Capítulo 144: O Caminho de Volta

No saguão do aeroporto, repleto de gente e extremamente movimentado, Bai Ziqian, Li Chun e Tang Yiyi, cada um arrastando suas pesadas malas, caminhavam a passos apressados em direção ao portão de embarque.
Ao redor, a multidão ia e vinha como uma maré. O burburinho das vozes e os avisos do alto-falante entrelaçavam-se, formando uma onda de barulho incessante.
No entanto, os três pareciam estar imersos em um pequeno mundo à parte, envoltos individualmente por seus próprios pensamentos profundos.
Bai Ziqian liderava o grupo. Sua postura era ereta, e seu passo, firme, mas carregado de um toque de urgência.
Seu olhar fitava o horizonte à frente, embora não conseguisse ocultar a contemplação em seus olhos.
A série de eventos bizarros vividos recentemente agia como uma rede invisível, prendendo-o firmemente. O que mais o perturbava, no entanto, eram aqueles seres misteriosos e enigmáticos conhecidos como异人.
Desde que chegara ao Japão, ele percebera com cada vez mais clareza que este mundo, aparentemente comum, escondia segredos incontáveis por trás de sua fachada.
Mais de uma vez, ele se perguntara no íntimo: quantos desses seres ainda estariam ocultos neste mundo?
A aparição deles seria um mero acaso sem padrão, ou estaria conectada de forma inevitável a alguma força invisível e controladora?
Qual seria o impacto avassalador que a existência desses seres, dotados de habilidades além da compreensão humana, traria a este mundo outrora pacífico?
Sua mente conjurou involuntariamente as lembranças daqueles seres que já havia encontrado.
Havia um que possuía a habilidade mágica de metamorfose, capaz de assumir milhares de formas; outro que contava com um poder de fortalecimento formidável, com força sobre-humana e uma energia incansável; havia também aqueles capazes de se tornarem invisíveis, movendo-se livremente pelo ar com rastros impossíveis de localizar, agindo como verdadeiros espectros; e até mesmo aqueles que detinham a capacidade de criar domínios próprios, construindo um espaço único onde podiam fazer o que bem entendessem em seu próprio mundo...
Essas faculdades extraordinárias faziam com que Bai Ziqian sentisse profundamente a vastidão e o mistério do cosmos.
Tang Yiyi caminhava ao lado de Bai Ziqian, com o cenho levemente franzido e um ar pensativo no rosto.
Seus pensamentos estavam inteiramente tomados pelo relato que Bai Ziqian lhe fizera pouco antes sobre as nove existências de amor predestinado.
Se Lin Shihua representava a primeira vida, então Tang Yiyi era a décima primeira.
Ao longo daquela imensa roda de reencarnações, eles haviam desempenhado diferentes papéis e vivido as mais variadas histórias.
Às vezes, eram camaradas de armas que lutavam lado a lado nos anos turbulentos da guerra, apoiando-se mutuamente entre chuvas de balas e mares de chamas, compartilhando a vida e a morte; outras vezes, transformavam-se na princesa e no guarda-costas enredados em disputas de poder na corte imperial, mantendo firme aquele amor genuíno em meio a maquinações e rivalidades maquiavélicas.
Cada encontro, cada instante de cumplicidade e cada paixão ao longo das eras eram repletos de obstáculos e reveses. Cenas ora doces, ora amargas projetavam-se continuamente em sua mente como um filme.
O coração de Tang Yiyi transbordava de sentimentos mistos. Ela se sentia profundamente comovida pelo fato de que, após tantas reencarnações, eles ainda conseguiam se reencontrar milagrosamente no vasto mar de gente, mas, ao mesmo tempo, sentia-se perdida e apreensiva quanto à capacidade daquele amor atemporal de resistir aos severos testes da realidade.
Ela lançou um olhar furtivo a Bai Ziqian, o homem que amava ardentemente. Aquele homem parecia envolto em uma névoa espessa, ocultando inúmeros segredos e fardos pesados.
E ela, naquele mundo repleto de mistérios e perigos, parecia tão diminuta e frágil, como um cervo perdido na floresta, sem saber o que fazer.
Ela não sabia se possuía capacidade suficiente para se tornar a assistente de confiança de Bai Ziqian, para caminhar lado a lado com ele e enfrentar em conjunto os desafios desconhecidos do futuro.
Li Chun caminhava silenciosamente na retaguarda, com a mente a todo vapor.
Ele abriu levemente os olhos, observando de soslaio cada movimento de Bai Ziqian e Tang Yiyi.
Viu a exaustão inegável estampada no rosto de Bai Ziqian devido à correria com tantos assuntos recentes, sentindo ao mesmo tempo uma profunda admiração e um aperto no coração por ele.
No íntimo de Li Chun, Bai Ziqian não era apenas seu mestre, mas também uma figura paterna.
A relação entre eles há muito ultrapassara a de um mero senhor e servo, assemelhando-se muito mais à de pai e filho, unidos por laços de sangue.
Ao mesmo tempo, ele nutria uma preocupação secreta por Tang Yiyi.
O remorso de sua vida anterior feria-lhe a alma como um espinho cravado profundamente.
Naquela época, ele não fora capaz de proteger Tang Yiyi, permitindo que ela sofresse danos — uma dor que jamais conseguira apagar de sua memória.
Desta vez, jurou a si mesmo no mais profundo do ser que, independentemente do preço a pagar, protegeria Tang Yiyi a todo custo, impedindo que ela voltasse a sofrer o menor dano que fosse.
Os três embarcaram no avião de regresso a Qingcheng.
Assim que se acomodaram em seus assentos, a aeronave acionou os motores gradualmente. O rugido foi aumentando de volume, e a fuselagem começou a acelerar na pista antes de elevar-se suavemente rumo aos céus.
Através da janela, a paisagem urbana foi encolhendo. As ruas outrora movimentadas e os imponentes arranha-céus transformaram-se primeiro em pequenos pontos escuros, para finalmente serem engolidos por um mar de nuvens sem fim.
Bai Ziqian sentava-se na poltrona junto à janela, com o olhar perdido na paisagem onírica das nuvens, enquanto seus pensamentos viajavam para lugares ainda mais distantes.
Ele refletia sobre as incômodas incógnitas que o aguardavam após o retorno a Qingcheng.
As facções ocultas nas sombras e os enigmas ainda não desvendados pesavam sobre ele como montanhas invisíveis, sufocando-o ligeiramente.
Apesar disso, sabia perfeitamente que não podia recuar, pois carregava nos ombros a sagrada missão de desvendar a verdade e proteger o mundo.
Tang Yiyi ocupava o assento do meio. O voo suave não conseguiu acalmar o tumulto em seu peito.
De tempos em tempos, ela virava levemente a cabeça para contemplar Bai Ziqian ao seu lado, sentindo suas emoções tornarem-se cada vez mais complexas.
Desejava ardentemente penetrar no mundo interior de Bai Ziqian para dividir com ele suas angústias e pressões, mas, ao mesmo tempo, temia não estar à altura da tarefa e acabar se transformando em um fardo.
Ela suspirou de leve, deixando transparecer no olhar um fiapo de impotência e desorientação.
Li Chun, sentado no assento do corredor, abriu levemente os olhos, varreu Bai Ziqian e Tang Yiyi com o olhar por um breve instante e tornou a fechá-los.
O avião prosseguia em voo de cruzeiro estável pelas altas esferas, enquanto o tempo escoava silenciosamente entre os pensamentos individuais de cada um.
Sem que percebessem, a aeronave aproximou-se gradualmente de Qingcheng, e a paisagem lá fora transformou-se do mar de nuvens para o contorno familiar da cidade.
As montanhas familiares, os rios sinuosos e os edifícios dispostos em harmonia reapareceram diante de seus olhos, detalhe por detalhe.
Os sentimentos de Bai Ziqian, Li Chun e Tang Yiyi tornaram-se ainda mais enovelados.
Eles sabiam perfeitamente que, ao retornarem a Qingcheng, seriam recebidos por novos desafios e mistérios insondables.
Aquela cidade que lhes era tão cara, aparentemente pacífica e serena, fervilhava na verdade com correntes ocultas sob a superfície.
As forças à espreita nas trevas talvez os estivessem fitando com cobiça, prontas para desferir um ataque a qualquer momento.
Quando o avião finalmente pousou no aeroporto de Qingcheng, o trio arrastou suas malas e emergiu vagamente para o exterior.
A luz do sol banhou-os com um calor brilhante, parecendo injetar-lhes uma nova esperança.
Erguendo os olhos para contemplar a cidade conhecida, respiraram fundo na tentativa de dissipar as sombras em seus corações. Embora o caminho adiante estivesse repleto de incertezas e provações, seus olhares continuavam a exalar firmeza e determinação.
Bai Ziqian deu o primeiro passo em frente.
Seu caminhar era resoluto e vigoroso, como se anunciasse àquele mundo que, não importasse a gravidade dos obstáculos, ele avançaria de cabeça erguida.
Tang Yiyi e Li Chun trocaram um breve olhar e seguiram de perto os passos de Bai Ziqian.
Sabiam que, naquele universo repleto de mistérios e perigos, apenas apoiando-se mutuamente e unindo forças conseguiriam discernir a direção em meio à espessa névoa e enfrentar conjuntamente as tempestades desconhecidas do amanhã.
As silhuetas dos três fundiram-se gradualmente com a maré humana da cidade, avançando a grandes passos rumo aos seus destinos incertos...