestade em seu coração.

Bai Ziqian mantinha um sorriso amável no rosto, respondendo com leveza: “Ora, não diga isso. Compartilhamos as alegrias e enfrentamos juntos as adversidades.” Em seguida, seus olhos mostraram uma curiosidade discreta. “A propósito, queria perguntar algo que já me intriga faz tempo. Aquele senhor que você sempre menciona, afinal, quem é?”

Naquele instante, Bai Ziqian deixou que seus pensamentos voassem. Recordou as palavras do Rei do Leste sobre os japoneses do Oriente, e também os misteriosos pesquisadores do exterior; todos figuravam entre suas hipóteses. Contudo, por mais que ponderasse, não conseguia determinar quem era de fato.

O diretor da prisão hesitou ao ouvir a pergunta, parecia prestes a falar, mas recuou. “Bem...”

Bai Ziqian percebeu imediatamente o dilema do diretor e não queria colocá-lo em apuros, então brincou: “Deixe pra lá, se não quiser responder, não vou insistir.” Terminando a frase, levantou-se com tranquilidade, pronto para sair.

Quando Bai Ziqian abriu a porta, deparou-se com um homem vestido de casaco negro, parado do outro lado, e os dois se encararam. Do olhar do desconhecido, Bai Ziqian sentiu uma ameaça feroz, um pressentimento de ruína eterna apenas por cruzar aquele olhar.

Ao passar por ele, Bai Ziqian percebeu claramente uma aura assassina, embora não soubesse se ela era dirigida a si ou ao diretor que estava dentro da sala.

O homem entrou e fechou a porta atrás de si. Bai Ziqian, ao deixar o cômodo, sentiu-se invadido por dúvidas. Quem era aquele misterioso homem de preto? Para quem se dirigia sua aura mortal? As questões se aglomeravam em sua mente.

Enquanto caminhava, recordava a reação do diretor. O embaraço ao falar do tal “senhor” apenas reforçava a sensação de que havia um segredo profundo por trás de toda aquela história.

Sem perceber, Bai Ziqian chegou ao pátio da prisão. Ali, que normalmente era o espaço para os presos tomarem ar, estava vazio. O silêncio era quase inquietante; apenas o vento sussurrava, fazendo as folhas caídas se moverem nos cantos.

De repente, Bai Ziqian sentiu-se observado, olhou ao redor com cautela, mas nada encontrou de estranho.

O som estridente de um alarme cortou o ar.

“Algo terrível aconteceu, o diretor morreu!”

Logo depois, a sirene da prisão começou a tocar, seguida pela voz no alto-falante.

“Morreu? Não pode ser!” Bai Ziqian pareceu entender algo e disparou em direção ao escritório do diretor.

Com passos rápidos, Bai Ziqian seguia para o escritório, pensamentos tumultuados se entrelaçando em sua cabeça. O homem de preto seria o assassino? Por que matar o diretor? E qual seria a relação com o enigmático “senhor” que o diretor relutava em revelar?

Quando chegou ao escritório, o local já estava cercado por uma multidão. Os guardas de prisão conversavam em murmúrios ansiosos, o medo estampado em seus rostos.

Bai Ziqian abriu caminho entre a multidão e viu o diretor estirado no chão, olhos arregalados, o terror congelado em sua expressão, e uma mancha vermelha no peito, resultado de um golpe fatal.

Abaixando-se, Bai Ziqian examinou cuidadosamente o ferimento, buscando pistas. Era uma lesão circular, provocada por algum objeto perfurante.

Com as sobrancelhas franzidas, recordou o homem de preto que encontrara na porta, e sua intuição apontava para ele como principal suspeito.

Bai Ziqian levantou-se lentamente, olhando para o diretor caído, murmurando para si: Zheng Wang, desta vez você realmente sucumbiu.

Mas afinal, quem era aquele misterioso homem? Por que matou o diretor? Teria descoberto algum segredo?

Enquanto Bai Ziqian pensava, uma voz ecoou de repente.

“Dispersem, não há motivo para aglomerar aqui.” Um guarda, provavelmente o chefe, ordenou que todos saíssem.

Bai Ziqian não se envolveu mais e voltou diretamente para sua cela.

Nos dias seguintes à morte do diretor, uma atmosfera sutil e opressora tomou conta da prisão. Os detentos especulavam sobre o futuro, enquanto os guardas se ocupavam com as trocas de serviço, carregando uma inquietação diante do desconhecido.

Nesse clima, numa manhã, a prisão recebeu um visitante.

O homem vestia um uniforme impecável, caminhava com firmeza e exalava uma autoridade incontestável. Dirigiu-se ao pátio, onde se reuniam prisioneiros e guardas.

Parou, lançou um olhar atento para cada presente e falou em voz alta: “Bom dia a todos, sou o verdadeiro diretor desta prisão, meu nome é Fu.” Sua voz ecoou pelo espaço, cada palavra pronunciada com clareza e força.

“O diretor anterior, Zheng, era meu adjunto.” Ao ouvir isso, todos ficaram surpresos; alguns revelaram espanto no rosto, jamais imaginando que o diretor que os liderava era apenas um assistente.

O diretor Fu percebeu a inquietação e fez um gesto para que todos se acalmassem.

“Zheng dedicou muito ao gerenciamento desta prisão. Sua competência e dedicação devem ser reconhecidas.” O tom de Fu suavizou um pouco. “Mas a administração penitenciária requer um planejamento mais complexo e profundo. Vim até aqui para, sobre a base sólida deixada por Zheng, continuar impulsionando o progresso da prisão.”

“Esse diretor Fu parece diferente do Zheng.”

“Dizem que ele não é tão cruel quanto o outro.”

“Vai saber... talvez seja só para ganhar a confiança de todos.”

Os murmúrios se espalhavam, mas Fu não se abalava.

“Quem é o 9428?” O olhar de Fu buscou entre os presentes.

Todos voltaram-se para Bai Ziqian.

Fu percebeu o movimento e perguntou: “Você é o 9428?”

“Sim, sou eu!” Bai Ziqian respondeu em voz alta.

“Venha ao meu escritório daqui a pouco.” E, sem esperar resposta, Fu se virou e saiu.

Observando Fu se afastar, Bai Ziqian mergulhou em reflexão. O que aquele diretor queria com ele? Estaria relacionado à morte de Zheng Wang? Ou será que Fu também estava envolvido nos experimentos humanos?

Após ponderar bastante, Bai Ziqian dirigiu-se ao escritório do diretor Fu.