Capítulo 125: Ermo Número 7

Isabelle utilizou o seu "Cartão de Identidade" para contactar Song Shiyi, recorrendo ao método habitual.

Ambas combinaram encontrar-se novamente no beco de estacionamento.

Meia hora depois, Song Shiyi apareceu à entrada do beco, apressada e com uma mochila às costas. Ao ver Isabelle sob a luz do candeeiro, aproximou-se a correr.

— Senhorita Mary. — O rosto de Song Shiyi transbordava alegria. — É muito bom que tenha podido vir.

Hoje, ela vestia um casaco acolchoado curto de cor cinzenta, calças de ganga azul-denim de cintura subida e botas de cano baixo, o que realçava a sua silhueta esguia.

— Podemos ir andando enquanto conversamos? — perguntou Song Shiyi.

— Diga-me primeiro a situação — instruiu Isabelle, seguindo as indicações remotas de Lu Yao.

— Certo. — Ela assentiu. — Há cerca de um mês, o Comité observou interferências dimensionais em zonas específicas da cidade, já com um nível de visibilidade suficiente para serem captadas. Apenas alguns jogadores conseguem ver as imagens, mas isso indica que a interferência anómala está a intensificar-se. O Comité tem monitorizado de perto, realizando testes e rastreios constantes...

No apartamento alugado, lá atrás, Lu Yao olhou para a sua cama. O monstro de lama negra e aquele leito de rio seco pareciam ser, de facto, imagens resultantes dessa interferência dimensional.

No beco, Song Shiyi continuou:
— Há duas semanas, o Comité confirmou oficialmente a existência de várias "Zonas de Cruzamento" na cidade. Ou seja, áreas sobrepostas criadas pela intersecção de dimensões. — Ela parecia preocupada. — Já confirmámos que 17 cidadãos entraram nestas zonas por diversos motivos, e 8 deles continuam desaparecidos. Nas últimas duas semanas, o Comité tem tentado localizar essas pessoas. Contudo, devido à falta de pessoal e à natureza mutável das zonas, o tempo está a esgotar-se. Se não os retirarmos rapidamente, ficarão presos para sempre. De acordo com os regulamentos de segurança, a operação exige pelo menos duas pessoas, por isso pensei na senhorita Mary. Temos muita escassez de pessoal e poucas pessoas capazes que possamos contactar... É claro que pagaremos uma recompensa. Não se preocupe, esta zona de cruzamento é segura, não será necessário lutar.

— Quanto?

— Eh?

— A recompensa — disse Isabelle, friamente.

— Bem... são 3000 yuan de subsídio para voluntários. Sei que é pouco, mas o orçamento e as normas de pagamento seguem processos complexos, exigindo aprovação de departamentos superiores. O método de gestão salarial do Comité ainda utiliza um documento de 2003...

— Quero em dinheiro.

Song Shiyi ficou surpreendida:
— A sério? Aceita?

— Sim. — Isabelle respondeu: — O pagamento é uma questão de princípio. O valor é outra questão.

— Que bom! — Song Shiyi não conseguiu conter-se e agarrou a mão de Isabelle. — Vamos partir agora. Quanto mais cedo os encontrarmos, mais seguros estarão.

Song Shiyi abriu caminho a passo apressado. Com um objetivo claro, continuou a explicar a situação enquanto caminhavam.

— Senhorita Mary, esta "Zona de Cruzamento" provém da "Terra Devastada nº 7". É o nome que o Comité deu a este mundo; é o sétimo espaço de dimensão elevada que observámos, e "Terra Devastada" descreve as suas características. É um mundo composto maioritariamente por ruínas. A civilização local extinguiu-se há tanto tempo que o nosso conhecimento é bastante limitado. Pode pensar que o Comité cometeu algum erro... por que razão haveria interferências e sobreposições dimensionais na Terra, uma zona de segurança de dimensão elevada e estável? Teoricamente, isto não deveria acontecer. — Song Shiyi respondeu à sua própria pergunta: — A razão é que a Terra Devastada nº 7 é um mundo de dimensão superior à da Terra. Atualmente, está a colapsar completamente, as dimensões inferiores a ela ligadas estão a separar-se e o próprio mundo está a fragmentar-se em várias camadas... é a evolução de uma dimensão elevada para uma inferior. É como uma bola de papel que foi apertada. Sem uma força externa para a manter unida, as partes começam a separar-se; a parte que permanece intacta flutua e funde-se em dimensões inferiores, libertando fragmentos de mundos, enquanto o resto afunda. A parte que flutua interferiu com a nossa Terra, resultando numa sobreposição local e breve. Os mundos de dimensão elevada mantêm-se quase sempre estáticos um em relação ao outro, e o único momento em que se movem violentamente é quando se autodestroem e colapsam.

Lu Yao processava silenciosamente as novas informações. Através de Isabelle, ele perguntou:
— Que monstros existem na zona de cruzamento?

Song Shiyi acenou com a mão:
— Na Terra Devastada nº 7 não é preciso lutar.

Lu Yao sentiu-se cético. Ele tinha visto com os próprios olhos o monstro de lama a deslizar entre as pedras.

— O único perigo na zona de cruzamento da Terra Devastada nº 7 é perder-se. — Song Shiyi abrandou o passo, com um semblante sério. — A zona de cruzamento contém imagens e sinais deixados pela civilização passada. Essas informações fragmentadas dobram-se, cruzam-se e recombinam-se no tempo e espaço caóticos, gerando gradualmente uma existência especial chamada "Espírito dos Desejos". A única coisa que estas criaturas fazem é tagarelar incessantemente nos seus ouvidos. São produtos do caos e da desordem, e o que dizem é frequentemente confuso, sendo difícil distinguir o verdadeiro do falso. O Espírito dos Desejos parece uma grande massa de lama negra brilhante e não tem capacidade de causar danos físicos diretos. — Song Shiyi fez uma pausa. — Mas nunca deve acreditar num "Espírito dos Desejos". Se os ouvir e for seduzido por eles a ficar, quando a zona de cruzamento desaparecer, a pessoa nunca mais conseguirá sair.

Isabelle perguntou:
— Os Espíritos dos Desejos apenas falam? Têm outras capacidades?

— Não. — Song Shiyi abanou a cabeça. — Se não acreditar neles, são inúteis. Apenas é preciso ter cuidado com o tempo; não se pode ficar lá dentro demasiado tempo. Se os ouvir, é fácil perder-se. Por isso, é obrigatório andar aos pares, para nos protegermos e lembrarmos um ao outro, reduzindo os riscos.

De repente, ela parou. Um pardal voava sob o candeeiro à frente. Ele voou levemente, pousou no ombro esquerdo de Song Shiyi e inclinou a cabeça, olhando para Isabelle.

— A zona de cruzamento mais próxima é aqui. — Song Shiyi apontou para a frente.

Através dos olhos de Isabelle, Lu Yao reconheceu o local: era onde ele tinha corrido à noite montado no cavalo branco. À frente estava a autoestrada, e ao lado, uma longa estrada secundária. Após o anoitecer, quase não havia ninguém nas ruas, e até o som dos insetos era escasso.

Song Shiyi parecia ter algum tipo de sentido de orientação. Entrou na estrada secundária, deu dez passos em frente, virou à esquerda, deu mais cinco passos e parou novamente. Ela aproximou-se de uma caixa de distribuição de cabos e indicou a Isabelle:
— É aqui. Vou entrar primeiro.

Dito isto, Song Shiyi caminhou contra a caixa e desapareceu dentro dela. Isabelle seguiu-a logo atrás.

...

A visão de Lu Yao ficou em branco. Ele sentiu que algo não corria bem. Talvez o globo ocular não conseguisse transmitir informações através da zona de cruzamento. No entanto, após alguns segundos, a visão recuperou a normalidade.

Isabelle deu de caras com uma massa de lama negra e macia, ou seja, um Espírito dos Desejos. O seu corpo contraiu-se lentamente para a forma humana, com uma altura e porte semelhantes aos de Isabelle, mas sem traços faciais; o rosto era completamente liso.

O Espírito dos Desejos disse entusiasticamente a Isabelle:
— Bela senhorita, bem-vinda a este lugar. Permita-me apresentar-me, chamo-me Baroye, estou muito feliz por ser o seu guia.

Ele usava uma língua estranha. Embora fosse composta por sílabas estranhas e difíceis de pronunciar, Lu Yao conseguia compreendê-la perfeitamente.

— Deseja riqueza, conhecimento ou poder? Ou talvez uma beleza ainda maior? Uma vida eterna? Ou amantes incontáveis? Baroye pode satisfazer tudo isso. Afinal, somos Espíritos dos Desejos, feitos para realizar desejos; satisfazer os desejos de todos é a nossa maior missão e responsabilidade... — Baroye esfregou as mãos. — Bela senhorita, Baroye pode ver logo que a senhorita é alguém de posição nobre e elevada...

Pá!

Isabelle esmurrou-lhe a cabeça, fazendo-a explodir.