Capítulo Quarenta e Nove: O Sogro Revela-se Meu Subordinado

— Socorro, socorro, eu... eu não sei nadar...

Um pedido de ajuda aflito e fraco ecoava do meio do lago. Bolhas rompiam a superfície enquanto uma jovem mulher lutava na água, em perigo extremo.

À margem, uma criada gritava desesperada: — Alguém, por favor! A senhorita não sabe nadar! Tem alguém aí?!

A voz ressoava em todos os cantos do jardim. Alguns empregados estavam por perto, todos inquietos, o rosto tomado pela preocupação e impotência. Queriam ajudar, mas nenhum sabia nadar, e só podiam juntar-se à criada nos gritos por socorro, os sons ecoando pelo jardim vazio, sem que ninguém viesse em auxílio.

Vendo a senhorita quase submergir, a criada caiu de joelhos, lágrimas escorrendo sem controle, lamentando-se: — Me perdoe, senhorita, foi minha culpa...

Abraçada à própria cabeça, chorava de partir o coração.

No momento crítico, um forte “ploft” soou. De algum lugar, surgiu um jovem empregado que, sem hesitar, mergulhou no lago.

Movia-se ágil e veloz, como um peixe, nadando imediatamente em direção à senhorita.

Outro empregado, à margem, avistou-os e apontou, gritando: — Ali! É ali! A senhorita está ali!

A criada, tomada pelo desespero, conteve o choro e, de pé, rezava em silêncio, aflita.

Em pouco tempo, o corajoso empregado voltou, puxando a senhorita quase sem vida à margem.

A jovem repousava no chão, a face pálida, o sopro tão fraco quanto a chama de uma vela no vento.

— Senhorita, senhorita, acorde! — A criada correu até ela, chamando suavemente, a voz carregada de ansiedade.

O rapaz que a salvara apoiou-se sobre o peito da jovem, ouvindo com atenção o batimento de seu coração.

A criada, vendo a cena, enfureceu-se e gritou: — O que pensa que está fazendo? Está se aproveitando da senhorita!

E já se preparava para afastá-lo.

O empregado fez sinal para que ela se calasse e voltou a encostar o ouvido no peito da moça, atento.

— Ainda é possível salvá-la — disse após um instante.

Ergueu delicadamente a cabeça da senhorita e abriu-lhe suavemente a boca.

Todos ao redor olhavam confusos, imaginando o que ele faria.

— O que será que está fazendo? — murmuravam.

— Não sei, mas ele disse que pode salvá-la. Deve ser algum tipo de socorro...

Em seguida, algo inesperado aconteceu.

Ele aproximou-se dos lábios da jovem e soprou ar em sua boca.

A criada, assustada, cobriu os olhos, mas a curiosidade a fez espreitar pelas frestas dos dedos.

Após algumas tentativas, a senhorita tossiu e abriu lentamente os olhos.

— Graças a Deus, a senhorita acordou! Eu não saberia como explicar ao patrão — a criada exclamou, emocionada, e apressou-se a ajudar a jovem a sentar.

A senhorita olhou ao redor, avistando o empregado, encharcado, torcendo as próprias roupas.

— Xiaocui, eu... — murmurou, ainda fraca.

A criada, Xiaocui, apressou-se em explicar: — Foi este empregado quem salvou a senhorita. Ele, há pouco...

Mas Xiaocui se calou, sem saber como explicar o método peculiar do rapaz.

A jovem esforçou-se para se erguer e, cambaleante, aproximou-se do empregado, dizendo com gratidão: — Obrigada por me salvar. Diga-me seu nome, quero que meu pai o recompense.

O rapaz parou de torcer as roupas, virou-se para ela e, com um olhar profundo, começou a responder:

— Meu nome é...

Mas, antes que terminasse, a cena se dissolveu como um sonho.

— Filha, acorde! Não assuste seu pai!

Em meio à confusão, Tang Yiyi ouviu uma voz distante, carregada de preocupação.

Abriu lentamente os olhos e viu um homem ao lado da cama chamando-a ansioso.

— Pai...

Tang Yiyi levou a mão à cabeça e sentou-se, a voz fraca e confusa:

— O que faz aqui? Acabei de ter um sonho tão estranho...

O pai de Tang olhou-a com ternura, indicando o homem ao lado:

— O senhor Bai me ligou, disse que você se feriu e foi hospitalizada. Vim assim que soube.

— Eu me machuquei? Ai! — Tang Yiyi esforçou-se para lembrar o que acontecera antes do acidente, mas quanto mais tentava, mais sua cabeça doía, como se estivesse cheia de nós impossíveis de desfazer.

— Não pense nisso agora, descanse um pouco — o pai de Tang a deitou com cuidado e ajeitou a coberta.

Depois, convidou Bai Ziqian a acompanhá-lo para fora.

No corredor, Bai Ziqian quebrou o silêncio:

— Quem diria, o pai dela é o diretor da Jiang Hai, o senhor Tang.

De fato, o pai de Tang não era outro senão Tang Jianghai, famoso presidente do Grupo Jiang Hai e, além disso, um dos mais respeitados Guardiões Negros de nível A do Domínio das Almas.

De repente, Tang Jianghai ajoelhou-se sobre um joelho, cruzou as mãos à frente e declarou, respeitosamente:

— Saúdo o Senhor do Domínio!

Para quem não soubesse, pareceria até um pedido de casamento.

Bai Ziqian apressou-se em erguer Tang Jianghai:

— Senhor Tang, não precisa disso! Levante-se, por favor. Não é apropriado, se alguém nos vê ajoelhados aqui, o que vão pensar?

Tang Jianghai levantou-se e explicou, reverente:

— Senhor do Domínio, sou Tang Jianghai, Guardião Negro de nível A, antes pertencente ao Salão das Forças Espirituais. Graças ao apreço do Mestre do Salão, fui admitido entre os Guardiões Negros. Reconheço o senhor como nosso líder por três razões: primeiro, o Domínio das Almas sempre obedeceu apenas ao Comando das Almas, não a pessoas; fomos reunidos em Taohuacun por esse comando, e só ele pode nos convocar. Segundo, no Domínio, só o Senhor do Domínio tem autoridade absoluta; ainda que o senhor Bai seja poderoso, sem as ordens do Senhor do Domínio, não poderia mobilizar-nos. Terceiro, em Taohuacun, testemunhei sua força; em nossa hierarquia, está muito além do nível SS.

Bai Ziqian sorriu enigmaticamente:

— Ora! E se eu for apenas um trunfo secreto treinado pelo Senhor do Domínio, proibido de agir a menos que seja absolutamente necessário?

Tang Jianghai balançou a cabeça:

— Não, senhor. Se fosse assim, Li Chun não seria tão cortês consigo. Nos últimos anos, Li Chun, como Senhor do Domínio, planejou o desenvolvimento do Domínio das Almas, mas seu temperamento difícil faz com que todos o respeitem, mas também o temam. E, no entanto, em Taohuacun, ele mostrou-lhe grande respeito; só o Senhor do Domínio merece tal deferência.

Ao terminar, Tang Jianghai tentou ajoelhar-se novamente, mas Bai Ziqian impediu-o.

— Não precisa dessas formalidades, nem no futuro.

Com esse gesto, Bai Ziqian praticamente admitiu tudo o que Tang Jianghai dissera.

Tang Jianghai ficou radiante:

— Obrigado, Senhor do Domínio! O senhor é jovem e já tão poderoso; certamente liderará o Domínio das Almas para uma nova era de glória!

Bai Ziqian sorriu, meio amargurado:

— Não é para tanto...

Por dentro, pensava: “Afinal, só vivi dois mil anos a mais que vocês.”

— A propósito, Senhor do Domínio, e minha filha?

Tang Jianghai, de súbito, lembrou-se da filha.

Bai Ziqian então explicou detalhadamente tudo que ocorrera, inclusive o incidente causado por Wu Fa na Bai Ma S.A.

Ao ouvir o nome Wu Fa, Tang Jianghai cerrou os punhos, furioso:

— Wu Fa! Parece que não aprendeu a lição em Taohuacun. Senhor, permita-me cuidar dele.

Bai Ziqian respondeu com indiferença:

— Um insignificante, não merece nossa preocupação.

Mas Tang Jianghai insistiu, firme:

— Senhor do Domínio, trata-se de uma afronta direta ao Domínio das Almas e, pessoalmente, ele ameaçou minha filha. Como Guardião Negro e pai, cabe a mim resolver isso.

Bai Ziqian, vendo que não o dissuadiria, assentiu:

— Está bem, mas lembre-se: os tempos mudaram. Tenha moderação, não cause mortes.

— Obrigado, Senhor do Domínio. Se não houver mais nada, retiro-me.

Tang Jianghai fez uma reverência e se afastou.

Agora, restava apenas Bai Ziqian no corredor. Ele sorriu, balançando a cabeça:

— Esse Tang Jianghai...

Ia se retirar quando um pensamento lhe atravessou a mente:

“Espere... Se Tang Yiyi é a décima reencarnação de Lin Shihua, e Tang Jianghai é seu pai... Não pode ser! Meu sogro é meu subordinado?!”