Capítulo 158: O Efeito Joaninha

Lu Yao presenciou os últimos dias de Shang Ji.

Esse pequeno indivíduo, que instaurou o sistema de escravidão em Cidade do Sal, acabou morrendo em um campo de algodão.

Shang Ji e Shang Li pareciam ser as duas faces de Cidade do Sal: quando um detinha a palavra, o outro era obrigado a fugir para longe.

Na administração da cidade, Shang Ji era simplesmente incomparável a Shang Li. Com suas decisões desastrosas, ele fez com que Cidade do Sal perdesse rapidamente a coesão, quase destruindo da noite para o dia os esforços de longos anos de Yu Lian e Shang Li.

Shang Ji era um pixelzinho tão odiável quanto patético, mas sua obra "O Livro das Joaninhas" despertou um certo interesse em Lu Yao.

Ele havia consultado a [História] da vida de Shang Ji:
……
Aos 63 anos, testemunhou um inseto peculiar em forma de joaninha.
Aos 69 anos, concluiu "O Livro das Joaninhas".
……

Após a morte de Shang Ji, "O Livro das Joaninhas" começou a circular em Cidade de Yao.

Lu Yao, olhando a cidade de cima, descobriu acadêmicos conversando sobre o livro.

— O "Livro das Joaninhas" diz que as joaninhas da ilha emitem uma fragrância exótica, capaz de enfeitiçar até caranguejos devoradores de homens e perus de fogo. É sério isso?

— É mais do que verdade. Em minha peregrinação no ano passado, perguntei a vários marinheiros, e todos viram esse tipo de joaninha. O aroma é denso e revigorante. Quando elas aparecem, os caranguejos devoradores de homens se reúnem ao redor para sentir o cheiro, e as pessoas por perto não são atacadas, desde que não mexam com os insetos.

— Que inseto extraordinário! Conquistou os caranguejos devoradores de homens apenas com perfume!

— O "Livro das Joaninhas" registra que essas joaninhas aparecem em várias pequenas ilhas do sul, mas parece que elas não conseguem cruzar o mar, por isso nunca foram vistas nem no continente ocidental nem no oriental.

— Que pena do acadêmico "Três Peles", que escreveu o "Livro das Joaninhas". Se ele tivesse conseguido se livrar de sua condição de escravo e vindo para Cidade de Yao, certamente teria se tornado um grande erudito.

— Por ter deixado uma obra assim, o senhor Três Peles já garantiu seu nome na história. Agora, todos também chamam aquelas joaninhas de almíscar de "Joaninhas Três Peles".

— É verdade.
……

Em Cidade de Yao, os debates sobre "O Livro das Joaninhas" giravam principalmente em torno do âmbito acadêmico.

Por exemplo: a joaninha de almíscar deve ser considerada um inseto comum ou uma criatura transcendente?

Por que a joaninha de almíscar cheira tão bem? O aroma dela é irresistível até para os caranguejos devoradores de homens, que a seguem e protegem voluntariamente; será que isso indica a presença de um poder especial? Seria possível criar joaninhas diretamente, da mesma forma que os coelhos selvagens?

E assim por diante.

No entanto, na ocidental Cidade do Sal, "O Livro das Joaninhas" desencadeou uma nova onda.

A biblioteca da cidade estava lotada de gente querendo ler o livro.

— Leia o "Livro das Joaninhas", leia logo o "Livro das Joaninhas"!

— Vamos, vamos, despache-se.

O acadêmico na entrada demonstrou certa impotência:
— Já li o "Livro das Joaninhas" dez vezes hoje... Se vocês fazem tanta questão, comprem um exemplar para ler em casa. Minha garganta já está rouca.

— Se eu soubesse ler, estaria pedindo para você?

— Exatamente, é isso aí!

— Leia, leia, afinal você tem que ler para o público mesmo, então leia este.

Claro que não era porque o povo de Cidade do Sal gostava de histórias.

O motivo real era que eles pretendiam caçar joaninhas.

Era preciso compreender os hábitos das joaninhas de almíscar através daquele livro para saber exatamente como e onde caçá-las.

Nas ruas de Cidade do Sal, os pixelzinhos andavam equipados com redes de captura e caixas nas costas, parecendo um bando de caçadores de insetos. Eles se uniam em grupos e corriam para o porto rumo ao mar, tendo como objetivo direto as joaninhas das Ilhas do Sul.

Nas lojas de Cidade do Sal, as joaninhas de almíscar tornaram-se o produto mais cobiçado.

— Bolas perfumadas feitas de joaninhas de almíscar! Apenas 3 unidades disponíveis hoje!

— Frascos de aroma que curam doenças e induzem ao sono, feitos com cristais de joaninhas de almíscar de sangue puro...

O item mais vendido e favorito dos cidadãos era um objeto chamado [Madeira Olfativa].

Tratava-se de um pedaço de madeira oco, preenchido com as glândulas de odor da joaninha de almíscar, além de algumas pétalas de flores e ervas aromáticas. Uma vez selado, mantinha o perfume por muito tempo, além de ser fácil de carregar, adequado tanto para homens quanto para mulheres.

O mais caro de tudo eram as joaninhas de almíscar vivas.

Na época em que esteve em Cidade do Sal, Lu Yao avistara apenas duas joaninhas de almíscar.

Uma estava com o profeta Dolenunu, que colocou a joaninha Três Peles enviada pelo povo dentro de uma gaiola de pássaros para criá-la no templo, aumentando a fragrância do local.

A outra pertencia a um homem chamado Saco de Sal.

Ele era tanto um membro do clã do sal quanto um comerciante. Após conseguir uma joaninha de almíscar viva, Saco de Sal a colocou em sua loja para visitação pública, o que também ajudava a impulsionar a venda de produtos derivados do inseto.

Os produtos relacionados às joaninhas de almíscar — madeiras olfativas, frascos de aroma, bolas perfumadas, esculturas de joaninhas... — saíam continuamente de Cidade do Sal, sendo exportados para Cidade de Yao, Saniro, os novos continentes do norte e do sul, e diversas ilhas ultramarinas.

Impulsionados por essas exportações aceleradas, grandes volumes de grãos, madeira, minérios, cavalos e bois foram transportados em massa de volta para Cidade do Sal, transformando-se na cidade em novas construções e ruas mais largas e compridas.

Com o impulso das joaninhas de almíscar, Cidade do Sal inaugurou uma nova onda de rápido desenvolvimento!

Uma imigração em massa afluiu para lá. Uma parte considerável era composta por comerciantes, aventureiros e pessoas em busca de oportunidades de trabalho, dotadas de alta mobilidade. Mas, com o aumento populacional, a vitalidade da cidade disparou visivelmente.

A visão divina de Lu Yao enxergava tudo claramente.

Por trás de tudo isso estavam os esforços combinados do prefeito Shang Li e de Dolenunu.

Dolenunu foi o primeiro a criar a [joaninha de almíscar] viva, transformando o inseto em sinônimo de sacralidade — com a devida permissão do Deus Branco no templo, é claro.

Com a liderança e o exemplo do profeta, aquilo se tornou um padrão de status e bom gosto.

Shang Li, por sua vez, promoveu vigorosamente a ideia através do conselho de cidadãos e se uniu a vários comerciantes para transformar a joaninha em mercadoria, abrindo novos mercados.

Com a explosão de popularidade das joaninhas, a exportação em massa de produtos e o crescimento populacional contínuo, Cidade do Sal arrecadou impostos muito acima dos níveis anteriores, o que lhe permitiu expandir rapidamente diversas obras urbanas.

O emblemático farol do porto, que pertencera ao passado, finalmente erguia-se mais uma vez no noroeste de Cidade do Sal. Infelizmente, desta vez não houve nenhum aviso de protótipo de maravilha.

Lu Yao achou aquilo um pouco curioso.

O efeito borboleta começara com uma simples joaninha, mas acabou provocando uma tormenta considerável no mundo de pixels.

Em Cidade do Sal, os locais com conversas mais densas entre os cidadãos eram as duas tabernas: uma dentro dos muros e a outra no porto.

Do lado de fora da taberna urbana, um diálogo chamou a atenção de Lu Yao.

— Há um baú de tesouro no Lago dos Elfos, no sul. Enquanto todos estão ocupados caçando joaninhas, vamos nós mesmos buscar o tesouro. Essa sim é a verdadeira oportunidade!

— Um baú de tesouro não é fácil de pegar; os gigantes dos elfos por lá são extremamente ferozes.

— Ah? Ninguém nunca conseguiu pegar o baú?

— Dizem que sim. É por isso que viemos à taberna investigar.

Três pequenos indivíduos enfiaram-se taberna adentro.

Lu Yao clicou na taberna, entrando na perspectiva aérea interna.

A decoração da taberna era bastante simples. Havia um balcão na entrada com barris de vinho em cima, e o dono servia os clientes necessitados em canecas de madeira, acertando a conta na hora.

Uma fileira de mesas e cadeiras de madeira encostava-se em ambos os lados da parede. A maioria das pessoas que bebia não parava de falar, com balões de diálogo brotando continuamente sobre suas cabeças.

A perspectiva de Lu Yao seguiu os três recém-chegados da porta.

Eles foram cercados pelos clientes da taberna, e um dos homenzinhos no centro, enquanto bebia, gabava-se para os demais.

— Os dois gigantes dos elfos que encontramos naquela época eram do tamanho de pequenas montanhas. Quando agitavam os braços, geravam vendavais ao redor... Foi por pouco que escapamos com vida, lutando com unhas e dentes para conseguir tirar o baú deles.

O fanfarrão continuou:
— Mas, no fim das contas, fomos alcançados por aquele bando de monstros. Para conseguir escapar em segurança, tivemos que largar o baú, que estava cheio de pedras preciosas reluzentes... No fundo, o problema foi que éramos poucos demais e levamos desvantagem.

— Já que vocês pagaram a rodada de vinho para todos, vou contar um segredo...

— O baú de tesouro do Lago dos Elfos não pode ser pego à força; a força bruta não vence os gigantes dos elfos.

— Eu, Ouriço, posso não ter muita coisa, mas coragem e lealdade me sobram. Junto com meu parceiro, o irmão Shang Mi, passei um mês inteiro na beira do lago até descobrirmos um jeito!

— Presentes.

— Aqueles gigantes gostam de presentes, mas são muito exigentes e torcem o nariz para lembranças comuns. Tem que ser algo especial, por exemplo... mel de abelhas loucas. Há pouquíssimas abelhas assim, mas uma única picada delas é fatal.

Os fregueses ao redor estenderam suas canecas e disseram:
— Nunca ouvimos falar desse mel. Onde se acha isso?

Um rostinho sorridente flutuou acima da cabeça de Ouriço:
— Procurem por Shang Mi. Ele ainda está lá na beira do Lago dos Elfos, procurando pelo mel de abelhas loucas. Eu achei muito cansativo, e ele ainda quer tentar outros métodos; se vocês forem até lá, poderão vê-lo bem ao lado.

Lu Yao se lembrou.

Aquele Ouriço e o tal Shang Mi de quem ele falava não eram justamente os dois aventureiros que tinham levado uma surra homérica do Grão-Elfo Bocudo?

Não fazia ideia de como andavam as coisas por lá no Lago dos Elfos.

A perspectiva de Lu Yao mudou para o Novo Continente Sul.

Não muito longe do Lago dos Elfos, uma pequena cabana de madeira havia sido construída sabe-se lá quando.

Um homenzinho estava em pé na frente da cabana.

— Quantidade limitada, peço desculpas sinceras. O mel de abelhas loucas de hoje já acabou. Voltem mais cedo amanhã, por favor.

Acima da cabeça do homenzinho lia-se o nome [Shang Mi].

Os homenzinhos que queriam comprar mel exibiram expressões de decepção.

Já aqueles que conseguiram o mel correram radiantes em direção ao Lago dos Elfos, depositando-o cuidadosamente à beira da água.

Pouco depois, pequenos elfos apareceram, devorando todo o mel do pote, e começaram a girar ao redor deles em sinal de gratidão, com símbolos de coração surgindo sobre suas cabeças.

Em seguida, essas pessoas apontaram para o baú submerso no lago.

Nesse momento, os pequenos elfos balançaram a cabeça, indicando que não era permitido.

Shang Mi, que estava por perto, explicou-lhes:
— Tenham paciência, meus amigos. Para conquistar a amizade e o reconhecimento dos elfos, são necessários perseverança e paciência. Eles são como mulheres; esses presentes são absolutamente indispensáveis.

— Desde que vocês lhes ofereçam mel de forma constante, eles abrirão seus corações e ainda lhes darão o baú de tesouro!

Lu Yao achou graça.

Aqueles dois irmãos realmente conseguiram desvendar a lógica por trás do Lago dos Elfos.