Capítulo 142: A consciência foi comida pelos cães

Percebendo que A-Xiang ainda guardava ressentimento no coração, Sophie apoiou a testa com desamparo e suspirou: "Encontrarei uma oportunidade para inocentar Tong-Tong, mas fique tranquila, não mencionarei você."

A-Xiang ficou atônita novamente. Ela encarou Sophie fixamente, e uma emoção sufocante quase a impediu de respirar. *Feifei realmente não me culpa, ela pensa em mim o tempo todo, me protege, enquanto eu só pensava egoisticamente em como me safar, em como me livrar de Tong-Tong... Será que minha consciência foi devorada por cães?*

Sophie tentou fazer seu último esforço. Como superiora, julgava já ter feito o suficiente; se a outra parte continuasse a enxergar pelo lado errado, não haveria nada que pudesse fazer.

Sophie disse o que mais desejava expressar. Ela esperava sinceramente que A-Xiang pudesse compreender e agir de acordo, e disse com calma e paciência: "O que você precisa fazer é voltar e pensar com calma. A inveja e a pequenez de espírito nublam o coração das pessoas. Não quero ver uma garota trabalhadora e sensata ser arruinada por esses pensamentos confusos. Você entende o que quero dizer?"

Aquele tom suave e delicado pesava mais do que um martelo, despertando A-Xiang de repente.

A família de A-Xiang valorizava severamente os meninos em detrimento das meninas. Desde pequena, ela invejava o favoritismo dos pais pelo irmão. Essa emoção atingiu o ápice quando ela estava no ensino fundamental e, em seguida, diminuiu abruptamente.

Tudo começou quando, certo dia após a aula, ela passou pelo beco atrás da escola e viu seu irmão e um colega cercados por um grupo de valentões. De longe, ela recebeu um olhar do irmão e correu de volta para a escola para pedir ajuda a um professor. Enquanto corria, um sentimento chamado rancor fez seus passos diminuírem...

Sem surpresa, seu irmão levou uma boa surra, mas A-Xiang não sentiu o alívio que esperava.

Quando viu o irmão voltar com o braço imobilizado, a cabeça inchada e o rosto machucado, os gritos de angústia dos pais e a total confusão em casa deixaram A-Xiang com uma culpa que durou muito, muito tempo. Desde então, ela só ousava resmungar secretamente de vez em quando, mas a maioria das coisas passava com risadas. Pois ela sabia claramente que não conseguia ser uma pessoa má; não suportava o peso daquela culpa na consciência.

A emoção e a gratidão fizeram o nariz de A-Xiang arder. Ela estava comovida com o carinho de Sophie e grata por ter sido lembrada.

A-Xiang fungou para conter as lágrimas e quis abrir um sorriso de agradecimento para ela, mas por mais que tentasse, não conseguia.

"Feifei, desculpa! Eu sei que realmente errei!"

O coração de Sophie se aliviou. Ela afagou suavemente a cabeça de A-Xiang para consolá-la: "Sua bobinha! Agora que já entendeu, está tudo bem!"

"Sim."

"Descanse um pouco aqui e, quando se recuperar, pode ir para casa mais cedo! Não há muito trabalho para finalizar na sessão de autógrafos, eu dou conta!" Sophie originalmente pretendia perguntar a A-Xiang no escritório no dia seguinte, mas, com o peito apertado e a mente inquieta o dia todo, ela realmente não conseguia conter a vontade de esclarecer as coisas.

"Entendido, obrigada, Feifei!"

Sophie afagou a cabeça de A-Xiang novamente: "Que bobagem está dizendo! Vou lá fora dar uma olhada, se houver algo que não consiga entender, me ligue a qualquer momento." Ela fez o gesto de segurar um telefone no ouvido.

Assim que Sophie saiu, A-Xiang não conseguiu mais se conter e desabou sobre a mesa, soluçando.

******

O grupo da mãe de Jiang finalmente chegou à frente da fila.

"Decidi pular este autógrafo, não vou pedir o autógrafo de Mai Chenxi", disse Xiao Ding, fazendo beiço.

"Já que ele não é gentil, não seremos justas. Vamos deixar Mai Chenxi experimentar o sabor de ficar sentado no banco de reservas", franziu o nariz a mãe de Jiang.

Xiao Ding assentiu e deu tapinhas no ombro do companheiro à frente para espalhar a notícia.

Com mais de dez pessoas seguidas fingindo nem olhar para ele, o jovem mestre Mai já estava com o pescoço duro de tanto manter a pose.

"Baby! Finalmente cheguei à frente para te ver!"

Uma voz dengosa fez os dentes do jovem mestre Mai rangerem. Ele deu tapinhas nas bochechas, que já doíam de tanto sorrir, ergueu o olhar e viu que era uma mulher vestindo um agasalho esportivo com estampa de caveira.

"Mamãe, volte para casa logo depois de pegar o autógrafo, você já deve estar cansada de tanto ficar na fila!", disse Jiang Yang em tom suave.

Ah? Era a mãe de Jiang! O jovem mestre Mai olhou de soslaio. Naquela idade avançada e ainda tentando parecer jovem, vestida de forma tão excêntrica, ela não parecia em nada com uma esposa rica; com razão Jiang Yang não tinha nenhum ar de nobreza.

"Agora há pouco eu queria comprar um pôster extra, mas quem diria que as lembranças já haviam se esgotado há muito tempo? O evento de hoje foi realmente um sucesso, Sophie é muito competente, Baby, o seu gosto é excelente", pulava a mãe de Jiang, tomada pela empolgação.

*Feifei? O que ela tem a ver com Jiang Yang?* O jovem mestre Mai esticou os ouvidos para escutar.

"Mamãe, vamos conversar sobre isso quando chegarmos em casa!" Jiang Yang sentiu-se envergonhado. Ele olhou de relance para o jovem mestre Mai ao lado, apressou-se em assinar o autógrafo e entregou a lembrança à mãe de Jiang.

"Não tenha pressa para voltar para casa, fique mais tempo com Sophie, senão como vai conquistá-la?" A mãe de Jiang piscou para Jiang Yang.

"Eu sei o que estou fazendo, vá logo para casa descansar!" Jiang Yang despachou a mãe com o rosto corado.

"Baby! Ganbatte!" A mãe de Jiang inclinou a cabeça e fez o sinal da vitória com os dedos.

*Ora? Jiang Yang gosta de Feifei?* O jovem mestre Mai inclinou a cabeça e lançou um olhar de soslaio para Jiang Yang, que parecia todo meloso e nada franco quando o assunto era mulher, e depois voltou a mirar os gestos infantis e idiotas da mãe de Jiang. Ele pensou com desprezo em seu interior: *Um caipira vulgar que só tem dinheiro!*

******

Às cinco e dez, a sessão de autógrafos terminou. Os funcionários estavam ocupados arrumando o espaço, e os homens do Diamante se reuniram na cafeteria para descansar.

"Olhem só? Minha mão direita não está inchada?" Peng Jie esticou os dois braços.

"Exagerado!" Tio Fu Bao dobrou os dedos, contestando.

"Deixa eu ver? Parece até que um braço está mais comprido que o outro", Jiang Yang aproximou-se para inspecionar.

"Exagerado! Vou lavar o rosto." Peng Jie mostrou os dentes para Jiang Yang.

Depois de lavar o rosto, Peng Jie aproveitou um momento para dar uma volta até o shopping ao lado e tirar algumas selfies. Enquanto fotografava, viu A-Xiang no visor da câmera, caminhando de cabeça baixa vinda da porta lateral. Peng Jie bloqueou o caminho dela e deu duas risadas maliciosas: "Moça! Com tanta pressa, vai para onde?"

A-Xiang ergueu os olhos assustada, só relaxando ao ver que era Peng Jie: "Esqueci uma coisa na cafeteria."

"Você está de corpo mole! Os outros estão ali ocupados arrumando tudo!"

"Não... Eu tenho um assunto e preciso sair mais cedo."

"Hoje não está seguindo o estilo coreano? Mudou para o estilo japonês de pálpebras monolid?" perguntou Peng Jie de forma descontraída. Os olhos de A-Xiang estavam vermelhos e inchados, e suas pálpebras pareciam ter virado pálpebras simples.

"Estou só um pouco indisposta, não é nada." A-Xiang abaixou a cabeça para evitar o olhar de Peng Jie.

"Não vai ser infecção nos olhos? Vá logo ao médico, cuidado para não ficar caxias dos olhos." Peng Jie inclinou-se para inspecionar os olhos de A-Xiang.

A-Xiang bateu o pé no chão: "Ficar cega ou não, o que isso tem a ver com você? Que chato!"

Peng Jie girou o telefone nas mãos e fez beiço: "Faço o papel de boa pessoa e ainda sou tratado como ladrão! Sua consciência foi devorada por cães mesmo!"

Aquela frase dita sem intenção — "sua consciência foi devorada por cães" — atingiu em cheio o ponto sensível de A-Xiang.

"Eu já sei que errei! O que mais você quer que eu faça!" As lágrimas de A-Xiang voltaram a jorrar; ela estava sinceramente arrependida a ponto de suas entranhas doerem! Aquele sentimento de impotência por algo irreparável a sufocava por inteiro.

"Eu... Eu só falei por falar, não leve a sério..." Peng Jie ficou sem saber o que fazer, sem entender por que ela de repente começara a chorar daquele jeito.

A-Xiang manteve a cabeça baixa enxugando as lágrimas.

As sobrancelhas de Peng Jie se franziram: "A-Xiang, o que houve? Aconteceu alguma coisa?"

"Não é nada, já vou!"

Preocupado, Peng Jie puxou A-Xiang para sentar-se em um banco fora da porta lateral e, após insistir várias vezes, ela acabou contando o que havia acontecido.

"Já que a Feifei te perdoou, você está se sentindo culpada em relação a Tong-Tong?", perguntou Peng Jie.

"Eu não sei." A mente de A-Xiang estava um completo caos, sem rumo.

Vendo a expressão de culpa e total desorientação de A-Xiang, Peng Jie lembrou-se de como se sentira quando deixara Huizhou.

"Antes de vir para a Cidade de Lin, briguei feio com o meu tio que me criou. Eu também me sentia extremamente culpado, mas alguns nós não podem ser desfeitos de uma vez só, precisamos dar um tempo uns aos outros." Para fazer as pazes com o tio, Peng Jie sabia que o dinheiro era o meio mais poderoso e direto, por isso havia jurado que não voltaria para ver o tio enquanto não ganhasse dinheiro suficiente.

"Então, você e seu tio agora..."

Ele balançou a cabeça com abatimento: "Ainda não." O Diretor Wu ficava sempre adiando o assunto do comercial, e provavelmente daria em nada. Embora parecesse ter adquirido um pouco de fama por causa do programa *Homens de Diamante*, ele temia que, se não conseguisse uma boa colocação, voltaria a ser apenas uma partícula insignificante de poeira.

Peng Jie respirou fundo para se recompor e balançou o telefone: "Depois conversamos mais sobre a minha vida. Se você decidir pedir desculpas a Tong-Tong, quer que eu te faça companhia?"

"Eu não sei." A-Xiang repetiu a mesma resposta.

"Sem pressa, pense com calma, e me avise quando decidir." Peng Jie ergueu o telefone novamente.

"Sim."

O telefone de Peng Jie tocou; era o Tio Fu Bao chamando-o para voltar. Ele guardou o telefone e disse a A-Xiang: "Preciso voltar, vamos juntos?"

"Quero ficar sentada mais um pouco", recusou A-Xiang, balançando a cabeça.

"Então vou indo na frente. Se houver algo que não entenda, me ligue a qualquer momento, lembre-se disso!" Peng Jie deu um tapinha no ombro de A-Xiang.

Era a segunda vez naquele dia que ouvia aquelas palavras. A-Xiang prendeu a respiração para engolir as lágrimas e percebeu de repente que, afinal, também havia duas pessoas na Cidade de Lin que se importavam com ela. Os cantos de seus lábios se curvaram e ela finalmente conseguiu abrir um sorriso sincero de gratidão.

Enquanto se afastava, Peng Jie sentia o peito um pouco apertado, sem saber ao certo se era por causa das lembranças do tio ou por uma ponta de pena daquela jovem.