Capítulo XXI: Há certas coisas que você não deve tocar

Do outro lado da cidade, enquanto Tang Yiyi navegava pelas tendências da internet, Bai Ziqian, em um local distante, também acompanhava os acontecimentos. Ele apenas lançou um olhar casual para o celular, antes de largá-lo com indiferença ao lado. O aparelho quicou levemente sobre o sofá macio e ali permaneceu, silencioso, como se todos aqueles assuntos fervilhantes da internet nada tivessem a ver com ele.

Bai Ziqian trancou-se sozinho no quarto. O ambiente parecia suspenso, o ar tão quieto que só se ouvia sua respiração suave. Nas mãos, ele segurava um pingente de jade, cuja textura era cálida e, sob a luz tênue, exalava um brilho delicado. Aquele pingente fora um presente de Lin Shihua. Desde que, mil anos atrás, Bai Ziqian percebeu o poder misterioso que residia dentro da peça, ele se viu irremediavelmente atraído, sempre tentando desvendar seus segredos.

A energia contida ali era avassaladora e enigmática. Por diversas vezes, ao tentar aprofundar seu conhecimento sobre ela, Bai Ziqian acabou ferido pelo próprio pingente. Ainda assim, sua busca incessante pelos segredos daquela joia nunca cessou.

Certa vez, ouviu dizer que os habitantes da Aldeia das Nuvens talvez pudessem decifrar o mistério do pingente. Sem hesitar, ele partiu em busca desse povoado. Dizia-se que o atual líder daquela aldeia conhecia muitos segredos jamais revelados. No entanto, por mais que procurasse, Bai Ziqian jamais encontrou qualquer vestígio da Aldeia das Nuvens, como se ela tivesse evaporado da face da terra. Desde então, todas as informações sobre aquele lugar desapareceram, dando a impressão de que tal aldeia jamais existira.

O tempo passou, até chegar o dia seguinte.

No coração da movimentada Cidade Verde, erguia-se um edifício majestoso: o Grupo Cavalo Branco. Altíssimo, destacava-se entre as sedes empresariais mais imponentes da Ásia, símbolo absoluto de prestígio. Bai Ziqian era o proprietário da empresa, mas sob o brilho da fachada, escondiam-se correntes subterrâneas.

No conselho administrativo, todos estavam contra Bai Ziqian. Ele sempre fora apático em relação aos assuntos empresariais, desinteressado em contratos, quase nunca comparecia às reuniões e passava os dias mergulhado em seus chamados “livros velhos”. Não se envolvia com nenhum problema ou decisão, o que levou os conselheiros a enxergarem uma oportunidade: planejaram destituí-lo da presidência para assumir o controle do grupo.

O novo vice-presidente era, na verdade, um peão cuidadosamente colocado por eles, com o objetivo de destituir Bai Ziqian à força e garantir que um dos seus ocupasse o cargo máximo.

Naquele dia, Bai Ziqian apareceu impecavelmente vestido com um terno alinhado, caminhando com firmeza pela entrada principal do Grupo Cavalo Branco, seguido pelo Tio Li. Talvez fosse o magnetismo de sua presença ou o corte perfeito do traje, mas imediatamente atraiu a atenção de todos ao redor.

— Quem é esse? Nunca vi antes — sussurrou um funcionário, intrigado.
— Atrás dele não é o gerente Li? Por que o gerente estaria acompanhando esse sujeito? — perguntou outro, não escondendo o espanto.
— Será que é um novo contratado? Mas já chegou causando tanto alvoroço? — alguém murmurou, surpreso.

Bai Ziqian raramente aparecia na empresa e, por isso, a maioria dos funcionários sequer conhecia seu rosto, o que explicava a onda de especulações.

Após poucos passos, Bai Ziqian sentiu um desconforto no estômago. Avisou rapidamente o Tio Li e retirou-se apressado.

No banheiro, mal se preparava para aliviar-se, quando ouviu vozes do lado de fora; alguém conversava ao telefone.

— Alô, tio, o que foi? — a voz soou descontraída.
— Pode deixar, relaxe, só ele mesmo? — o tom era desprezível.
— Faz quanto tempo que ele não aparece por aqui? Ele nem imagina que a maioria deste grupo agora é composta pelos meus aliados.
— Ele acha que pode disputar a presidência comigo? Vai aprender o que significa desafiar alguém como eu.
— Se ele veio, que venha. Não tenho medo. Vou acabar com ele de vez.
— Pronto, é isso. Preciso subir.

Silêncio. O homem já devia ter ido embora.

Bai Ziqian suspirou, resignado: “Nem para usar o banheiro eu tenho paz. Se ficasse aqui mais um pouco, minhas pernas iam adormecer. E se demorasse demais, talvez a faxineira pensasse que estou roubando fezes. Melhor sair logo daqui.”

Aliviado, sentiu o corpo leve como uma pluma ao sair do banheiro. Mal ajustara as calças, ouviu uma voz vinda do setor de trabalho:

— Ei, você aí! Venha aqui, o chão está sujo, limpe pra mim!

Bai Ziqian olhou ao redor e, ao notar que era o único ali, apontou para si mesmo com surpresa.

— Isso mesmo, você — o funcionário, sem pressa alguma, permanecia sentado em sua mesa, descascando sementes de girassol, com ar de quem não tinha com o que se preocupar.

Pensava consigo: “Dizem que chegou funcionário novo, é bom dar logo um corretivo, senão nós, veteranos, vamos perder respeito.”

Mal sabia ele que o homem à sua frente, que julgava ser um novato, era na verdade o próprio presidente do Grupo Cavalo Branco.

Bai Ziqian, ausente por alguns anos, jamais imaginara encontrar seus funcionários em tamanha desordem. Sem escolha, pegou uma vassoura e pôs-se a varrer.

O funcionário, decidido a impor-se, continuava a cuspir cascas de sementes por todo o chão, provocando deliberadamente. Não se sabe quanto tempo levou, mas quando o saco de sementes terminou, Bai Ziqian já havia limpado tudo.

— Você aí, venha trocar a água — chamou uma funcionária, assim que ele terminou de varrer.

Suspirando, Bai Ziqian afrouxou o botão do paletó, ergueu o galão e trocou a água com facilidade.

— Garoto, vem cá, entregue este documento ao diretor. Estou ocupada — ordenou uma jovem, deitada preguiçosamente na cadeira, bebendo água e assistindo a uma série no tablet.

Assim que Bai Ziqian pegou os papéis, ouviu a voz do Tio Li:

— Senhor, o que faz aqui? O conselho já está completo esperando por você.

Tio Li aproximou-se, lançando um olhar curioso ao documento nas mãos de Bai Ziqian.

Reconhecendo o gerente Li, todos os funcionários pareceram enfeitiçados: largaram o que faziam e voltaram a trabalhar com afinco. Até a jovem do tablet se apressou em esconder o aparelho.

— Ah, achei que poderia ajudar um pouco, brincar com os novos colegas para relaxar. Mas preciso entregar esse documento, peça ao conselho que aguarde — disse Bai Ziqian, pronto para sair, mas o Tio Li o segurou.

— Não era para chegar só daqui a alguns dias? — perguntou o Tio Li, surpreso.
— Pois é, resolvi aparecer antes. O conselho já está na sala de reuniões esperando — respondeu Bai Ziqian, despreocupado.

Tio Li pegou a pasta, deu uma olhada e devolveu os papéis à jovem, dizendo:

— Você é o presidente, não precisa entregar documentos. Mande alguém fazer isso.

A cena virou do avesso em segundos. A mesma funcionária que mandara Bai Ziqian entregar papéis agora os recebia de volta.

— Espere, presidente? Não pode ser! Ele é o presidente? Nós acabamos de... — A ficha caiu e os rostos dos funcionários empalideceram.

— Estamos perdidos. Acabamos de dar uma bronca no chefe. Melhor juntar as coisas e fugir antes que seja tarde — sussurrou alguém, derrotado.

— Senhor, vamos? — disse Tio Li, pegando o paletó do chefe.

Bai Ziqian ignorou o desespero ao redor e seguiu para a sala de reuniões. Ao abrir a porta, deparou-se com seis senhores e um jovem. Os anciãos, apesar da idade, tinham olhares astutos e corações cheios de astúcia. No momento, tramavam como destituir Bai Ziqian.

O jovem era o novo vice-presidente, com feições traiçoeiras. Bai Ziqian já o conhecia, tendo ouvido sua voz no banheiro. Pela entonação, já o julgara falso.

“Se eu deixar o grupo nas mãos desse sujeito, nem será preciso que os velhos do conselho ajam; ele mesmo acabará com tudo”, pensou Bai Ziqian.

— Senhores, que honra a visita de todos ao meu pequeno grupo. Nem tive tempo de preparar nada — disse Bai Ziqian com um sorriso, mas notou o jovem sentado em sua cadeira, a do presidente.

— Viemos aqui para... — começou um dos conselheiros, mas Bai Ziqian o interrompeu com um gesto.

— Esperem, o rapaz sentou-se no meu lugar. Não podemos começar a reunião assim.

Bai Ziqian ficou ao lado, aguardando que o vice-presidente entendesse o recado. Mas o jovem ficou, desafiador:

— Sente-se em outro lugar, então. Aqui está mais fresco, e eu não vou sair.

Bai Ziqian pensou, divertido: “Veja só, esse moleque acha que pode tomar meu assento. Que ousadia.”

— Tio Li, leve-o para fora. Lá fora está ainda mais fresco — ordenou friamente.

Tio Li avançou para retirar o atrevido, mas foi interrompido por um dos conselheiros:

— Wu Tian, pare com isso. Venha sentar aqui.

Era o tio do jovem, Wu Fa.

Diante da ordem do tio, Wu Tian, contrariado, deixou o lugar.

Bai Ziqian, com calma, sentou-se na cadeira da presidência e, fitando friamente o vice-presidente, disse, sílaba a sílaba:

— É preciso saber o próprio lugar no mundo. Há coisas que não são para você.