Capítulo Setenta: Que tal uma parceria?

Bai Ziqian mantinha uma expressão serena. Desde que fora levado até ali, ergueu levemente o queixo e lançou um olhar breve ao redor, antes de perguntar com calma:

— O que querem comigo?

O diretor da prisão estava concentrado em sua partida de golfe, fazendo a pequena bola branca deslizar pelo tapete verde, produzindo um som monótono e um tanto abafado. Ao ouvir a voz de Bai Ziqian, não interrompeu o movimento, respondendo com indiferença:

— Nada demais, só queria perguntar algumas informações básicas sobre você.

Enquanto falava, executou mais uma tacada, seus gestos naturais, como se realmente estivesse apenas se divertindo numa atividade corriqueira. Bai Ziqian sorriu de canto, com um ar de quem tudo compreendia:

— Não deve ser tão simples assim. Diga logo, quer que eu faça algo para você.

O diretor de prisão finalmente largou o taco de golfe, colocando-o de lado, e caminhou com tranquilidade até o sofá, onde se sentou devagar. Olhou para Bai Ziqian, nos olhos um lampejo de admiração:

— Não esperava menos de um homem inteligente. Gosto de tratar com gente esperta.

Depois disso, pegou a chaleira e serviu-se de chá, o vapor subindo suavemente, sem conseguir ocultar o cálculo em seu olhar. Em seguida, ofereceu uma xícara a Bai Ziqian, colocando-a à sua frente, e disse, em tom de sondagem:

— Quero que você seja o chefe destes homens.

Bai Ziqian mostrou total desinteresse, nem sequer olhou para o diretor, mantendo o olhar à frente e recusando sem hesitar:

— Desculpe, não me interessa.

Por um instante, o olhar do diretor se turvou de desagrado, como uma ruga inesperada em um lago calmo, mas rapidamente recobrou a compostura, substituindo a expressão pelo sorriso caloroso de sempre, como se nada tivesse acontecido:

— Não precisa recusar tão depressa. Pense bem: sendo o chefe desse grupo, você pode mandar e desmandar, desfrutar de benefícios quase iguais aos meus.

Bai Ziqian desviou levemente o rosto e lançou um olhar, casual ou não, para a mulher deitada na cama, depois voltou-se para o diretor, um brilho de provocação e desafio nos olhos:

— Quer dizer que posso desfrutar também da sua mulher?

A pergunta tinha o intuito claro de irritar aquele diretor ganancioso e arrogante. Caso reagisse agressivamente, Bai Ziqian poderia alegar legítima defesa e agir, até mesmo matá-lo ali. Para os superiores, seria apenas um a menos, no máximo algum benefício pago à família.

O diretor olhou primeiro para a mulher na cama. Ela estava vestida de maneira provocante, deitada preguiçosamente, corpo voluptuoso exalando sensualidade. Em seguida, voltou-se para Bai Ziqian, mantendo o sorriso hipócrita e fazendo um gesto convidativo:

— Se quiser, está à sua disposição.

— Zheng Wang, que porcaria é essa? Você não é homem? Vai mesmo dar sua mulher para outro? Se fizer isso, eu te mato! — gritou a mulher, sentando-se furiosa na cama, os olhos cheios de ódio e rancor.

O diretor apenas sorriu, ignorando os insultos, e manteve o olhar em Bai Ziqian. Este percebeu que seu plano de provocação falhara; então, apoiou os pés na mesa de centro, relaxado:

— Não gosto de usar o que já foi usado, mas tenho uma proposta.

— Que proposta? — perguntou o diretor, curioso, soprando levemente o chá na xícara antes de beber.

— Uma parceria.

— Que tipo de parceria? — os olhos do diretor se estreitaram e ele girou a xícara entre os dedos.

— Carne branca — disse Bai Ziqian, em tom baixo, mas com palavras que ressoaram como um trovão.

O diretor, ao ouvir isso, parou instintivamente o movimento de levar a xícara à boca, ficando visivelmente surpreso.

Após alguns segundos, recompôs-se, tomou o chá de uma vez e fingiu-se de confuso:

— Não entendi o que quer dizer.

— Não duvido que você seja um homem inteligente. Não preciso explicar demais, não é?

Bai Ziqian também tomou um gole do chá, que aliviou um pouco sua boca seca. Por trás da borda da xícara, observava atentamente a reação do diretor.

— Quero ouvir como funcionaria essa parceria — disse o diretor, agora com um olhar mais sério.

— Tenho um matadouro do lado de fora. De tempos em tempos, envio carne branca para lá. Eles cuidam de retirar os nervos, ossos e medula, sem danificar a carne. Depois, levo esse produto ao mercado, vendendo por um preço cinco vezes maior que o normal.

Bai Ziqian falava pausadamente, cada palavra sendo uma peça colocada no tabuleiro dessa partida. Na verdade, usava a gíria do submundo: carne branca referia-se a pessoas, matadouro era o laboratório, nervos, ossos e medula eram órgãos, membros e olhos, e mercado significava a rede clandestina.

Ao ouvir sobre o valor cinco vezes maior, o rosto do diretor denunciou o choque, e seus olhos brilharam de desejo. Porém, graças à experiência, logo se recompôs, retomando o semblante calmo.

Bai Ziqian percebeu o efeito das palavras e prosseguiu:

— Mas agora estou preso. Os fornecedores de carne branca não conseguem me contatar e vão buscar outro chefe. Serei banido do ramo. E, sem carne para enviar, eles vão desconfiar.

— Que tipo de mercado paga tão caro assim? — perguntou o diretor, sem conseguir esconder a impaciência, já seduzido pelo lucro astronômico.

— Isso não precisa saber. Só é uma pena perder uma cadeia de fornecimento dessas. Eu pretendia parar quando alcançasse dez bilhões.

Enquanto falava, Bai Ziqian observava as reações do diretor, lançando mais uma isca.

— Dez bilhões! — o diretor exclamou, descrente e ávido. Mesmo duvidando, a quantia o deixou visivelmente tentado.

— Vai demorar um pouco para ganhar tudo isso — murmurou o diretor, tentando manter a calma.

— Demorar o quê? Já estou nesse negócio faz uns dez anos. Dois ou três anos a mais e paro.

Bai Ziqian mentia com naturalidade, inflando ainda mais a história. Afinal, mentir ali não lhe custava nada; precisava apenas atrair o diretor para sua armadilha.

— Doze, treze anos para dez bilhões? Isso dá mais de oitocentos milhões por ano — murmurou o diretor, cada vez mais seduzido.

Ele serviu mais chá a Bai Ziqian, tentando se acalmar, antes de perguntar:

— Com um negócio desses, por que pensou logo em mim?

Bai Ziqian olhou em torno do escritório, parou de propósito e apontou para fora:

— Imagino que seus recursos sejam de qualidade superior aos dos outros fornecedores.

O diretor entendeu de imediato: os recursos eram os prisioneiros.

— E você não teme que eu denuncie tudo? — perguntou, tentando pressionar Bai Ziqian e avaliar sua reação.

— Já disse, você é inteligente. Negócio lucrativo desse tamanho, podemos ganhar juntos. Não vai querer ficar de fora, vai?

Bai Ziqian mostrava-se confiante, certo de que estava prestes a vencer essa aposta.

— Certo. E como será a divisão?

— Setenta para mim, trinta para você — respondeu Bai Ziqian sem hesitar.

— Está combinado. Amanhã à noite, mando meu pessoal ao subsolo para acertar os detalhes — disse o diretor, levantando-se e estendendo a mão, como se a fortuna já estivesse garantida.

— Perfeito. Esperarei por eles.

Bai Ziqian também se ergueu, apertando a mão do diretor com um sorriso falso:

— Que seja uma parceria próspera.

— Parceria próspera! — respondeu o diretor, sorrindo com ganância e ambição.

Depois que Bai Ziqian deixou o escritório, aquela entidade misteriosa chamada Dahuang saiu de dentro dele, perguntando em tom de censura:

— Garoto, o que pensa que está fazendo? Vai se juntar a ele?

— Não viaje. Quero é descobrir quem está por trás dele. Se chegou tão longe, é porque há uma força poderosa por trás. Com tanta gente desaparecendo e nenhum noticiário nacional falando a respeito, suspeito que não é só uma organização. Pode envolver interesses de Estado.

Bai Ziqian explicou em voz baixa, os olhos brilhando de determinação e astúcia.

Enquanto Bai Ziqian tramava contra o diretor, este também calculava seus próprios movimentos. A mulher voluptuosa desceu da cama, balançando os quadris e o busto generoso enquanto caminhava até ele. Passando os dedos suavemente pelo rosto do diretor, disse em tom sedutor:

— Vai mesmo fazer parceria com aquele sujeito? Não me cheira coisa boa.

O diretor lançou-lhe um olhar cheio de desprezo e cobiça:

— Quem disse que vou me unir a ele? Se for tudo como disse, ele já recebeu sentença de morte. Antes que o executem, vou tomar o matadouro e o mercado para mim. Dessa vez, não aceito mais ser explorado por Mitsuo Yamamoto.

Em seus olhos, brilhou a frieza de alguém disposto a tudo.

— Setenta-trinta? Não quero dividir, quero tudo só para mim — ele sorriu com crueldade.

— Eu sabia, você pensa em tudo — disse a mulher, acariciando o peito do diretor, provocando-o com o olhar malicioso.

— Estou de ótimo humor. Venha me dar prazer, vamos nos divertir.

Dizendo isso, o diretor empurrou a cabeça da mulher para baixo, forçando-a a ajoelhar-se, enquanto explodia numa gargalhada distorcida e gananciosa que encheu todo o escritório.