Capítulo 123: O Poder do Pingente de Jade (Parte 1)

No quarto do hospital, Tang Yiyi ouvia atentamente Bai Ziqian narrar calmamente as lembranças de suas vidas passadas. Aqueles relatos estranhos e distantes vinham até ela como ondas impetuosas, desafiando sua compreensão. O rosto de Tang Yiyi foi ficando pálido aos poucos; instintivamente, deu alguns passos para trás, com uma expressão atônita, e murmurou: "Preciso de um momento de silêncio." Sem esperar resposta, virou-se e caminhou desajeitadamente rumo à porta.

Li Chun, que observava a cena ao lado, preocupou-se e apressadamente disse: "Senhor, vou verificar com a irmã Yanzi." E rapidamente saiu atrás de Tang Yiyi. Por um instante, todo o quarto ficou silencioso. Ali, naquele amplo espaço, restavam apenas Bai Ziqian e Lin Yin. A luz do sol atravessava a janela, formando manchas claras no chão, mas não conseguia romper o silêncio súbito que pairava no ambiente.

Bai Ziqian franziu levemente a testa, como se pensasse profundamente em algo. Lin Yin permaneceu parada, e no ar pairava uma emoção complexa que era difícil de descrever. Seu semblante estava calmo, mas uma determinação sutil brilhava em seus olhos. Com voz baixa, ela disse: "Ziqian, decidi que vou voltar." A voz, embora suave, carregava um peso imenso.

Bai Ziqian ficou surpreso com a declaração, um lampejo de preocupação brilhou em seus olhos. Fixou o olhar em Lin Yin, como um falcão atento à presa, cheio de cuidado e inquietação: "O líder da seita sempre foi rigoroso, e seus métodos, implacáveis e cruéis. Embora você tenha se empenhado ao máximo, voltar de mãos vazias será difícil de justificar."

Lin Yin abaixou a cabeça levemente; ela bem sabia das dificuldades que enfrentaria ao retornar. A missão foi cheia de percalços e imprevistos. Ela enfrentou inúmeros desafios e empenhou grande esforço, mas, ao final, não conseguiu cumprir o objetivo imposto pelo líder da seita, tendo que regressar vazia. Conhecendo o temperamento explosivo do líder, já sentia um arrepio só de imaginar sua reação.

Bai Ziqian franziu as sobrancelhas, formando um “川”, e começou a andar de um lado para outro com passos apressados e desordenados, revelando sua ansiedade e conflito interior. Após algum tempo refletindo, parou abruptamente, agiu com decisão e tirou do pescoço aquele pingente de jade.

Ele estendeu o pingente a Lin Yin com uma expressão extremamente séria: "Lin Yin, leve este pingente para entregar o relatório. O que o líder realmente quer sou eu; se você não puder me trazer, pelo menos leve este. Quando o líder da seita vir este pingente, talvez sua ira se acalme e ele não a trate com tanta severidade."

Lin Yin quis recusar de imediato. Pelas histórias que Bai Ziqian acabara de contar, ela compreendia profundamente o valor daquele pingente para ele — era um objeto carregado de memórias e emoções. Como poderia simplesmente levá-lo e apresentá-lo como prova de sua missão?

Bai Ziqian pareceu perceber seu pensamento num instante, segurou suavemente a mão de Lin Yin, com gesto terno e firme, e depositou o pingente em sua palma, com um olhar decidido que não admitia recusa: "Pare de recusar, este não é momento para hesitar. Se você voltar vazia e for severamente punida, como posso ficar em paz?"

Uma onda de calor brotou no coração de Lin Yin, como um riacho suave que fluía dentro dela. Ela olhou para o pingente em suas mãos; seu toque macio parecia carregar a temperatura de Bai Ziqian. Então, lentamente, ergueu a cabeça e fitou Bai Ziqian com olhos cheios de emoção e gratidão, brilhando como estrelas cintilantes.

Finalmente, Lin Yin assentiu suavemente, com um gesto delicado e solene. Guardou cuidadosamente o pingente, a voz embargada: "Ziqian, jamais esquecerei essa gentileza e prometo retribuir um dia." Bai Ziqian sorriu levemente, um sorriso cálido como o sol da primavera. Acenou com a mão, descontraído: "Não fale em retribuir, entre nós não há formalidades. Só desejo que volte segura, sem problemas."

O ambiente estava tranquilo e cheio de afeto; aquela ligação entre os dois se aprofundava com aquela simples conversa, como um vinho envelhecido que se torna mais delicioso com o tempo.

Após se despedir de Bai Ziqian, Lin Yin iniciou sua longa jornada de retorno à Seita das Sombras. Durante o caminho, seu coração era um mar agitado, difícil de sossegar. Encarar o líder da seita a deixava apreensiva. O líder era como um sol escaldante pendurado alto, cuja ira determinava o destino de todos na seita. A missão não fora fácil, e ela não sabia qual seria a punição.

A generosidade de Bai Ziqian, contudo, acalentava seu espírito. Sua ajuda no momento crítico era um favor gravado profundamente em seu ser.

À medida que avançava, a localização remota da Seita das Sombras começava a surgir diante de seus olhos. Ao redor, florestas densas e vigorosas se erguiam, árvores altíssimas cujos galhos entrelaçados formavam uma barreira natural. Um ar sombrio e tétrico pairava, como um espectro invisível, trazendo um frio que gelava a espinha. De vez em quando, o som de aves desconhecidas quebrava o silêncio, tornando o ambiente ainda mais estranho e sinistro.

Ao atravessar os portões da Seita das Sombras, uma pressão invisível e pesada a atingiu, como se incontáveis olhos ocultos na escuridão a observassem. Instintivamente, ergueu a coluna para afastar a ansiedade e avançou com passos firmes, embora levemente tensos, em direção ao salão do líder.

O salão era uma fortaleza sombria, esquecida pelo tempo. A luz era fraca, semelhante ao último brilho do crepúsculo; algumas velas tremulavam nos cantos, emitindo uma luz tênue que apenas iluminava uma pequena área, enquanto o resto era engolido pela escuridão profunda.

O líder da seita sentava-se em um trono alto, negro como a noite, emanando uma aura misteriosa e imponente. Sua figura permanecia oculta nas sombras, quase impossível de distinguir, mas a autoridade que dele emanava era como um vento cortante que gelava a alma de qualquer um que se aproximasse.

Lin Yin chegou ao centro do salão e ajoelhou-se lentamente, com um movimento fluido e firme. Com as mãos respeitosas, ofereceu o pingente e falou clara e calmamente: "Líder, embora a missão não tenha sido bem-sucedida, trago este objeto e peço sua clemência."

Seus olhos permaneceram baixos, sem ousar encarar a figura oculta acima. O líder, sentado em seu trono, fez um gesto sutil com o dedo, e o pingente flutuou suavemente, como puxado por uma força misteriosa, até pousar em sua mão.

Ele examinou o pingente com atenção; sob a luz fraca das velas, a peça brilhava com um fulgor suave, como se narrasse segredos guardados por ele. Após um instante, um sorriso satisfeito surgiu em seus lábios, um sorriso que na penumbra parecia um pouco sinistro.

Com voz grave e rouca, como se viesse do mais profundo dos abismos, ele falou: "Bom trabalho, vá receber sua recompensa."

Aliviada, Lin Yin sentiu a tensão em seus músculos se dissipar um pouco. Agradeceu ao líder e retirou-se lentamente, com passos firmes, mas seu coração leve, como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros. Quando ela saiu, o salão mergulhou novamente num silêncio profundo e absoluto.