Capítulo Cento e Cinquenta: A História da Sua Vida

Jody, a dríade, tinha dois passatempos.

O primeiro era comer pequenos elfos.

O segundo era fingir estar à procura de um marido, fazer com que o outro sofro-se para inventar uma história esfarrapada, revelar a sua verdadeira forma e dizer: "Você é fantasmagórico! É exatamente o marido que eu procurava!"

A maioria dos que apareciam fugia a sete chaves, apavorada e sem sequer olhar para trás.

Havia também aqueles que, de olho nos tesouros, criavam coragem, forçavam um sorriso e davam um jeito de exigir presentes.

Nesse caso, Jody presenteava o indivíduo com um enorme baú do tesouro.

O que havia dentro do baú?

Um caranguejo canibal pérola adulto!

Cada pérola nas suas costas valia uma fortuna, sendo de fato um tesouro raro do mar.

Acontece que esse belo caranguejo canibal costumava ser extremamente temperamental, especialmente após passar muitos anos trancado num caixote.

Se o desafortunado conseguisse sobreviver ao baú do tesouro, passava para a etapa seguinte.

Jody entregava-lhe uma espada, dizendo-lhe que era a grandiosa Espada do Rei. Quem a possuísse tornar-se-ia um governante formidável!

Contudo, aquela espada estava selada pelos deuses antigos, de modo que exigia o sangue da "Fada do Lago" para que a espada divina recuperasse o seu poder.

Uma vez restaurado o poder, a Espada do Rei converteria instantaneamente o portador num semideus, transformando-o no monarca absoluto deste continente meridional.

Chegada a este ponto, Jody cometia propositadamente uma falha.

Quer fingisse estar a adormecer, quer estivesse ferida e debilitada, quer alegasse sofrer de um revés mágico que exigia repouso absoluto e interdição de perturbações... Ela criava todo o tipo de oportunidades para o indivíduo a espreitar e assassinar.

Assim que a pessoa a esfaqueava com a espada, Jody espremiu lágrimas que já tinha preparadas de antemão.

"Porquê? Porquê... porquê fazer-me isto?"

Enquanto o outro exibia um sorriso triunfante, Jody eliminava-o.

"Recebe a punição da minha justiça, seu infiel!"

O infiel caía por terra, consumido pelo arrependimento e pela dor.

A mulher solitária guardava a espada falsa e continuava a sua busca por um lar...

Deste modo, a narrativa da dríade e do seu marido perpetuar-se-ia sem nunca cair o pano.

Apenas recentemente, Jody mantinha-se escondida no mar, raramente dando o ar da sua graça.

O panorama geral não estava muito risonho.

Uma divindade fizera a sua aparição na floresta, envolta numa espessa neblina branca, ocultando a sua verdadeira identidade. A aura e a pressão opressiva, peculiares de uma divindade, enchiam Jody de pavor.

Contudo, o foco da divindade parecia recair sobre os elfos e o Lago Élfico, sem prestar atenção nela.

Apesar de, a rigor, uma dríade ser também um elfo.

Só que os elfos nunca pensavam assim, e não havia segunda dríade em todo este continente.

Jody achava aquilo deveras singular.

Os elfos adoravam árvores, mas detestavam dríades.

Afinal, uma dríade não seria apenas uma árvore que crescera e se tornara inteligente?

Com o tempo, ela compreendeu.

O que os elfos apreciavam eram cepos simplórios e desprovidos de inteligência, pois as árvores eram inofensivas, fornecendo-lhes tanto o poder dos elementos da floresta como prestando-se a ser livremente moldadas e comandadas.

Os elfos repudiavam qualquer coisa dotada de inteligência excessiva.

Jody considerava tal postura extremamente injusta.

Por que razão uma árvore não se podia erguer? Por que razão uma árvore tinha obrigatoriamente de obedecer aos desígnios dos elfos?

Jody decidiu vingar-se em nome de todas as árvores.

Ela controlava a floresta simbiótica, entrelaçando as suas raízes subterrâneas para penetrar no Lago Élfico. Assim, sempre que um elfo perecia e regressava ao lago, ela absorvia-o através das raízes, devorando-o e compreendendo o que se passava na mente daqueles seres e como decorria a sua existência.

A maioria dos elfos revelava-se muito mais estúpida do que ela imaginara, além de serem todos penosamente semelhantes, carecendo de qualquer interesse.

Jody desviou a sua atenção para o exterior.

Aqueles aventureiros forasteiros eram infinitamente mais divertidos do que os elfos.

Daí nascera aquela peça de teatro contínua e interminável entre a dríade e os infiéis.

Pouco tempo antes, Jody cruzara-se com um homem destemido. Ele andava à procura de traficantes de escravos, ostentando um ar de quem trazia uma vasta bagagem de vivências.

Infelizmente, o homem demonstrara total desinteresse em participar na encenação dos infiéis.

Isto deixou Jody profundamente desapontada.

Recorrer à coação não só arruinaria o divertimento como assustaria os demais, manchando a reputação da lenda da Fada do Lago.

Afinal de contas.

Jody vagueava em busca das histórias alheias e forjava a sua própria narrativa puramente pelo prazer que isso lhe proporcionava.

Após viver séculos na solidão, o tédio tornava-se uma constante inegável.

Pouco antes de Jody se abrigar nas profundezas do oceano para escapar à ira divina, um grupo de indivíduos aportou inesperadamente à praia onde ela residia.

À frente caminhava o homem que procurara o traficante de escravos, indiciando que trouxera reforços. Atrás dele, além de um jovem vestido de negro, vinham vários anões totalmente armados.

Jody esboçou um sorriso interior de zombaria.

O segredo para triunfar sobre a Fada do Lago decerto não residia em acumular números.

"Olá? Pergunto-me se é Vossa Excelência a Fada do Lago?"

Quem tomara a palavra fora o jovem.

A sua tez exibia um tom ligeiramente escurecido, denunciando uma vida de incessante peregrinação. Trajava uma túnica negra e carregava às costas uma bagagem envolta em pele de carneiro, ostentando na cintura um concheiro marinho polido até reluzir.

O que mais marcou Jody foi a forma como o jovem fitava diretamente os seus olhos, com uma franqueza e concentração absolutas.

O rapaz inquiriu: "Contar histórias permite mesmo obter tesouros da sua parte?"

"Naturalmente."

O jovem começou então a narrar.

Muitos anos mais tarde, Jody continuaria a recordar aquela singela narrativa.

"Na Cidade de Yao, no continente ocidental, havia um jovem chamado Muke. Ele enamorou-se de uma bela donzela e viu-se obrigado a vencê-la num jogo de dados para conquistar o seu favor..."

"No fim, voltou a perder para outra mulher amada, e até ao momento da sua morte já não encontrou palavras para o dizer. Conseguiu apenas perguntar-lhe: o meu jogo era assim tão mau?"

"Aquela donzela, já longe da juventude, respondeu-lhe: 'Não, achei excelente, deveras fascinante'."

"Ele transformou-se no fantasma do teatro, aguardando eternamente que o seu jogo fosse levado à cena."

"Esta é a história do [Fantasma da Ópera]."

Jody sentiu que a narrativa soubera a pouco.

Estendeu ao jovem uma gema: "Outra."

O rapaz aceitou a gema com satisfação e contou-lhe história após história... até que o céu clareou e o sol emergiu do oceano.

Só então Jody se apercebeu de que algo corria mal.

A sequência estava trocada!

"Aceita ser meu marido?" Jody retomou o guião.

"Bem... a senhora é abastada, não é?" O jovem inquiriu com cautela.

"Claro que sim!"

"Nesse caso, aceito!"

Jody achou a situação ligeiramente bizarra.

Aquele sujeito unia-se a ela unicamente por causa de dinheiro; restava saber se demonstrava franqueza ou se estava simplesmente na miséria absoluta.

"Como tenciono viajar por todo o lado, se não dispuser de fundos, serei forçado a trabalhar ao longo do caminho, o que seria uma perda de tempo imperdoável", explicou o rapaz. "Se a senhora tem recursos, pode patrocinar as minhas viagens?"

"Pretendo transcrever para o papel todas as minhas vivências e observações."

O homem abriu a embalagem de pele de carneiro e estendeu-lhe um calhamaço: "Consegue decifrar a escrita dos Yao, certo? Isto contém todas as histórias e lendas que recolhi enquanto percorria três cidades."

"No entanto, há muitas mais pessoas cujas lendas permanecem silenciadas. Elas realizaram proezas notáveis que exigem registo, e eu desejo narrar a história de todos."

Jody lançou uma vista de olhos; metade do grosso volume estava densamente preenchida por caracteres miúdos.

Num ápice, transformou-se. A figura imaculada da fada desvaneceu-se sem deixar rasto. A sua pele adquiriu uma tonalidade verde-escura, os olhos incendiaram-se de laranja, restando apenas minúsculas pupilas negras.

A epiderme da dríade cobriu-se de encantamentos rúnicos, enquanto um bando de corvos volteava em redor dela.

Jody estendeu a língua bifurcada, semelhante à de uma serpente, e sorriu com malevolência: "Continuas disposto a ser meu marido?"

"Estou!"

O rapaz respondeu sem a menor hesitação.

Pensou Jody consigo mesma: este sujeito possui um atrevimento notável.

E marcharam os seus braços para invocar um imenso baú do tesouro proveniente do mar.

"É demais, é demasiado."

O homem gesticulou em recusa: "Pretendo viajar; basta dar-me uma mesada modesta para a estrada. Jamais conseguiria carregar tamanha fortuna."

Jody sentiu-se num impasse.

Aquele indivíduo vinha perfeitamente preparado.

Seguia-se a Espada do Rei.

Jody extraiu a lâmina resplandecente em ouro, tecendo loas aos atributos de poder e autoridade inerentes à espada. Contudo, o rapaz parecia denotar total indiferença, chegando mesmo a bocejar de forma distraída.

Em contrapartida, os três anões na retaguarda entretinham-se em murmúrios confidenciais. Expressavam-se num dialecto próprio, mas, graças à vasta erudição de Jody, bastou-lhe escutar breves instantes para os compreender.

"Esta espada foi forjada em ouro maciço? Que amadorismo inacreditável, uma lâmina de ouro verga ao primeiro embate, é maleável demais, esta porcaria é absolutamente imprestável."

"Nem com banho de ouro lá vai; esta fada percebe zero de cutelaria, desconhece as artes da fundição e da metalurgia."

"Deve ser uma principiante absoluta; vejam como é esguia, com braços finos como galhos secos, decerto faltar-lhe-iam forças para erguer o martelo."

"Nem sequer se avista qualquer fornalha por perto; o ouro desta espada é garantidamente falso."

"Falsificação grosseira à primeira vista."

Jody cerrou os punhos, a ferver de raiva.

Aquela corja de anões malditos limitava-se a tecer críticas!

Calma, mantém a serenidade, Jody!

És uma dríade inteligente e requintada.

Ela fitou o protagonista da cena, mantendo um sorriso inabalável.

O homem, porém, abanou a cabeça perante a espada: "Não pretendo subjugar quem quer que seja..."

"No passado, fui escravo, fui espancado e insultado, e o meu desejo é que a escravidão seja erradicada deste mundo para sempre."

Com um sorriso, acrescentou: "Sejam profetas ou heróis, monstros ou mortais, todos anseiam sem dúvida ser recordados e aclamados."

"Apenas as divindades perduram eternamente, desafiando os séculos. Nascemos sós e insignificantes, votados ao esquecimento nas correntes do tempo; se conseguirmos perdurar sob a forma de lenda, tal já constitui uma dádiva afortunada."

Jody escutou, invadida por uma vaga melancolia.

"Como te chamas?"

"Pava."

"Muito bem, Pava. A partir de hoje, tens uma esposa. Conceder-te-ei fundos para propagares a minha história e a de todos os demais; aceitas?"

"Eu... aceito."

"Devorar-te-ei quando estiveres à beira da morte, absorvendo assim as memórias de toda a tua existência. Continuas a aceitar?"

"Dessa forma? Sendo assim, por mim tudo bem."

Pava coçou a nuca e ponderou: "Na ilha onde vivia, havia clãs que agiam precisamente assim: as consortes devoravam os companheiros para sustentar a prole. Criar filhos é uma tarefa árdua."

Jody suspirou.

Que criatura primária e insensata.

"Deves partir. Entra na floresta, prossegue sempre para norte a partir do Lago Élfico; sob um amontoado de rochas encontrarás gemas, pérolas e ágatas, recolhe-as e segue o teu caminho."

"Hã? Mas acabamos de contrair matrimónio." Pava ficou petrificado.

"Mandei-te arrancar!"

Caso contrário, arriscar-se-iam a sofrer a ira divina.

Jody ergueu o olhar para o horizonte.

A silhueta nebulosa da divindade já descendia, e a atmosfera arrepiante tornava-se palpável.

Todas as criaturas monstruosas da floresta espreitavam, cobiçosas.

Decerto que a divindade detetara desde o início as suas maquinações em torno dos elfos e do lago.

Apesar de tudo, conseguira arrecadar uma narrativa singular.

Jody sentia-se plenamente realizada.

Subitamente, uma torrente de luz solar derramou-se dos céus, envolvendo Jody e Pava num abraço tépido que os catapultou para o centro das atenções.

Pelo firmamento planava uma mulher enigmática de olhos vendados.

Cavalgando o seu báculo, aterrizou com leveza.

A mulher de negro pronunciou com suavidade: "Esta é a bênção de Sua Divindade para vós, consortes."

"Imensamente grato!" Exclamou Pava com fervor.

Jody sobressaltou-se, mas imitou prontamente a postura de Pava, ajoelhando-se para manifestar a sua gratidão.

"Por fim, deves dissipar a praga do Lago Élfico. A divindade perdoou-te, Jody." Declarou a mensageira.

Jody apressou-se a responder: "Sim, decerto... às suas ordens! Agradeço penhoradamente a clemência de Sua Divindade."

De soslaio, lançou um olhar ao jovem companheiro.

Se procriassem com aquele sujeito, gerariam uma árvore minúscula ou um bebé humano?

Ou quiçá uma criatura arbórea dotada de locomoção?

Ou uma árvore coroada por uma cabeça humana?

A perspetiva afigurava-se deveras complexa... Jody sentiu uma pontada de enxaqueca.