Capítulo 129: Ovelha na cova dos leões

Na rua das lojas famosas, uma fila de carros luxuosos parou. Cerca de vinte homens corpulentos desceram em sequência e se alinharam em duas fileiras, gritando em uníssono:

— Patrão! Por aqui!

Mai Huiguang saiu do Maybach como um imperador.

O assistente curvou-se para abrir a porta.

Sem sequer levantar as pálpebras, Mai Huiguang entrou a passos largos na loja principal da marca B.

— Senhor Mai, seja bem-vindo! — cumprimentou uma funcionária, recebendo-o com toda a deferência ao reconhecer a chegada de um cliente VIP.

Mai Huiguang nem lhe deu atenção. Com as duas mãos atrás das costas, ergueu o queixo com arrogância.

A funcionária, percebendo a deixa, começou a tirar as roupas uma a uma dos cabides para que ele as examinasse.

— Estas peças especiais, que nem estão à venda, ficam surpreendentemente bem em você.

Ao ouvir o comentário da gerente, Mai Huiguang desviou os olhos. Quem era aquele sujeito para fazer tamanho alarde? Havia uma loja inteira de roupas, mas ele não escolhera nenhuma delas; só queria modelos especiais — e ainda por cima peças que não estavam à venda?

Ao ver a gerente e o alfaiate atendendo um rapaz alto, um resmungo escapou pelo nariz de Mai Huiguang. Ele, um ilustre cliente VVIP, chegara em pessoa, e a gerente nem sequer fora recebê-lo? Que insolência!

Quando já ia apresentar uma reclamação, viu o rapaz entrar no provador. Assim que distinguiu seu rosto, um brilho agudo passou por trás das lentes de seus óculos.

— Muito obrigado pelo trabalho de vocês. Já vou indo!

Fu Shubao colocou o terno que havia tirado sobre o balcão e despediu-se da gerente e do alfaiate.

— Está bem, até logo!

A gerente entregou-lhe uma sacola de compras.

Mai Huiguang dispensou a funcionária e pediu ao assistente que esperasse do lado de fora. Depois, começou a folhear as roupas com ar distraído, embora mantivesse os ouvidos atentos. Era exatamente aquela oportunidade que esperava.

Caminhou vagarosamente até a entrada e fingiu surpresa:

— Ora, irmãozinho! Que coincidência!

— Senhor… senhor Mai? — Fu Shubao só então o reconheceu.

— Veio comprar roupas? — perguntou Mai Huiguang.

— Não. Vim experimentar roupas que foram ajustadas.

Se não comprara as roupas, de onde haviam vindo aquelas peças para ajustar? O chinês daquele estudante que voltara do exterior era realmente péssimo. Mai Huiguang lançou um olhar para as roupas empilhadas sobre o balcão e cooperou:

— Já terminou de experimentar?

— Já!

— Vamos juntos?

Fu Shubao assentiu, atordoado.

Ao sair da loja, assustou-se com duas fileiras humanas. Dezenas de guarda-costas estavam imóveis, rígidos como soldados em formação. Pelo visto, o Jovem Senhor Mai e o Grande Irmão Mai tinham gostos diferentes: um preferia o estilo dos monges alinhados; o outro, o estilo militar.

Mai Huiguang fez um gesto com a mão, e os guarda-costas marcharam em perfeita sincronia, recuando com passos pesados — tac, tac, tac, tac — até os carros estacionados à frente e atrás.

Ele virou a cabeça para Fu Shubao.

— Para onde você vai?

— Primeiro, para casa.

Fu Shubao reprimiu o impulso de fazer uma continência e ergueu a sacola de compras.

Havia uma roupa que ele precisaria usar dali a alguns dias. Como os ajustes o fizeram perder o transporte que levaria a peça à emissora de televisão, teria de buscá-la pessoalmente.

— Está com pressa?

— Não. Só marquei um encontro para esta noite.

Fu Shubao combinara de sair com Sofia para dar as boas-vindas ao irmão dela.

— Que coincidência! Eu também só tenho um jantar mais tarde. Já que nos encontramos por acaso, por que não vamos tomar alguma coisa?

Mai Huiguang sondava o terreno.

— Beber em plena luz do dia?

Se ele não gostava de álcool, então devia gostar de mulheres. Mai Huiguang fez outra sugestão:

— Podemos tomar café. O mais importante é encontrar alguém para nos acompanhar, beber e se divertir conosco.

Ao terminar, arqueou as sobrancelhas e lançou-lhe um olhar que dizia claramente: você sabe do que estou falando.

— Encontrar quem?

Fu Shubao estava cheio de pontos de interrogação. A única pessoa que os dois conheciam em comum era o Jovem Senhor Mai. Será que ele queria chamá-lo para sair? Fu Shubao sacudiu a cabeça com firmeza.

— Não!

Não gostava de bebida nem de mulheres…

Os olhos de Mai Huiguang percorreram o rapaz em alta velocidade. Sua roupa parecia discreta e casual, mas como poderia escapar de seus olhos de águia? Não bastava o suéter ser de excelente qualidade; aquela calça jeans retrô, com o desgaste e o branqueamento perfeitamente dosados, certamente não era uma réplica, mas uma verdadeira peça vintage. Quanto aos sapatos de couro, não era possível identificar a marca, mas, pelo grau de descascamento e desbotamento do couro, eram sem dúvida uma preciosidade entre os modelos antigos.

Mai Huiguang decidiu agradá-lo e conduziu a conversa para a moda:

— Vamos comprar roupas! Em todas as lojas de Rimcheng, eu sou cliente VVIP.

Fu Shubao acenou com a mão.

— Não precisa. Tenho roupas suficientes. E, se precisar comprar alguma coisa, compro pela internet.

— Isso mesmo! Só pela internet é possível encontrar peças realmente especiais.

Roupas de grife eram fáceis de encontrar em outras pessoas. Para obter algo único, era preciso encomendar ou procurar no exterior. Como homem rico, Mai Huiguang conhecia muito bem esse caminho. Pensou um pouco e mudou de assunto:

— Além de navegar na internet, do que você gosta de fazer normalmente?

Fu Shubao coçou a cabeça.

— Sou muito entediante. Não tenho nenhum interesse especial.

Mai Huiguang parecia completamente incrédulo.

— Não acredito. O que você costuma fazer com seus amigos ou colegas?

— Janto e vejo filmes com meus amigos. — Fu Shubao recordou o passado. — Com os colegas… bem… na época da faculdade, jogava tênis de mesa e basquete. Durante algum tempo, também gostava de jogar cartas.

Estudantes estrangeiros, quando não tinham nada para fazer, adoravam reunir-se nos dormitórios para jogar cartas. Dessa vez, não escaparia.

Mai Huiguang assumiu uma expressão de surpresa:

— Por acaso, alguns amigos meus vão jogar cartas. Quer vir conosco?

Fu Shubao olhou de relance para os carros luxuosos e a casa sobre rodas estacionados à beira da rua e balançou a cabeça.

— Não. Preciso voltar para casa e deixar as roupas.

— Você não disse que só encontraria alguém à noite? Ainda faltam algumas horas. Ficar sem fazer nada também é perda de tempo. Não quer jogar um pouco?

Aquele Grande Irmão Mai estava decidido a arranjar alguma diversão para ele. Será que os ricos, acostumados a estar ocupados o dia inteiro, sentiam-se como se formigas os mordessem assim que tinham algum tempo livre?

O clipe de gravata de rubi de Mai Huiguang balançou diante de seus olhos. Fu Shubao recusou educadamente:

— Por que você não chama o Jovem Senhor Mai para brincar com você?

— Ele? Ele tem as próprias diversões…

Mai Huiguang quase deixou escapar que estava tentando usar o rapaz para agradar Jiang Yang. Relaxou as sobrancelhas e sorriu lentamente.

— Quero dizer, há muita gente para acompanhar o Pequeno Chen. Ele é popular, generoso e vive chamando os amigos para sair. Como teria tempo para me acompanhar sempre?

Fu Shubao notou a expressão tensa e deliberadamente relaxada de Mai Huiguang. Pensou que a reputação do Jovem Senhor Mai era conhecida de todos; até o próprio Grande Irmão Mai devia achar aquela explicação forçada. Mas, pensando melhor, que irmão mais velho não protegeria o caçula? Ao que parecia, Mai Huiguang era realmente um bom irmão.

Vendo que o outro parecia prestes a ceder, Mai Huiguang não sabia qual de suas palavras surtira efeito. Então, reforçou o tom e a expressão:

— O Pequeno Chen tem treinado diligentemente para a competição. Já faz muito tempo que não me acompanha.

Fu Shubao sabia que o Grande Irmão Mai estava deliberadamente falando bem do irmão, mas também percebia a impotência e a solidão em sua voz. Ah, ter um irmão mais novo tão inconsequente devia ser mesmo frustrante.

Seu coração amoleceu.

— Eu posso acompanhá-lo por algum tempo.

— Ótimo! Ótimo!

Mai Huiguang alegrou-se por dentro. Depressa, ergueu o queixo para indicar ao motorista que abrisse a porta do carro.

— Irmãozinho, entre primeiro. Vou dizer algumas palavras ao meu assistente e já vou.

Assim que Fu Shubao entrou no carro, Mai Huiguang instruiu o assistente em voz baixa:

— Encontre imediatamente algumas pessoas para montar uma mesa de cartas no Clube Rugido do Tigre. Quero todos lá dentro de meia hora.

— O senhor-gerente Xu e os outros?

— Seu idiota! Para que chamá-los? Nós nem vamos jogar de verdade. Encontre qualquer um e diga que devem combinar entre si para perder dinheiro de propósito para Jiang Yang.

— Ah! Contrataremos atores.

O assistente entendeu.

— Não me importa quem você encontre. Só não estrague tudo. O dinheiro precisa chegar às mãos dele. Seu cérebro de porco!

Enquanto resmungava e praguejava contra o assistente, Mai Huiguang exibia para o passageiro dentro do carro um sorriso largo e assustadoramente afetuoso.

Fu Shubao não viu aquele sorriso horrível. Estava ocupado demais admirando o luxo do carro.

Seus olhos percorriam todos os cantos. A casa sobre rodas tinha uma configuração luxuosa e completa; o painel totalmente digital transbordava tecnologia; os dois assentos traseiros possuíam televisores independentes; os bancos de couro eram tão macios que pareciam mais confortáveis do que um sofá enorme. Aquilo era completamente diferente do carro apertado e estreito de Sofia. Os carros dos ricos eram realmente impressionantes.

Ao chegarem ao clube, Fu Shubao ficou um pouco intimidado por aquela ostentação. Tudo o que seus olhos alcançavam era dourado — especialmente a cabeça dourada de tigre sobre o portão, com as presas à mostra. Parecia tão viva quanto feroz e ameaçadora.

Ao atravessar a entrada, Fu Shubao teve a nítida sensação de estar entrando voluntariamente na boca do tigre.